第一百七十七章 突如其來的罪名

不過她在客院里坐了很久，都沒聽到前院那邊安靜下來，似乎還越發亂了，連和尚道士的頌經聲都停了下來，她皺起眉頭，有些擔心。

煙雨雖然氣憤鐘家人所為，但還是很關心主母喪禮的，她在客院正房里站了一會兒，聽著動靜，就忍不住去前院瞧一瞧，然后怒氣沖沖地折回來罵幾句。相處了這二十多天，她們這些丫頭婆子已經把趙琇的脾氣都摸熟了，只要正事上不出差錯，做事也足夠勤勉，其實她是個很和氣很好說話的小姑娘，也不端侯府千金的架子，她們哭得累了，她也不會說她們偷懶或對王妃不恭敬，反而會讓她們歇一歇，喝點水補充一下水份。因此煙雨可以放心大膽地在客院這邊罵鐘家人，不用擔心趙琇會責備她，又或是在曹媽媽面前告狀。

罵完幾句，煙雨聽著前院那邊的動靜，沒多久又忍不住過去看了，看了一會兒再回來罵。這一來一回的，倒是給趙琇帶來了不少最新消息。

鐘家來的人可不少，包括鐘老太太、鐘大老爺一家、鐘二老爺一家，還有兩三家表親、姻親，其中也有未受謀逆案影響的，但因為官卑職小，沒什么勢力，所以一向依附鐘家。當然，也因為他們官卑職小，鐘家投靠朱麗嬪時，根本就沒拉上他們，所以他們才逃過一劫，事后一度疏遠了鐘家人。生怕會受牽連，哪怕過去的體面都是靠廣平王妃鐘氏得來，他們也不愿來給鐘氏上一炷香。

但是現在不一樣了，就有兩天前。借口稱病遲遲不肯辭官的鐘大老爺收到了上司的通知，說查出他在任上有瀆職、貪腐的行為，所貪的財產超過十萬兩銀子，有負朝廷的信任，必須嚴懲！現在不但要他拿出這十萬兩銀子歸公，還要將他革職查辦，永不錄用。他的上司甚至說，這已經是格外開恩了，因為考慮到廣平王妃剛剛去世，他是王妃的親兄長。皇上不忍在這時候加罪，才會格外開恩的。但如果他不愿將貪的錢交出來，那就等著把牢底坐穿吧，也許還要流放三千里，誰叫他辜負了大行皇帝與新君的信任。又侮辱了家門清名呢？

鐘大老爺叫屈不已，他幾時貪過這么多銀子？從前確實是有過貪污公款的行為，也曾拿出大筆銀子資助穎王，但所有錢加起來，絕對沒有十萬兩這么多！十萬兩，已經是鐘家全部家產的九成以上了，這還是幾房人加起來的數目。難不成要他傾家蕩產么？

但是大理寺和刑部都不接受這個說法，因為鐘老太爺在世時，鐘家還是個普通書香門第，豪富絕對說不上，就是普通富裕人家，老家有幾百畝地。京郊還有個王妃送的三十頃的大莊子，外城有兩個店鋪收租，養活一家上下不足百口人，足夠了。但鐘老太爺去世以后，鐘大老爺當家。名下的財產就逐年大增，不但老家那邊收在名下的土地超過了萬畝，京郊又多了三四個莊子，城里也有二三十家店鋪，是按季給鐘家送分紅的。這些名義上是要借鐘家的名頭護住自己，但鐘大老爺的官職又不高，他靠什么護人家？不就是靠著王府么？廣平王做儲君那幾年，鐘家的家產就翻了十番。因為不是傷天害理的事，因此廣平王夫婦都沒管。不過如今大理寺與刑部要秋后算賬，就揪著這件事不放了——鐘家本不是豪富之家，若不是貪了銀子，哪里能置辦下這么多產業？說是別人送的？別人憑什么送給他家？叫送產業的人來作證啊！

那些人現在躲著鐘家還來不及，怎么可能會愿意出面作證？官差來詢問，他們也不說是人家逼著他們送的，畢竟還要顧及廣平王府的面子，于是就說，這是鐘家拿錢來買、來入股的，至于鐘家的錢是哪里來的？不好意思他們沒問過。

問題又繞回來了，鐘大老爺是哪里來的銀子？算上鐘家祖產、歷年俸祿還有太太奶奶們的陪嫁，也沒這么多。若說都是王妃送的，人家廣平王府可不愿意承認，鐘大老爺除了承認自己貪污，還能說什么？

最可怕的是，大理寺還列出了鐘大老爺發第一筆財開始，歷年所擔任過的官職，從中尋找著他貪污的贓款來源。他這些年的官職都不高，但也是實打實的體面位子，還到地方上任過考官，有過幾筆賑災款從他上司手里流過，他任考官的下轄地區里還鬧過小規模的科舉舞弊丑聞——當然，出事的是縣一級的，他卻是府級的考官，并未牽扯進去，從前說他清白，合乎情理，但現在要說他不干凈，似乎也不是說不過去，他還沒法解釋清楚。

鐘家是書香門第，從老太爺開始，就以清名立世。這瀆職、貪腐的罪名，還有可能用失察或不通庶務之類有的沒的借口混過去，得到部分士林中人的原諒，可貪污賑災款項，就從道德上將鐘大老爺打入底層，涉嫌科舉舞弊，索性就將鐘家從士林除名了。一旦定下這個罪名，鐘家子孫起碼三代都別想在讀書人圈子里挺起腰桿，體面清白的人家也不會愿意跟鐘家聯姻，這才是對鐘家最大的打擊。

鐘大老爺終于發現，刑部與大理寺都不買他的賬了，而他又沒法證明自己的清白，更擔心跟刑部與大理寺的人鬧僵了，對方又再次追究他謀逆的案子。可要是變賣家產補上贓款，他又不甘心。這十萬兩銀子拿出去，鐘家瞬間就回到他父親剛去世時的財富水平，那他這些年來的一切收獲，不是全打了水漂么？他只能再次來求廣平王，希望廣平王父子看在死去的鐘氏面上，可以再幫他一把。

高楨的警告他已經聽妻子說過了，他本不敢冒那個險，可是，現在高楨父子都不在王府。若在這時候，他們一家人過來，幫王府協理喪事，出面接待來吊唁的賓客。等等，讓全京城的人都知道鐘家為女兒的后事出大力了，那等廣平王父子回來，就沒有理由為難鐘家，說不定還要還鐘家一個人情，在皇上面前幫他說說情……

鐘大老爺打的如意算盤，王府里有點頭臉的管事都能看得出來，就連煙雨也都猜到了。因為鐘大老爺最近又招惹上官司的消息，在京中并不是秘密。趙琇是因為哥哥入宿宮中，平日又少與外人來往。到了廣平王府，又很少問朝廷上的事，所以還是頭一回聽說。

她心里覺得有些怪異，這些罪名聽起來好象很唬人，但如果是真的話。怎么過去從來沒人提起？如果鐘大老爺真的做了這種事，廣平王是絕對不能容忍的，而那些想將廣平王從儲君之位上拉下來的人，也早就拿這種事做借口，打擊廣平王了吧？趙琇猜想，鐘大老爺也許真的沒做過這種事，那現在為什么刑部與大理寺又追究起來了呢？而且還沒有明證。就有意給他定個罪名。刑部和大理寺最近都挺忙的吧？還有閑心做這個？要是看鐘大老爺不順眼，當初直接一個謀逆案就能將他搞定了。

趙琇又想起了那日與高楨分別時，他臉上的莫測表情，暗暗懷疑著這會不會跟高楨有關系？也許，這是高楨對鐘家人的報復？只要新君或是廣平王愿意配合，這個法子確實能直接將鐘大老爺從官位上拉下來。免得他繼續用生病為借口拖拖拉拉不肯辭官了。而因罪被革職的官員，也沒有再度起復的希望。頂著那么大的罪名，就算身家性命得保，回到老家也是要被人看不起的。鐘家的兒子將來想要科舉出仕，東山再起。恐怕也沒那么容易了。

趙琇在這里猜想著，打算等高楨來了，私下問問他，忽然看到煙雨又一次怒氣沖沖地回來了，這次還扶著臉色蒼白的曹媽媽。她連忙迎上去：“媽媽這是怎么了？”曹媽媽一副欲哭無淚的樣子，抬頭看著她張張嘴，又無力地垂下頭去。

煙雨便氣憤地道：“媽媽到前頭勸說鐘老太太，別再哭鬧下去了，后頭還有客人來吊唁呢，叫人家看了，豈不是要笑話？鐘老太太就罵媽媽，說媽媽眼里沒了舊主人，還……說了許多難聽話。”煙雨不想那些污言穢語臟了趙姑娘的耳朵，就省略了一大番話，但趙琇已經可以猜出來了。

趙琇皺起眉頭：“有人來吊唁了？是誰？”

“王尚書家的大少奶奶。”煙雨說起來也有些犯愁，“這位王大奶奶，未出閣時就與鐘家表姑娘交好。方才她進門時，看臉色也是偏著鐘家的。”

趙琇不解：“她公公還是尚書嗎？那她難道不知道鐘家涉嫌謀逆？”

煙雨苦笑：“王大奶奶還很年輕，去年才出的閣，大約不怎么理會朝上的事。方才她還罵王府總管，對鐘老太太過于無禮，也是對王妃的不敬。總管根本沒法與她說理，幾位屬官也不好跟她拌嘴，曹媽媽上前請她徑直去靈堂上香，她也數落了媽媽幾句。”

這位王大奶奶未免太討人嫌了，既然不關心朝政，那怎么還管人家王府的事？鐘家的事鬧得這么大，連民間的商人都知道了，有事都不想跟他家扯上關系，她身邊尚書府的少奶奶，難道就真的不懂這個道理？

趙琇撇了撇嘴，溫言安慰曹媽媽：“別難過，王爺與世子都明白您的為人。先進屋里坐一坐吧，等他們鬧夠了再說，橫豎他們也鬧不長。”

曹媽媽無力地搖頭：“讓鐘家人得進王府大門，把王妃的喪事攪成這樣，也是我失職。如今滿京城的人都看見鐘家在王府鬧事，王府的面子掃地，叫我還有什么臉去見王爺世子呢？”

趙琇只得說：“若有法子，就給宮里送個信，讓王爺派個人來，將鐘家人趕走好了。又或是叫他們等王爺回府了再說。不然這樣鬧下去，誰能攔得住？”

曹媽媽默默含淚：“鐘家人如今已是窮途末路了，什么體面都不顧。他們鬧事，別說讓外人看見，哪怕是王府里的人見了，又能對王妃有幾分敬意？老太太、大老爺與二老爺他們怎么就不明白這個理兒？”

正說著，忽然有兩個婆子飛奔過來了，向曹媽媽與趙琇報說：“鐘老太太哭暈過去了，鐘大太太嚷著要將老太太送到廂房里歇息，因有王大奶奶在，總管他們都攔不住，這可怎么好呢？”

真是老掉牙的把戲了，又來這一套？暈倒了，就能進廂房，這一歇息，可不就住下了嗎？鐘老太太還真不愧是鐘雅致的祖母，做得比鐘雅致還要更高端些。

趙琇冷笑了下，便對那兩個婆子道：“去跟他們說，中路的院子擺了靈堂，不是歇息的好地方，讓他們把人搬到客院這邊來。”

曹媽媽與煙雨都驚訝地看著她。趙琇卻笑了笑：“沒事，如果他們一定要在這里待，就讓他們來。然后把門關好了，多派幾個人來把守。王大奶奶什么的，只是來吊唁，難道還能過夜？等鐘家人來了，再有別的客人來，我們只管將人引到別的院子去，也好讓鐘老太太好生靜養著。”

曹媽媽還在發愣，煙雨已經瞬間領會了她的意思。現在王府的人煩惱的是鐘家在靈堂前鬧事，所以先把人挪開再說。西路這邊的客院，跟中路是各自獨立的，把兩邊門一關，再派人把守，鐘家人就別想再回靈堂那邊去了。這里是王府內部，外面的人看不見，要怎么對付鐘家人，那就是王府的內部事務了。要招待來吊唁的女客，在哪里不行呢？

曹媽媽沒有反對，婆子們就立刻去通知總管了，煙雨迅速幫著趙琇將次間里的東西收拾好，沿小路送到另一處院子去。東路前院是王府屬官們辦事的地方，但后頭有一處長方形的小院子，從前也曾用來招呼女客。如今趕緊收拾一下，代替客院的功能，也是極容易的。

趙琇就這么站在客院正房的門前，看著鐘家一群人在一名陌生的少婦陪伴下，走了進來。