二九三 護衛船隊

可以想見，年后上門投帖子的人肯定會達到一個高峰。

康家開中門迎接了徐元佐，康承嗣一路拉著徐元佐的小臂去了內堂，算是通家之好的待遇。

等三人落座，打發了小奚出去，說話再無顧忌。

“賢侄此來，是為了金山島之事吧？”康承嗣出言問道。

徐元佐道：“小侄雖然掛念此事，不過既然托付了世伯，豈有催促之理？今日此來，主要是為了拜年。”康承嗣微笑撫須，康彭祖也在一旁含笑不語。徐元佐繼續道：“順便想問問船隊的事。”

康承嗣明顯愣了愣：“賢侄在別處還有用船的地方？”

徐元佐點了點頭：“隆慶元年至今，黃淮數次決口，運河淤塞，漕船受阻。我冬月里去了趟蘇州，那邊有風聲想勸朝廷開海運。我看這海運遲早要開，否則太倉沒有錢糧，內庫沒有白米，百官薪俸怎么發？邊疆將士吃什么？若是驚動了圣駕，更是天下震動的大事。”

康承嗣微微頜首：“這是必然。內府全靠白糧，寸許光陰都耗不起。”

“既然要走海運，最大的關系便在防衛了。”徐元佐道：“白糧本就是民間輸運，改海之后自然不會叫運軍來運。至于其他漕糧，想來走慣運河的運軍，也沒法在茫茫大海上運糧。”

別說走運河的運軍下海，就算是走慣了南海的水手，都未必能走北海。水文環境、天文環境，風向島礁，不小心就是船毀人亡的結局。

“徐家打算涉足這筆買賣？”康彭祖滿臉好奇：“能收益多少？”

徐元佐微微搖頭：“這事是長遠收益，只論眼前的話。還不如買地種植棉桑呢。”

康彭祖哦了一聲，沒有再說。他還記得三人盟誓的內容，自己只負責水師，其它事交給徐元佐。今日徐元佐不提入股分紅的事。他也絕不會多問，這就是誓約。

徐元佐又道：“反對開海者無非以海路叵測，漂沒極大，又有倭寇劫掠作為反對理由。咱們其實都知道，海路未必比運河難走。漂沒也遠沒有運河耗費之大。唯獨這海賊倭寇，卻不得不防。”

“若是有人咬死說有倭寇禍亂東海，敬璉又如何反駁呢？”康承嗣問道。

“小侄并不打算反駁。”徐元佐道：“小侄只會立下軍令狀，漂沒也好，劫掠也罷，所有損耗皆由在下一力承擔想來以仁壽堂的財力，擔保幾十萬石還是沒問題的。”

康承嗣立刻就明白了。

如果說由承運人擔保，那么朝廷根本就不用考慮風險問題。既然不用考慮風險，那么是否有海賊倭寇也就不重要了。然而漕運是牽一發動全身的大事，就怕這則擔保一出。東海北海上冒出大隊大隊的“海賊倭寇”。

若是沒有一支強力水師護衛，徐家的船隊就是砧板上的魚肉，被人吃干抹凈，還有一大波人等著冷嘲熱諷。

“水師之事本打算過完年去與你說的。”康承嗣道：“如今兵部已經打通了大半的關節，快則春月，緩則三四月，那邊的巡檢司就能設置了。現在南京兵部的文書都已經出來了，叫做龜山巡檢司，就等北京兵部出文。”

為了避免兵部駁回，文書中特意回避了“金山”兩字。又在海圖上將三島畫得遠離海岸。再加上“海寇”盤踞，如此便實實在在需要設立一個新巡檢司了。

當然，其中分寸還得把握恰當，若是上頭一步到位設個“海防所”。那可就有些哭笑不得了。

“若此，明年南風起時能調動多少船只？”徐元佐道。

康承嗣面露難色，道：“如今現成的大船只有三艘，算上小船能有五十余艘，載兵員五百人上下。關鍵是沒有炮。”

徐元佐微微皺眉。

后世有很多人鼓吹大明落后于歐洲，其中最主要的說辭就是歐洲船已經進入了火炮時代。而大明船的火炮尚不如歐洲，更多的還是靠水手跳幫作戰，以及大船撞擊。

然而軍隊有時候跟商人很像，往往選擇信價比最高的武器，而不是威力最大的武器。

對于大明而言，造船的成本遠小于造炮的成本。嘉靖時從澳門買的紅夷炮，一門價值一千兩，而一艘大號沙船的造價不過一千五百兩。大明有本土近海優勢，水手資源遠超泰西，所以用船海應對排炮，實乃最優選擇。

抗倭名將俞大猷就曾總結：“海上之戰無它術，大船勝小船，大銃勝小銃，多船勝寡船，多銃勝寡銃而已”。

三艘大船，五百水手，實在太危險了。

甚至很難說是水師保護船隊，還是船隊保護水師。

“還有別的辦法可想嗎？”徐元佐問道：“距離南風起還有小半年……”

“船材、膠、漆都要陰干，半年恐怕不夠。”康承嗣道。

徐元佐微微咬唇，道：“能否偷梁換柱？”

康承嗣一愣。

“就說金山衛的船送進船廠檢修，實則作為咱們的船先用起來。”徐元佐道：“若是上頭有人查問，就讓他們去船廠看尚未修好的船。”

康承嗣尷尬笑了笑：“敬璉還不知道咱們的船廠在哪兒啊？”

“嗯？”徐元佐茫然無知：不在上海么？上海可是有名的軍港和造船基地啊。

“在湖廣。”康承嗣道。

徐元佐覺得整個人都不好了。

“海船為何放在內陸造啊？”徐元佐幾乎失聲叫了起來。

康承嗣輕撫長須，緩緩道：“敬璉啊，咱們要造的可是戰艦啊。”

徐元佐真想一頭撞在地上。

許多行業都隨著民營資本的發展而從純官營變成了官私合營，或是純私營。然而造船業和鹽業，卻始終都是徹底的官營廠。鹽有私鹽，那是因為監控手段不足。造船可不是隨便開個家庭作坊就能干的工作。

如今雖然開了海，民船可以下海，但是水師用的制式戰船卻不是誰都能造、誰都敢造的。