第十五章 慈父之心

每天清晨照常去給方氏請安，碰上雙成姨娘在的時候，還向她請教刺繡的針法，說是要給弟弟繡一件仙鶴銜靈芝的肚兜。

雙成姨娘的繡工極好，基本上方氏用的帕子以及家常衣裳上的繡花，都是經她的手，三春、四喜、五貞、六順都向她拜過師，只是這四個丫頭在刺繡上都沒什么天份，連雙成姨娘一半的功力都沒學到手。

方氏見女兒肯用心學女紅，自然是極高興的，考慮了一陣，私底下對雙成姨娘說：“你平日里事多，又要照顧老爺，又要伺候我，還要管著這家里大大小小的事兒，再教灼兒刺繡，恐累著，不如還是尋個教習來，不止要教灼兒，連她身邊兩個丫頭也一并教了。”

雙成姨娘自然沒二話，嘴上卻道：“婢妾倒是不怕累的，只怕本事有限，教得不好，夫人既然愿意專為小姐尋個教習，婢妾便托人去打聽，看淮南府里有名的教習哪個合適，請過來就是。”

方氏想了想，道：“倒也不必特意去尋，我記得前年時，隨老爺去齊府赴宴，齊家夫人特地將她女兒繡的一幅屏掛拿出來炫耀，我瞧著倒是極好的，你得了閑，去打聽打聽，她請的是哪位教習。”

雙成姨娘便應了一聲，尋思了一陣，便笑道：“再過兩日就是臘八了，齊家夫人是個信佛的，必定要往也石庵去舍粥，到那日，婢妾也去，遇上了正好相詢。”

“可惜我要到十一才出月子，不然也不必辛苦你走一趟了。”方氏這么說，自然就是同意了。

“夫人還是保重身體要緊。”

雙成姨娘便把臘八那日的安排一一稟報，除了給也石庵舍粥，還有幾家庵堂都是要去的，另外繪芳園那里也要送一些，再有幾家與榮安堂相好的人家，另外還有老爺的同僚家中，哪家要送，哪家不送，具是人情。

待到討論得差不多時，華頊回來了，已換過了家常衣裳，一身青綢棉袍，套了軟底皂靴，氣質溫文，只是臉上的表情略嫌死板了些，但看到方氏時，卻又柔和了些。

雙成姨娘忙起身告退，華頊也沒留她，看她走了，才坐到榻邊，握住方氏的手，道：“怎的還在操勞，些許小事，交由雙成去做就是了。”

這話方氏聽得窩心，眉眼帶笑，道：“只是她說，我聽著罷了，哪里就能累著我。”說著，她又笑道，“咱們女兒可真是長大了，今兒跑來說要跟雙成學刺繡，我恐累著雙成，讓她去尋個刺繡教習回來。”

“尋個教習也好，不止刺繡教習，還有琴棋教習，書畫教習，都一并請了，灼兒也八歲了，再有七年便及笄，這些女孩子家該會的技藝，她也該學起來。”華頊隨口道。

方氏噗哧一笑，道：“她才八歲，哪里能學得這許多東西，老爺是探花郎，難道還要培養個才女千金出來不成，懂得女紅便也夠了，什么琴棋書畫，能識得幾個字看得懂帳就成，將來灼兒必也是要管家的，那些琴棋書畫可幫不了她。”

華頊皺眉，道：“榮安堂也是豪族，琴棋書畫她便是不精，也要略通。”

方氏雖是有些不以為然，但華頊既然這樣說了，她也不駁，只順從道：“行，那便讓雙成一并去請，只是好的教習難尋，不是一時半會兒能找到的，慢慢尋就是。”

她這時心疼女兒，先在華頊面前打個預防，人幾時能請到，還不是她說了算。

華頊倒沒在意，又說了一會兒閑話，然后道：“那你便早些歇著吧，我到書房坐坐，晚飯過來陪你吃。”

方氏便喚了三春送他出去，待到了飯點，華頊便又來了，方氏親手為他布菜，卻見他面色不太好看，便道：“老爺心情不好？”

“無事。”

華頊今日帶了幾本公文回來，原是在府衙時沒處理完的，剛才在書房把這幾本公文都批了，卻是被其中一本公文上的幾句話給氣著了，公文上大抵是說有兩家人原是兄弟，因一些緣故生分了，好些年不曾來往，如今卻為了祖上留下的十畝田起了爭紛，甚至大打出手，處理這樁案子的是淮南府下屬的一個縣令，將兩家各打了十板子，又把十畝田一分為二，兩家各得一半，這處理原是不錯的，只是這個縣令在公文上附了幾句評語，說什么“原是同枝，因財反目，不孝不悌，辱祖滅宗”，華頊聯想到榮昌堂與榮安堂之間的關系，一時心潮起伏，因此臉色不大好看，但卻并不想讓方氏知道。

方氏與他夫妻多年，哪里不懂他的脾氣，見他不說，便也不再問，只是刻意挑了他平日愛吃的菜挾入碗中，看他都一一吃盡了，這才放心。只要吃得下飯，就沒什么大不了的事。

吃完飯，三春又奉上兩杯清茶，然后附在方氏耳邊道：“劉嬤嬤來了，說是上回夫人讓她擬的名目已經弄好，問夫人現在要不要過目？”

方氏怔了一下，才想起這回事，思及華頊這會兒也在，正好能問一聲，便道：“你先讓她在外面等著，我先跟老爺討個主意，若老爺不同意，她也不必進來了。”

三春應了一聲，欣了簾子又出去。

華頊正在飲茶清口，聽她說什么要討主意，便道：“什么事？”

方氏斟酌了一下措辭，便道：“這事情，說出來怕老爺要生氣，但不說，卻是妾身的失職。”

華頊見她屈意小心，眉眼帶著擔憂，端麗秀美的面龐映著燭光，格外柔和，心中一軟，便道：“你我夫妻多年，難道還不知我，只要你說的在理，我又怎么會生氣。”

方氏體會到他話語中的柔情蜜意，面上不由得一紅，忙低頭借飲茶的工夫掩去面上的羞色，才把她想借祖父的名義給榮昌堂送祭品的事說了，說完就見華頊果然沉了臉色，她忙又解釋道：“老爺休要動怒，并非妾身不懂事，這祭品只是以祖父的名義送去，不是咱們榮安堂送的，不會讓本家以為咱們先低了頭，雖說祖父是過繼到榮安堂來的，但到底那邊有他的親生父母，不祭不拜，傳出去，人家只說咱們不懂孝義，于老爺的名聲有礙，將來灼兒、焰兒怕也要受累。妾身也知道老爺心中怨著榮安堂，但到底要為灼兒、焰兒想一想，而且這祭品不以老爺的名義送……”

她還要解釋，華頊已一揮手，怒道：“不必說了，你一向不問榮昌堂的事，如何突然就想起這個？”

方氏聽他語氣，像是不同意的樣子，不由得嘆氣，想了想才道：“只是那日聽灼兒說要送貓耳朵去祭父親、母親、祖父、祖母，妾身才多想了，老爺若不同意，那便算了。”

“是灼兒說的？”

華頊面上的怒色一緩，眼前浮現出女兒白嫩可愛的面容，還有剛剛出生的兒子無憂無慮的睡姿，低頭沉思了片刻，才道：“送就送吧，不過不要以祖父的名義，就以灼兒和焰兒的名義，讓他們盡盡孝心也沒什么大不了，左右不過是兩個無知孩兒，榮昌堂那里又能說什么。”

方氏聽得一怔，料不到老爺竟然突然改變主意，隔了片刻才突然想明白，老爺這是在成全一雙兒女的孝名，用心良苦，竟連多年的心結也可暫時放下，此時心中必是百般滋味難以言說，頓時眼圈兒一紅。

華頊見她眼紅，臉色頓時一板，道：“休要瞎想，祖父的遺愿，總是子孫們要去做的，我是做不成了，但也不能阻著灼兒和焰兒，我孝道有虧，卻不能讓這一雙兒女也孝道有虧。”

雖說斥責的語氣，但雙手卻環住方氏的腰身，將她摟入懷中。