第367章 堅定者(四)

他本以為這樣精準的觀察會在討論中引發眾人的認同，至少也會引發眾人激烈的爭論，就如在翻滾的熱油鍋里面澆上冰水一樣。沒想到討論的眾人不是熱油，而是單純的熱水。一大瓢冰水澆進去，沸騰的煮水鍋頃刻就平靜下來。

過了好一陣，一個臉上有不少雀斑的少校遺憾的說道：“國內大概是不肯把這么多的鐵絲網從曼徹斯特運到非洲戰場上。這要花太多錢。”

“中國人就不在乎花錢么？”麥克斯托馬爾遜不爽的反駁著戰友。

戈登在此時插話了，“中國人在馬達加斯加就有鋼鐵廠，我聽說他們在東非也開始興建鋼鐵廠。這個距離可比我們英國到這里的距離近太多。”

大英帝國的軍人在這個世界上也算是見多識廣之輩，聽到工業生產的問題，大家只能扼腕。歐洲是世界上主要工業國扎堆的地方，大西洋對面的美國也是個工業國，至于中華民朝么，這個龐大帝國的人口以及工人口超過歐洲與美國總和。中國人的做派與歐洲殖民者大大不同，歐洲殖民者們為了利潤，只需要殖民地提供原材料。而中國就敢在殖民地建設工廠，還是這種重工業的鋼鐵廠。

戈登并不希望討論變成一種自哀自怨的發泄，不等有任何人抱怨，他繼續說道：“如果明天馬赫迪還是打不進喀土穆，我們就開始撤退。”

“火炮不要了么？”麥克斯托馬爾遜訝異的問道。

“以現在的彈藥存儲量，以現在的炮擊密度，火炮頂多打三天。與其到時候再走，還不如現在把火炮和炮彈留給馬赫迪。”戈登已經下了決心，這次英國方面派出的部隊是炮兵和武器教官，負責炮擊以及武器使用訓練。一路之上戈登見識了馬赫迪所部的戰斗力，也知道了不少中國人在蘇丹的實力。突破不了看似單薄但是實際上有強大戰斗力的鐵絲網、戰壕、機槍陣地，馬赫迪所部要么解散，要么就在喀土穆城下被圍殲。身為大英帝國的軍人，戈登對于工業國的戰爭自然有他的理解。中國軍隊很快就要抵達喀土穆。此時不走的話，只怕就沒有離開的機會。

得知了指揮官的看法，這些英國軍人很是認同。不那么樂意走人的也只是因為想多觀察一下中國的新式戰斗模式，可以在野地中輕松建成的堅固堡壘，對于軍隊來說的確是非常重要的課題。

在城外，所有人都以自己的判斷做出決定。城內的穆罕默德阿齊茲則是根本不知道該怎么辦。他接到了馬赫迪大人的命令，信使半夜在尼羅河里面沉浮好久，幾乎是九死一生的進入了喀土穆的聯絡點，帶給了阿齊茲一個消息，“務必在晚上發動城內的內亂，讓外面有機會進攻。”

穆罕默德阿齊茲那張看著精明強干的臉上終于露出了愁苦的表情，如果能辦到的話，他早就動手了。喀土穆并沒有傳統城市那樣高大的圍墻，街道上也沒有那么多巡邏者。理論上內部作亂非常容易。

但是中國人就跟變戲法般托出了好些綁了鐵絲網的路障，把整個城市劃分為很多區域，城市里面工廠停工商人關門之后，這些人組成了巡邏隊來維持治安。而且更狠的是，中國人提供了供給制，每家按照人口多少發放口糧。加上中國人的自來水系統，每個家庭都不至于亂作一團。喀土穆秩序井然，人數很少的穆罕默德阿齊茲的部下就陷入了恐慌，此時發動內部奇襲的結果就是飛蛾撲火。以少數人進攻十倍的敵人，還是時刻警戒著的敵人。

因為內心的痛苦，穆罕默德阿齊茲的臉幾乎都要扭曲起來。但是他最終還是做出了符合局面的判斷，他沒辦法遵從馬赫迪大人的命令。

戈登在馬赫迪的帳篷里伸著脖子等，等到天色黑下來，等到手表指針到了晚上12點，到了晚上2點，到了凌晨4點，到了天色微明的6點，喀土穆城的方向始終安靜著，什么都沒發生。

打了一個大大的哈欠，戈登從椅子上站起來。“馬赫迪大人，我們必須去接應我們送火炮的部隊。現在陣地上所有火炮都留給你們，希望我們接應到裝備的時候，您已經順利拿下喀土穆，成了蘇丹的主人！”

嘴上說的客氣，但是戈登臉上的表情可遠沒有這么客氣，這種表情如此的鮮明，以至于讓馬赫迪的部下都露出了很是敵對的表情。

然而戈登對此根本不在乎，馬赫迪對此中間出去了一次，那次的時間很久，等馬赫迪回到帳篷里的時候顯得容光煥發，看來是去睡了一陣。戈登部下的英軍要隨時準備投入戰斗，這一宿大部分人都在炮位上。不打仗，他們反倒能裹著毯子睡一陣。反倒是在帳篷里面的戈登只能傻等，雖然也坐在椅子上打了一陣時間的盹，然而這種休息與躺下睡覺完全比不了。身體的疲憊，心情的不爽，加上對馬赫迪判斷的失誤結合起來，讓戈登對馬赫迪再沒了信心。

“我不希望您離開。”馬赫迪神態自若的說道。

“為什么？”戈登不爽的問。他曾經很尊重馬赫迪，因為馬赫迪有能力號召眼前的二十多萬人包圍喀土穆。現在戈登不再尊重馬赫迪，因為馬赫迪沒有能力指揮這二十多萬人攻克喀土穆。

“因為您是要逃走，而不是如您所說的那樣，是去接應什么新裝備。”馬赫迪還是用一種神圣的聲調說道。

戈登聽了之后大驚，他變了臉色，幾乎是要怒吼起來，“您在瞎說什么？”

馬赫迪揮了揮手，帳篷內突然就涌進來了好幾名拿著武器的馬赫迪軍的軍人。等這些人圍住了戈登與戈登副官，馬赫迪才繼續說道：“戈登先生，從現在起，這幾位侍衛和您隨時在一起，保護您的安全。請放心，攻克喀土穆的榮光，定然由我們分享。在此之前，還得請您繼續指揮炮兵。”

雖然不知道哪里出了錯，戈登還是嚷道：“你這么做，難道不怕我們大英帝國的懲罰么？”

“懲罰？哈哈！”馬赫迪爽朗而且神圣的笑出聲來，即便戈登此時對馬赫迪完全是負面看法，他卻也不得不承認，馬赫迪的笑聲中真的有種讓人不得不聯想到正義的感覺。

向著戈登走近了一步，馬赫迪說道：“戈登先生，您的祖國和中國其實沒什么不同，都是希望用我的擊你們的敵人。我要是失敗了，大概就會戰死在這里，你們的祖國肯定是找不到懲罰我的機會。如果我勝利了，你們的祖國哪里敢懲罰我。中國人在東非的地盤絕非蘇丹一地，我知道的情報中，中國從這里向南還有幾千里的地盤，若是我不存在了，滿是復仇心的中國人會放過埃及么？”

說完之后，馬赫迪再次向前一步，走到了戈登伸手可及的距離，“戈登先生，請好好作戰吧。如果我戰敗了，中國人一定可以在我的部隊里面發現你們這些英國人。等你們落入中國人的手里，您覺得中國會怎么對付你們，您覺得中國人會怎么對付你們英國？為了您自己，為了英國，請您好自為之。”

說完之后，馬赫迪揮了揮手，那些馬赫迪軍的軍人把戈登給帶走了。

幾乎有些木然的跟著監視他的士兵走，戈登覺得自己的腦袋里面渾渾噩噩。一宿沒睡好固然是原因之一，更大的原因則是戈登發現自己居然被馬赫迪給看透了。與馬赫迪合作是上頭的命令，戈登自己始終認為自己遠比馬赫迪這樣的“當地人”更聰明更高貴。所以敗給馬赫迪這樣的當地人，讓戈登受到了強大的沖擊。

就這渾渾噩噩的走著，戈登的眼神突然一閃。在營地里面的空道上，走著一個裝束很普通的當地人。也就是說他穿著破破爛爛的袍子，肩膀上搭著一塊充當睡覺時鋪地上和蓋身上的爛攤子，戴著頭巾，在陽光下用頭巾的一部分蒙著臉。這種和普通阿拉伯人沒什么兩樣的裝束下，有著戈登很熟悉的東西。那很難形容，如果兩個人很熟悉的時候，就能從一個身影上看出些東西來。

戈登定睛一看，就更確定了自己的判斷。那個人能遮住臉的下半部，卻不能把眼睛都遮住，那可就太顯眼啦。盡管那人盡量避免和別人目光交匯，而那個鼻子的一部分和眼睛，明擺著就是英國軍官麥克斯托馬爾遜。戈登的第一反應就是呼叫求救，不過他腦子總算是沒糊涂。在這里向偽裝逃跑的英國軍官麥克斯托馬爾遜求救，唯一結果大概就是讓英國軍官麥克斯托馬爾遜一起落入馬赫迪軍的魔掌。

低下頭，強忍著情緒不讓自己看英國軍官麥克斯托馬爾遜。“希望他能順利的逃出去！”戈登心里面祈禱著。

馬赫迪并沒有只抓捕戈登一人，昨天晚上戈登提出把大炮移交給馬赫迪，英國人去邊境接炮彈的時候，馬赫迪就做了全面的準備。實際上馬赫迪本來是想殺掉一部分英國人，囚禁另外一部分。不過他詢問了部下之后，發現他的部下并沒有能有效掌握炮擊技術。所以馬赫迪就選擇了全部抓捕，并且用戰敗的后果威脅的方式試圖讓戈登等人聽話。

戈登被捕的時候，其他英國士兵也基本被抓了。不過這等事情總是有些變化的，英國軍官麥克斯托馬爾遜昨晚化妝后逛了一番營地附近的“集市”。阿拉伯人就是有做生意的天賦，即便是在這樣戰爭的營地附近，他們也自發的組建了集市。里面交易的自然有一眾從中國人那里搶來的東西，其他的還有這些當地人自己生產的一些產品。例如一塊頭巾，例如一包煙草，或者是一些當地人用，而英國軍官麥克斯托馬爾遜完全看不懂的玩意。

令英國軍官麥克斯托馬爾遜嘆為觀止的是，盡管是個臨時營地，這里還出現了人口的買賣。一些包著臉的婦女，有年長的有年幼的，也被帶到了市場上賣。這些婦女除了整個賣之外，還有臨時性的一些交易。如果不是看到不長的時間里面已經去了幾輪，英國軍官麥克斯托馬爾遜倒是真想去試試看。因為那個價格實在是便宜。

既然沒辦法去爽爽，粗通阿拉伯語的英國軍官麥克斯托馬爾遜就和這些阿拉伯人交談起來，他本以為自己的詞匯量不足，沒想到這幫蘇丹的阿拉伯人的詞匯量更加不足。交談的結果是，這些有長有幼的婦女是那些戰死的阿拉伯人帶來的家人。他們戰死之后，這幫女人就被族長分給了其他族人，有些族人就把這些有長有幼的婦女在市場上賣掉了。

“你們不是戰友么？”英國軍官麥克斯托馬爾遜對這樣的事情完全不能理解，身為驕傲的大英帝國的子民，他無法想像大英帝國如果發生這樣的事情，會引發何等風波。

“他們既然回到了安拉的懷抱，這些女人自然歸族長處置。男人，長輩決定女人的命運，這本就是安拉定下來的規矩。”采用各種賣法出售女人的本地人用順理成章的語氣說道。

英國軍官麥克斯托馬爾遜對此無言以對，他只能在集市上來回走，看看新鮮。他注意到另外一件荒謬的事情，這里的買賣固然有易物貿易，然而相當一部分貿易居然仍舊在用東非行政區的貨幣進行交易。這幫人聚集起來的目的就是干掉東非行政區，卻還在使用東非行政區的貨幣。英國軍官麥克斯托馬爾遜覺得他真沒看過比此更荒謬的事情。

沒辦法進行女性的買賣，英國軍官麥克斯托馬爾遜就拿了錢買了些酒，這些酒多數是蜜酒，喝著甜甜的，一會兒就格外來勁。等英國軍官麥克斯托馬爾遜醒來的時候就發現自己裹著一張不知道啥時候買下的破毯子，和其他家伙一樣在地上睡著。沾了一身的灰塵與草根，英國軍官麥克斯托馬爾遜有些踉蹌的往他的炮位那邊走，到了炮位附近的就看到馬赫迪的人強行把自己的人帶走。

這下英國軍官麥克斯托馬爾遜再也不敢往里面走，他本能的就小心謹慎的往外走。也許是昨晚的一夜露宿，他滿是灰塵臟兮兮的外表和營地里頭的當地人完全一樣。而且那種醉漢的模樣并非是他獨有，蜜酒讓很多當地人雖然勉強醒來，可還是亂糟糟的躺在地上。與這幫人相比，英國軍官麥克斯托馬爾遜還算是行為很正常的范疇。

沒看到上司戈登，也不敢看周圍，英國軍官麥克斯托馬爾遜就是往外走。他試圖走到安全的地方，也就是遠離這個營地的地方。

就這么走啊走，也不知道走了多遠，后面突然傳來“抓住他”的喊聲。英國軍官麥克斯托馬爾遜渾身一哆嗦，他再也顧不了那么多，撒丫子就跑。后面越來越嘈雜，卷入的人越來越多。而英國軍官麥克斯托馬爾遜發現自己就在尼羅河邊。他甩下上衣，縱身躍入了尼羅河。向著中國人昨天船只巡弋的方向去了。此時英國軍官麥克斯托馬爾遜腦子里的判斷只剩了一個，中國人好歹是文明人，落到他們手里總是能活下來的。而背后的那些阿拉伯人不可信，那些轉眼就能賣掉親人女性家屬的人怎么能夠信呢？

游啊游，英國軍官麥克斯托馬爾遜卻聽得后面聲音小了很多。他扭頭一看，遠處的河邊有那么稀稀拉拉的幾個人看著他，更多人則是不知為何的向著另外一邊奔去。從這個跡象上看，方才那句“抓住他”并非是因為英國軍官麥克斯托馬爾遜的化妝被人看破。

這下英國軍官麥克斯托馬爾遜心里生出一種后悔，他想著自己要不要再回去。回去被抓么？自己的同伴被馬赫迪手下帶走的場面很快就重現一番，這讓英國軍官麥克斯托馬爾遜咬咬牙，繼續向前面游去。

沒多久，一艘中國人的船出現在英國軍官麥克斯托馬爾遜的視野里。他并沒有躲，而是奮力踩著水，盡可能在把身體露出更多。“救命啊！”英國軍官麥克斯托馬爾遜對著中國船只喊道，這是英國海軍教給這幫軍人的非常具備實用性的語言之一。畢竟未來中英之間發生海戰的機會是那么的大，學會一些保命的東西很有必要。

連喊了數聲，英國軍官麥克斯托馬爾遜就看到對面的那艘中國船起了反應，船頭滿是搜索的人，而船只則加大馬力快速趕來。即便被俘的時候，英國軍官麥克斯托馬爾遜心里面真的不高興。不過他也大大松了口氣，這條命終于保住啦！