第1000章.各施手段.

相較之下，沈常茂此次拜訪七皇子朱和堅之際，則是輕車簡從、態度低調，當他進入七皇子府的時候，還屈尊紆貴的后門而入。

畢竟，朱和堅目前身份還只是一位尋常皇子，沈常茂則是外朝的內閣首輔，兩人的私下會面已是犯了朝廷忌諱，自然是知情者越少越好。

事實上，兩人早已經暗通款曲很長一段時間了，可謂是各有所圖、一拍即合。

這一天，沈常茂與朱和堅的秘密會面，就是為了正式敲定雙方的盟友關系。

這件事情至關重要，即使是朱和堅的近期身體狀況不佳，也依然是強行打起精神、隆重迎接了沈常茂、態度極為謙遜。

兩人見面之后，自然是免不了要客套一番，沈常茂大肆夸贊朱和堅有潛龍之資、朱和堅則是恭維沈常茂的德高望重，可謂是友善和睦、其樂融融。

結束了客套之后，朱和堅正打算進入正題，就見到太監賈倫表情凝重的匆匆走進了房間，彎腰在朱和堅的耳邊輕聲說了幾句。

聽到賈倫的稟報之后，朱和堅表情間的親切與溫煦，瞬間就化成了陰鷙與冷厲。

朱和堉與趙俊臣，極有可能已經結為同盟！

這件事情的性質之嚴重、影響力之巨大，再是如何高估也不為過！

從某方面而言，趙俊臣與朱和堉可謂是優勢互補，兩人結成同盟之后，朱和堉的儲君身份與清正名聲將會極大改善趙俊臣的聲譽與形象，趙俊臣的城府與心機也可以極大彌補朱和堉的謀略不足與性格缺陷。

最重要的是，趙俊臣一向是最為清楚朱和堅的真實秉性與狼子野心，說不定就會把這件事情告知于朱和堉，到了那個時候，任誰也不知道朱和堉將會做出怎樣的反應！

“這段時間以來，我一直都沒有機會前往東宮拜訪太子，沒曾想他的變化竟是這般巨大，會主動謀求與趙俊臣的合作！他們的這場談話持續了整整一個下午，十有已是結為同盟！這樣一來，不論是廟堂的今后格局、還是我自身的未來處境，都將會發生了翻天覆地的變化！

趙俊臣的威脅要遠遠大于當初的趙山才，得到了他的輔佐之后，太子說不定就有了翻盤的可能！最重要的是，如果太子從趙俊臣那里得知了我的偽裝與野心，以他的性格就必然會與我徹底撕破臉面，也許還會選擇與我當眾對質，若是讓局勢發展到這一步就很難收場了，必須要盡快尋到對策才行……

不！不會！這件事情未必就會發展到這般地步！趙俊臣一向是城府深沉、自私自利，絕不是真心輔佐太子，也絕不會輕易揭開底牌，這對他沒有任何好處……恩，為了以防萬一，這幾天必須要尋個借口前往東宮一趟，探一探太子的態度變化了！”

暗思之際，朱和堅的表情陰晴不定，眼中不住閃爍著陰鷙之色。

只是短短片刻之間，朱和堅的腦子里就已經冒出了幾十條陰狠毒辣的主意。

另一邊，朱和堅神情之間的陰鷙冷厲只是稍縱即逝，但依然是讓沈常茂這樣一位見多識廣的朝中權臣，忍不住心中泛起一陣驚悸。

但不過是轉瞬之間，朱和堅已是恢復了和煦親切的模樣，讓沈常茂只覺得自己產生了錯覺。

朱和堅抬頭看向沈常茂，淺笑道：“剛剛收到了一個匪夷所思的消息，不由是有些失態，讓沈首輔見笑了。”

聽到朱和堅的這一番話，沈常茂不由是轉移了注意力，問道：“不知是什么消息，竟是能讓七皇子殿下這般吃驚？”

朱和堅的表情很是復雜，夾雜了三分失望與三分沉痛，緩緩說道：“這般消息倒也不是機密，沈首輔若是留在自己府里，早就應該收到消息了……今天的朝議結束之后，太子殿下前后兩次前往趙府與趙俊臣見面，尤其是他們的第二次見面，持續了整整一下午的時間！唉，若是不出意外的話，這兩人應該是聯手結盟了！”

“什么！？太子與趙俊臣？他們一向都是勢同水火，如今竟然聯手了？”

聽到朱和堅的解釋，沈常茂不由是目瞪口呆。

見慣了趙俊臣與朱和堉之間的針鋒相對、勢同水火，沈常茂完全無法想象這兩人轉眼間就已是拋棄舊怨、達成結盟。

與此同時，沈常茂的內心深處也愈發是深感無力。

近年來，隨著趙俊臣逐步崛起、擴張權勢，廟堂格局之變動也是愈加的激烈與迅速，沈常茂固然是一位老資格權臣了，這段時間還成為了群臣之首的內閣首輔，但廟堂局勢的走向早就已經徹底脫離了他的控制與算計，他只能被廟堂局勢牽著鼻子走。

深感無力之余，沈常茂也就愈發迫切的期望自己與朱和堅結成同盟了。

沈常茂心中很清楚，他會成為內閣首輔只是德慶皇帝的權宜之計罷了，他的謀略、眼光、以及權勢威望等等，皆是遠遠不如周尚景，眼看著廟堂局勢逐步失控，他遲早都會成為朝堂亂象的替罪羔羊，到時候不僅是要失去了內閣首輔之位，說不定還會身敗名裂！

但沈常茂并不想失去內閣首輔的尊貴地位，更不愿意身敗名裂的退出廟堂，所以他就必須要爭取未來儲君朱和堅的全力支持，以此來穩固自己岌岌可危的地位！

此時，見到朱和堅的表情變化，沈常茂自以為猜到了朱和堅的心思，很快就擺出一副不屑一顧的冷笑模樣，道：“呵！陛下的心思已經很明顯了，他早就對太子失望透頂了，也早就不滿于趙俊臣的跋扈妄為，不過是兩條即將沉沒的破船罷了，綁在一起難道就能橫跨汪洋不成？七皇子殿下你完全不必擔心，儲君的位置遲早都是你的！太子他就算是得到了趙俊臣的支持，也絕無可能避免被廢黜的命運，只會招來陛下更猛烈的打壓！”

沈常茂想要傍上朱和堅這棵大樹，與趙俊臣的關系也是一向惡劣，這個時候自然是極為敵視趙俊臣與朱和堉的結盟，也完全沒有掩飾自己的立場。

見到沈常茂依然是一副色厲內荏的模樣，朱和堅心中不由是一陣鄙夷。

如果說趙俊臣與朱和堉是兩條即將沉沒的破船，那你沈常茂又算是什么？如今更是一塊隨波沉浮的腐爛木板不成？

德慶皇帝短時間內還不會徹底拋棄趙俊臣與太子朱和堉二人，但沈常茂可就不一定了！

即使是不論前段時間的朝野亂象，只看戶部衙門依然是遲遲不能運轉，已經漸漸影響了河套戰事的后勤補給，這般情況一旦是出了紕漏，沈常茂就一定是首當其沖的替罪羊！

若不是看中了沈常茂還擁有一些權勢與人脈，內閣首輔的身份也還有些用處，朱和堅壓根不會在他身上浪費時間！

但表面上，朱和堅依然是態度謙和，表情間更是充滿了悲痛，嘆息道：“唉！我并不是關心自己，只是痛心三哥他徹底放棄了自己的底線，選擇與趙俊臣這樣一個貪官奸臣合作！從前的時候，三哥固然是做事魯莽，但也是聲譽極佳，若是這件事情傳揚出去，他的一世清名豈不是就要毀于一旦？”

聽到朱和堅的暗示，沈常茂頓時是眼睛一亮，點頭道：“確實如此！太子一向是聲譽極佳，也深得清流們的擁簇，他若是與趙俊臣這樣一個貪官奸臣合作，必然是朝野嘩然、聲譽盡失，清流們也會沸反盈天，只怕是得不償失！”

說到這里，沈常茂意味深長的預測道：“老夫敢說，只需三天時間，這件事情就會人盡皆知！呵呵，說起來，自從太子他失了圣眷之后，清流們的立場就一直是搖擺不定，既是傾向于七皇子殿下，也不愿意徹底拋棄太子，但如今發生了這樣的事情，只需要稍稍引導一下輿論，清流們很快就會徹底放棄太子，全心全意的支持七皇子殿下！”

見沈常茂明白了自己的暗示，朱和堅的面色稍緩，但還是一副憂心仲仲模樣，又說道：“無論如何，我們都不能眼睜睜的看著太子他走向歧途，必須要設法阻止才是！說起來，王保仁被父皇任命為太子太師之后，就肩負著教導太子的權責，我們不妨是把這個消息通告于他，讓王太師出面勸誡太子一番。”

沈常茂則是遲疑道：“王保仁一向都是無利不起早的精明性子，如今又正是坐鎮南京代表朝廷出手整肅南直隸的各大衙門，這件事對他而言沒有任何好處，只怕是不會出面干涉吧？”

朱和堅則是輕聲提醒道：“聽說，朝廷中樞針對南京六部的計劃，全是緣于趙俊臣的主意？南京六部一向是王保仁的勢力根基，他如今親自出面整肅南京官場也只是被迫而為，必然是心中充滿怨憤！只要是咱們把這個消息告知于王保仁，王保仁就一定會記恨趙俊臣的暗算，也一定會竭力阻止太子與趙俊臣的結盟！”

聽到朱和堅的這般說法，沈常茂頓時又是眼睛一亮，撫掌道：“此計大妙！據老夫所知，陛下他已經向王保仁承諾過了，只要是王保仁愿意協助朝廷中樞整頓南京官場，陛下就支持王保仁入閣輔佐、執掌大權！王保仁倒也是果決之輩，眼看到事不可違，馬上就出賣了南京六部，所以他遲早都會成為閣老之尊！

一旦是王保仁知道了事情真相之后，發現朝廷針對南京六部的計劃全是緣于趙俊臣的推動，就必然會對趙俊臣恨之入骨，也一定會竭力勸阻太子與趙俊臣結盟，若是不能阻止這二人的結盟，王保仁就會徹底變為太子與趙俊臣的敵人！到了最后，王保仁別無選擇，十有就會投效于七皇子殿下，七皇子殿下從今往后也就再多了一位閣臣支持者！”

連連贊嘆之際，沈常茂不由是忽略了朱和堅的年紀輕輕，深為欽佩朱和堅的心機手段。

不過是稍稍引導了一下局勢，朱和堅就為自己擴充了勢力、招納了盟友，還給趙俊臣與朱和堉引去了許多麻煩，這般四兩撥千斤的巧妙手段，只怕是許多廟堂老臣也是愧不能及。

只是，欽佩于朱和堅的巧妙手段之余，沈常茂的腦子里突然間又浮現出了朱和堅剛才一閃而逝的陰冷神情，心中對于朱和堅卻又多了些許敬畏之意。

另一邊，見到沈常茂這般識趣、極力配合自己，朱和堅眼中閃過了一絲滿意，點頭笑道：“太子他選擇與趙俊臣結盟，實屬不智！就算是想要尋求盟友支持自己，也應該選擇像是沈首輔這樣老成謀國的股肱之臣才對！

當然，我也知道沈首輔這段時間遇到了一些麻煩，因為朝野局勢混亂的緣故，父皇確實是有些不高興，但我認為這般狀況絕不是沈首輔的失職，若不是沈首輔的極力維持，廟堂局勢只怕已是徹底失控！所以還請沈首輔安心，我明天進宮覲見父皇的時候，一定會為沈首輔正名的！”

聽到朱和堅的這般說法，沈常茂頓時大喜。

他今天主動拜訪朱和堅、放下身段刻意迎合，不正是為了朱和堅的這句承諾嗎？

于是，沈常茂的老臉上也多了幾絲笑意，點頭道：“七皇子殿下能夠體恤老臣，老夫當真是欣慰至極！”

朱和堅的笑臉愈發溫和，又道：“沈首輔一向是我最為欽佩的前輩，就應該多加交流才是。不過，你我二人的身份敏感，像是今天這樣的直接見面很容易就會引人非議，今后最好還是通過中間人溝通交流。”

說到這里，朱和堅稍稍思索了片刻，再次提議道：“聽說，太常寺卿王倫乃是沈首輔的心腹？太常寺一向是執掌宗廟禮儀，沒有多少實權，并不被各方所矚目，但我這幾年也時常會前往太常寺學習禮制，你我二人若是今后有事，不妨是利用太常寺卿王倫代為溝通如何？”

沈常茂沉思片刻后，也覺得朱和堅的說法有理！

在朱和堅正式成為儲君之前，兩人若是時常接觸的話，很容易就會被人抓住把柄，還是通過中間人溝通更為保險一些。

從各方面而言，太常寺卿王倫都是雙方中間人的最佳人選。

于是，沈常茂點頭道：“也好！七皇子殿下今后若是有事情需要老夫出力，就讓太常寺卿王倫向老夫傳訊，老夫若是有事情需要七皇子殿下協助的話，也會把消息留在王倫那里。”

聽到沈常茂的這般說法，朱和堅的眼睛深處閃過了一絲計謀得逞的得意。

對于朱和堅而言，尋找雙方溝通的中間人是假，趁機騙取沈常茂的許可、讓自己可以正大光明的接觸“沈黨”官員，才是朱和堅的真實意圖！

太常寺乃是一個清水衙門，太常寺卿王倫作為朝廷正三品大員固然是地位清貴，本人也有資歷與人脈，但手里的實權太少，終究只是“沈黨”的邊緣人物，必然是心中有所不甘！

有地位、有資歷、有人脈，卻又不滿足于自身現狀，這樣的官場人物，最是容易收服！

朱和堅一旦是收服了太常寺卿王倫之后，就可以利用王倫的人脈與渠道，收服更多的“沈黨”官員、進而吞并整個“沈黨”！

朱和堅自始至終都不是真心想要與沈常茂結盟，他與沈常茂的合作從一開始就是為了侵吞沈常茂的權勢與人脈。

到了最后，即使是沈常茂本人，也只能對朱和堅俯首帖耳、馬首是瞻！

朱和堅是一個自私多疑之輩，他從來都不相信盟友的忠誠，也從來都不指望盟友的幫助，他并不需要盟友，只需要唯命是從的馴服部下而已。

在朱和堅的眼里，沈常茂也不配成為自己的盟友！沈常茂只是周尚景為了避免朝廷中樞形成自己一家獨大的局面、刻意留下的“政敵”牌坊罷了！

”當年趙俊臣可以利用一個詹善常就收買了絕大多數溫黨官員，我朱和堅今天利用王倫把沈黨官員盡數收為己用，也絕不是問題！

若是同時吞并了太子黨與沈黨的勢力，還有新任閣老王保仁的支持，我很快就會擁有不遜于周尚景與趙俊臣的勢力與影響，再加上父皇的庇護，我的地位就將是無可動搖！到了那個時候，即使是趙俊臣與太子結盟又能如何？”

想到這里，朱和堅面向沈常茂的笑容也變得愈發誠摯與謙和。

“既然如此，今后就請沈首輔多多指教了！”

與此同時，周尚景也同樣收到了情報。

周尚景的情報極為詳盡，不僅有趙俊臣與朱和堉極有可能已經結盟的消息，還包括了沈常茂秘密拜訪朱和堅的消息。

收到消息的時候，周尚景正在周府書房里批閱河套戰事的相關奏疏，表情頗為專注。

與德慶皇帝一樣，周尚景也是極為重視朝廷收復河套的戰事，這段時間投入了許多心血，但因為戶部衙門的愈發混亂、以及自己老邁之后的精力不濟，周尚景也漸漸產生了一些難以維系局勢的無力感。

聽完了周全的稟報之后，周尚景放下手里的奏疏，身體依靠在椅背上，緩緩閉上了雙眼，疲憊的老臉上滿是思索之色。

“廟堂中樞的局勢發展，當真是越來越復雜了、也越來越有趣了……先是趙俊臣與太子的化敵為友，然后又是沈常茂與七皇子的暗中聯合，廟堂格局與往日已是截然不同……陛下的心思也是難以預測……唉，自己當真是老邁不堪了，一時間竟也無法推算出這般新格局的走向……

看來，必須要盡快排除一些無法預測的因素了，要讓廟堂局勢變得清晰簡單一些才行……恩，就從趙俊臣開始吧……戶部衙門這段時間太過于混亂了，已經影響到了前線戰事，趙俊臣則是躲在后面裝病不愿意承擔責任，也不知道他的真實意圖為何，必須要盡快迫使他走到幕前才行！”

暗思之際，周尚景心中已經有了決定，再次睜開了雙眼，緩聲吩咐道：“傳訊下去，漕糧的事情可以運作了。”