第二一三章 赴宴

鴨蛋已經瘦了一大圈，滿月臉的下巴尖了，臉頰也耷拉了下來，看著一下子老了十歲，茵茵勸解她了好多次，這些天她全心全意忙生意，再見茵茵時，不那么總紅著眼眶了。

這天，她進來給茵茵說到：“王舉人夫人，就是那個林姑娘，收回了他們租出去的一個小鋪子，開了個香藥店。除了賣一些香料，還有些香囊絲帕團扇，都是熏香了的。”

“生意怎么樣？”

“才開張，但很多人聽說她開的，就去轉一圈，人很多。

“如果東西不錯，價格合理，她就可以站住腳了。”茵茵思忖。

“錄近沒聽說王舉人的閑話。”

“讓夫人關在家里讀書呢，林姑娘看來要逼著丈夫，給她掙個誥命回來了。”鴨蛋把聽來的消息說給茵茵。

“幫我打聽著。”茵茵說道，看鴨蛋神情有點不解，她也不說破，其實，林月娥現在做什么，她才不關心呢，她就是要鴨蛋多操點閑心，不要整天想福生。

茵茵以前不知道皇上身體不好，看什么事情都覺得挺正常，現在，不知道是心態不對，還是周圍環境的確詭異，讓她總覺得生活在妖氣繚繞的氛圍里。

古家灰飛煙滅已經半年了，揚州城里百姓的閑話，也換成了其他內容，這幾天卻忽然舊事重提，先說古老爺在獄中，被刑訊逼供不過，招出害人的事兒是冤枉的是有人拿了寫好的狀子，在他被打昏時按上的手印，接著，又說有人覬覦古家的財物，故意設了陷阱謀財害命的。前面的刑訊，矛頭指的是知府，后面這話直接對的就是陳奎秀了，畢竟，現在妞兒就住在古宅，那不明顯說是陳奎秀圖財害命了？

如果是無根的謠言，喧鬧一陣子也就歇了，但若是有人別有用心，那就難說了。

現在，茵茵和陳奎秀就面臨著巨大壓力：皇上派了張重張大人過來查問此事。皇上，連兒子都不相信了。

陳奎秀不做虧心事，不怕鬼敲門甚至把安排張重生活的事兒，都甩給了布政使劉建才。劉建才是個沒有心機、又不愛處理政務的花花公子，剛開始陪著張重，不過是以此為借口琢磨著怎樣從陳奎秀那里要點銀子，出去花天酒地，后來見陳奎秀不理他，他也不肯再見張重，但張重的衣食住行，還是指示了驛館好生伺候著。

張重是個老古板，極認真但面對已經死了的古老爺，好些事情他就想較真，也較真不了。但他古板歸古板，人還是很聰明的，所有的事情過去了，總有些許的蛛絲馬跡比如，絲行前任主事，的確是橫死，無論死亡時間還是地點，古老爺交代的都很吻合，并且，他交代的殺人方式、拋尸地點，都和衙門的記錄很一致，最主要的，他殺人的動機，還有為了爭做絲行主事事先做的預備，都是鐵的事實。試想，若不知道人家會死，他怎會做那么周全的預備？

當然，古老爺逃稅、做假賬這些事兒，更沒有懷疑的余地，張重在江南住了不到兩個月，回京奏報皇上了，他的折子摘錄在朝廷邸報上明發全國，江南的謠言立刻消失。

茵茵看了摘錄，覺得這個張重，還是有心機的，他奏折里只字不提古家大宅。因為，他曾經是朝熙皇子的先生，他到江南，朝熙還悄悄去拜見了他，也邀請他一起住進古家大宅，他怎能不知道，廖公子夫婦是朝熙皇子在江南的幌子？皇上既然這么安排，肯定就是為了保密，他當然不會在奏折里破壞皇上的安排。

“有人拿古家說事，是古家的余孽，還是專門針對你的？”茵茵很擔心地問陳奎秀。

“我開始覺得是針對我的，現在看，兩者都有。古家能當上絲行主事，肯定是有依仗的，魏家把依仗掛在明面，古家卻對此諱莫如深，什么樣的人位高權重，卻上不了明面呢？”

“洪熙皇子？”兩人都為茵茵的話震驚，過了一會兒，陳奎秀低聲說：“王子們十歲開府建衙，當時他才剛邁出皇宮大門，不會這么快就和古家聯系上吧？韋貴人的娘家也是北方人，和古家不大可能有聯系。”陳奎秀嘴上這么說了，心里還是有點不確定，過了好一會兒，他嘟囔著，“我查一查。”

劉建才的母親劉老夫人，一直住在京城，去年冬天咳嗽不止，太醫建議她來南方居住，今年，是她六十整壽劉建才廣發請帖，準備好好祝賀一番。陳奎秀也接到了請帖，和茵茵商量著給劉老夫人送什么壽禮。

“銀樓以前做過一尊麻姑獻壽，銀人捧了個瑪瑙石的壽桃，非常別致的。”茵茵一邊說，一邊比劃，陳奎秀剛開始還覺得銀子做的不夠貴重，看到茵茵比出的尺度，這才接受下來。

“整個江南官員，都接到請帖，那天會不會出事呢？”這個劉建才，明顯就是為了收禮嘛，茵茵這話憋在肚子里，沒敢說出來。

“我已經下令，州縣官員不得擅離職守。”

茵茵笑：“幸好你和劉大人不是關系密切的，不然，你這么下令怎么看怎么亻像是為了給劉大人斂財提供方便。”

陳奎秀笑了一下：“別的地方官員都是這樣，我和劉大人這才是第一次，下面的那些人，遇到我們這樣的上司，還不是燒了高香了。”

茵茵想起膠東知府四十歲就過大壽，收了上萬兩禮物被御史彈劾的事來，一笑，也就不再提劉建才借機斂財的話題。

送壽禮沒有只送一件的，茵茵另外準備了一對高麗參，一匹僮錦，一對六方鏤空雕花的青瓷瓶，陳奎秀看了之后也沒說什么，這些禮物，折合下來超過兩千兩銀子了，也不算小氣。

到了那天，陳奎秀安排了衙門的人沐休，巳時末，和茵茵帶著振聲，去了劉宅。

劉建才內院人口眾多，他嫌布政司后衙逼仄，一到江南，就買了這個宅子居住。茵茵看到劉宅占地足有幾十畝，外表十分氣派，心里還是有點觸動。

“就我們生活地簡樸。”她低聲嘟噥。

“可我們心安。”陳奎秀安慰她。

“清靜！”她并不覺得心安，只是人少，就會少了很多的煩惱，尤其是陳奎秀沒有侍妾，這讓她在那些達官貴人的家眷中，被無端的羨慕、嫉妒、恨。

有仆人看到了他們，馬上跑了過來迎接，劉建才由一大群下人擁著，一臉笑容地小跑了幾步：“陳大人，稀客，稀客1陳大人百忙之中，能抽時間來為我母親祝壽，下官不勝榮幸。”

“劉大人過謙了，應該的，應該的！”他們在一起寒暄，早有婆子把茵茵引到一乘青帷小轎跟前，坐了直接送到垂花門前，茵茵已經來過一次，這些都已經熟悉了。

劉夫人聽到傳報，正趕過來迎接，茵茵看她額角的汗水，心里感嘆她的不易：“劉夫人不必這么匆忙，咱們都熟人了。”

“有失遠迎，陳夫人恕罪，恕罪。”她客氣著，臉色熱地通紅，“來，這邊請，我家老太君正屋坐著，姐姐隨我來。”劉老夫人是鄭南侯的老姑奶奶，這輩分高不說，還是個一品的誥命，屋里的人，大多都站著，就是坐著的，也都是恭謙地低頭半坐，看到茵茵，幾乎都站起來和她見禮。

“老太君給你行禮了，祝你老身體康健，壽比南山！”茵茵先對劉老夫人行禮。

劉老夫人頜首：“陳夫人太客氣了，過來，這邊坐。”早有下人準備了鋪著蜀錦椅墊，上面還有藤編涼墊的椅子，請茵茵安坐，茵茵謝了劉老夫人，坐下后和她又寒暄了幾句。

后面接二連三的有人來，大多茵茵不認識，想必那些地方官員自己不能到場，打發內眷過來應酬。有人偷偷看茵茵，也有人互相對著咬耳朵，茵茵看著她們望著自己的眼光，瞬間發生變化，知道她們悄悄議論自己，她也不理會這些，有一句沒一句的和劉老夫人說閑話。

來到的女眷，年紀參差不齊，茵茵算是年輕的，幾個年紀大的，看著和劉老夫人差不多，可她們礙于身份，不敢過來說話，都遠遠站著，劉老夫人也是人精的，怎能不明白這是為何，她和茵茵坐一起沒什么話說，這么強撐著實在沒意思，就輕輕打了個哈欠，茵茵果然馬上說道：“劉老夫人，你家花園很漂亮。”

“你以前來過？”

“來過，可惜只路過了一下，沒來得及好好看呢。”

“那，我讓人領你去一下。”劉老夫人對身邊一個大丫鬟說道：“帶陳夫人花園走走，慢一點，別累著了客人。”

“老夫人，那我可就不好意思了。”茵茵起身行禮，準備出去。

“去吧，去吧。”劉老夫人笑瞇瞇的。

她一出去，屋里的氣氛立刻就變了，年輕的都找了借口退出去，幾個年紀大點的，讓老夫人招到身邊閑話去了。纟

種田種出好姻緣