第二百五十四章 沈母中風

老太爺的病日漸平穩，已經能夠在下人的攙扶下出屋散步，面色也袖潤不少，讓家里眾人都放下心里的大石頭。沈母依舊稱病臥床，對家中一應事物都不管不問，晨昏定省也都一概免了，每天只呆在屋里養著，卻也不見吃什么藥。

沈青昊離著出發的日子越來越近，天天早出晚歸的忙，也不知揣著什么心事，幾日下來人都瘦了一圈，讓蘇禮看得心疼不已，只能在晚飯和宵夜上絞盡腦汁地花心思，盡量給他做既好吃又營養的東西補身子，連帶著自己也跟著吃了不少。

朝廷的科考如期進行，沈青原自然是沒能參加，他被三老爺打得趴在炕上整整昏迷了三日，待到轉醒的時候，科舉早就已經結束。

沈家對外只說是三爺重病，無法參加科舉，外面自然也有知情者傳出只字片語的小道消息，不外乎就是花錢買了名額又不去，去了也考不中之類的閑話。

雖然沈府上下對此事都緘默不語，但關于沈青原為什么沒去考試的傳言，也是各種版本不一。

三太太一面心疼兒子，一面覺得自己這次丟人丟到家了，覺得隨處都有人在背后笑話自己，哪里還敢出門，只說是要照顧兒子，已經好幾天沒有出自家院子。

這樣一來，蘇禮反倒成了內宅最忙碌的人，除了要照應府內的一應事務，還要陪著嚴若雙挑選胭脂水粉、衣裳首飾。好在嚴若雙雖說挑剔，但還還算照顧著蘇禮的身子，也沒提多少太過分的要求，左右不過是花銀子，蘇禮覺得能花錢買個安生，倒也不是什么壞事，更何況也不是外人，都是本家親戚，就當是給沈母和沈青昊撐臉面了。

逛街的過程她自己也沒閑著，除了給自己買了些喜歡的物件，還備了兩盒首飾和胭脂水粉，分別給蘇禪和思小朵送去。

還有兩日就要入宮，蘇禮眼見東西都置辦齊備，這日就命人都抬到嚴若雙的屋里，二人一邊翻看一邊指揮著丫頭們分類裝箱。

嚴若雙看著鋪了一床一桌子的東西，忍不住皺眉道：“不過是進去選秀，幾日的光景罷了，竟然需要準備這許多的東西。”

蘇禮其實也是這么個想法，不過嚴若雙能抱怨，她卻不能開口抱怨，只笑著說：“這還是沒讓你帶著洗漱用物什么的去呢，不然更加要多”

她見丫頭們都手腳麻利，便也不再一直盯著，從身后的半夏手里拿過一個木匣打開道：“這里面是新打的金銀錁子和金三樣、銀三樣，還有些丫頭們平時閑暇做的荷包絡子，你一道帶進去，說不定有個什么要打點的地方能用上。”

“表嫂，這幾日真是辛苦你了，還為我想得這樣周到。”嚴若雙的語氣似乎帶了幾分誠摯。

“傻丫頭，說什么呢，咱們都是一家人，不管怎么說你還叫我一聲表嫂，我怎么能不替你想。”蘇禮停頓片刻又說，“宮里不比別處，規矩多、貴人多，所以遇事多容讓，記得吃虧就是占便宜，凡事莫要強出頭，別還沒站穩腳跟就先給自己樹敵。”

“嗯，表嫂放心，我明白的。”嚴若雙點頭應諾。

看著嚴若雙精致的側臉，蘇禮心道，這么幾日都沒聽見半點兒風聲，自己也問過沈青昊，也沒聽說朝廷有什么在南邊兒下手的動向，所以弄得蘇禮都覺得，是不是文老太太的消息搞錯了。

“表嫂，你這么盯著我看什么呢？”嚴若雙抬頭就看見蘇禮正雙眼發直地盯著自己，忍不住覺得胳膊有些發涼，開口喚她問道，“難道我臉上有什么臟東西不成？”

“哦，不是，我不過是在想，瞧著妹妹這容貌，當初怕定是七仙女下凡投胎來的。”蘇禮胡亂應了句。

“說句不怕表嫂笑話的話，我倒是寧愿自己生得平常些，家里也不用巴巴地盼著我能做個寵妃提攜親眷，能嫁個自己喜歡的人，就像你跟表哥這樣，才真真的是羨煞旁人。”嚴若雙的眼里涌起淡淡的愁緒，“這次若是可以，我只希望能夠落選。”

“好了，左右都是命中注定，躲不過的，別想那么多，這兩日好生歇著，到宮里去還不知能不能住的慣、吃得慣，別再染病才好。”蘇禮探手輕捶著后腰，“我也是坐乏了，先回去了，你看看若是還缺什么短什么，趕緊打發人去跟我說。”

“表嫂快回去歇著吧，你現在可是兩個人的身子，若是累著，我可是萬萬擔待不起的。”嚴若雙起身將蘇禮送到門口，忽然不知想起什么似的，幽幽地說了句，“其實姑母就是那個一個人，別說是對媳婦，就是對自己的兄弟姐妹也都如是，但并不是個有壞心的，表嫂莫要總為此吃心。”

“我知道的，你放心吧”蘇禮瞧著嚴若雙今個兒的模樣，總覺得有些什么不對勁，就好像預感到了什么不好的事情似的，“你別自己亂想了，我三姐姐和小朵姐姐都跟你一道進去的，我也跟她們都打好了招呼，到時候她們會照應你的。”

回到自個兒房里，蘇禮也是輾轉反則，躺下也睡不安穩，總是做一些光怪陸離、亂七八糟的夢，最后干脆睜開眼盯著帳頂發呆。

“半夏，奶奶睡下沒？”簾子挑起，錦之探頭進來用極低的聲音問，“外頭有人求見”

“什么人？”蘇禮猛地坐起身，“可問了是什么事？”

“說是南邊兒來的，受人之托來送東西的……”

錦之的話還沒說完，蘇禮就一骨碌爬起身，半夏忙蹲下幫她穿鞋，她胡亂扯過件兒衣裳披著，起身問：“人呢？可請進來了？”

“沒，那人說還有公務在身，只擱下了東西就走了，說是衛大人送給咱家爺的。”

“衛柏？”蘇禮的眉頭擰起來，衛柏若是要送什么，干嘛不直接送給沈青昊，卻讓人送到家里來給自己？還是送南邊兒運來的？

“趕緊拿進來看看是什么東西。”蘇禮生怕自己那不好的預感被驗證，難道，會是什么恐嚇包裹不成？但是為什么要打著衛柏的旗號送進來？

只見紙兒和筆兒合力，抬著兩個用麻繩捆綁結實的壇子進屋，紙兒納悶地說：“這到底是什么？怎么抬起來還咣哩咣當的？像是有水。”

“誰會大老遠送兩壇子水進京，肯定是衛大人送給咱們爺的酒。”筆兒開口反駁道。

“那……也不一定就是酒，說不準是……是蜂蜜什么的呢……”紙兒強詞奪理道。

“你倆爭什么，打開瞧瞧不就知道了。”蘇禮催促道。

麻繩捆得極緊，好半天才算是拍開一個壇子的封紙，里面散發出一股酸腐的味道，但卻并不難聞，蘇禮登時就分辨出來，這是酸筍？

半夏和錦之也都異口同聲地驚呼道：“酸筍？”

錦之喜逐顏開地說：“這可真是太好了，定然是爺托衛大人捎回來的。”

蘇禮卻皺皺眉頭，她不信沈青昊會為了自己想吃酸筍而去求衛柏，所以上前兩步摸摸壇身，果然還有些沁涼的感覺，外面的麻繩都是濕的，肯定是用冰鎮著一路運回來的。她的面色越來越難看，沉聲道：“把壇子封了，我不想吃了。”

“奶奶……”半夏剛準備彎腰去撈幾棵晚上做湯，被蘇禮說得愣住，“您前兩日不是還……”

“前兩日是前兩日，如今不想吃了，聞到那味道就不舒服。”蘇禮的語氣十分不耐煩，在屋內轉圈踱了幾步，又嚷道，“我說話都不好使了是不是？讓你們收起來沒聽到啊？”

屋里的丫頭見半夏都碰了釘子，誰也不敢再吭聲，輕手輕腳地將東西都收拾起來抬下去。

蘇禮沉吟半晌，開口吩咐道：“錦之，你現在去文府找白棠，就說我要見衛柏，越快越好，讓她幫我聯系安排一下。”

傍晚在城東嘉怡閣的雅間內，蘇禮站在窗邊，沒有聽到腳步聲，就直接響起了叩門聲。

“請進”蘇禮深呼吸一下，轉身看向門口，“衛大人，好久不見”

“沈夫人找在下有何事？”衛柏的目光微微有些閃躲。

“只是想跟衛大人討樣東西吃”蘇禮沉聲道。

“哦？不知是何物？只要是衛某有的，沈夫人盡管開口。”衛柏的神情錯愕，半晌才回話。

“最近十分想吃蜜汁燉鴿，不知道衛大人可舍得將那送信的鴿子給我嘗嘗？”蘇禮咬著牙說出這句話。

“……”衛柏沉默許久，終于開口道，“沈夫人，這件事是圣上的意思，我也不夠是奉旨辦事，但在下保證不會對沈府有所傷害和圖謀。”

蘇禮盯著他的眼睛看了半晌，覺得自己也許能夠相信他的解釋，身為皇上，對于武將世家有些監控措施也是正常，不過她還是冷笑一聲問：“那圣上也讓衛大人利用這眼線監視我不成？”

衛柏的面色一頹：“我……我也是無意得知的。”

“衛大人，也許你的線報還不是十分稱職，他不知道我這兩日已經不再想吃酸筍，所以真是勞煩您惦記了，兩壇酸筍原物奉還，這匣銀子算對大人的謝禮。”蘇禮說著往桌上一指，轉身就要離開。

“唉……”衛柏微微側身想要讓開門口的位置，但還是在蘇禮路過自己面前的時候，鬼使神差地扯住了她的袖子道，“蘇禮，你聽我說……”

蘇禮手中寒光閃動，手起刀落，自己后退兩步。

衛柏手中只抓著被她隔斷的衣袖，苦笑道：“蘇禮，你總是喜歡踐踏別人的善意嗎？”

“善意？實在抱歉，我沒看出衛大人有何善意。我乃有夫之婦，我家夫君與大人同朝為官，還望大人自重。”

“我沒有別的想法，我只是聽說你想吃酸筍，正好有熟人從江南回來，就讓信鴿送信過去，幫你帶回來兩壇罷了……”衛柏解釋道。

“無論是什么原因，這樣于禮不合，雖說很是感激大人的關心，但這樣的關心，不該用在我的身上，大人莫要忘記，自己也是有未婚妻的人，而大人的未婚妻，則剛巧是我的表妹。”蘇禮語氣不善地說，“還望大人多多把心放在它應該在的地方，不要只裝著不該惦記的人。”

“所以說你并不是不明白我的心，你只是喜歡在上面用力地捅一把刀子，然后撒上一把鹽，再狠狠地踩過去”衛柏的情緒忽然激動起來。

半夏和錦之一直都站在屋子的角落處，這會兒見衛柏雙目赤袖，額頭青筋畢露的模樣，都忙上前去想護著蘇禮，生怕他突然發狂傷到主子。

“你的心？你的心從來都只是為你自己而長的，你有你要效忠的主子，有你要完成的使命，還可能有你隱忍不發埋藏在心里的復仇，我真沒看出來你的心，哪里還有給我留出立錐之地？衛柏，不要在用你自以為是的感情來加諸在別人身上，我需要的是能在發生危險的時候把我護在身后的人，而不是在我受傷后才對我關懷備至的人，假裝自己情深似海的。”

“我哪里不如沈青昊？難道你覺得他是一個能夠保護你的人？”衛柏第一次在蘇禮面前失去了風度，雙手緊攥著拳頭，猛地砸在面前的硬木桌上。

“你用不著跟我喊叫，的確，青昊可能沒有你成熟沉穩，也許在處理事情的時候還帶著孩子氣的幼稚，但這只不過是你們彼此的生長環境造成的，并不能說明他不如你，而且若是他，也絕不會問出你剛才那樣的話。”

蘇禮說罷緊了緊身上的薄披風，雖然有些悶熱，但她還是扣上帷帽，遮去自己全部的容顏，最后在邁步出門的時候，忽然輕聲說了一句：“其實，你在很早之前，就已經輸了”

衛柏呆立在屋內，良久才回過神來，見蘇禮已經走到樓下準備上馬車，干脆翻身從二樓窗口跳下，沉聲道：“嚴家已經被抄，主要家眷俱已押送入京，跟那兩壇酸筍，是一起進城的。”停頓片刻，又用極低的聲音說了句，“對不起”

最后的那三個字，輕得剛剛出口就消散在晚風中，蘇禮都不敢肯定，那到底是他說的，還只是自己的幻覺。

“奶奶，上車吧”錦之在一旁輕聲提醒道。

“嗯，錦之咱們回家，半夏你雇一頂轎子去新府，將這件事告訴爹娘，一定要親口告訴。”蘇禮在微涼的晚風中稍稍鎮定了心神，好不容易才安穩了幾日，可如今看來，家里又要掀起一場風波。

回家后還沒等下車，就見芷蓮從門內沖出來道：“奶奶，老太爺找人來請了好幾次，讓您回來就趕緊到主院去。”

“可說了是什么事情？”蘇禮掀開車窗的簾子問。

“沒說，只說是要緊事，奴婢就也不好多問了。”芷蓮微微垂著頭，覺得自己十分沒用，若是半夏或是錦之在，定然能問到許多有價值的信息。

“直接去正房。”蘇禮在車上閉目養神，心里暗暗琢磨，難道嚴家的事情這么快就街知巷聞了不成？又或者，沈家也有自己的眼線絡，不知是不是他們得來的情報，那自己與衛柏見面的事情，也未必就能逃過他們的眼睛。

她腦子里胡思亂想不止，直到錦之來挑車簾扶她下車，這才打點起精神，邁步進院就只見屋內亂做一團，丫頭們都跟沒瞧見她似的，腳下生風似的來來去去。

“這到底是怎么了？”蘇禮伸手拉住路過自己身旁的丫頭問，“出什么事了？”

“回大奶的話，是表姑娘家里出事了，衙門來人要封了表姑娘的東西，太太與他們爭執了幾句，可他們的態度惡劣得很，如今硬是拉著表姑娘去收拾東西了。等奴婢門回過神來，太太已經倒在床上不醒人事。”

“大夫可請了？”蘇禮邊快步朝里屋走去邊問，“可打發人去告訴爺了？”

“大夫在里診脈呢，還沒來得及去打發人請爺回來。”那丫頭很是乖覺地說，“奴婢這就去安排。”

蘇禮點點頭表示贊許，腳下片刻未停地來到內間，只見沈母躺在炕上，大半個身子木頭似的以一種扭曲的角度僵直著，面上的肌肉也已經不聽使喚，嘴角歪斜得厲害不說，還有些閉合不嚴，床邊跪著的丫頭不時要替她擦去流下來的口水。

大夫的手終于從沈母的腕上拿起來，不置可否地說：“貴府哪位能主事地跟我去拿方子？”

“大夫這邊請，我跟您去，我是病人的兒媳。”蘇禮跟著大夫的腳步出了內勤，這才輕聲問，“大夫，婆母這可是中風？”

“正是風邪之證，原以為若是發病急，應該會較為輕微，休息一段時間還是可以恢復的，但看沈夫人如今的氣色，怕是要長期臥床修養，不能生氣著急，放是長壽之道。”

“多謝大夫指點，還請大夫開方子，我們一定按照您的囑咐讓病人按時吃藥。”

剛打發丫頭拿著方子出去抓藥，念瑤忽然笑著輕移蓮步進屋道：“呦，今個兒這兒可真是熱鬧啊都忙活什么呢？”

蘇禮眼角都沒瞥她一下，繼續跟面前兩個丫頭囑咐道：“你們去藥房抓藥，然后回來你倆一起盯著熬藥，莫要走開，熬好后趕緊端來給太太服用，中間不許出差錯，不然仔細我怎么收拾你們”

蘇禮在這邊吩咐完，見兩個丫頭領命下去了，又轉身朝內間走去，直接把念瑤當作空氣。

“大奶，這眼里沒人兒啊？”念瑤在后面陰陽怪氣兒地說。

“我們奶奶眼里自然有人，但是沒有那種自以為是人的”紙兒一直跟在蘇禮身旁跑前跑后，這會兒見這念瑤不住挑釁，忍不住開口諷刺道，“也不想想自己什么身份，就是方姨娘見到我們奶奶，那也得上來行個半禮問聲好，有人倒好，直挺挺地站在哪兒，要不是一臉的奴才相，不知道的人還以為是瞧見誰家主子了呢”

念瑤的臉青一陣白一陣地變換了幾次，最后從鼻子里冷哼一聲道：“別仗著你主子有身份，就張狂的不知道骨頭幾兩沉，我在沈府伺候的時候，你還不知道在哪兒吃奶呢”

“是嗎？那念瑤媽媽，紙兒這廂有禮了，不知道媽媽資格這么老，剛才多有失禮之處，還讓媽媽莫要見怪。”紙兒故意在“老”字上用了重度，并且一口一個媽媽地叫，把哥念瑤氣得渾身直顫，抬手指著紙兒的鼻子罵道：“好個牙尖嘴利的小蹄子，你們主子平日就是這么教你們的是嗎？”

她們在外頭吵鬧的時候，蘇禮正在屋里看沈母，見她口歪眼斜不能說話，卻雙眼緊盯著自己，目光中露出懇求之色，手還不是很靈活，探了幾下才抓住蘇禮的手，在她手心兒里畫了兩個“又”字。

蘇禮這才想起來，剛才似乎那丫頭說，衙門來人去抄嚴若雙的東西了，登時起身道：“娘，您是惦記若雙表妹？放心吧，我這就去瞧瞧，管他是什么衙門的，也不能隨便在咱家撒野。”

她一出門見紙兒還在跟念瑤吵個沒完，皺眉斥道：“紙兒，真是閑著你了是不是？少跟那些個不懂規矩的人說話，仔細別學壞了去”

“是，奶奶，奴婢知錯”紙兒得意洋洋地朝念瑤飛了個眼波示威，跟在蘇禮身后朝嚴若雙住的跨院走去。

念瑤在她們離開之后，收起了面上剛才羞惱交加的神色，露出冷冷的恨意，盯著蘇禮的背影，只動嘴不出聲地說：“用不著你現在猖狂，你且等著，看我到時候怎么收拾你”

(》_)章推的分割線(_《)

《珠圍翠繞》人閑貓無事任憑誰機關算絕，這正室之位只非我莫屬