第六十九章 警鐘敲響

生于望族

卷一望族孤女第六十九章警鐘敲響

第六十九章警鐘敲響

文怡再看一次西山莊子上送來的信。輕輕松了口氣。

莊上還算太平，雖然也有聽說附近村子里出現貧民因為還不起債而失去田地的事，甚至有人要賣兒賣女，但大多數人并未被逼上絕路，便是失地失產的貧民，也還能依靠為別人做短工而掙幾個錢養活家人，只等熬過這一陣，便有機會東山再起。

前來向顧家六房借貸的人已經超過千人了，文怡私下算了算賬，發現這幾年家中經營所得的余財，倒有八成投了進去。幸好聶家大表哥出面，說服平陰縣令與幾家富戶宣布了幾樣扶貧救困的措施，以后就算自家后力不繼，也不會導致事態惡化。

何家的站在邊上，看了看文怡的臉色，輕聲問：“小姐，雖說行善積德是好事，但照張管事信上所言……只怕家里沒多少余錢了，難道不要緊么？”

文怡笑了笑：“怕什么？等年景轉好，借貸的人得了收成，借出去的銀子自然就回來了。再說。咱們家還有莊子，還有地，藥香谷運轉也一切如常，不過就是接下來幾個月略緊著些，不礙事的。救人一命，便勝過七級浮屠，更何況是活人無數？”她收起信，又囑咐道：“家中用度一向是有定例的，咱們家又不好奢華，賬上還剩三百多兩銀子呢，足夠支撐半年。只是有一樣，祖母院里的日常用度，一分都不能少，寧可我這里少用些，也不能怠慢了祖母。還有她老人家日常要吃的藥，雖說她如今身體好了許多，病也犯得少了，但不怕一萬，只怕萬一，你要記得跟底下人說，萬不可松懈了。且辛苦上幾個月，等秋收后莊上的租子收了上來，我自然會好生犒勞大家。”

何家的應了，又問：“那端陽時的節禮，還有下月二十日老爺的生祭，以及六月底太太的生祭，并長房大老太太和五小姐的生辰……又該如何備禮？舅老爺的生日也只有兩個多月了。還有九房的小少爺……若是拿幾件東西出去換銀子，倒可以補貼一下，只是又怕外頭人知道了，要說閑話，傳到老太太耳朵里，反倒不好了。”

文怡笑道：“這個倒不怕。端陽節時，長房要進城去打醮，祖母已經答應了要隨禮了，到時候按往年的例預備就好。有二十兩銀子，也就盡夠了。父親和母親的生祭，都不是整壽，也是照著舊例辦。今年莊上種了玉米，六月里就能收了，等這筆銀子收上來，后面的也就好辦了。先前不是還免了我做夏秋兩季新衣的銀子么？那也有十兩了吧？再不濟，我這里還有些首飾，素來沒在外頭戴過，你悄悄拿去城里當了，三五月后再贖回來，也是一樣的。”

何家的有些不忍，勸道：“雖說小姐考慮得周到。但也別太委屈了自己，家里銀子再少，也缺不了您那份，何苦如此？別說老太太瞧了心疼，便是我們底下人也不忍心哪。”

文怡淡淡地道：“總不能減了祖母她老人家的用度吧？家中上下，個個都是得力的，又都忠心為主，我也不能扣克了大家。至于我，吃穿都不少，首飾這種東西，我這點年紀，沒必要插得滿頭都是。去年做的衣裳，如今還嶄新嶄新的，出門在外，也不會丟了面子，哪里就委屈了？這些事我心里有數，你也別跟人多說什么，下去吧。”

何家的神色間有些感動，低低應了一聲“是”，便恭謹地退了出去，冬葵帶了秋果進來鋪床熏香。

文怡將信放好，回頭吩咐：“那香就不用熏了，帳幔上還留著香氣呢，哪里有蚊蟲敢靠近？你們鋪好床，就下去歇息吧，我還要再看一會兒賬。”

冬葵秋果應了一聲，前者鋪床，后者將香爐放回博古架上，不一會兒。兩人做完了事，便都退了下去。

文怡拿出從前的賬本，對著小算盤，來來回回仔細算了幾次，確定家中財政不會出現危機，便心情大好地睡下了。

這一關，應該順利過去了吧？照張叔信上所說，平陰縣城一帶風平浪靜，原本有過幾次小亂子，都很快被平息了下去，看來這民亂是發動不起來了。如今只等熬過災年，往后就再沒有大事了。雖說舍了許多銀子，但過后總能收回幾成；祖母身體好轉，也不用愁藥錢了；舅舅一家更是避過了危險，大表哥身子有了起色，又中了秀才，不久也要娶親了。她還有什么可愁的呢？

帳外沒有熏香，反倒突顯出帳幔上掛的香囊的味道，那清新淡雅的芬芳氣息輕柔地彌漫在帳內，讓文怡不由得想起了送香囊的人。

她有些羞澀地拉起紗被蓋住臉，耳朵紅紅地偷笑著，聽得外頭傳來“咚！——咚！咚！”的聲音，便知道已是三更時分了（晚上十一點）。忙拉下紗被，深呼吸一口氣，閉上眼睛，甜甜睡去。

也不知道睡了多久，她迷迷糊糊間，忽然聽到響亮的“幫——幫——幫——”的聲音，似乎是敲擊大件的金屬器物產生的，她睜開眼，還有些反應不過來。

冬葵草草披了件衣衫，端著燭臺沖了進來：“小姐！小姐！似乎是莊口在示警，您快醒醒！”

文怡立時清醒過來。忙起身穿衣，同時問：“怎么回事？是哪里來的聲音？”

“小姐您忘了？莊口糕餅鋪子石家，那年因為十五太太遇險的事，差點兒被攆出莊去，好不容易留了下來，便在自家院子里擺了個銅鐘，充作示警之物么？奴婢曾聽過他家孩子敲那銅鐘，因此認得聲音。雖說不知道是發生了什么事，但大半夜的，諒他家也不敢胡亂敲鐘，把全莊的人都吵醒。”

文怡迅速穿好衣裳，挽了挽頭發，便交待丫頭們好生守著屋子，然后帶著冬葵往祖母盧老夫人的院子去了，路上又打發了一個婆子去找管家仲茂林，命他派人去打探。

到了后院，盧老夫人已經起來了，屋里也忙成一團，卻是井井有條，各人各司其職。

文怡忙進屋勸道：“祖母寬心，孫女兒已經叫人去打探了。”盧老夫人點點頭，卻執意要扶著孫女的手到正常去等候消息。文怡勸她：“您老人家身子不甚健旺，這一起來，回頭就再難睡著了。萬事有孫女兒在呢，您別擔心。”

盧老夫人卻不肯答應：“別以為那是小事，石掌柜膽子小，怎敢大半夜的擾人清夢？若是真有大事，我起來了，好歹行動便利些。我身體還好，你不必擔憂。”文怡只得依了。

不一會兒，仲管家來回話，道：“前莊應該是進了賊人，恰好老石半夜起身，聽見了動靜，便敲響銅鐘示警。在長房做客的幾位官爺趕過去瞧了，四老爺也帶著家丁趕到，莊口明晃晃地圍了一圈人。正看地上留下來的腳印呢，說來的至少有二三十人。”

文怡忙問：“那些人眼下哪里去了？！”

“興許是聽到鐘聲，害怕了，都逃走了，只在石家大門上砍了幾刀，所幸石家門鎖牢靠，沒人傷著。幾位官爺帶了莊丁追出去，正在附近找呢。”

文怡忙回頭去看祖母，盧老夫人皺著眉，道：“如今才四更時分，離天亮還有好些時候呢，附近又是山，又是田的，二三十個人往里一鉆，哪里能找到？你去莊口跟他們說，小心莊后的道路，叫人去清蓮庵問一聲，別讓那里的師父們受驚了。”

仲茂林領命而去，文怡心神不定地抓著袖子，有些遲疑：“祖母，這些人……是怎么回事？”

盧老夫人面無表情，半晌沒說話。

清蓮庵無事，但天亮后，搜尋的人回來報說，通往南面平陽城的官道邊上，有許多凌亂的腳印，一直延伸到三里外的趙家村。顧家二房的四老爺親自帶了人找上趙家村的村長，把村前村后都搜過了，也沒找到一個可疑的人影，只在村子南頭的樹林子里，發現了樹干上有被利器劈砍過的痕跡。

顧莊迅速將事情報上平陽府衙，但因為只有現場留下的幾個腳印，以及一個糕餅鋪老板的供詞，平陽知府并未立案，只是來顧莊打了個轉，又給于老夫人和柳顧氏請了安，便暗示東平王府親衛，請東平王世子盡快上路，免得有什么閃失。

但東平王世子朱景誠卻似乎沒有立即起程離開的跡象，長房甚至還給各房送了帖子，說世子要借宣樂堂的地方還席，請各房人等前去做客。

文怡看著手中的請帖，只覺得滿心厭煩：“都什么時候了，他們倒還有興致！”

盧老夫人卻沉思片刻，道：“我與你一起去。”

文怡大訝：“咦？祖母？這是為什么？上回您不是答應了……”

“上回是上回，如今不一樣！”盧老夫人扶著石楠站起身，神色一派肅穆，“我去不是為了見什么世子，而是要跟你大伯祖母商量要事！”

“是什么要事？”文怡忙問，“這天氣越來越熱了，孫女兒怕您會曬著，要不您告訴孫女兒，讓孫女兒去說吧？”

盧老夫人搖搖頭，頓了頓，才問：“你可記得你那個夢？！”

文怡怔了怔，若有所思：“自然是記得的，但是……昨日張叔來信，說平陰一切太平……”忽然住了嘴，有些不敢相信，“不會吧？這……這……”

“誰說一定不會呢？！”盧老夫人冷哼，“平陰與顧莊相距不過百里，走山路也方便得緊！若真是有心人，平陰的主意打不成，想到顧莊，也不出奇。那二三十人……這么快就跑了，未必是主力，倒有可能是來探路的。不論如何，他們跑了，我們卻不能從此放下心來。莊上須得提起警惕！有些事，你們年輕小輩不知道，只怕連你叔伯嬸娘們也未必知道，但你大伯祖母卻是知道的，我得找她說話！”

文怡努力壓下心中的驚慌，小心扶著祖母出門上車，來到長房。

宣樂堂上下，倒與平時沒什么兩樣，連丫頭們也只顧著在廊下邊做繡活邊說笑。文怡一路扶著祖母進來，心中的擔憂越發重了。

到了萱院正堂，里頭又是一片歡聲笑語，今日四太太劉氏與五太太都帶了兒女過來給于老夫人請安，三姑太太柳顧氏又在母親跟前湊趣，文嫻、文娟與東寧、東行都在，連久不出現的文安也坐在祖母身邊撒嬌，臉上早已沒了紅疙瘩，倒是文慧與可柔并未出現。

段氏親自打了簾子迎盧老夫人進來，笑問：“六嬸娘怎的來了？日子是在后天。”

盧老夫人沒回答，徑自朝于老夫人走去。文怡只得代為答說：“祖母有事要跟大伯祖母商量。”段氏見她神色凝重，也收了笑容，趕上前扶住盧老夫人。

兩方見了禮，柳顧氏有些懶懶的，又問了與段氏一樣的話：“六嬸，宴席是在后天，您怎么今日過來了？”

盧老夫人沒理她，只對于老夫人說：“昨兒夜里的事，大嫂已經知道了吧？我正要跟您商量這件事。”

于老夫人笑道：“幾個小毛賊罷了，有他們在外頭擋著，你操什么心？快坐下，你來得正好，我有一件事要跟你商量呢。”

盧老夫人見她渾不在意，便皺了眉頭，正待再說，柳顧氏卻笑著上前扶著她坐下了：“六嬸，真是要緊事！十分要緊！您聽了，包準歡喜！”又回頭拉過文怡的手，笑道：“好孩子，你且跟你兄弟姐妹們一處玩去，你祖母這里有我們呢！”

文怡想要說話，卻被她一直推到碧紗櫥里，文娟笑嘻嘻地從文嫻與東寧的對局中抬起頭：“九姐姐，你也來了？我正想你呢！”文怡笑了笑，正要回答，不料柳顧氏卻沒給她這個時間，半推半勸地，將她拉到東邊的椅上坐下，才笑著對一旁的東行道：“好生照料你妹妹！”

文怡怔怔地看著柳東行，有些反應不過來，柳東行卻傻笑道：“嬸娘放心吧。”然后起身拿起茶壺茶杯，倒了八分滿，親手送到文怡面前，仍是那一臉傻笑：“九表妹，請吃茶。”

文怡眨眨眼，立時回頭看柳顧氏，見她臉上堆滿意味深長的笑，心下毛毛的，再轉頭盯著那茶，不由得僵住了。

這是……怎么回事？！

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