二二九 把酒夜話

不說徐元佐的雙案首，也不說他背后站著的徐閣老。只說年紀。袁正淳已經是風燭殘年，大半個身子埋在土里的人；徐元佐卻是十五六歲，連二十都不到。俗語有云：莫欺少年窮，正是因為少年有無限可能，誰都說不準。

何況這個少年根本就不窮！

非但不窮，還富得令人發指。

徐元佐到唐行店里巡視了一番，勉勵幾句，沒有碰到海瑞，也不打算制造邂逅，便去了程宰府上。程宰滿懷心事，只是似有若無地套話，卻不知道徐元佐察言觀色的功力非同小可，那些心機在徐敬璉眼中只是兒戲。

程宰這一套套下來，卻更加疑惑了。從談吐之中，徐元佐似乎頗為尊重袁正淳，而且袁正淳與徐元佐沒有任何利益沖突，更沒得罪過徐元佐——誰沒事得罪前首輔的孫子啊！

——不管怎么說，總先站個隊。

程宰暈頭轉向之際，終于把住了關鍵，道：“不管怎么說，咱們日后就是同舟共濟了。至于縣尊老爺要整頓牙行的事，我倒覺得沒必要叫袁老先生知道。他說不定已經知道了。”

徐元佐點點頭，道：“正是，府縣書吏哪個是省油的燈。”

別說舉人老爺，就是秀才相公在吏員之中也都有自己的關系渠道。

只等鄭岳說話，這些消息就會以最快速度傳遍全縣。到時候該藏的藏了，該躲的躲了，老爺的吩咐自然落空，地方上倒也安靜了。

程宰不知道為何，站完隊之后整個人都輕松了許多。他又將自己兒子叫了出來。是個比徐元佐大幾歲的年輕人。看服飾，此子還沒有進學，一問之下果然是今年的童生，在院試一關被林大春黜落。

徐元佐見他目光之中有三分敬畏，三分怨念，三分不服和一分好奇。便沒有開口將他收入麾下。程宰知道徐元佐正在用人之際，卻不開口，顯然是看不上自己兒子，心中暗嘆一聲，強作精神，道：“只盼他日后能補個生員，也好承我衣缽。”

徐元佐道：“我聽說可以捐監，不過三五百兩銀子的事，何必那么辛苦。”

程宰滿臉苦笑。道：“敬璉有所不知呀。三五百兩銀子事小，老哥哥我不是拿不出來的。關鍵是捐監也有名額，不是誰都能捐的。碰上那些迂腐祭酒、司業，給銀子他也不肯收呢！”

徐元佐微微點頭，暗道：這倒也是，現在還沒到大清呢，想買功名也沒那么容易。

程宰只是徐元佐的初級合伙人，不值得動用徐家的政治資源。

“日后也要請敬璉多多指教此子。”程宰瞪了兒子一眼：“干杵著作甚！還不謝你叔父！”

小程擺出個像是要哭了一樣的笑臉。端起酒杯，躬身道：“日后還請叔父多多指教。”

徐元佐安然受禮。道：“無妨。你好生準備學業，日后承你父親衣缽，也是大有作為。”他又對程宰道：“起碼未來十二三年里，訟師益發不可或缺。若是再尋館給人做個文主，前途更是大好。”

只有給高官做幕僚才有前途可言，而徐元佐手里多的就是高官資源。程宰自然聽懂了言下之意。益發鐵了心跟徐元佐站在一起。

“我聽人說，高人能看到凡人看不到地方，敬璉一眼可定十年大勢，果然神童也！”程宰奉承道。

小程聽父親這般夸人家，臉都紅了。

徐元佐面不改色。坦然若素，心中暗道：身為文科學霸，史書不背，論文不看，稗官野史不讀，宰輔六部年表不能脫口而出，誠乃偽學霸真學渣也！

“十年算什么。”徐元佐又道：“天不變，道亦不變，人間種種事無非那樣。”

程宰肅然起敬。

徐元佐道：“說起來我覺得咱們唐行還是有些被低估了。日后少不得要升成縣城。到時候地價必然大漲，伯析兄大可以多買幾套宅院房產備著。”

程宰已經對徐元佐十分信服了，并非盲目，而是因為他知道袁正淳、胡琛等唐行大佬，最近都在擴大經營，頗有些人手不足的意思。這也是他愿意跟徐元佐搞經濟書院，正是看中了日后賣人也不會虧錢的緣故。

他道：“我看也是。多謝敬璉提醒。”

“伯析兄可算是一方大能，能幫我也購置幾套么？”徐元佐問道。

程宰道：“自然是敬璉一句話的事。只不知敬璉看中的是那里。”

“未來衙門將在那里，我便選衙門對面吧。”徐元佐道。

這個時代的城池都有固定的營造標準。鼓樓在哪里，學宮在哪里，縣衙在哪里，并非隨便劃個地方就行，必須要遵循規矩。所以判斷衙門的位置很簡單，只要去過別的縣城就知道了。然而誰都不能保證地方官府愿意花錢贖買，萬一直接征用豈不是血本無歸？所以還是縣衙對面安全一些。

“正是，那邊開些商鋪、客棧，也斷不會虧錢。”程宰道。

“我要那里，主要是擴充有家客棧。唐行店現在略小了些。”徐元佐道：“另外就是想在城里再買一套宅院，好將家里人搬來住。”

程宰辦熟了這種事，當下道：“不知尊府幾口人？”

“一位在室的姐姐，我與舍弟，父母在堂，一共是五口人。”徐元佐道。

“唔，我想想……城東似乎正有一套合適，若是敬璉明日有空，咱們便去看看。”程宰道：“是唐家的舊宅，標賣兩三年了，只是因為太大，要價又高，所以沒人肯買，只等他家越發敗落一些就能殺窮鬼了。”

徐元佐搖頭：“有錢大家賺，人人都富裕了，咱們才能更富裕。不是我說怪話，仁壽堂在唐行名望高，卻沒帶個好頭，只顧著幾家人發財，不想著造福鄉梓。”

程宰在仁壽堂里坐第二把交椅，是智多星吳用的角色，聽了不由臉紅：“我等的確沒有敬璉這般眼光和魄力。”

“當然，我說的造福鄉梓也不是說讓利與人。”徐元佐微微垂了垂頭，借著酒勁，話匣子也打開了，道：“我來給你們講個故事。”(