第596章 野獸

西洲大陸的面積只有中洲的三分之一大，大災變之時，原來的六大大陸板塊之一的亞歐板塊分裂成了兩塊。其中一塊被紊亂的洋流帶走，并最終深入海溝。板塊的沉沒對海流造成巨大的影響，并最終形成了長達數十年仍末消失的巨大漩渦深淵之門。而僅剩的板塊幸存了下來，并成為了今日的西洲大陸。

在當年的災難中，意大利的首都羅馬幸運地沒有遭受嚴重破壞。于是在大災變中幸運下來的人類匯聚到這個城市，在那個秩序崩壞的黑暗時期，梵蒂岡的天主教會成為了人們心中的精神支柱。教會也拿出所有的積蓄來幫助幸存者們渡過黑暗時期，最終，在幫助幸存者找回信仰的同時，羅馬教皇廳應運而生。

這是西洲大陸的第一支統治力量，在最開始的時候，教皇廳只是作為一個管理和調度的機構而存在。超初也確是如此，在教皇廳的統合調度下，資源得到了最大程度的利用。人們在羅馬舊址的地底下興建了一座更加宏偉的地下城市，這座名為新羅馬的城市寄托了無數人的希望。

在新羅馬城的中心處聳立著一座無論在城市哪個角落都可以看得到的天主神像，作為天主教三位一體的唯一真神，仁慈的天主以慈悲的目光眷顧著這座新的圣城。這尊神像既是新羅馬的標志，也是教皇廳的所在。就在神像所在的廣場后方便座落著一座巴洛克式的教堂，這座教堂完全是仿造圣彼得大教堂而建，它既是教皇廳的總部所在，也是新羅馬所有人民心中不可取代的圣地。

大災變之后的二十年里，是新羅馬城最輝煌的黃金時期。教皇廳致力于基因工程的研究和發展，努力改善著大災變幸存者們的體質，解決他們受到輻射污染后遺留的一切問題。而隨著凈水工廠和基因食物的出現，生存已經不是迫在眉睫的問題。

之后，教皇廳的第一支軍隊成立了。

圣印騎士團，由充滿熱誠并對教皇廳有足夠中心的信徒組成。他們接受訓練，宣誓愿意為守護新羅馬的和平與安寧可以獻出自己的鮮血和心臟！在宗教信仰的支持下，這支軍隊擁有著堅不可摧的信念，他們摧毀了新羅馬附近的幾個異變獸和活尸的據點，為教皇廳版圖的拓張立下了不可磨滅的赫赫戰功。

又過了五年，第一代動力裝甲“圣騎士1型”問世。這是使用液壓機器及鈦金屬裝甲的笨重機械，可無可否認，圣騎士型裝甲擁有著無以倫比的強大火力。因此在投入使用后，也成為了圣印騎士團中的王牌。

如果一切照常發展的話，新羅馬城將會成為那如同伊甸園般的天堂也說不定。可就在十五年前，圣印騎士團的團長索隆將軍發動了叛變，一舉除去當時的教皇保羅五世，并把年僅只有5歲的保羅六世推上了政壇。可實際上，卻是索隆將軍在幕后操縱著一切。

在索隆奪得政權之后，教皇廳就開始變質了。保羅六世上任的第二年，宗教裁判所成立，凡是敢于質疑索隆的聲音最后都會消失在裁判所里。這些人都被打下的異端之名，并處以火刑，于是新羅馬城開始重現中世紀那段黑暗的時期。

曙光仍末到來，黑暗繼續蔓延。索隆掌控大權之后，他并不關心新羅馬城的居民們過得好不好，他更關心如何滿足自己的野心。基因工程的所有實驗室被相繼關閉，所有科技力量投入到動力裝甲和其它戰爭兵器的研究當中。不得不說，人類好戰的天性在這個領域的研究里發揮得淋漓盡致。

很快，二代三代的騎士動力裝甲相繼被開發了出來。和初代的笨重裝甲不同，二代獅鷲騎士更注重速度和靈活性，它們使用更輕便的材料，比初代裝甲更加抗壓，但重量卻只有一代的三份之一。獅鷲騎士甚至還擁有短程滑翔的能力，這使得它們的應用更加靈活并具有戰略意義。

三代的圓桌騎士則完全是一種戰爭傀儡，它們足有十米高，配備著被稱為巴雷姆大炮版的火神炮、制導導彈、電熱騎士長矛以及合金塔盾。圓桌騎士共有十三架，其中代號為亞瑟王的特殊機型為索隆的座駕，配備的武器威力及性能比其它圓桌騎士更為強大。

而近五年來，四代裝甲空天使正處于研發階段。這是一種屬于無人駕駛的動力裝甲，由駕駛員通過智腦實現遠程操縱。空天使動力裝甲主要用于偵察，在需要的時候它們也可以充當運輸微型核彈的角色。但到目前為止，空天使仍末投入實戰，離流水線生產估計還有一段較為可觀的距離。

在教皇廳全力發展戰爭兵器的同時，出于對索隆高壓政策的反感，新羅馬城里也漸漸出現了反叛軍。只是反叛軍無論從人數還是武器裝備上都無法和教皇廳相提并論，但他們卻甚得人心，因此得到新羅馬城居民和教皇廳中某些對索隆不滿的高層官員的資助。

盡管教皇廳對其進行過幾次大型的軍事行動，但反叛軍就像百足之蟲般死而不僵。每當索隆以為除掉了這心頭大患，但過不了多久他們又會在教皇廳的視線邊緣徘徊，讓索隆心煩不已。

新時代是一個能力的時代，但教皇廳不知是否過于注重科技的研發，反而忽略了能力的發展。總之，在教皇廳的軍隊里，他們的能力者并不多。在中洲大陸，四階的能力者也不過是英靈殿或黑暗議會這樣的巨頭中高級點的士兵。可在教皇廳的圣印騎士團里，四階能力者已經可以擔任隊長級的職務。而更高階點甚至可以勝任分團長這樣的重任。至于索隆自己也不過是一名九階，而且是整個新羅馬城中唯一的九階，且擁有自己專屬的領域。

教皇廳的能力者并不多，卻憑借科技的手段彌補了這方面的不足。反而在沒有多少科技手段支持的反叛軍里，能力者的比例卻要比教皇廳的騎士團高些，也因為這個原因，反叛軍才得以生存到現在。

或許注意到這方面的不足，教皇廳也開始基因生化方面的研究。就在不久前，反叛軍從教皇廳高層的嘴中得到一條確切消息。索隆在西洲大陸的幾個秘密基地里正進行著一項絕密研究，而且研究的對象，似乎是上個紀元的某種生命體。據說該生命體擁有與人類接近，但強大得多的基因。索隆的目的就是破解這種生命體的基因密碼，并使自己的士兵都擁有這種超級基因。

一旦讓索隆成功，那他不僅擁有強大的裝甲部隊，還擁有流水線生產能力者的實力。到時候，就是反叛軍的末日。因此在得到這個消息后，反叛軍迅速組織了一次行動，務求破壞這項研究，從而對索隆造成實質性的打擊。

就在新羅馬城以東，西洲大陸的邊角上座落著一個小鎮子。這個叫莫塔的小鎮，鎮上的居民多以捕魚為生。當然，他們無法像舊時代的漁民那般前往深海作業，事實上莫塔的漁夫只能在附近相對平靜的海灣進行捕撈。而他們捕獲的異變魚也不是作為食物之用，而是賣給商人或新羅馬城的生物研究機構。前者轉賣給有錢人當觀賞性的裝飾品，后者則用以研究輻射海域的生態變化。

漁夫、船、漁網、千奇百怪的海中生物，這些就是小鎮給外人的印象。可很少人知道，其實在小鎮的地底下存在著一個秘密基地，基地存在意義就在于進行一個絕密的生命研究計劃。計劃的代號，名為“野獸”，這同時也是那實驗體的綽號。

三年前，空天使無人駕駛機甲在一次偶然發現了一駕擱置在地底深處的飛船殘骸。也不知道之前發生了什么事，空天使發現的殘駭破損得十分嚴重，甚至看上去就只是一些大型的零件，得到飛船的結論，還是教皇廳在收集了所有殘駭后由智腦“加百列”拼湊出來的部分圖像推論的。

在那次實驗里，教皇廳得到的這些殘骸沒有多大作用，但船體的外殼裝甲卻頗具研究價值，因此被作為第五代概念型裝甲的材料范本在研究當中。除了這些殘駭外，空天使還發現了二十幾個橢圓型的金屬物。這些東西被運回來后，教皇廳確認這是一種類似冬眠倉的裝置。

他們對其中一個冬眠倉實施了強制拆除，于是便得到了“野獸”。野獸是它或他的代號，也是整個基因工程的代號。教皇廳在野獸的身體內發現了極為強悍的細胞，如果能破譯這種細胞中的基因密碼，那么教皇廳便可以把設想中的“天使軍團”計劃正式提上日程。

一直以來，由索隆提出的一種沒有感情，擁有強悍戰斗力的人型兵器是教皇廳繼動力機甲后的又一研究課題。由在生化和基因方面具有相當權威的簡.洛克契夫博士主持，只是這個“天使軍團”計劃實施起來并不容易。情感方面倒是容易處理，在這之前，便有過為受傷的士兵摘降痛覺神經的手術。后來為了方便戰斗，幾乎每個圣印騎士團的戰士已經接受了痛覺遮蔽元件的植入手術，使得他們變成悍不畏死的戰士。

只要把這種神經遮蔽元件加以改良，就可以完全遮蔽士兵的情感，把他們徹底變成沒有感情的殺戮機器。然而按照索隆的設想，天使軍團的士兵至少擁有平均五到六階的能力。這就是個難題了，要知道教皇廳里能力者本來就不多，如果把能力者強行征召組成天使軍團也不過千人之數。而且使用情感遮蔽之后，讓能力者變成忠誠聽話的殺戮兵器，可同時也會抹消他們繼續進化的潛能，這多少有點得不償失。

野獸的出現讓這個擱淺的計劃看到了希望，研究人員在野獸身上提取的細胞里發現了一系列的資料。他的新陳代謝是普通人類的二十幾倍、細胞活性是正常人的12倍、基礎力量、身體強度更達到了六階強化的程度。但最重要的是，他的細胞具有對其它生物進行改造的功能。

在一次實驗里，研究人員把從他身上提取到的細胞注入一只老鼠里。這只老鼠立刻產生了變異，它的體型迅速膨脹，牙齒和爪子比正常的同類要鋒利個四五倍左右，在力量方面也提升了不少。但很快，這只老鼠就出現了基因崩潰的現象死了。

此后，以簡為首的研究團隊致力于如何把野獸體內的細胞完全地移植到普通士兵的身上，從而把他們改造成強悍的戰士。但對于野獸的細胞在改造了生物之后就會因為相互排斥而產生的崩潰現象一直無法得到解決，因此這個研究已經拖了三年之久，期間秘密死于實驗的士兵和平民已經達到一個駭人的數目。

為了掩飾死亡人數，以免曝光后帶來恐慌。教皇廳決定把野獸轉移，而且實驗對象也以荒野的流民為主。位于莫塔鎮下的這個研究基地，就是為了野獸的繼續研究而在一年前秘密建造起來，并在最近才投入使用的。

中央實驗室，這是經過重重加密，并擁有圣騎士機甲保護的一個重要實驗室里。兩名工作人員正對一個培養槽進行著常規的數據記錄。其中一個人從培養槽下方的儀表中抽出一塊信息記錄晶片，并將之插進自己平板智腦的插槽里，智腦立刻自動讀取了資料并更新了相關的信息庫。做完這一切后，那人又把晶片放了回去，以便自動儲存培養槽中的一切數據。

“我走了，這里就拜托你了。”揮了揮手中的平板智腦，之前的人如此說。

剩下那個露出無奈的表情說：“真希望回新羅馬城啊，我們在這已經呆了快七個月，連基地外都禁止出去。呆在這里都快把我呆瘋了。”

“只要你后面那大個人的難題能夠解決，我們就離回家的日子不遠了。”

“有那么容易嗎？這問題如果有那么好解決的話，我們就不用大老遠跑到這個鎮子來了。”

“別抱怨了，認真工作吧。”

接著是自動門打開的聲音，當它再度合上后，實驗室里就剩下一個研究人員值班。已經是深夜，他嘆了口氣坐到了電腦前。看著屏幕上的數據幾乎和三年前一成不變，這研究人員就感到一陣疲憊。

或許到頭來什么也得不到吧？他這樣想，然后把腿架到了工作臺上，就這么閉著眼睛睡起覺來。不睡覺干嘛，在基地里可沒有什么娛樂能夠消遣。

但他并不知道，就在他睡過去之后，屏幕上的數據開始輕微但持續不斷的變化。

培養槽里，在那些綠色的基液中有一道巨大的身影。這是個巨人，至少三米來高，體格健碩，已經和一架圣騎士機甲不相上下。他擁有人類的身體，看上去就像大一號的地球人。而事實上，無論從身體的結構到內臟組織，他都和人類一模一樣。

除了一些細胞的區別。

例如那遠比普通人類強悍的細胞，以及那額頭前三葉狀，不知道有什么作用的結晶體。而現在，培養槽里亮起三點光芒。培養基液從原先的平靜到升起氣泡，再到最后的沸騰狀。隨著工作臺上電腦屏幕里的數據不斷飆升，并快要到達某一個臨界點時，實驗室所有燈都閃爍了起來。

跟著培養槽中又有兩點紅光亮起，接著兩道猩紅的能量光焰噴灼在培養槽上。培養槽連1秒也撐不過便轟然爆碎，從破損的缺口中涌出大量的綠色基液。在這陣如同瀑布般傾瀉的洪流里，一雙碩大的拳頭伸了出來，接連幾拳便擴大了培養槽的缺口，跟著那里面的高大身影便跳到了地上，然后直立而起。

被電腦的警報和培養槽的突然破裂吵醒，這研究人員手忙腳亂地摔到了地上，再抬起頭時就看到了他。在燈光的不斷閃爍下，研究人員看到了這具堪稱完美的身體。這具身體充滿了剛性和野性，仿佛擁有無窮無盡的力量，由于太過高大，以致他的臉和后頭的光源形成了逆光。可那不清晰的臉孔上，在眉頭上則有三葉狀的亮光蒙蒙生輝。這么看著時，竟讓這代號為野獸的巨人有著那么一兩分神性。

這時，聽到警報。實驗室的自動門打開，兩架圣騎士機甲沖了進來，可迎接他們的，卻是兩道灼熱的死亡射線。地上的研究人員清楚地看到，這兩道血紅的能量光束就從野獸的雙眼噴吐而出，紅色的焰流噴出十幾米遠，隨著野獸頭部擺動輕松地劃過了兩架圣騎士機甲。當機甲的胸口浮現兩道仍帶著火星的焦黑痕跡后，轟隆巨響里，機甲爆成了兩個火球，強烈的沖擊波橫掃整個實驗室，把研究人員掀了起來再撞上后頭的電腦屏幕。當這倒霉蛋落到地上時，他已經給震暈了過去。