第五十八章 背黑鍋的步騭

上回說到，鄂煥回來，講述了自己等人遇險的經過，劉厚這才相信，這次粵江缺堤真是天災，不是步騭搞的鬼。

但是，無論是不是他搞的鬼，他有犯罪動機，也有實施犯罪的過程，只不過是在蜀軍的干擾下，終止犯罪而已。

在后世，犯罪終止或者不會被定罪，但是在古代，這和犯罪沒什么區別。例如謀反，別說你已經起兵然后被打敗了，就算你還在準備階段，還在招兵買馬私蓄死士，私造兵器，如果給皇帝知道，那你肯定是死路一條。

劉厚也不打算就這樣放過步騭，他決定將粵江缺堤的罪名栽在步騭身上。這很容易實施，畢竟步騭真的派人去做這件事了，還是派出上萬人，只要劉厚宣傳出去，沒有人會不相信，就算是步騭自己，恐怕也認為是自己的計劃成功了才導致粵江缺堤。

于是，劉厚下令隨軍的簡易印刷工坊日夜開工，重新排版印刷新傳單。新傳單主要是揭露步騭喪心病狂，挖掘粵江河堤，導致粵江缺堤，淹死幾十萬無辜百姓的事情。

實際上這次洪水只淹死了幾萬人，但是在古代出兵打仗，幾萬人都可以號稱幾十萬人，在這種時候，劉厚哪里還會和步騭客氣，直接模仿古代軍隊這種做派，在受難人數后面加了個零，變成幾十萬人。

幾十萬，那可是一個郡的人口了，劉厚也不怕夸張過度，在這份傳單中極盡詆毀步騭之能事，將他寫成一個表面上道貌岸然，實際上狼心狗肺的偽君子，一個為達目的不擇手段，草菅人命的殺人魔王。

傳單的最后還“爆料”，聲稱步騭毫無人性，打算將番禺城的存糧全部燒毀，要和全城百姓同歸于盡，要餓死全郡百姓。

當熱氣球將這些傳單灑到番禺城的大街小巷后，城里的東吳兵又忙碌起來，全城搜集這些紙片。

番禺城也受到水災的影響，雖然城里的水位沒多高，有城墻保護也不會有喘急的水流，還不會淹死人，但是也給城里的軍民生活和工作帶來極大的不便。

這種不便現在直接體現在搜集收繳傳單上面來。軍士們淌著齊膝蓋的水，艱難地行走在城中各條大街小巷，搜集傳單，捉拿私自看傳單、傳播、甚至談論傳單內容的人。

然而，終究還是有不少人知道了傳單的內容，特別是一些大戶豪族。他們開始警惕起來，畢竟這件事關乎到他們的切身利益。

步騭要達到他的目的，就要燒盡整個城池的存糧，除了燒掉官倉的糧食外，一定還會燒掉大戶人家的糧食儲備。這些大戶的存糧不少，一旦蜀軍入城后，發現官倉沒有糧食，一定會向這些大戶人家征集糧食。

假如是那樣，步騭的戰略目的就達不到了，那步騭燒糧的舉動就變得毫無意義了。所以，這些大戶都開始小心提防著步騭燒糧。不但提防著步騭燒自己家的糧食，還要提防步騭燒官倉的糧食。

因為官倉糧食被燒，城中百姓必定會大亂，一個亂糟糟的城池顯然不符合這些大戶的利益。萬一餓昏了頭的百姓沖擊自己家的糧倉，搶自己家的糧食怎么辦？

所以，這些大戶是最不希望出現這種混亂局面的。在這種形是勢之下，他們紛紛暗中糾集家丁，準備隨時有所動作。

在城南的一處豪宅的書房里，一老一少在對話：

“爹，蜀軍這份傳單所言未必屬實，步大人到任后，一直愛民如子，勸農桑、興教育、修水利，怎么可能是那么大奸大惡之人？”房間的年輕人道。

“為父看未必，這份東西分析得很有道理，步騭為了拖延蜀軍的腳步，特意制造幾十萬嗷嗷待哺的災民，這并非完全不可能。人們都說步騭雄才偉略，智謀過人，什么叫雄才偉略？什么叫智謀過人？那就是在必要的時候為了達到目的不擇手段。

嶺南之地原來并不是東吳的領土，不過是步騭強行搶過去而已，所以嶺南并不是不可舍棄之地。

再說了，嶺南在這些人眼中就是一塊蠻荒之地，這里的蠻夷比漢人還多，這里的人們在東吳人眼中和螻蟻沒有多少區別，說舍棄就舍棄了。只要能有利于東吳的戰略目的，再多一個嶺南，再多幾十萬嶺南人，相信他們也舍得放棄。”

老的那個就是番禺城一個大族的族長王老爺。王老爺不是番禺城最大的大戶，但是他這種看法代表了多數當地大戶的想法。

“既如此，我們當如何是好？”年輕人問。

“聽說蜀國皇帝和太子均是仁德之人，當年劉玄德新野兵敗，不肯舍棄百姓，攜十幾萬百姓過江。我打探到城外的消息，這次洪災，蜀軍停止攻伐步騭，反而四處搜救災民，不單賑眼下之災，還建立安置點，安置災民以后的生活。

看起來這個太子的仁厚作風不會比其父差啊。這樣的人正是明主，在這樣的明主治下，怎么都比在視百姓生命如草芥的步騭治下好。”王老爺道。

“道理我們都懂，可是現在步騭有幾萬人馬在城中，這廝也不知道怎么回事，派人日夜盯住我們的宅子，恐怕我們還沒有什么動作，他的大軍就會到達了。

在他的正規軍面前，我們這點家丁實在是不夠看啊。”年輕人感嘆道。

“光靠我們一家當然不行，我猜，其余那一家一定心里也很急了，只要我們幾家取得聯系，到時候一起行動，必然能讓步騭顧此失彼。”王老爺道。

“但是，我們怎么樣才能躲開門外的盯梢，去和其他人聯系呢？”年輕人道。

“為父下個月生日，不如提前點做壽吧。你去將其余幾家家主請過來，到時候我們就有機會密談一番了。我想，步騭再蠻不講理也不會不允許我們喝壽酒吧？”王老爺想了一會，才道。

“好，我這就去下請帖。”

不說城里亂成一鍋粥，在城外，劉厚這些天也是忙得焦頭爛額，大量在災民涌現，要他處理的事情太多了。但是再忙，他今天也抽出了一點時間來見周雪。

他今天來見周雪倒不是有什么齷齪心思，而是真的有事找她。

“小雪，我有事情想請你幫忙。”劉厚開門見山地道。

“什么事情？”周雪這段時間依然在做著激烈的思想斗爭，精神比較憔悴。

“步騭做的事情你也知道了，他簡直是個人面獸心的人，為了將我們拖在嶺南，他可是什么都做得出來的。我們估計，他下一步一定會燒毀番禺城里的存糧。”

“這……”周雪現在很矛盾，一方面她不敢相信也不愿相信步騭會做那些邪惡的事情，一方面事實又擺在面前。

“一但他燒毀番禺城中的存糧，整個番禺城，乃至于城外這幾萬災民都會陷入缺糧的危機當中，到時候，還不知道會有多少人被餓死呢。”

“步大叔，步大叔他應該不會那么做的。”周雪用了“應該”這個詞，可見她內心對步騭的信任已經開始動搖了。

“我也希望他不會這么做，但是事實擺在眼前。他根本不是個會顧及百姓生死的人。我想請你辦的事就是去回去，回到番禺城去阻止步騭燒糧。”

“對，我回去勸說他不要那么做。”周雪握了握拳頭，一副很有決心的樣子道。

“勸說？你怎么勸說他？步騭是個飽讀詩書，能言善辯之士，我敢說，你一定說不過他。你如果和他辯論，最后一定是你被他說服，而不是你說服他。”

“不，不會的，我一定能說服他。”周雪吶吶地道。

“如果你無法說服他呢？”劉厚上前一步，盯著周雪的眼睛道。

“說不服他，說不服他……那怎么辦？”

“那就殺了他。”劉厚眼露兇光地道。

“不，不，我怎么可以殺他，這怎么可以……”周雪驚得倒退幾步。

“你要知道，你不殺他，他就會殺幾十萬百姓。幾十萬百姓和你的步大叔之間，你怎么選擇？”劉厚步步緊逼。

“不會的，不會的……”周雪心已經亂了，根本不知道說什么好，只是一個勁兒說“不會的”。

“其實，你能勸服他是最好的，他也算是個人才，我也曾經想過招降他，但是，我知道他是個心智堅毅之人，幾乎是不可能被招降的。

你可以先試試勸他不要燒糧，甚至勸他投降于我，我必定不會虧待他。你也看過我的部隊，應該知道憑城中那些東吳兵，是守不住城池的。

既然明知必敗，何必還要抵抗呢，白白讓幾萬人送死，你忍心嗎？如果他能投降，那這幾萬東吳兵就不會枉死。你的步大叔也不會死，不但不會死，還可以繼續做官，這不是最好的結果嗎？”

周雪無言以對：“……”

“不過，我斷定你的勸說必然會徒勞無功，既然這樣，你能不能答應我，一旦他要發令燒糧時，你就將他殺掉。城里城外幾十萬百姓的性命就看你了。”

“我，我……”周雪震驚得無以復加。要她對步騭動手，她怎么能辦得到，但是要她眼睜睜看著幾十萬百姓餓死，她也不忍心。

要說這劉厚的確是太壞了，想出這種主意來將周雪逼到這個份上。恐怕步騭也沒想到，自己派出的殺手現在竟然被人游說反過來殺自己。

“難道就沒有其他辦法了嗎？”周雪問。

“其他辦法？現在是什么情況你也看到了，步騭這個害人精將河堤掘開，洪水沖掉一切，數十萬百姓無家可歸，無糧可吃。我是可以從其他地方運些糧食過來，但是一來路途很遙遠，二來道路橋梁遭到破壞，運輸很困難。

就算我將糧食運過來，也只夠這么多百姓短期食用，不能長期支持。而這些災民要重建家園，要重新恢復生產，起碼要半年后莊稼才有收成。

這么長的時間，我們是無論如何也供養不起的。再說我要救援我二叔，也不可能在這里待太長時間，我們一走，這些百姓這么辦？

番禺城集中囤積了整個嶺南大部分的糧食，足夠這些百姓吃到明年莊稼收成之時，所以將番禺城的存糧保存下來是件很關鍵的事情，是關系到幾十萬百姓生死存亡的事情。

我再次問你，為了幾十萬百姓能夠活命，你愿不愿意去做這件事？”

(天津)