二三九 嚴明法紀

袁家的牙行在唐行數量最多，占據了極大優勢。當看到縣衙拿袁家開刀，那些開小牙行貨棧的人都笑了。

他們看到袁正淳一夜之間老了十歲，心中何嘗不帶著一股快意？希望袁老頭子就此西去，好讓他們瓜分空出來的市場。

在這些人眼里，所謂打擊私牙，不過是袁家打點不到位，被官府當肥羊宰了而已。

然而六月十二的晚上，原本緊閉的唐行大門，突然打開了。

兇神惡煞一般的縣衙衙役、巡檢司弓兵，在當地內應的帶領下，拿著名冊開始“請客”。

要說縣衙衙役和巡檢司弓兵的人數，其實不多。也就是兩個衙役、四個弓兵罷了。之所以整個唐行沒有人敢與之抗衡，恐怕是因為在他們背后，站著七八十個手持長短兵器的壯漢。

這些壯漢的領頭者，便是甘成澤。

徐家的家丁只能拿木棍，不過有衙役、巡檢司的旗號，就可以理所當然拿兵器了。

請客者，自然是袁正淳。

袁老先生花甲之年仍舊熱心地方公益，將自己名下牙行的三成干股，捐給了仁壽堂。

“今晚請大家來，就是要宣布此事，也望大家做個見證。”袁正淳坐在主座，高聲宣布。

在袁正淳下手的是程宰，再下面是胡琛，一如仁壽堂的座次。有幾家已經知道了消息，并不驚訝。不過更多的還是茫然無知，不知道發生了什么事。

“仁壽堂日后旨在扶持鄉梓，造福鄉黨，所以老夫捐得是心甘情愿。”袁正淳繼續道。

“袁公將我等捉來，就為這事？”堂下有人沒好氣問道。

袁正淳看了他一眼。撫須道：“原來是李朋友。”

舉人稱生員為朋友，那李秀才自然不懼袁正淳一個無官的舉人。

“李朋友也知道，仁壽堂不是我袁家私有的。”袁正淳道：“那么我家捐了三成干股，其他人就白拿我家的產業么？”

這話說得是有道理。但又沒道理。你要造福鄉黨，何必往仁壽堂里捐呢？自己玩去唄！

眾人都做這般想法，卻沒人將之講出口。不說外圍一圈惡人，就算是要跟袁家對拼，也得考慮一下策略呀。

“袁公說得對。”胡琛起身道：“我家的船埠頭……也捐五成干股出來給仁壽堂。”

胡琛家只有一個船埠頭。體量太小，所以便多捐兩成。

眾人齊齊吸了口氣，心中暗道：你這分明就是逼著我們都要捐出來啊！

“捐出來之后，由仁壽堂拿一張大牌照，諸位也就可以合法營生了。”程宰坐在太師椅上，吐字清晰，為眾人普法道：“國法可是寫得很清楚：對于私充牙行、船埠碼頭者，重杖六十，所得牙錢盡數入官。對于官牙埠頭容隱私牙者，笞五十。革役另選。”

程宰說著，望向身邊的李文明，道：“李先生，您說呢。”

李文明緩緩站起身，擺出威儀，道：“老夫姓李，李文明，是縣尊大老爺的幕友。此番來見諸位賢達，乃是為了傳縣尊教誨：若是有心回頭者，捐出非法所得。仍舊可以領取牌照，既往不咎。若是有冥頑不靈者，今日便捉拿回縣衙，嚴明法紀。”

“我是本縣生員。要見老師說話！”那李秀才高聲道。

李文明臉上露出一絲殘酷的冷笑：“也好，帶李相公去見縣尊。不過其家產、私行、手下雇工、傭人，都得先看管起來。”

那李秀才猶自不怕，強硬道：“你且小心著！”

李文明并不理會：“還有人想見縣尊的么？”

俗話說：生不入衙門，死不入地獄。

恐怕意思就是這兩個地方都差不多暗無天日，進去就是一番折磨。

被請來的大戶大約十來家。有功名的猶自不怕，要與縣官分說。沒有功名的卻是先怯了，緊跟袁老爺、胡老爺的腳步，自愿捐出牙行股份，只求落個既往不咎。

程宰早就準備好了契書文件，叫他們上來簽字畫押。最后倒也不算太欺負他們，原本在仁壽堂里沒有位置的人，也因此獲得了一席之地，自然成了仁壽堂的股東。

李文明大手一揮，道：“這些人或是經營私牙，或是隱匿庇護私牙，全都帶回衙門！”

衙役一擁而上，給他們套上了鐵鏈，在哀嚎聲中往外拉扯。

哀嚎聲漸漸遠去，袁家總算是安靜下來了。

徐元佐從屏風后緩緩走出，笑道：“如此一來，唐行就干凈了。日后大家合法生財，豈不是皆大歡喜？”

袁正淳看著徐元佐，心中百般滋味。他開始只以為自己割了一大塊肉，心頭冒血，差點撒手人寰。誰知道最后非但沒有虧，反倒還賺了一筆他也是仁壽堂的股東，仁壽堂拿了各家牙行的股份，他自然是可以分紅的。

“我是極不喜歡吃獨食的。”徐元佐笑道：“愿能與袁老爺、胡老爺、程相公一道做些善事。”

“敬璉客氣。”

“是我等的福氣。”

三人紛紛道。

徐元佐又走向袁正淳，攙起他的手臂：“袁公，我是十分佩服你的。拿你家三成干股，也不會白拿。”

“敬璉……”

“咱們先統合了唐行，后面還有的是市鎮呢。”徐元佐淡淡道：“也請袁老爺調些人出來，大家一起發財。”

袁正淳身子一僵，胡須顫動：“全華亭的市鎮？”

“華亭縣境內的埠頭、牙行，都該聽縣尊的話吧。”徐元佐理所當然道。

“是給咱們私家呢？還是進仁壽堂？”袁正淳問道。

“進仁壽堂。”徐元佐道：“公司嘛，就該有個做公的樣子。不過咱們幾個人作為創始人，股份不能分給他們太多，這個道理袁公肯定是明白的。”

自從嘉靖以來，民間合伙越來越普遍。原本兩個人合伙，各占五成，加一個人進來就成了三成三，加兩個人進來就是二成五，這是誰都會算的。現在聽徐元佐的意思，后面再加進來的人，恐怕不能折本計股了。

“咱們拿仁壽堂的股份，比如說是一兩一股吧。增加股本的同時，他們卻不該照咱們的原始價拿。起碼也得是五兩一股才公平。”徐元佐道：“這個溢價，是咱們打通關節，勞心勞力掙來的，想必沒什么人會反對吧？”

“他們若是不肯呢？”胡琛小心翼翼問道。

“抓進縣衙呀。”徐元佐有些意外，這么簡單的事還要問么？

胡琛皺眉道：“可終究不是重罪……”

“重罪還有逃生的機會，輕罪卻是在劫難逃啊。”

李文明突然感嘆一聲。他收了徐元佐一千兩銀子，外加一對前元至正年間的青花瓶，此刻才知道徐元佐的圖謀之大。之前還以為利用了徐元佐幫忙辦事，現在才知道，原來自己和縣尊老爺才是被利用的一方。

不過好在自己也賺了不少，要想靠幕金積攢到一千兩，真得等到猴年馬月去了。何況以徐元佐的懂事，這筆銀子絕不會是最后一筆。

徐元佐當然不可能只給李文明一個人塞銀子。

縣衙里各房書吏、三班差役，從上到下，多則數百，少則數兩，各個都拿得十分舒坦。

正好這些人都是整人的行家。

李秀才進了縣衙，因為有功名在身，所以不能施刑，然而犯罪被囚禁卻是不在優待之列。

看著滿是老鼠、跳蚤的牢房，李秀才欲哭無淚，開始后悔沒有識時務地交出股份。

更讓他痛心的是，鄭岳已經發文給了提學道，請求革除他的功名。

功名這頂保護傘被革除，自然就可以用刑了。

大明律，開設私牙，杖六十，追繳牙錢入官；隱庇私牙，笞五十，追繳牙錢入官。

如果只是笞杖這樣的輕刑就將人打死，吃相未免太難看了。

好在這個時代可沒有“一事不二罰”的原則。

文書上一開始說他開了一家私牙貨棧，李秀才還有些僥幸，以為官府沒有查清。誰知認繳了罰款，挨了板子之后，人還沒有走出衙門，又被抓了回去。

經察訪，李秀才原來還有一家私牙貨棧。

于是再認繳一筆罰款，再打一頓板子。

李秀才這才反應過來，原來人家不是漏了，分明是要一頓一頓將他打殘啊！

“小的招了！小的還有五家貨棧做那私牙勾當，小的認罪！”李秀才屁股上血肉模糊，趴在公堂上哭泣著。

被關進縣衙大牢的一共四位生員，其中一位眼看風聲不對，連忙叫家里使錢，早早就出來了。雖然肉痛，好歹保住了學籍。

另外兩人跟李秀才一條心，結果自然是被革除學籍，成了布衣百姓。

總算他們運氣好，眼看李秀才被打了一頓又一頓，趁早花錢走關系，終于認罪罰款了事。雖然元氣大傷，家產幾乎被充公，總算是保住了性命。

倒霉的李秀才回到家里，終于因為重傷不治而英年早逝。

唐行鎮發生的消息，隨著風兒吹遍了江南水鄉。

鄭岳鄭知縣，一時風頭無二。