第二章 活契

看著林太太沉吟的表情，郭槐家的也不知道該說什么是好了！她當然知道林家的規矩，也知道拾娘簽活契林太太心里一定不會歡喜，要是換了一個人的話，她才沒有精神費那個事，但是這個是拾娘，是給了她和隔壁兩鄰恩惠的莫夫子的閨女，她也不希望拾娘簽了死契，然后一輩子成了奴才。

其實照她的意思，這姑娘完全可以在家中做點針線什么的度日，等過三年，除了孝，找個合適的人家嫁了也就是了。雖然她臉上那塊胎記讓人看了心里犯怵，但是她做事有章法，又是個識文斷字的，再加上莫夫子留下的好人緣，定然也能嫁個過得去的男人，到時候一家子和和美美的過日子，多好啊！

可是，這姑娘不知道為什么做了這樣的決定，還死心眼的不聽人勸，還好她只愿意簽活契，要不然的話，郭槐家的也不會攬這個差事了。

“太太可容拾娘說兩句？”拾娘到這會還是不慌不忙的態度，眼神也很從容，似乎一點都不受他人態度的影響一般。

“你說吧！”林太太點點頭，她倒要聽聽這小姑娘有什么好說的。

“拾娘自幼跟著爹爹識文斷字，也是個有心氣的，如果不是因為爹爹早逝，家中又因爹爹常年湯藥不斷，沒有積蓄，拾娘一介孤女，無力安葬爹爹，拾娘斷然不肯自賣自身的。”拾娘臉上還是一片沉靜，但眼中卻充滿了深深地悲切，那一種悲哀讓林太太也受了些感染，忍不住的心軟起來。

“當然，或許有人會說，安葬爹爹用不了多少銀錢，有爹爹對四鄰的舊情在，大家都會自發地為爹爹辦理喪事，讓他早日入土為安。”眼光瞟都沒有瞟想要插話反駁的楊柳，拾娘就把她的可能要說的話給堵了回去，繼續道：“事實上也正是如此！街坊鄰居都是些熱心的，爹爹生前不過是做了一點點力所能及的小事情，就讓大家那般的感激，爹爹去世之后，都不用拾娘請求，大家就熱心的幫著拾娘將爹爹的后事辦理的妥妥帖帖，更安慰拾娘，讓拾娘節哀順變。還說，辦理喪事的錢是他們自愿出的，不用拾娘還……”

說到這里，拾娘有些哽咽，但她只是微微的頓了一會，將涌上來的淚意生生的壓了回去，沒有抹眼淚，然后接著道：“拾娘知道，這都是大家的心里話，可是大家的日子過得也不寬松，拾娘又怎么忍心接受大家的好意呢？再說，拾娘一介孤女，無力養活自己，但是拾娘也不愿意再給大家添麻煩了。所以，拾娘思來想去，托了郭家嬸子，讓她為拾娘找一戶人家，賣身為奴。”

“當然，有人會說，居然下了這樣的決定，那么就做的干脆一些，簽了死契就是，一來可以多得些銀子，二來也不用擔心契約期滿無處可去。拾娘所要的銀子不多，能夠償還街坊鄰居的就足以，而期滿的問題，卻還太久，拾娘不去想那么多。再說，拾娘一直受爹爹教誨，可以委身為奴一時。卻不愿意委身為奴一世。一時可以說拾娘賣身葬父，孝行可佳，但一世的話，那就枉費了爹爹的苦心教導，不孝之極。”拾娘看著林太太，道：“這些是拾娘自己賣身的緣由，也是拾娘堅持簽活契的理由，太太聽過便是。”

“為了你那些理由，就讓我答應簽活契？”林太太心里對說話很有條理，又很有主見的拾娘好感大增，但是這還不足以讓她點頭同意，要知道林家不是沒有那種簽了活契的下人，但是那樣的下人很少，而且都是個頂個的有用。

“來之前我就聽郭家嬸子說了，太太這一次要找的是侍候大少爺讀書的丫鬟，所以要求識文斷字。”拾娘還是不慌不忙，她來之前就已經做好了充分的準備，爹爹說過，不打沒有準備的仗，也說過凡事預則立不預則廢。

“不錯！”林太太點頭，這一點不光是郭槐家的，另外幾個牙婆也知會了一聲，不過能夠識文斷字又愿意賣身為奴的人本來極少，她又只要十六歲以下的丫頭，就更難找了一些，另外幾個牙婆手上暫時沒有那樣的人，讓郭槐家的搶了先而已。

“太太對大少爺一定寄予了厚望，希望他勤讀詩書，他日能夠高中，光宗耀祖，也為太太掙一個誥命回來吧！”拾娘說的是所有的讓兒子讀書的母親的愿望，林太太自然也不會例外。

“不錯！”林太太點點頭，她很喜歡聽到那句“掙一個誥命回來”的話，要是兒子能夠那般爭氣的話，她這一輩子也就別無所求了。

“那么，太太更需要一個簽了活契的丫鬟了！”拾娘看著林太太，再看看林太太身側的丫鬟，道：“光看太太身邊有這么多的人侍候就知道，府上的丫鬟數量極多。找一個完全符合太太條件的或許很難，但是卻不可能找不出來，太太之所以非要到府外找，無非不過是擔心她們不敢違背大少爺，什么都順著大少爺的性子來，不但不能好好地侍候大少爺耕讀，還可能影響，甚至讓大少爺荒廢了時日。”

又被她說中了！林太太這一次只是沉默的點了點頭，沒有多說。林家畢竟是望遠城有名有姓的富貴人家，更有良田千頃，商鋪近百。家中的丫鬟雖然識字的極少，但卻不是完全沒有。她才把那個勾引兒子不上進的死丫頭處理掉，其他的丫鬟就眼巴巴的看著空出來的位子，私底下不知道做了多少的小動作。

前車之鑒不遠，，她又怎么可能放心那樣的丫鬟過去陪著兒子讀書呢？本來林太太是要給兒子找書童的，可是林家大少爺死活不要，甚至施展出來在地下打滾這樣的招數，林太太是希望兒子長進，好好的讀書，以期有一天能夠光耀門楣，但是看兒子那般強烈的反對，也只能松口，答應還是讓丫鬟侍候，但是也說了，不準他再和丫鬟眉來眼去的。

“簽了死契的丫鬟，生死未來也都掌握在主子手里，一樣也不敢違背主子的話，照樣事事順著大少爺，和府上已經在當差的相比，并沒有勝出的地方。”林太太的沉默讓拾娘猜到了某些事情，爹爹說過，紅袖添香夜讀書是雅事，但也說過，這樣的雅事對無所為功名或者已經功成名就的人來說挺好，但對那些需要奮發上進，卻又沒有足夠毅力的學子而言，卻不是什么好事，那只會讓他們分心，只會耽擱他們耕讀，甚至會讓他們從此荒廢學業。而這位未曾謀面的林家大少爺應該就是沒有毅力卻又被寄予了厚望的那一類人。

想到這里，拾娘對自己能夠說服林太太又多了一份信心，看著林太太所有所思的樣子，道：“不但沒有勝出的地方，可能還有所不如。太太身邊的丫鬟，想必都是些機靈聰慧的，對侍候主子定然都有自己的獨到之處，但是剛剛買進來的不同，她們還沒有習慣侍候人，也不大會侍候人，難免會有生疏或者遺漏的地方。太太若是想要再買一個簽了死契的，還不如就在自己身邊信得過又得力的丫鬟中挑選，不但面么麻煩和周折，還能夠讓大少爺更舒服一些，不是嗎？”

“接著說下去！”林太太已經被拾娘說服了大半，只是心里總還是有點膈應。

“是！”拾娘點點頭，道：“但是簽了活契的就不一樣了，生死不在主子的手上，督促大少爺讀書的時候也就不用擔心自己的行為會讓大少爺不悅，底氣足，自然就能把事情做得更好，也才能不會枉費太太的一片苦心。”

“這話說的……”楊柳是清楚林太太心思的，知道林太太十有八九要被拾娘給說服了，心里十分的不服氣，怎么都不想見這么一個丑女占了自己求之而不得的位子，也不管是不合適，又插話道：“這家里的事情都是太太說了算，太太說了讓誰去侍候大少爺，誰又敢不好好的侍候？太太，我看莫拾娘不過是為了不簽死契狡辯。”

“這位姐姐一定很希望到大少爺身邊侍候吧！”拾娘了然的看著楊柳，看她那副仿佛自己搶了她的飯碗一般樣子，就知道其中的緣由了。

“我……”楊柳語塞，說是也不好，說不是也不妥，就這么愣在了那里。

不過，拾娘也不需要她回答什么，繼續道：““誠然，或許也有那種唯太太之命是從的，兢兢業業的督促著大少爺好生讀書，也不會有什么不該有心思，但是那樣的丫鬟或許并不如大少爺的意，如果大少爺要換人，太太又不準，大少爺一個發狠，直接打死了了事也不是沒有可能的。如果簽的是活契，想必大少爺多少會有些顧忌，也不會用哪種極端的方式逼著太太換人吧！

林太太點點頭，再看看身側那些各有打算的丫鬟，嘆了一口氣，道：“算了！就簽活契吧！至少簽五年的契約，要不然的話就再找合適的。”

五年？拾娘原本只打算簽三年的，剛好守完孝，但是她也知道打算終究只是打算，林太太絕對不會同意的，她也沒有再說什么，而是朝著郭槐家的點點頭，表示自己沒有意見。

郭槐家的松了一口氣，這件事情總算是成了！