第三章 伸向太平洋的手(下)

“敵情發生了劇烈變化，我們不能簡單地按照原定計劃執行。”一名美國參謀軍官正面紅耳赤地說些什么，而英國派駐在參謀長聯席會議的聯絡軍官臉上卻是義憤填膺的模樣。

“發生了什么事？湯姆？”休伊特拉住和他相熟的一名中校，指了指情緒激烈地兩撥人馬，“他們怎么又吵起來了？”

“您不知道？難怪。”對方遞過來一份文件，悄聲說道，“這是情報部門最近收集整理的，英國人有很多事情瞞著我們。”

“惡意隱瞞？”休伊特心頭一陣突突跳動，沒來由地先進行了一番揣測，打開文件一看發現事實居然比他想象的更離譜：

首先，英國人吹噓的阿拉曼戰役大捷是個不折不扣的騙局，英國第8集團軍損失了5萬余人、700800不等的坦克和飛機、1000余門大炮和大量軍需物資，4個主力裝甲師中的3個被擊潰或重創，另有2個師又2個旅的步兵部隊被重創或中創，光被俘人員就有準將以下5000多人；而他們所獲得的戰果基本都是在意大利人身上取得的，除3個不戰而降的意大利步兵師外，德國人的損失不到英國人的十分之一。

其次，德國人確實如戰報所說的那樣退回托卜魯克防守，但他們的實力在飛速增長，根據托卜魯克情報人員發來的報告，古德里安又獲得了從國內來的1個裝甲師（第4裝甲師）和1個裝甲旅（飛行堡壘裝甲旅）增援，另外還有大量的坦克和人員補充。光各類燃油就有23萬噸，馬耳他英軍基地沒能攔截住這些船隊，他們的轟炸機遭到護航的德國人戰斗機聯隊痛擊。損失30余架飛機只擊沉、擊傷各1條船，被擊傷的那條運輸艦還掙扎著在托布魯克港口靠了岸。

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巴頓放完炮就退下了，然后他看到了休伊特并主動伸出手來握手。即便和巴頓握了手且彼此間微笑示意，休伊特對這個火炬行動合作者的印象仍然很差。他覺得自己仍然不能理解這個怪人，他顯然是一位天賦異稟、魅力四射、為榮譽而戰的軍人。但那種魅力維持的時間太短了，很快就會露出口出狂言、桀驁不馴的一面。休伊特原來沒和巴頓打過交道，一開始還比較佩服這個看上去熱情奔放、鐵血冷酷的裝甲兵少將。但為了籌備火炬計劃相關方案，他對巴頓的印象一落千丈。

34特遣艦隊的參謀們提出，一場大規模兩棲登陸戰役從接受命令到艦隊啟程至少需要6個月的準備，但因為英美彼此間的無盡爭吵，最后只給了34特遣艦隊7周的準備時間——這可是美國歷史上最復雜的一次軍事行動。本來時間不夠已讓休伊特十分抓狂，可巴頓那漫不經心的態度更讓陸海軍協同變成了煎熬。盡管巴頓口口聲聲罵華盛頓那幫該死的白癡遲遲不下戰役決心，可他自己非但不把司令部搬遷至漢普頓錨地，反而繼續待在華盛頓國家廣場軍需大廈頂樓寬敞明亮的辦公室里無所事事。

休伊特不止一次地在部下面前怒不可遏地抨擊巴頓：我已多次電話、寫信告知對方務必盡快趕來和我們一起協同配合，但他絲毫沒咨詢海軍的意見就提議了摩洛哥的登陸地點。那里一處沒有海灘，另一處則是布滿了詭雷的淺灘——天知道他在想些什么。

可即便如此。休伊特還得捏著鼻子和巴頓合作，他找不到可以管巴頓的人。陸軍部長生是巴頓的老上級。顯然不會理會一個海軍少將的控訴；陸軍最有威望的前輩潘興將軍是巴頓的未遂妹夫（話說潘興55歲時看上了巴頓29歲的妹妹妮塔，兩人還訂了婚，后來因種種原因才未結婚），巴頓還當了潘興的副官，從軍這條路全靠潘興提攜，不然就他那個火爆脾氣和活寶作風老早不知道被開除幾次了；陸軍參謀長喬治馬歇爾將軍是潘興一手提拔起來的，向來視巴頓為沒長大的老頑童而處處寬容（巴頓都57了），顯然最多只會不痛不癢地說上幾句；“火炬”行動總指揮艾森豪威爾比巴頓小5歲，還是巴頓在西點軍校的后輩，當年巴頓還寫信鼓勵他在西點班級中拿了第一名，與其關系匪淺……想來想去，能搞定巴頓的陸軍統帥大概只剩下道格拉斯麥克阿瑟，可老麥那古怪的性格連海軍統帥尼米茲和金上將都吃不消，休伊特哪敢去觸霉頭？

而且陸海軍矛盾是很敏感的話題，休伊特不想讓自己和巴頓之間的問題上升到這個高度，更不想通過海軍部長諾福克去壓陸軍一頭，雙方為了戰略方向、戰場資源爭論得已十分緊張，海軍高層的注意力在太平洋戰場，最近又忙于瓜達卡納爾島戰役，對“火炬行動”根本沒有多少熱情，純粹是因為總統要求而勉力為之。如果他和巴頓的矛盾公開爆發，尷尬的不僅有陸海軍之間的關系，還可能牽涉到英美兩國“先亞后歐”還是“先歐后亞”的爭論，那樣是非就太多了。他只能捏著鼻子忍受下來，默默地做好自己的各項工作。

就這樣在34特遣艦隊眼中巴頓變成了打不得、罵不得、離不得的“討人嫌”，他本人還渾然不覺，特遣艦隊司令部就流傳著一句笑話：叫你們再抱怨，以后出門就遇見巴頓，看你們怎么辦？

休伊特還在思考自己要不要先回海軍部去等候消息，冷不防生點了他的名字：“休伊特將軍，您是海軍，您覺得需要推遲出發么？”

巴頓本來在和旁邊人說笑，一聽這話猛然把目光投射過來，似乎在期待著休伊特能給出不一樣的回答。休伊特既不想開罪陸軍，又不想再和英國人扯皮，琢磨了半天后先問了一個問題：“生產這批坦克炮和配套炮彈最快需要多久？”

“加班加點連軸轉的話大約20天。”

“更換坦克炮麻煩么？是否需要特殊裝備？”

“需要有經驗的工人和吊機，其他難度不大。”

“那我建議推遲20天出發。”

“為什么？”生奇怪地問，“20天完成不了裝配啊。”

休伊特回答道：“為什么一定要裝配好才走呢？從漢普頓錨地出發到卡薩布蘭卡需要走將近300個小時，有這個時間我們完全可以緊急生產一批配件之后放船上裝配——只要我們帶夠工人和吊機，我們有的是運輸船，大不了艦隊再多帶幾條。我們原來在海上組裝過不少東西，從飛機到發動機都有，甚至緊急情況下還能對艦只進行維修。所以我認為坦克炮可以放路上改裝，能改裝多少就改裝多少，改裝不完的就送給英隊使用——他們不介意短管。”

“嘿……這主意不錯，我喜歡。”一直沉默不語的艾森豪威爾發話了，他熱情地握著休伊特的手，裝作沒聽見最后半句，一語雙關地說，“您可在特遣艦隊問題上幫了我們大忙了。”

旁邊的英國人對休伊特怒目而視，顯然他們對最后半句耿耿于懷，說白了他們比美國人更知道那些短管謝爾曼坦克是什么貨色，要不是國內催得太緊，他們也想要更好一些的坦克。現在這個海軍少將把這層紙捅破了，他們很是惱火。

休伊特長長地吸了口氣，爭吵了這么久，緊張了這么多天總算是得到了一個推遲出發、從容準備的好消息，巴頓也愿意來和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進，他心里暗暗祈禱著：但愿這家伙不要弄出什么額外花樣來。(