第二百章 龍潭虎穴闖一闖

“給兩位大人回話根據情報，法國人的‘桿雷艇’，用一臺三脹式往復發動機，單軸、單槳推進這個發動機，是專為‘桿雷艇’特別研制的，以福州造船廠的技術能力，研制這樣的發動機，暫時還不現實；何況，時間還比較的……倉促！嘿嘿！”

畢夏普雖然不滿喬納森越過自己，直接去攀船政衙門的高枝兒，但此時此地，卻也不能不為他說話，“是的，這樣的發動機，全世界范圍內，并沒有第二臺哦，應該說‘并沒有第三臺’法國人攏共制造了兩條實驗艇‘特一號’、‘特二號’。”

頓一頓，“這個發動機的技術難度在于功率要大，同時，體積卻要小！不然，以‘桿雷艇’的噸位，就裝不下了；而‘桿雷艇’的噸位，已不能更大了不然，就無法達到十七節的超高航速了。”

再一頓，“這樣的研制任務，即便交給英國本土的大型造船廠，也至少需要……嗯，也是非一年之功不能辦吧！”

“畢總辦所言甚是！”喬納森接口說道，“還有，這兩條艇，沒有加裝更多的鑄鐵擋板沒有做成‘全封閉’的樣式，也是因為速度的關系！標準蒸汽舢板的速度，本就不算快，如果加裝更多的鑄鐵擋板，速度就更慢了！”

“我和張大人”江山先點了點頭，再看一眼張之洞，頓一頓，繼續說道，“都充分理解造船廠的難處；事實上，在這樣短的時間內，把差使辦到這個份兒上經已是難能可貴了！”

喬納森微微俯身，“謝兩位大人的體諒！”

“只不過，”江山說道，“若‘桿雷艇’的速度提不起來，兩軍對陣之時，恐怕……就派不上什么用場了啊！我的兵，并不怕死，可是，單單不怕死，并不管用以標準蒸汽舢板的速度，基本上，沒有接近敵艦的可能啊！”

頓一頓，“如是，豈非浪費了……畢總辦、喬主工的一番心血？”

喬納森的頭銜為“二級主管工程師”，簡曰之“主工”。

江山的話，貌似客氣，其實并不客氣若真的“派不上什么用場”，那這個項目，就是失敗的，則你們“浪費”的，可不僅僅是你們自己的“心血”！

喬納森卻很從容，“是的，江總鎮說的很對，‘兩軍對陣之時’，這兩條艇，確實派不上上什么用場……”

話沒說完，江山、張之洞的臉色，都變了！

不過，不是話還沒說完嘛

“不過，”喬納森繼續說道，“若在夜幕掩護之下，將這兩條艇用于偷襲敵艦泊地，我想，一定可以出奇制勝，取得驚人的戰果！”

“夜幕掩護之下”、“偷襲敵艦泊地”？

江山、張之洞的目光，都是微微一跳，兩人對視一眼，江山回過頭來，目光灼灼，但顏色已和，做了個手勢，“請道其詳！”

喬納森也做了個手勢指一指天空，“兩位大人請看今天是陰天，接下來的兩三天，大約也會是陰天甚至，下雨都是可能的！這樣的天氣，夜晚之時，星月無光，江面上也好，海面上也好，幾乎是伸手不見五指的！”

“陰天能見度差之外，浪高也比較的大。”

“這兩條艇，是體量最小的蒸汽船，在濃重的夜色的掩護下，偷偷接近敵艦，是做的到的！一來，敵艦難睹其形，二來，海面上的風聲以及浪濤起伏的聲音，足以掩蓋標準蒸汽舢板發動機的噪音！”

“如果下雨只要不是狂風暴雨，浪高大到出不了海程度就更妙了！敵艦就更加難以覓其蹤了！”

“而且，在技術上，我還對這兩條艇的發動機，做了一定的‘消音’的處理。”

“‘消音’？”江山大感興趣，“怎么做的？”

“用石棉將發動機包裹起來”喬納森一邊兒比劃著，一邊兒說道，“石棉可以隔音，而且，也耐熱甚至耐火。”

“‘石……棉’？”

“是的，這是一種……呃，新型材料。”

“耐火即是說，燒不爛的？”

“是的！”

江總鎮、張大臣都不由輕輕的驚嘆了一聲，“哦！”

彼時，石棉礦雖已進入工業開采階段，但石棉制品尚未大規模商用，確實還算是“新型材料”。

事實上，限于技術條件，喬納森的“消音裝置”，非常簡陋，消音的效果，差強人意，不過，他有信心，即便沒有所謂的“消音裝置”，法國人也輕易發現不了他的“桿雷艇”，因此，石棉不石棉，隔音不隔音，其實并不重要，重要的是，可以拿“新型材料”來忽悠一下兩位大人啊，不，俺的意思是替兩位大人增加一點信心啊！

“事實上，”畢夏普插口說道，“我們的手頭上，并非沒有體量更接近法國人的‘桿雷艇’的蒸汽船普通小火輪的排水量，即在二、三十噸上下；喬主工之所以選擇體量最小的標準蒸汽舢板進行改裝，也是因為小火輪的體量較大，噪音較大，則‘夜襲敵營’之時，‘形’也好，‘音’也罷，都更容易曝露。”

江總鎮、張大臣同時點頭，“嗯！”

“退一萬步，”喬納森狡黠的一笑，“即便我們的‘桿雷艇’真被法國人發現了他們也未必認得出來！我是說，我們可以將‘桿雷艇’涂成法國艦船的涂裝；艇上的人，也穿上法軍的軍裝”

微微一頓，“艦隊夜泊之時，按照條例，本就要派出蒸汽小艇在四周巡邏的法國人十有會認為，這是他們自己的船呢！”

咦，這一招狠啊！

“兩位大人請想一想，”喬納森用熱切的語氣說道，“即便偷襲失敗，我們的損失，也是很有限的左不過損失兩條標準蒸汽舢板罷了！可是，若偷襲成功甚至，若能重創一條二等巡洋艦，那”

說著，攥起拳頭，用力一揮，“嘿！”

頓一頓，“即便兩條‘桿雷艇’都回不來了，那也是再劃算不過的事情呀！”

“不過損失兩條標準蒸汽舢板罷了”，喬納森說的輕描淡寫，只是，這并不是普通的兩條標準蒸汽舢板，這兩條蒸汽舢板上，已有相當的技術和資金的沉淀這是兩條寶貴的“實驗艇”。

但是，喬納森說的也對，若偷襲成功，尤其是若能重創一條二等巡洋艦，那么，即便兩條“桿雷艇”都回不來了，這個交換比，也是高的令人心跳，確實是一件“再劃算不過的事情”！

反正，工程師還在，技術資料還在，再造兩條這樣的艇，也不是多困難的事情而且，也多花不了多少的錢。

研制要花錢，不過，目下，“山寨桿雷艇”已經算“研制成功”了，其噸位小，結構也不如何復雜，單論制造成本，并不算高。

當然，艇回不來了，也就意味著，艇上的人回來不了成功實施偷襲之后，必定“形”、“音”俱露，速度既不夠快，成功逃脫的概率，可就有限的很了。

這是樁風險極高、近乎自殺性的差使。

江山快速的將此事通前徹后的盤算了一遍，下定了決心，“好！我這就回去安排回頭就將執行此次任務的人員派到船廠來，學習如何操作‘桿雷艇’！”

“很簡單的，”喬納森似笑非笑的說道，“執行是次任務，‘閩江防’的人，只需會操作普通蒸汽舢板就可以了；至于‘桿雷’，由我和我的助手來操作”

微微一頓，“兩條艇我和他一人負責一條艇。”

什么？！

江山、張之洞、畢夏普三個，齊齊愕然。