番外一：少年才俊

出城的寬闊官道早經打掃，灑過壓塵的清水，卯時三刻，東城門左中右三門大開，從京城內涌出大批皇衛，俱是高頭大馬，盔甲鮮明，旌旗獵獵，一出城門即順官道縱馬望城外疾馳而去。

被守城兵士阻在城外道旁等候入城的人們知道，這是皇帝要外出狩獵了呢，第一批皇衛是先鋒，又叫探路的，一去不回頭，直達目的地做好警戒，恭候皇駕。

果然，待得皇衛離去遠了，守城兵士即揮揮手，示意人們趕快進城，再過一會，將有大批人馬隨皇駕出城，到那時候想進城門可就難了。

人們安靜有序地相隨入城，一邊相互攀談，或興奮或從容笑著議論皇帝此次的秋獵，一年一度的狩獵，這個傳統承自先帝，當今圣上登基以來，堅持了六年。

由皇太孫即位的當今皇帝，年紀輕輕卻英明神武，有先帝之風，文治武功都十分了得，天朝在他的統治下，國富兵強，四海清明，多年來邊境無戰事滋擾，國內無草寇生亂，更兼天地祥和，風調雨順，黎民百姓安居樂業，不受饑餒寒冷之苦。

民心純樸，不會想到今時今朝的平安富足是先帝遺留下來的功德，或是有賴先帝的皇子們為維持后世昌盛所立下的汗馬功勞，只一股腦將這些歸之于當今皇帝的福祿和仁德——自古以來。威武神勇的皇帝不計其數，但老百姓真正喜歡擁戴的卻是當今圣上這樣的真龍天子，眾望所歸，不爭不搶。從從容容登上大寶，君臨天下，朝野皆平和淡定。無一絲驚心紛亂。

守城士兵們加緊維持秩序，督促人們進城出城，時間拿捏得不差分毫，隨著八騎皇衛和四騎近侍馳到，城門再度警戒森嚴，此時基本上人員疏散完畢，該進城的進了。該出去的也都已走光，寬闊的中門與左右側門安靜空曠，暢通無阻。

皇駕不疾不緩自金正街而來，聲勢浩大，秩序井然。前后簇擁的除了皇衛、內侍、宮女，還有皇室兄弟和宗親子弟，并一些文武朝臣，看熱鬧的民眾被攔在路牙子之上，遠遠觀望，嘖嘖贊嘆：皇家這些兒郎清一色都是年輕人，個個少年英俊，氣度不凡。

圍觀民眾中有些年紀的人便忍不住指指點點，對周圍的人們賣弄見識：

“皇輦遮得厚實。沒瞧見皇上吧？你們不知道，其實當今皇上從小到大，經常在這條大街上行走，那時候咱們這一帶街坊沒幾人不認識皇上的！”

有幾個十來歲的少年圍在身邊噓他：“劉五叔又來哄人了！”

“臭小子！你們還別不信，回去問你爹娘，他們指不定也是見過的。當年啊。端王府一家子親愛和睦，王爺和王妃出門必帶著小皇孫，他們可不同別家王府的王爺和王妃，將孩兒交給下人們抱去，他們夫妻二人親自抱著小皇孫一起坐王輦，小皇孫愛看熱鬧，索性就挽起車簾子隨他去看，這樣，通街人都看到端王一家，而王爺一家也能將熱鬧街景看個痛快，哈哈！最高興的可是小皇孫，我就見過當今皇帝小時候的樣子，那叫可人心，白白胖胖像個年娃娃，每次見都是王爺抱著，王妃長得花朵兒似的，嬌滴滴溫和柔順，可抱不動他！”

“說得有板有眼，敢情還是真的？”

“騙你做什么？”

“劉五叔只見著皇太孫，沒見著別的皇孫嗎？”

“別的皇孫么……喏，都在那兒呢，跟隨皇輦那二位，看那位騎著馬也比人家高出兩個頭，長得最威嚴神武的，那是武王，皇上的親弟弟，邊上是賢王，還是皇上親弟弟，再過去的估計就不是了吧？應該是敬王、善王、義王府上的郡王們……”

“怎么是估計呢？合著劉五叔也不是真認得！”

“嗬嗬！若當真認得貴人，我還用得著站這兒看熱鬧？皇輦邊上那二位長相與端王爺有點相似，因而我猜的！你們是沒看到，端王爺的長相啊，那叫一個好！這些龍子龍孫里邊，就沒一個比得他去！”

“劉五叔，端王爺哪里去了？聽說當年太子謀反被誅，為何不是端王爺來當太子？卻反而是端王世子做了皇太孫……”

劉五叔臉色一變，趕緊驅趕那幾個小青皮少年：“去去！父子一家人，誰當皇帝不行？要你多管閑事，滾！”

遠遠近近圍觀民眾指指點點談笑間，皇駕已經出得城門，在官道上逐漸加快了速度。[]

皇輦內，當今皇帝趙炫與皇后許如玉并排而坐，手牽著手，不時相顧會心一笑，趙炫舒展著兩道英挺的長眉，微笑道：

“朕沒騙你吧？郊外秋景是不是比御花園美得多？哄了許久才肯出來！整日悶在宮里有什么意思？”

許如玉俏麗的臉上掛著甜蜜的笑容，溫婉地將頭靠在他的手臂上：

“謝皇上將臣妾帶出來！郊外勝景果然美不勝收，天地高遠令人心曠神怡啊！往年皇上出城巡獵，臣妾看著賢妃、淑妃歡歡喜喜伴在君側，也很想跟著去，可就是邁不動腳步，走不開——御花園再郁悶，它也是咱們的家，臣妾這輩子都離不開它！誓必聽婆婆的話，好好守護著它，就像當年婆婆守護著端王府，等候王爺和皇上、皇弟們和長公主回家一樣！我也要讓皇上和皇兒們擁有一個詳和安寧、和和東樂的家！不論何時回到家里，皇上和皇兒都能看到臣妾，想要的幸福和溫暖。臣妾愿傾盡一生，永遠地、源源不斷地給予你們！”

趙炫低頭看著溫婉賢明的皇后，感動而愧疚地伸手擁她入懷，嘆道：

“朕一直覺得。你就是專為朕而生的！十三歲入宮，承擔皇后重任，從來寬善仁厚。處事大方端直，你怎么能夠如此懂事？十六歲至今，為朕生兒育女，又恐后宮空虛，皇嗣稀少，以十八歲妙齡為朕轔選嬪妃，其實是聽從國丈的勸柬。取朝中砥柱大臣之女為妃，以平衡時勢……如玉，你太厚道了！應多為自己著想，為自己存點私心！”

許如玉臉上悄然浮上紅云：“皇上，您看不出如玉的私心么？臣妾所做種種。(就到)無一不是為了自己！皇上掌管天下，日理萬機，臣妾身為皇后，理應管好后宮及內外命婦諸事，這些對臣妾來說不算什么，臣妾都不費多大力氣！臣妾看重的是皇上的心，皇上疼愛臣妾，把心交給了臣妾，臣妾為了皇上。為了咱們的家，萬死不辭！”

“傻孩子！不許口無遮攔，說不吉利的話！”

趙炫一陣心酸，臉上卻笑著：“你記住，你是朕的結發妻子，朕兒女們的母親。不管如何，不論身處何種境地，一定給朕好好活著，陪著朕到老！”

“臣妾遵旨！”

“還有，不必太過聽信國丈的話——朕的弟弟們一母同胞，無須設防！武王驍勇，賢王文武全才，德王年紀尚幼，聰明機敏，是父母親的小兒子、心頭肉，我們三個哥哥都疼他……什么叫至親骨肉？看看你生養的四個小子，相護相愛，手足情深，我們兄弟自小也是如此！至今不能忘記小時候一起在父母身邊嘻戲玩樂受疼寵的情景，我們的父母與眾不同，從小給兒女們的疼愛都是平等的，朕卻自認為多得了不少，因而，若是弟弟們有天不服朕，要與朕爭位，朕不會覺得奇怪，就當是他們與朕討要父母多給的恩寵！”

許如玉仰著臉看他：“皇上，你真能如此想？父親說，天朝當今格局，完全是先帝在時那樣，只不過是皇上親政居多，而所有的武力兵權，盡數在武王手中，賢王輔之，其余老親王府宗親兄弟們多數圍在武王、賢王身邊，若是二王起異心，易如反掌……”

趙炫注視著皇后的目光平靜清淡，許如玉心里微跳，垂下眼簾：

“臣妾妄言了！臣妾……知罪！”

趙炫復將許如玉摟進懷里：“知罪了吧？剛剛與你說了兄弟親情不相疑，還敢對朕說這些離心的話！朕遲些再罰你！不過呢，婦人不得干政，此話是相對而論，若是什么都不懂，那也不成！只是懂歸懂，凡事要與朕商量，若萬一你半懂不懂呢？朕少不得與你解釋一二，咱們夫妻同心，所作所為應也一致，對不對？你可是怕朕有朝一日被兄弟驅離京城？到那時朕或許只是一介平民，你若愿隨我去，便只能是一名民婦村女……”

許如玉忽地抬頭，堅定地望著他：“我許如玉永遠是你的妻子！生是你趙炫的人，死是你趙炫的鬼！即便你變成一個乞丐，你拄著拐杖，我拿著碗跟你去討飯！”

趙炫失笑：“說得如此可憐！朕貴為皇帝，討什么飯？只要不死，總會有吃的穿的！再不濟，咱們一家子往淮南去，父母大人自是要養著咱們，絕不會委屈你許大小姐！”

許如玉不好意思的笑了，握起粉拳嬌嗔地輕捶他一下，兩人仿佛回到年少時光，在許府，趙炫最愛逗弄粉嫩嬌憨的小如玉。

“炫哥哥，說過很多次了，許大小姐是你表妹許如意！我在許家排行第七！”

“可我覺得你才該是大小姐啊，你是許先生的長女，許先生是許老先生的長子，你可不該是大小姐么？”

“哪有這樣排論的？你看看忠義侯府，外祖父家二舅父、三舅父的孩子都成家立業了，大舅父才生下表弟黃耀山，他還排到第十七了呢!”

“哎喲！小十七！朕竟然忘記他！完了完了，狩獵沒帶他出來，讓他少一個煅練的機會，母親知道會寫信罵朕的！”

趙炫急忙扶起許如玉：“朕得讓人回去接他……”

許如玉笑道：“皇上不必著急，臣妾聽到武王妃說過，武王去接小十七了！”

“真的？”

“哪敢哄騙皇上！”

“別人不敢。你卻敢！”

“為什么啊？”

“因為朕寵你！在后宮你最大，在朕心里你最重要，你只要記著：和朕一起愛朕的家人——咱們的兒女，父母、弟妹們！這是朕最希望你做到的！”

許如玉莊重地點頭：“臣妾明白。臣妾一直這么做，以后還會這么做！”

趙炫微笑著拍拍她粉紅的面頰：“朕小時候很敬愛國丈，長大了更敬重他。國丈或許最常對你說的話便是：防范于未然，對吧？其實不用擔心，朕的龍椅坐得再安穩不過，至少二三十年內無事！朕的弟弟們縱然龍精虎猛，也只會盡忠于朕，因為，他們翻不過父母親的手掌心！”

許如玉低下頭：“皇上……”

“朕知道。國丈只有你一個女兒，也是將朕這個女婿當成自己的孩子看待，才會為朕的皇位、為國事擔憂，朕并不怪他！”

趙炫說：“路還很遠，你累了吧？躺著歇會。朕下去騎騎馬松松筋骨，順便看看小十七在哪里，與眾位弟弟說句話！”

“好，皇上小心！”

內侍牽來汗血寶馬，趙炫跨上馬，皇衛們簇擁著往前馳騁一段路程，此時離京城已遠，眼前地勢平坦開闊，原野色彩綠黃相間。右側遠山如黛，左側一條大江，秋水盈盈，青碧如會流動的翡翠，岸邊紅楓似火，耀眼奪目。

趙炫深吸口氣。但覺神清氣爽，回頭看到皇衛已退避，弟弟武王趙煒、賢王趙燮和皇叔敬王、善王的兒子們圍攏了過來。

“怎么著？想跟朕比馬術么？”

趙炫笑著用馬鞭朝他們指點一下：“就你們這些？還有的人呢？武王，不是說小十七在你手里？可看好了，出半點差錯，朕也沒法為你開脫！”

眾龍孫都笑，趙煒說：“皇上放心吧，小十七出門，侯府侍衛隨從自是要跟著不少，還有黃耀江呢，總之耀字輩的來了很多個，平駙馬也跟他們一起……”

“平駙馬怎么也來了？”

“我叫的！平駙馬本不想來，我勸了好一陣，他才肯來。”

趙炫瞪他一眼：“你！人家夫妻恩愛，愿意相守，你去勸他做什么？況且那是雯兒，咱們的妹妹，剛為他平家生下孩兒，平駙馬陪雯兒重要還是狩獵重要？”

趙煒摸了摸頭，尷尬道：“這個……我只想平駙馬身為武將，定是想跟著來一展身手的，那個……回去雯兒不會罵我吧？”

趙炫不搭理他，敬王次子、恭郡王笑道：“我倒不知道平駙馬也來了！阿煒，長公主便是罵你也只好受了，你這事辦得實在不妥，人家還在月子里呢，你把她夫君拉走了！”

福郡王也說：“要不，咱把平駙馬勸回去？”

這提議立刻被大伙兒吵吵著否定了，安郡王說：“什么意思嘛？本來他就不愿意來，喊了人來又讓人回去，這這這……不是瞎折騰嘛？平駙馬心里頭不定怎么編排咱們！”

賢王趙燮看趙煒很不好受，便笑道：“算啦，說不定是長公主肯放平駙馬出來的呢？不然他也不會一副坦然模樣，他這人平素在演武場或是打馬球比拼時喊打喊殺，如下山猛虎般，卻最怕長公主……”

趙炫看著趙燮：“就你知道的多，說得你姐姐成母老虎了，回頭讓她知道，看你怎么辦？”

“我、我沒說什么……你們可不能亂傳啊！”

“哈哈哈！”

皇家兄弟們在前頭樂，后頭一群勛貴子弟也自得其樂，年紀大的逗弄著年紀小的，談笑風生，喧嘩不斷。

在這些十七八歲到二十幾歲的公子哥兒中間舌燦蓮花唱主角的，居然是個十一歲清秀單薄的少年，他就是小十七，忠義侯世子黃文義的獨生兒子黃耀山。

當年孫蘭貞總覺得沒為丈夫生下一子半女，是一種缺憾，偷偷停了避子藥，拼著一死生下這個兒子，黃文義又感動又后怕，從此再不肯讓孫蘭貞懷孕，夫妻倆僅有此子，珍之愛之，卻也沒有太過寵溺，黃耀山承襲了父母雙方的優點，機智靈慧，聰穎好學，很神奇地從姑母端王妃處承接得過目不忘的本領，小小年紀，學富五車，博知廣聞，十一歲便考取了秀才功名，京城士子圈中都知道黃家有一位神童。

只是這位神童體質比較弱，因為孫蘭貞與端王妃走得比較近的緣故，端王妃說句話，為黃耀山增強體質就成為端王府五個孩子需要重視的任務——沒事帶他四處走走，一為增長見識，二為鍛煉身體，增強體質，直恨不得把他橫著豎著拉扯幾下，立馬長高長壯就可以省事了。

把小十七黃耀山和他十三歲的堂哥、黃文清之子黃耀江圍在中間的勛貴子弟們其實大多都相識，有的還是表親，信義侯府孫家、學士府許家、將軍府平家、工部侍郎韋府，這些都是表親，還有宋府、大理寺卿陳府、吏部尚書劉府、戶部左侍郎陳府……還有后期從江南搬到京城的一部分潘家子弟，都是世家通好，時常相見的熟悉面孔。

但這些子弟中都沒有誰及得黃耀山聰明，口齒伶俐，多番辯駁誰也論不過他去，黃耀山可不是只會逞口舌之利，他引經據典，有憑有據，駁得人啞口無言。

從小陪伴著一起長大的堂哥黃耀江很為堂弟驕傲，得意地笑道：

“你們省省吧，跟他辯，永遠沒有取勝的可能！他是文華書院學子沒錯，可他真正的先生是誰你們知道嗎？是許鳴風許老先生！”