第四章 酸桃兒

“咱們這里是勉西省的人去來咱們河東、勉南的必經之路，從西邊過來的東西，都是由駱駝運的呢。”難得魯媽說話這么順溜。

“哦。那咱這兒經常過駝隊了？”

“就熱天，天冷的時候就沒了。從咱村邊上過去，穿那個山谷，聽說是去勉南的。”

“魯媽，那你和鴨蛋在村口，開個茶水店，行不行？”

“有人開過，說是不掙錢，駝隊在前面鎮子上，都吃過東西了，在咱這兒，最多就是歇歇腳，喝喝茶。”魯媽眼神里有擔心。

“不掙錢不要緊。魯媽，駝隊喝水休息時，讓冬生、桂枝用小耙子把駱駝身上退的毛勾下來，咱們用來織毛衣、做棉襖，那可暖和呢。”

魯媽奔兒頭下的小眼睛其實滿亮的，和她見面多了，就不覺得她難看了，還覺得她挺耐看，這時，她眨著小眼，滿是欽佩，就是說出來的話，讓茵茵沒法接受：“二少奶奶，你也太精了，這是雁過拔毛呢。”

“說什么呢。”鴨蛋馬上不愿意了。

魯媽臉色有點不好意思，訕訕地笑了一下。

“二少奶奶，讓我跟魯媽去就行，我手快，一會兒就薅好多毛呢。”桂枝趕緊過來，對茵茵說話。

“小丫頭片子，心眼多，害怕耽誤你弟弟讀書呀，這么熱的天，學堂都放假呢，你也不怕你弟弟熱著了。”鴨蛋在桂枝頭上戳了一下，桂枝對著鴨蛋做了個鬼臉，這倆不知怎么回事，沒多久就熟了，成天斗嘴。

“白天太熱了，冬生還是孩子，書就不讀了，早晚涼快時，多念一會兒吧。”茵茵說著自己的打算。

“哦。”桂枝應了一聲

陳長庚很快在村口搭起了個草棚子，魯媽帶著桂枝冬生在那里賣茶水，鴨蛋把每天薅的駝毛洗凈晾干，沒幾天就收了一包袱。

“這夠一個棉襖了，二少奶奶真——聰明。”魯媽大概又想說“精”，見鴨蛋的大眼在盯她，就改口說了個聰明，鴨蛋的嘴角就翹起來：“小姐讓我明天就去鎮上找人彈了。”她要紡線學著織毛衣呢。

晚上吃過飯，陳氏兄弟的老三老四，帶著幾個小的去捉知了，他和老二，則坐下用舊筷子給茵茵她們削織毛衣的簽子。自從吃了一次知了猴，他們天天晚上都去抓，也不問茵茵能治什么病，大概明白茵茵是在敷衍他的吧。魯媽當然不敢天天用油炸，家里沒有那么多油的。，茵茵這下可把知了猴吃法的花樣領教了個夠，炸、蒸、煮、熬湯、砸碎，用水濾去殼子，和在面條里，一個月下來，魯媽說她都做煩了，桂枝和冬生的臉上，顏色不再青黃，冬生兩頰，都不再凹陷了。

“咱們大人看不出來，你看，冬生的臉色都紅潤起來，這都是你魯媽的功勞。”茵茵給魯媽打氣，經過一個多月的接觸，她發現魯媽根本不是家里人傳的那個樣子，而是一個善良的好女人，就是不會說好聽話。

“小姐，還是你行，陳長庚對你感激不盡，帶著他的弟弟們把地東頭那里的石頭揀干凈，挑來好土墊上，種的青菜都長這么高了。現在每天起早摸黑挖坑栽樹，這人一點兒也不偷懶呢。”鴨蛋一邊織著毛活，一邊和茵茵聊天。

“對老實人，就要實心實意，你肯對人好，人才會對你好的，不要什么事兒都斤斤計較，吃虧占便宜，不是那么重要。”茵茵假裝板臉教育鴨蛋，還沒說完，自己先笑了。

“嗯。”鴨蛋的臉上的表情卻很鄭重。

“先生，爺爺讓我帶給你的。”冬生來了，手里提著個小籃子，里面有幾個桃子，“昨天他找羊時看見的，他還說，東溝里有很多，就是沒熟，他挑紅的摘的。”

鴨蛋挺高興，摸了摸冬生的頭：“冬生真乖。”冬生靦腆地笑了笑。鴨蛋把桃子洗好，挑最紅的一個給茵茵，又給冬生了一個，這才拿兩個，自己咬一口，另一個跑著送給魯媽去了。

桃挺硬的，還有點酸，并不是很好吃，杏成熟都過去一個多月了，柿子棗兒都還要過段時間，這些天大家都沒什么水果吃，吃著這酸桃子，還一個個都顯得挺香甜。不過，幾口吃過，速度都慢了下來，這桃太酸，倒牙呢。

中午魯媽做的湯面條，陳長庚幾個呼嚕呼嚕地吃得飛快，桂枝和冬生卻有一口沒一口的，陳長庚看見了，擔心地問女兒：“怎么了，不舒服嗎？”

“沒有。冬生把爺爺摘的桃帶過來了，酸炸腮了，我現在牙軟的咬不動面條兒。”桂枝皺著眉，苦笑著說。

“那桃就是太酸了，野桃子。”老四長命接了聲，他起身到廚房，又端出了一碗面條來。

下午，茵茵見剩兩個桃兒，她還想吃，就給魯媽說：“你把這倆，用糖水稍稍煮一下，給我送進來。”她對自己嘴饞有點不好意思，魯媽卻沒多想，她看來這是天經地義的。

糖水桃子很好吃，硬硬的口感變脆了，酸味也溶化到水里，茵茵一口進嘴，停住不吃了，魯媽有點著急：“少奶奶，是不是煮的淺，不好吃？”

茵茵想起前世的糖水桃罐頭來。能不能做罐頭呢？冬生的爺爺說那溝里還有好多，如果把這做成罐頭存儲到冬天沒有水果時來賣，應該很不錯吧。

緊挨茵茵住的荒宅南邊，有個破敗得不行的木工房，這也是茵茵分得的產業，家里在鎮上，有兩個鋪子，婆婆分給了兩個小叔子，她的親生兒子，茵茵說她太偏心，她就拿這個好幾年都沒生產的過的木工房當產業搪塞茵茵，還說海叔是木工，非要讓老頭跟茵茵。

海叔覺得自己老了，屬于只能吃不能干的廢物，他見婆婆做事這么狠心，就死活不肯過來，還威脅婆婆，如果讓他過來，他就到縣里去告婆婆。海叔是跟著曾祖打過仗的，家里人對他都有點退讓，婆婆似乎也不敢過分和他吵架，就把他留在那邊了。

茵茵心里覺得，分家的那些都是死物件，日子要好過，關鍵在自己經營，擺脫婆婆這個麻煩精是最好的結果，婆婆越是過分，她就越是有理由和她斷地干凈，鄰居們知道她們家這么分，沒有一個不在背后罵張焦氏的。茵茵要的，就是這個效果。

“唉，這社會也沒個玻璃瓶子，看來罐頭要裝到瓷罐里了。”茵茵低聲地自言自語，鴨蛋以為是囑咐她，趕緊過來：“小姐，你說什么呢？”

“去問問海叔，是不是能做些棗木塞子，讓我做罐頭瓶蓋子。”

“我去問。”鴨蛋話音沒落，人都出了門，她一直擔心小姐沒錢了，受委屈，以為茵茵想要做點什么木器賣錢呢。

“太太摸牌去了，海叔在修馬車呢，他說，他好些年都沒做過木工活兒了，害怕不能令小姐滿意呢。其實海叔本來就是二把刀，手藝不精的。”鴨蛋撅著嘴，蔫蔫地回來了。

鴨蛋正說著，外面傳來海叔咳咳的聲音：“二少奶奶，你想做什么呀？”

“海叔，你坐。我就想問問，你能做出瓶塞子不？哦，就是這么大的罐子，你給上面配個木塞子。”

“能，精細活兒我做不來，這個沒什么難的。”

“海叔，我去給婆婆說，你今后就到這邊來吧，在那邊我很不放心的，這邊房子已經收拾出來了，咱們先將就住著，過幾年有錢了，我再把房子重蓋一下。”

“好好好，沒想到我老海一把老骨頭，還能為二少爺做點事情。”海叔挺高興，“我過來就把那頭老牛牽過來了。”當時婆婆不得已留下海叔，卻硬是把分給茵茵的那頭老牛扣了下來。茵茵不知道海叔為何一定要對她這么好，而看不上婆婆生的兩個小叔子。

“海叔，明天，我就派人去收拾木工房，你可別干活兒，指揮他們就行，好嗎？你千萬不能累著，我還指望你我帶個徒弟出來呢。”

“嗬嗬嗬，這一家人說出來的話，就是和那生分的人不一樣呢。”海叔非常高興地摸著下巴上的胡須，兩眼都快瞇沒了。

過了一會兒，才說出一句讓茵茵很沮喪的話：“木工房是修不出來了，那要翻蓋才行。”