段七 客人

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第一個問題將于19日中午時分提出，請大家密切關注。

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各位書友，各位兄弟姐妹，各位道友，西風跪求捧場，大家給點面子啊！

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青石胡同的張家宅子，是一個四方的北方風格四合院，這里現在唯一的男主人就是張問。后院北面的臥室才是正房，以前是張問的父親住那里，父親過世之后，張問就是一家之主，原本應該搬到父親住過的地方居住，但是張問仍然住在東邊的廂房里，十幾年來一切照舊。

因為這間屋子里有太多回憶。

房屋已經修繕過了，窗花貼的是新的，墻壁也粉刷一新，家具都是檀木之類的貴重家具，還擺上了華麗的屏風、精致的薰爐。不過地方還是這個地方，每當夜深人靜張問有些疲憊的時候，總是會產生幻覺，好像有一個熟悉的身影在房間里走動。

這種感覺很心痛。人總是矛盾的，有時候會下意識地讓自己快活更好過，有時候卻明知不好過，偏偏又舍不得。張問好像有點自虐傾向。

他發了一陣呆，然后準備干點正經事，最近他在研讀一本手抄本實錄。那本實錄是從一個曾在翰林院任職的朋友那里得到的，是不合格的修訂版本、很早就已經被下令銷毀的。不過張問對這種“不合格”的版本很有興趣，于是就悄悄閱讀。

至于那些八股經義，張問現在根本一眼都不看，當然如果大明朝除了進士，還有“進士后”的話，也許他會看看。

他找了一會，卻忘記那本書放在哪里，記得昨晚上看完之后就塞在了哪個角落，畢竟是本禁書，直接扔桌子上有點不好，可究竟塞哪里了，現在一時想不起來。

就在這時，繡姑走進了屋子，見張問正在找東西，便問道：“相公在找什么？”

張問道：“一本書，線狀手抄的。你見著了嗎？”

繡姑走到書架旁邊，從一本厚書下面抽了一本書出來，遞給張問道：“是這本嗎？”

“哈，就是這本，我想起來了！昨兒就是塞在那里。咦，繡姑你怎么知道我要找這本書？”

繡姑笑道：“房間都是我收拾的，今早看見書架上就那本書放得有些凌亂，就知道相公在看那里的書，這時問起，我就試試相公經常翻動的地方嘛。”

張問聽罷突然有悵然，因為很久以前，也是自己找不到的東西、小綰卻能準確地找出來，包括內衣襪子衣服這些瑣碎的東西。那些寂寞的日子，小綰無微不至的關懷照顧，張問從生活和心理上，都對她產生了強烈的依賴。

就在這時，玄月走了進來，抱拳道：“稟東家，曹安讓屬下進來向東家通報，有客人求見，說是劉鋌家里的人。”

張問愣了愣，劉鋌？劉鋌現在還在詔獄里關著，他家里的人找我，恐怕是想讓我營救劉鋌。

張問有些猶豫起來，劉鋌和自己也有好幾年的交情了，而且在遼東的時候、也是并肩作戰的同僚，他多次表示過交好的意思。劉鋌雖然在謀略上稍微欠缺了一點，但確實是個不可多得的猛將。按理張問應該設法營救，可劉鋌現在正在詔獄里呆著，那地方是關的是欽犯，營救豈是易事？

再說了，劉鋌被下獄，雖然最大原因是沒有過分阿諛奉承魏忠賢，可直接原因是丟城失地損兵折將，那是實打實的罪名，并沒有冤枉他，這事實在難辦。

張問踱了幾步，說道：“你讓曹安先把人帶到客廳招呼好了，我換身衣服就過去。”

玄月道：“是，屬下這就去告訴曹安。”

不管怎么說，到底是朋友的家人，幫不幫得上忙是一回事，起碼得安慰安慰，替別人想想辦法不是。

繡姑在旁邊也聽到了二人說的話，這時便問道：“相公在家里接見客人，穿那身灰布長袍怎么樣？”

張問笑道：“好，繡姑是越來越有見識了。”

繡姑低頭道：“相公的大事繡姑不懂，也幫不上忙，繡姑只要能侍候好相公，能常常陪在相公的身邊，就心滿意足了。”

張問換好衣服，便走出門去，徑直去外院的客廳見客。剛進門，就看見里面站著一個二十來歲的彪悍壯漢，黝黑的皮膚卻油光水滑的泛著光澤，長得是臂圓腰粗身長八尺，此人卻扎著頭巾，穿著長衫，看起來十分滑稽。只見他的眉宇間隱隱有劉鋌的樣子，張問心道這后生恐怕是劉鋌的兒子。

果然那壯漢撲通一聲就跪倒在地，悲戚戚地說道：“晚輩劉彪，是前遼東總兵劉鋌之子，叩拜張叔……”

被一個漢子叫成叔，張問有些愕然。不過一想自己和他老爹劉鋌是同僚也是好友，劉鋌的兒子雖然比自己小不了幾歲，叫自己一聲還是合情合理的。張問便坦然受之，上前扶起劉彪，好言道：“賢侄不必行此大禮，快起來說話。我與令尊交情非淺，只要我能做到的，一定盡力而為，先別著急，起來再說話。”

劉彪抹了一把眼淚，說道：“張叔，您一定要救救我爹，現在除了張叔，晚輩真不知道該去求誰了，您不答應晚輩，晚輩就不起來，一直給您跪著。”

張問聽罷有些惱怒道：“劉將軍進的是詔獄！這種事急是急得來的嗎？你這樣逼我有何用處？是不相信我張問的誠意，還是怎么地？”

“晚輩不敢。”

“不敢就快起來！有事從長計議，盡量想辦法。”

劉彪這才無可奈何地爬了起來，張問請他坐下，自己坐了上首，問道：“劉將軍現在狀況如何，你見著他了嗎？”

劉彪傷感地搖搖頭，“晚輩就是想送銀子，也不知道往哪送。劉家在四川還說得上話，在遼東也認識一些人，可在京師一點關系都沒有，家父一進去就了無音信，晚輩也不知道怎么才能打聽到家父的消息。前日張叔從南邊回來，晚輩這才問明白了地方，前來求救。只要能救得家父，就是拿晚輩的性命去換，晚輩也心甘情愿。”

“你倒是個孝子。”張問沉吟道，一邊想著有什么關系，對了，他想起以前在抄滅李家的時候，認識一個錦衣衛的千戶，過去了一兩年，也不知那千戶升官了沒有，不過肯定還在錦衣衛，因為錦衣衛軍官是世襲制，一般不會輕易有大的變動。

張問便說道：“我倒是認識一個姓蔣的錦衣衛千戶，只是有一年多沒來往了，等我打聽打聽，他現在哪個地方任職。蔣千戶是錦衣衛的人，他肯定有許多老朋故友，咱們給他言語一聲，讓他叫兄弟們照應照應，至少讓劉將軍少吃些苦頭。這營救之事還得慢慢想辦法，不是那么容易的事兒。”

劉彪一聽張問馬上就想到了關系，看來什么事還得靠人脈和地頭啊，劉彪就像一個溺水的人抓住了一根救命的稻草，馬上又跪在地上，一把眼淚一把鼻涕地說：“晚輩欠父母太多了，晚輩這身家性命都是家父的，張叔您一定要救救家父，您的大恩大德，晚輩就是做牛做馬也要報答，以后只要張叔有什么事用得上晚輩的，只要言語一聲，就算是刀山火海晚輩眉頭也不會皺一下……”

“得了，打住打住。我張問是為了圖你報答嗎？劉鋌也是我張問的朋友、兄弟，我也急不是，可急得來嗎？剛剛已經給你說了，先設法讓劉將軍少吃苦頭，留得青山在不怕沒柴燒。詔獄里的人，得向皇上求情！你劉彪能見著皇上嗎？我見皇上也不容易，得一步步來，明白嗎？起來！男兒膝下有黃金，不是哭就是跪，你叫我一聲張叔，別出去丟老子的臉！”

劉彪被一頓臭罵，不知怎地心里反而覺得靠譜了一點，便爬了起來。張問又緩下口氣，好言安慰了幾句。

這時曹安走到門口，向張問遞了個眼色，張問見罷便說道：“你先回去等著，我先找人聯系上蔣千戶。注意安全，別在京師惹事生非。”張問又喊道，“曹安，拿一千兩銀票出來。”

劉彪忙說道：“謝張叔好意，晚輩暫時不缺銀子。”

張問道：“找關系不要銀子嗎？別婆婆媽媽了，不夠的時候別不好意思，來找我。”

張問說罷走到門口，曹安靠近之后在張問耳邊低聲道：“有人要見少爺，遼東經略熊廷弼的人！”

“你把人帶進來了嗎？”張問吃了一驚道。這種事說大不大，說小也不小，和邊疆大吏私下聯系，確實有點忌諱。

曹安道：“此人很隱蔽地來的京師，老奴怕他在門口站久了被外人發現，已經帶進來了。”

張問想了想，說道：“你叫人送送劉彪，把他的人帶到北邊那屋，命令玄月看著點，什么閑雜人等不得靠近！”

“是，少爺。”

張問回身給劉彪打了聲招呼，說有要事處理，便換了地方見熊廷弼的人。

他自己的事還沒弄清楚，朝廷對他的封賞仍然在扯皮，就有一干子人找上門來了，都是些有麻煩的人，張問也有些郁悶，不過當此關頭，一幫子有麻煩的人聯合在一起，興許力量會大一些。

張問去了院子北面的女房，不多一會，曹安就帶著來人過來了。只見來人是個四十所歲的人，扎著頭巾，穿著布衣，中等身材，面相不太好，眉骨和顴骨都太高，兩腮肉少，下巴太小，有點尖嘴猴腮的面相。

曹安將人送到，便掩上房門，走了出去。張問從椅子上站起來，來人忙拱手躬身，這種姿勢拳就和額頭齊高了，“在下熊銓，湖廣江夏人氏，拜見張大人。”

“請坐下說話。”張問指著旁邊的椅子說道。湖廣江夏，也就是熊廷弼的老家，這讓是熊廷弼的心腹？

這時熊銓摸出了一把小刀子，張問怔了怔，倒不是擔心此人是刺客，刺客也不會用這種刀子，更不會隔那么遠就掏武器。熊銓坐到椅子上，把左腳翹起來，便用刀子去隔靴底，把靴底整個割下來，才從里面抽出一張泛黃的油紙。

熊銓有些尷尬地說道：“大人勿怪，在下只身進京，生怕碰到了什么麻煩，熊大人的親筆信被搜去了就更麻煩。”

張問松了一口氣，點點頭道：“熊大人想得周全，你和本官素不相識，有封親筆信倒是好一些。”張問拿過親筆信，仔細看了一番，熊廷弼的字他是記不得什么樣了，不過兵部有熊廷弼寫的官報那些東西，……最好還是讓張盈的線人趕去山海關從熊廷弼那里核對此事，這樣才能完全信任此人。這時候卻要留個心眼，來人不一定是熊廷弼的人。

在官場混了這么些年，張問倒是養成了小心謹慎的習慣。

熊銓仔細觀察了一會張問的神色，便笑道：“無妨無妨，今日在下來只給熊大人傳個話，張大人也不必急著表態，您要是感興趣，再說不遲。”

張問笑瞇瞇地說道：“熊大人與本官同朝為官，你既然稱是熊大人的人，本官也不能拒之千里，影響同僚之間的交情，不過本官與熊大人都是一心報效朝廷、忠于皇上，君子之交坦蕩蕩，我張問有一說一、有二說二，閣下請明言便是。”

張問心道就算想抓我私自勾結熊廷弼的把柄，可老子用的是張盈那條江湖線，慢慢查去，再說查到了又如何，大明律里沒有哪條說官員之間不能有聯系的。

熊銓聽罷張問一口官腔，也就是毫無實質內容的冠冕廢話，不禁露出了笑意，說道：“張大人年輕有為，卻這般老練，做上三品大員且高升就在眼前，也不令人奇怪啊。”

張問道：“熊先生這樣說，就抬舉張某人了，您有什么話，盡可直說……這里不會有外人聽見。”

熊銓抱拳道：“好。在下是熊廷弼熊大人的同鄉，萬歷二十五年熊大人剛中進士、做保定推官的時候，在下就跟隨熊大人左右，這個張大人以后可派人查實。今日拜見張大人，所為之事，就是想讓張大人與熊大人聯合下一步好棋，不僅能解當下之困，亦可解國家之困。”

“能解國家之困？那本官倒是很有興趣，請熊先生指教，有何妙策利于國家社稷大明百姓。”

對于張問用冠冕堂皇的話掩飾，不愿意留下一絲把柄，熊銓笑了笑，說道：“大人的難處在下了解。好吧，在下就直說了，熊大人想請張大人面呈皇上，為了京師安全，盡快布置新軍威脅建虜后方。

熊大人與眾幕僚商議妥當，如朝廷能夠撥銀調兵從山東登萊之地到達金州衛，（也就是從山東半島坐船去遼東半島），向東靠攏朝鮮國，威脅建虜后方，建虜就不敢從蒙古長途奔襲京師；又有熊大人主持薊遼，依托遼西走廊重關壁壘防御建虜。如此布局，不期一蹴而就，盡可報京師關內無虞也！”

張問在遼東干過，對遼東地形局勢也有些了解，這時聽熊銓這么一說，覺得很有道理。熊銓的身份，他又多信了八分，普通人根本不可能有這樣的見識。

不過張問又提出難點道：“熊大人的布局大略，很有道理，我也贊同……只是現在戶部空虛，兩京官員的官俸都發不上，要讓朝廷拿出多余的軍費，去哪里找銀子、難道又要讓皇上撥內帑？”

說實話，這筆軍費大不了就幾十萬兩銀子，要是讓張問私自籌款可能都籌得到，可他又不敢拿出來，否則就有人說他錢財來歷不明貪污受賄。現在的狀況是，很多人都有錢，就是國庫里沒有錢……

張問又說道：“況且用誰主持遼東后方軍務？將帥難求，兵丁也無，這不是短時間能辦的事兒。現在京師米價暴漲，恐怕建虜真的要威脅京師了，遠水救不了近火啊。”

熊銓呵呵一笑，一副成竹在胸的模樣，“這就要說到此計的高明之處了。就算這次建虜劫掠了京師周邊，京師外面都是勛親貴族們的莊園財產，搶了就搶了，關我們什么事？咱們就說建虜可能會劫掠京師，然后提出防范的建議，當然實行起來朝廷有困難……可朝廷不是魏忠賢當權嗎？他沒實施是他的事兒，以后大伙怪起來，就得怪魏忠賢了，哈哈，恐怕皇上也會對魏忠賢不滿，怪他心里沒有朝廷！”

張問踱了幾步，心下豁然開朗，此計真是毒得沒辦法！本來就是不容易辦到的事，直接丟給魏忠賢，讓他來背黑鍋……

張問真想說魏忠賢啊魏忠賢，這個黑鍋你不背真是天都不同意！可張問謹慎起見，這熊銓現在看來不怎么可疑，但是“慎”字訣不能丟，張問便裝筆道：“你這是什么話？真是一派胡言！咱們為臣的，心里只能想著朝廷，凡事把勾心斗角放在首位，這還是為臣之道嗎？我看你根本就不是熊大人派來的人，熊大人乃忠心為國坦蕩蕩的君子，豈會使這樣的計！

哼！本官一定冒死苦諫皇上，盡早防范建虜，以免百姓遭受涂炭之災！在國家大計面前，個人安危算得了什么？”

張問這番義正辭嚴的話，熊銓不僅沒有被震懾感動，反而被逗得哈哈大笑。不過聽張問話里，他是準備要見皇上提出建議了，所以熊銓的笑聲里還有完成任務的輕松感。