753 埃及

就這樣大唐沒有絲毫以外地收獲了大力神杯。與另一位面中的規則相似，大力神杯歸剛剛成立的國際足聯所有，每一屆世界杯冠軍將被頒發這支獎杯，并保留大力神杯直到下一屆世界杯。大力神杯的造型仍舊是兩個大力士舉起地球的線條構造，由18k金打造，孔雀石鑲嵌底座。所有看過這支獎杯的人都認為它是一件完美的藝術品，更象征著世界足球無上的榮耀。

獎杯由總統白南親自頒發，當大唐隊隊長舉起大力神杯的時候，彩帶和禮花同時被釋放，人們盡情地歡呼雀躍。也許大唐曾經在戰場上戰勝過無數的敵人，收獲驕人的勝利，但是場景卻不一定比得過更加直觀的奪取世界冠軍的情形。媒體更是不諱言地稱，奪得世界冠軍其實就是大唐作為世界頭號強國的一個縮影。偉大的國家有著神奇的力量，可以創造出無盡的奇跡。

世界杯奪冠更讓大唐的國民們有了一次親眼見證榮耀的機會，在頒獎之后的當晚，國足球員們乘坐著花車，開啟了在洛杉磯這個不夜城的一次盛大的奪冠慶典游行。萬人空巷、紅旗翻滾、人潮涌動，這場面足以記錄史冊。

就在普通人歡慶奪冠的時刻，不被人們注意的角落里，還發生著其他影響世界格局的大事。

英國大使熱情地來到總統白南的身邊，向他致意道：“恭喜您，總統閣下，您的國家奪得了這一榮譽，令人稱羨。”

白南微笑著淡淡地致謝：“感謝您，英國隊的表現也同樣出色。”

按照平常外交對等的原則，英國大使是沒有機會直接與白南進行會面的，這也是少數通過非正式場合的交談。雖然足球慢慢成為英國人最喜愛的運動，但是大使并不準備跟白南聊足球。

“總統閣下，聽說大唐的英勇軍隊為了保護大唐在中東的商業利益，擊敗了阿拉伯人，對此我也要對您表示祝賀[網游]最萌夫婦。不過，如您所見，世界上大部分地區都缺乏可靠的秩序，自由貿易正在被損害。不僅是大唐無法坐視如今的情況，不列顛同樣對一些人破壞商貿的行徑無比憤慨。不久之前，埃及的軍事貴族馬木留克襲擊了我們英國在埃及的商人，造成了人員和財產的重大損失，聯合王國群情激憤，我們準備給馬木留克一個教訓，恢復自由貿易在中東的正常存在。”

白南聽后立即明白了，英國商隊在埃及被馬木留克攻擊的事情他知道，其實這種事幾乎經常發生。馬木留克作為埃及的實際統治者，經常對過往的商隊和商船進行打劫和勒索，偶爾也會出現一些死傷，并不令人意外。

馬木留克是一種歷史遺留產物，這個族群實際上是來自中亞的突厥人，跟奧斯曼土耳其是民族上是有些近似的。最早來源于阿拔斯朝突厥古拉姆制度，詞義實際上是奴隸。薩拉丁時期，馬木留克群體最終形成，薩拉丁在私奴中選拔善戰和敏捷的男子，最終組成了馬木留克。其后馬木留克還在埃及建立了王朝，隨后覆滅于奧斯曼之手。不過盡管如此，馬木留克仍舊控制著埃及地區絕大部分的軍事和政治權利，實際上在大多數奧斯曼帝國的疆域中，奧斯曼的統治都比較名義化。

白南對英國大使說道：“英國是什么打算，要出兵遠征埃及嗎？”

英國大使點頭回應道：“是的，議院已經對此作出了決定，不列顛將派出精銳部隊前往埃及，而且法國方面對于維護中東地區貿易秩序的想法也十分贊同，英法兩國討論合作的問題。”

這就有點讓白南意外了，法國在上次的大戰后確實有一些外交政策上的變化，與英國媾和就是其中的一點。英法兩國是打了幾百年仗的仇敵，但是顯然英國人不希望法國在歐洲事務上完全充當唐人的小弟，同時英國還更加忌憚戰斗力強悍的德國，所以英國有意地對法國進行了拉攏。

歐洲人對于埃及的覬覦是長久以來都未曾改變的，不管英國還是法國都對埃及有企圖心。這次兩國攜手，八成是抱了瓜分埃及的想法。奧斯曼畢竟已經衰弱了，而英法兩國正在經歷快速的工業化，實力突飛猛進，他們都認為奧斯曼越來越上不得臺面，也根本不把它放在眼中，就要明目張膽地攫取埃及的利益。

英國人將這件事透露給大唐，一方面有離間大唐和法國之間關系的打算，另一方面實際上英國人也想得到大唐的背書，畢竟他們打得旗號是維護自由貿易，而這種旗號一般是大唐打出來的。當然，英國人同樣不希望看到大唐過分干預，攤薄他們在埃及可以獲取的利益。其實此時出手，英國人也許就是計算，大唐在北印度、天方以及波斯的出手占用了他們大量的精力，不會在埃及問題上來搶怪。

這種事情，白南不可能在這種非正式場合跟英國大使細細地商量，白南也就是大體明白了是怎么回事，點了點頭也不多說，跟英國大使作別離開。

上了自己的專車，白南對身邊的秘書齊愿說道：“讓情報單位查一查，是否有英國和法國在私下秘密接觸討論攻打埃及的情況。”

大唐這些年間打造的嚴密情報網是大唐賴以成功的條件之一，一般情況下都是大唐先掌握情況，這次白南并沒有聽說英法秘密討論的事情，所以想要了解一下到底是情報方面出了小差錯，還是英國人故意這么說，混淆視聽。