第十二章 修補后患

“劉嬤嬤，你原是婆婆身邊的老人兒，算來咱們府中得用的人里，除了章大總管之外，屬你資歷最老，今兒我有些事情向你請教，還請劉嬤嬤知無不言，言無不盡。”

方氏這話很客氣，畢竟要打聽老輩兒的事，不客氣也不行，語氣稍有不恭，傳出去就是她的不是。

“夫人折殺老奴了。”劉嬤嬤慌忙道。

方氏正了正神色，道：“劉嬤嬤，咱們榮安堂和榮昌堂之間的過往糾葛，你都是知道的，往日因這事兒過于重大，老爺又不愛提這些，我也不好多問，只是現下想想，這樣下去，不是一回事。兩堂不睦，榮昌堂便罷了，可咱們榮安堂一來人丁稀少，勢單力薄，這幾年沒少受些窩囊氣；二來老爺又是因孝道而被欽點為探花，如今皇上也是以孝治天下，若讓人告發兩堂不睦的事情，于老爺仕途不利，因此我今兒要求你指點，與我說說當年的詳情，也好想個法子勸勸老爺。”

她沒提華灼之前的那番聽上去像童言童語但是卻極有深意的話，這事可大可小，萬一搞砸了，她不想把女兒也賠進去。

劉嬤嬤卻是怔了怔，心中有數，昨兒小姐才纏著她打聽當年的事，今日夫人就問起這事兒，想來必然是小姐說了什么，不然夫人嫁進榮安堂這么些年，也沒見她過問過兩堂的事，如何現在又關心起來。

定了定神，劉嬤嬤便把昨天跟華灼說過的事又說了一遍，只是內容又詳細了好多，里頭有些不方便在小姐面前講的，在方氏面前卻是可以說的。

方氏以前只知道兩個小姑是死在榮昌堂，卻不知道這里面還有這許多的緣故，聽完才嘆息道：“果真是造化弄人，雖說榮昌堂也有不是，但這事兒咱們榮安堂卻也擔一半責任，老爹這樣與榮昌堂置氣，實是不妥。”

又沉吟了片刻，想起女兒說的貓耳朵的話來，雖是童言，卻也不失為一劑良藥，心中隱約有了想法，便又道：“劉嬤嬤，你可知榮昌堂的曾伯祖與曾伯祖母的生辰死忌是何時？”

劉嬤嬤思忖了好半天，才道：“倒是聽太夫人有一次提過，曾老太爺的親生母親顧家夫人的生辰似乎在九月，死忌卻在臘月里，只是具體時日不知。”

當年太夫人在時，曾經備過祭品送到榮昌堂，因此劉嬤嬤知道這事。

方氏陡然坐起，道：“眼下正是臘月……劉嬤嬤，咱們榮安堂若是備一份祭品送去榮昌堂供奉曾伯祖母，只說是替祖父盡一份孝心，可行否？”

劉嬤嬤一驚，道：“夫人，老爺他……”

兩堂不相往來已多年，夫人竟然突然想打破僵局，不說榮昌堂那邊會如何，只老爺這一關便過不了吧。

方氏卻長嘆一聲，道：“老爺的心結，我又如何不知，只是……劉嬤嬤，你雖深在內宅，但應也聽過外面一些閑言碎語，說老爺以孝立身，行為上卻是……幸得這些年老爺行得端，坐得正，但既然人在官場，哪有不遭人忌恨的，榮安堂名下，又有那一個頂賺錢的船行，不知多少人眼紅，什么時候萬一有人用此事來攻詰老爺，咱們卻連個辯解的余地都沒有。”

“夫人這話說得極是，只是老爺是個性子固執的，只怕不理會這許多，怕要一意孤行到底。”劉嬤嬤仍是搖頭。

方氏皺著眉，想了想，才道：“你先去找雙成姨娘，與她一起去庫中翻翻，看看挑些什么東西合適，備份單子來讓我過目，老爺那里……我試著說說去，不成再想別的法子。”

劉嬤嬤答應一聲，這便起身去了，走到半路，卻先拐到了華灼的秀閣里。

華灼正趴在床上琢磨如果自己今天沒能說動母親，又該想什么法子繼續，忽聽八秀說劉嬤嬤來了，她忙從床上跳了下來，笑嘻嘻道：“嬤嬤怎么來了？阿福的病可好些了？”

“多謝小姐掛念，已是好多了，只是這孩子難得病一場，病去卻如抽絲，還要躺些日子才能出來干活。”劉嬤嬤笑著回道。

“嬤嬤坐，八秀，給嬤嬤倒茶。”華灼熱情得很。

劉嬤嬤坐下，看著八秀進來倒茶，便笑道：“不用不用，剛在夫人那里吃了茶，這會兒再吃，倒裝了一肚子水，略動動，你們便都聽得見響兒。”

這話倒有些風趣，聽得八秀咯咯直笑，仍是倒了茶來，道：“嬤嬤只管吃茶，奴婢就想聽聽那響兒。”

華灼也笑起來，笑到一半，忽地若有所思，看了劉嬤嬤一眼，道：“母親可是有事交代嬤嬤？”

她心中砰砰直跳，自己前腳才離開西跨院，后腳母親就把劉嬤嬤喚了去，也不知與她講的事情是不是相干，小臉蛋上，不免帶出幾分緊張之色。

劉嬤嬤原就疑心是不是她跟夫人說了什么，這會兒一看她的神色，自然心中了然，便笑道：“事情確有一樁，說大不大，說小不小，端看老爺那里行不行得通。”

然后也不待華灼再問，她便起身告辭，道：“夫人交代了事情下來，老奴這便要趕著去辦，不敢再打擾小姐休養。”

華灼已聽到自己想聽的，也不攔她，倒是親自送了劉嬤嬤到門口，看著劉嬤嬤去得遠了，她才興奮地一揮手，撲回床上歡快地笑出聲。笑了一會兒，忽地警覺，劉嬤嬤為什么特地跑來跟她說這些，想來還是自己無意間露了馬腳，讓劉嬤嬤瞧出端倪。

到底還是行事不密，她懊惱地捶了捶方枕，人老成精，真是一丁點也小看不得。轉而又想到，母親到底還是優柔寡斷了些，若去問父親，事情十有八九是不成的，還不如先將祭品送去榮昌堂，先斬后奏，到時候父親便是生氣，也是無可奈何了。

不說華灼在這里怨念迭起，卻說方氏自劉嬤嬤走后，又倚在榻上沉思了許久，卻始終拿不定主意，她自嫁入榮安堂，與夫君素來恩愛，若因這事傷了感情，反倒不美，可是今日讓女兒提醒，卻又真的擔憂夫君的處境，恐怕他將來成也在孝，敗也在孝，若真有那一日，榮安堂的敗落，只怕也不遠了。

罷了罷了，為了夫君，為了一雙兒女，她總要試著說幾句，老爺氣也好，惱也好，不理她也好，總要盡到為人妻、為榮安堂主母的責任。

方氏思忖了許久，終是拿定了主意，只等華頊晚間來探望她，再尋機會開口。