73 忠孝勇武

補上五月十二號的。

陰修扭臉，對坐在他下首的郡功曹鐘繇說道：“元常，我聞你家和貞之家是世交？”

鐘繇答道：“繇曾祖與貞之族祖當年齊名州郡，與太丘公、韓嬴公并稱‘潁川四長’。算起來，我們幾家已相交五十余年了。”四家之中，除韓韶家在舞陽（今屬漯河），相距較遠外，其余三家彼此相距不過數十里，來往方便，彼此聯系密切。

“四長之名，我亦久聞。可惜諸位大賢多已故去，唯今只余太丘公一人了。先賢雖已去，今賢已成材。元常、貞之，令曾祖、令族祖在天有靈，看到你們也定會十分欣慰，無憂矣。今逢鴻鈞之世，正英雄有所為之時。你二人俱皆本郡棟梁，有濟世之才，勉之！勉之！”

凡太守案行縣鄉，必遣郡督郵先行。陰修為人謹慎，事事依足國典，在此方面也不會例外。他沒有在西鄉過夜的打算，剛到潁陰的時候，就派了郡督郵前去通知他準備去的下一個縣許縣了。此時還沒得到回報，不著急走。

他和鐘繇、荀貞說了幾句話，望望堂外的天色，對朱敞說道：“朱公，按照計劃，行完西鄉，再行一下南鄉，我就算行完你潁陰的春了。南鄉在去許縣的路上，不必急著走。等會兒我去許縣時，順路看一下就成了。現下時辰尚早，我與貞之敘談未夠，不如咱們多留一會兒？你看如何？”

“好。”

陰修即揮了揮衣袖，笑對堂上的郡縣屬吏說道：“公事已畢，汝曹且上去罷。我要邀院中諸子登堂，共座清談。”除鐘繇等少數重吏外，余者吏員都應諾起身，魚貫退出。鐘繇親去門外，將候在院中的士子都召了上來。陰修瞇著眼看諸子入內，笑與荀貞說道：“貞之，今諸子從我車騎出行，知者知他們是從我行春，不知者還以為是來你西鄉探親訪友。”

如鐘繇所說，鐘、陳二家是荀氏的世交。荀氏叔侄是荀貞族人。辛璦的母親是荀貞族姐。辛毗、辛評則和辛璦同族。潁陰劉氏與荀氏同住一城，交情亦佳。這幾人不管與荀氏是親是疏，之前是否相識，從表面上看，都和荀貞有些關系。所以，陰修有此調笑之辭。

荀貞心道：“‘我’家只是荀氏支脈，自身也僅只是個有秩薔夫。名不及文若，秩不及鐘繇。憑我這點資本，何德何能，值得陰修這般厚待？‘與我敘談未夠’。——還特將這些士子請上堂內，共坐敘話。他必有所圖。……，也許？他是把我當作了馬骨，想以此示好諸姓？”

諸人按年歲落座，在陰修和朱敞的主導下，笑談敘話。

荀貞只是中人之才，雖因家學淵源，在時尚、宣康這些人面前綽綽有余，但面對此時堂上諸子，他的學問就不夠了。還好，有前世的見聞，略知歷史的走向，只要不談論經典，在時事雜學、逸聞趣事上還是能說上幾句的。他也會藏拙，大多數時間只是微笑傾聽，萬不得已才會發表一兩句意見，偶有靈感，妙語說出，固不致令人拍案驚奇，卻也能讓人回味再三。

在座的不少士子就心中想道：“荀貞之非但有武勇膽略，能行殺戮、能施恩德，亦能清談，頗有雅趣也。”

這次清談直到郡督郵所遣之送信人來到才告結束。陰修、朱敞起身，荀貞相陪，諸子隨從，下堂出院。出得院外，陰修不經意間看到院門兩側各沿墻站了五個人，皆幘巾布衣，或帶環刀，或攜長劍，英氣勃勃。他指著問道：“這是？”

荀貞答道：“他們都是本鄉豪桀，聞聽明府駕臨，主動前來護衛。”不動聲色地對這十人說道，“明府將行，你們還不跪拜相送？”這十個人除了領頭的許仲、樂進外，都是江禽送來的輕俠，本是站立不動的，聽得荀貞下令，絲毫猶豫沒有，立刻俯首跪拜，齊聲道：“恭送府君。”

“本鄉豪桀？主動前來護衛？”

鐘繇笑道：“明府可能沒注意，咱們來的時候他們就在這里了。”陰修眼神不好，看東西反正看不清，有時候也就不怎么注意周圍的人物、景觀。

“噢？”陰修又抬起首，瞧了眼天色，說道，“咱們來時，他們就在這里了？這么說，已在此處站了近兩個時辰了。”

近兩個時辰，時間不短。特別現在春風尚寒，在風中站一兩刻鐘可能還無所謂，近兩個時辰，只這股風寒換個尋常人就吃受不住。而眼前這十人皆精神奕奕，分明沒把這點寒當回事兒。陰修來了興趣，駐足問許仲：“你面上為何蒙巾？”

許仲跪拜在地，也不抬頭，答道：“小民曾路遇群盜，與之相斗，傷了臉面，因蒙巾遮掩。”

“你曾路遇群盜？”

“是。”

“還能全身而退？”

三人以上稱為“群盜”，能在至少三個人的攻擊下全身而退，說明是個勇士。

荀貞唯恐許仲露出馬腳，不愿陰修和他說話，笑道：“若說起‘路遇群盜’，明府何不問問文謙？文謙去年冬天千里獨行，冒雪奔赴師喪，在陳留郡碰上了一伙兒盜賊，他不但全身而退，而且將這股盜賊盡數斬滅。”

“噢？文謙何人？”

荀貞指了指樂進，吩咐他站起身來。樂進聞聲起身。陰修見他雖身量短小，然而動作敏捷，也不知是否受了荀貞所說此人“且將這股盜賊盡數誅滅”之話的影響，竟覺得他站起后竟似淵渟岳峙，矯捷勇悍，不覺贊道：“好一個‘赳赳武夫’！……，你誅滅的盜賊有幾人？”

“五人。”

“以一敵五，盡將誅之。如此說來，你必是個擊劍高手了？”

“進少好擊劍，學過幾年。”

“貞之，你從這些鄉中豪桀里挑兩個人出來，讓他們和這個壯士比試一二，如何？”

荀貞還沒答話，跪拜地上的輕俠里有人不樂意了，昂起頭，嗔目大怒，嚷嚷叫道：“吾輩學劍，學的是殺人之劍。男兒提七尺劍，當快意人生，怎能像猴子似的賣藝人前！”

陰修、諸士子愕然。

他們這些輕俠，重氣輕死，和那些懼怕、諂媚權貴的鄉中大戶、小吏們截然不同，若是投了脾氣，他們能以死相報，就像對荀貞；而若是看不順眼，便是天王老子來，他們也橫眉冷對。——早先，他們不就在江禽的帶領下，差點把封查許仲家的秦干留下么？

這還是荀貞在前，說話這人不敢太過放肆，如若不然，恐怕早就一怒躍起拔劍了。荀貞斥道：“胡言亂語甚么！明府在上，哪里有你說話的份兒？還不快叩首謝罪！”許仲也轉首瞪了這人一眼。這人不情不愿地伏地謝罪。

陰修嘖嘖稱奇，沒有因此惱怒，反而笑道：“貞之，你相中豪桀真勇敢之士。”經過這段插曲，再去看樂進時，他才想起了荀貞剛才夸樂進的前半句話：“你為奔師喪，千里冒雪獨行？”

“是。”

“不僅是壯士，還謹守弟子道，知孝。好，好！”

忠孝勇烈的人誰都喜歡，為赴師喪、千里獨行雪下絕對是個壯舉了，沒多少人能做到。陰修越看他越覺得歡喜。士子們亦竊竊私語，頻頻目注。陰修問道，“我聽你口音不似本地人？”

“小民乃陽平衛國人。”

“陽平衛國？那你為何會在這里？”

“因慕荀君之德，故追隨左右，以冀效犬馬之勞。”

這樣忠孝勇烈的人居然仰慕荀貞的德行？以至寧愿投其門下，效犬馬勞？士子們對荀貞又高看一眼。先有那個蒙面殺盜的壯士，又有那個“當提七尺劍，快意人生”的壯士，又有這個忠孝勇武的壯士，荀貞在西鄉只有幾個月，就能得到這么多勇士的投奔，他是怎么做到的？

陳群站在人群中，目光往樂進臉上瞧了瞧，又往荀貞臉上看了看。樂進、荀貞二人皆神色平靜。陰修問道：“追隨荀君左右？你在鄉中可有任職么？”

樂進搖了搖頭。

“如此壯士，怎可閑置？貞之，你應當給他安排個職務啊！”

“貞慚愧。鄉中吏員皆滿，諸職皆齊，目前并無空職。”

荀攸不知何時走到了鐘繇的身邊，微微拽了一下他的衣袖。

鐘繇頓知其意，心道：“貞之少學仲通門下，與公達交好。公達這是想幫他安插一下自家的人手，好方便日后治鄉。”一個鄉中小吏不算什么，順手人情可以做得。他乃郡功曹，執掌一郡人事，郡縣之屬吏任命，無不經他之手，他人又天資卓越，記性聰敏，微一思忖，便想起一個位置，說道：“西鄉游徼左球，去年助貞之剿滅外縣巨盜，本該按功升遷，因前太守入京，明府當時未至，故拖延至今，尚未論功。待他升遷后，以文謙之勇武忠孝，足可接任。”

荀貞大喜，一喜樂進能出仕郡中了，——游徼雖是鄉吏，卻歸郡里管；二喜游徼主管督盜賊，是個武職，和亭長一樣，也是可以借此招攬人手的，對他的大計十分有利。他忙示意樂進謝恩。樂進拜倒感謝。