第四十四章 逼迫

張三娘變卦不想要大牛做上門女婿，是因為她自己有私心，早兩年就與茶館伙計張五拉拉扯扯曖昧不清，張五鄉下早有老婆孩子，前陣子老婆病死，他又回到城里來干活，聲稱再也不去鄉下了，每日殷勤體貼，既把茶館打理得清清爽爽，又把張三娘服侍得舒舒服服，兩人愈發如膠似漆。眼看張玉蓮到了該嫁人的年紀，若是讓大牛上門來，那張五就得走，茶館不養閑人，張三娘此時卻對張五依賴成性，夜晚將張五延至家中同住，她怎舍得放張五走？便哄著張玉蓮，勸她放棄大牛，張玉蓮倒不厭憎大牛，只是不肯嫁去鄉下，娘親一勸說她就點頭了。原先媒人牽線的是一家開飯館的獨生子，聽說他爹是六福樓掌柜，他娘雖然被那掌柜的離棄了，可骨肉親情是斷不了的，又是長子，日后定能得到他爹的好處，張玉蓮母女很稀罕這家，可惜那家當娘的不喜歡玉蓮，嫌她太柔弱了……后來才說上雜貨鋪的兒子，張玉蓮初時不知，由著她娘操辦，這兩天才聽說那雜貨鋪的兒子是個病弱身子，而且他十三歲上病得快死去，娶過一個沖喜的童養媳，那童養媳比他大三歲，兩年前難產死了，留下一個女兒……未滿十六歲的玉蓮一嫁過去就得當人后娘，她這兩天哭死了，求著張三娘退婚，可聘禮都收停當，這回可不是口頭定親，有婚書為憑，且那家人有親戚在衙門做事，聽說是個小牢頭，和衙門里的小頭頭們都是相熟的，張家可不招敢惹人家。小順子懇請大牛去看一看姐姐，說姐姐想大牛哥了，大牛當時頭腦一熱就要跟小順子走，可后來不知道怎么的，還是狠狠心回家了，到現在越想越為玉蓮難過，以至睡不著覺。

大牛把頭垂到了膝蓋上，汪浩哲用胳膊肘碰碰小喬：“遂你的愿，大牛都說了，與你想的可一樣？”

小喬揉揉眼：“唉！竟然是這樣，跟我想的一點不一樣！”

汪浩哲向來不多管閑事，同為男子，他本該對大牛的困惑有所開導，無奈他卻對此持旁觀態度，一言不發，小喬只好自己來勸解大牛：

“大牛哥，沒什么好難過的，是她家不守信義在先，而今已各自婚配，你定下了李秋香，男子漢大丈夫要有所擔當，不能放著未婚妻，又想去為蓮表姐分憂，那不是你份內事，你當時能絕然回家沒跟小順子去，做得對極了！”

大牛默不作聲，汪浩哲把小喬的小腦袋按回枕上：“你都能想得通的道理，大牛豈會不懂？但情與理有時難以相融……你還小，與你說不清，睡覺！”

因為意外得了不少年貨，其中肉菜多得一兩個月內吃用不盡，小喬指揮大妞三豹他們每天勤練廚藝，用去一些食材，發現潘家沒有做臘味的想法，一問，才知平時連肉都難得吃上一餐，養得成一只大豬也是圖多賺銀子，整個兒賣出去的，哪有多余的豬肉做臘味？根本都不會做。小喬便又臨時多擬了一項課程，除了凍在冰塊里留待過年用的肉菜外，多余的不論豬雞鴨鵝魚，一并教徒弟們腌制做成臘味。潘二娘看得好不稀奇，卻搶下兩塊豬肉，每塊有五斤左右，還有兩只雞，不讓大妞腌漬入鹽桶，笑著說道：

“再過三天就到年節，罷了，一會讓你爹送些肉菜給你大伯吧，不管怎么著，總歸是大伯父，出了事他也還肯顧著我們……你二伯從來就不理我們家，我們也沒必要熱臉貼冷屁股，這一塊豬肉和一只雞，搭上你們今天做的幾個菜品，讓大牛送去他丈母娘家，對了，還有兩個小舅子呢，三妞去正屋香火堂拿一包餅子過來。放下東西喝杯茶就回吧，還得改道上流花鎮去，照著大妞身上這套新衣尺寸，再給她買一套回來！”

大牛不高興：“娘，我前兩天才去李莊，又去……人家不得怎么笑話我！”

潘二娘正色道：“笑話你什么？笑話你疼媳婦、孝順丈母娘？傻小子，十里八村都找不著這樣的女婿，有姑娘的人家羨慕還來不及呢！喏，這是銀子，麻溜兒快去！”

大牛提上二妞和三妞替他拾掇好的籃子，嘟噥著往外走，又問：

“娘，做什么又去流花鎮給大妞買衣裳，她不穿著呢嗎？”

“你們每個人都有兩套，大妞可只有一套——她原本也是有兩套的，是娘臨時拿去送給你媳婦兒了，你不得賠她一套？”

大妞從鹽桶里抬起頭來，笑著打趣道：“哥，你媳婦還沒進門呢，娘就疼上了，還拿我的新衣給她，到時候嫁進來對咱娘不好咋辦哪？”

大牛嗵嗵往外跑，丟下一句：“敢對我娘不好，讓她卷包袱滾回去！”

院子里笑聲一片，小喬說：“大牛哥好有氣勢啊，看來這媳婦會乖乖聽話的！”

心里想，要是娶了張玉蓮，大牛只怕耳根子就軟了，所謂一物降一物，小喬相信張玉蓮能牽住大牛的鼻子。

潘二娘笑著搖頭：“這孩子！李家那姑娘很好，模樣兒周正，敦厚老實，懂禮孝順，等過年她來了，你們可以瞧瞧！”

二妞歡喜道：“娘，大嫂過年會來我們家嗎？”

“當然會來，走親戚嘛，她娘陪她來！”

“啊，太好了！過年我們家有新嫂嫂看！”

“切！”

四蛟學著小喬的語氣，像模像樣：“這才來一個，以后我們家要進來好多個嫂嫂呢，到時叫你看個夠……過年我要帶小喬去流花鎮看戲！”

小喬不屑：“又是你每天唱的三娘教子？算了吧，我聽膩了！”

大妞和二妞笑個不停，四蛟說：“不止啦，很多出的，我只會唱這個，還有你教那個十八相送。”

“弟兄二人出門來，門前喜鵲成雙對，從來喜鵲報喜訊，恭喜賢弟一路平安把家歸……”

二妞和四蛟一唱一合哼起十八相送，二妞忽問道：“咦，吳戲里面怎沒聽說有梁山伯和祝英臺？可十八相送明明唱的就是吳腔嘛！”

小喬搖頭：“我怎么知道？反正戲臺上唱的我學會了，拿來教你們，這故事也是有的！”

三豹從屋里出來，告訴小喬：“阿浩哥要喝杯熱茶！”

小喬就拎了水壺進去往汪浩哲杯里倒滿熱開水，他還在服用藥汁，小喬覺得應該少喝茶，誰知道茶葉和中藥會有什么化學反應？還是喝白開水安全。轉身剛要出去，汪浩哲說：“把水壺放回去，進來陪哥哥坐會！”

看著小喬皺起臉，汪浩哲唇角微牽：“哥哥有點悶，看見你好些，你可以叫四蛟進來兩人在我跟前玩，不逼你了！”

自那晚小喬拿出畫像，汪浩哲知道自己竟然是朝廷欽犯，就顯得很焦躁，迫切想知道身世，拼了命也沒能從腦子里榨出一星半點記憶，只好轉去逼迫小喬，讓她說知道的一切，小喬只能盡量編得合理些，告訴他印象中確實有個很富貴的家，但也確實看見一把火焚燒毀壞了，兄弟倆被壞人追殺，落逃荒郊……汪浩哲不滿足于她三言兩句的描述，一有空閑就逼她使勁想，理由是她腦子靈活好用，肯定能想出來，小喬怕了他，失去記憶得慢慢回憶，這跟腦子靈活有什么關系？但哪里拗得過他？幸好小孩子沒什么心事就容易睡著，每晚她借口努力去想，翻身閉眼數綿羊，幾時睡著自己都不知道，汪浩哲也拿她沒辦法，白天再逼，就請四蛟幫忙，不時地在外頭喊“小喬出來，有人找！”又可以脫身。

汪浩哲意識到小喬的抗拒，眼看他一有借口就跑出房門，不肯陪在他身邊，只是不時派四蛟、三妞這樣的小不點進來問他要不要喝水什么的，他心里泛起些微酸楚，承認自己太急于求成了，過往的記憶，身世和父母親人，不可能憑空消失，總有一天能找回來，而眼前真實存在的只有小喬一個弟弟，小喬不愿意回想以前的事，或會有他自己的理由，逼急了，和自己生分了或是想壞腦子，卻是得不償失，后悔莫及。