第六十四章 海嘯(10)

發現德國艦隊的消息通過海象水上偵察機的電報很快就傳到了海軍部，龐德確認消息之后，立即把情況報告給了丘吉爾。

“首相，我們找到德國人了？”

一直在查看地圖的丘吉爾“霍”地站立起來，焦急地問道：“在哪里？”

“梅恩蘭島北偏東約350公里處，目標在向西北方向移動，但只有提爾匹茨號和2艘重巡洋艦，沒找到航空母艦。”

“我們能順利消滅他們么？”丘吉爾知道本土艦隊副司令布魯斯弗雷澤海軍上將現在坐鎮冰島的阿庫雷亞，統一指揮冰島和法羅群島的海軍航空兵，他手下那一堆飛機只怕已做好了出動準備。

“現在不行，受天氣制約，飛機暫時不能出動。”龐德恨恨地說，“關鍵時刻，連這鬼天氣也和我們搗亂。”

“不要著急，盯著他們，我們今天一定會有機會下手的。”丘吉爾寬慰著這個心腹手下。

“但幾分鐘前我們再也聯系不上這個飛行員。”托維苦惱地說。

“被擊落還是因天氣原因失事了？”

“不太清楚，都有可能，也許失事的可能性更高一點，因為很多偵察機都在抱怨天氣很差。而且他沒發現敵軍航母，光憑防空火炮要想擊落一架偵察機比較困難的。”

“多聯系幾次，說不定是別的原因。”丘吉爾皺著眉頭問道，“德國人的航母哪里去了？他們分兵了？其他方向的搜索有結果么？”

龐德和托維無奈地搖搖頭。

十分鐘過去了，既沒有新的情報到來，最早報告發現德國艦隊的偵察機也始終聯系不上。

“我們加大了搜索力度，目前尚未有其他發現，弗雷澤上將已準備重新派出偵察機，但還需要一些時間才能抵達剛剛失去聯絡的地方。”參謀們用教鞭指點著地圖向首相解釋道，“從情報來看，目前W艦隊距離敵艦隊大約是300海里，E艦隊距離敵艦隊大約是400海里，托維上將已命令兩支艦隊加速前進，爭取能夠截住德國人，不能讓他們沖進大西洋……”

丘吉爾看到了勾勒參謀們在海圖上勾勒的進軍路線：W艦隊向東南方向駛去，目標是迎面截擊；E艦隊從法羅群島南部海域出擊，通過法羅群島與舍德蘭群島中間海域由南向北行駛，目標是從后面包抄德國艦隊——這是應對德軍艦隊通過中線進入大西洋的截擊方案，萬一德軍艦隊臨時轉向從法羅群島與舍德蘭之間的東線進入大西洋，則W艦隊與E艦隊角色互換，E艦隊進行正面截擊，W艦隊進行側后包抄。

丘吉爾很快就明白采取這個方案的原因：無論W艦隊還是E艦隊，因為慢速戰列艦拖累，速度很難超過21節，而德軍艦隊預計可以達到26節，光正面截擊根本逮不住敵人，必須采用這種前后包抄的方式，另外現在德國人具體會選擇走哪條水道還不清楚，這樣的靈活部署相對更加可靠與穩妥。

“如果敵人航向保持不變，雙方相對速度超過45節，最早今天傍晚就能遭遇。”

“很好，有最新情況及時通知我。”丘吉爾反復叮囑幾個海軍高層，“不要著急，要有耐心，盡可能用飛機消滅他們。”

就在梅恩蘭島上又一架海象偵察機起飛的同時，貝少將彈射的Ar272們已陸續開始返回炮擊編隊，在第一輪的搜索中，除確認前方400公里內的前進道路上沒有敵人外，他們沒什么發現——事實上他們也發現不了敵人，離他們最近的W艦隊畢竟還有將近550公里。貝少將無奈地接受了這個現實，并向齊柏林號上的馬沙爾發去了電報。

馬沙爾也深為這件事情煩惱，那架被擊落的海象偵察機像一塊大石頭沉重地壓在他的心頭，雖然及時擊落了英軍偵察機，現在的天氣不利于飛機出動，本方偵察機也沒發現敵情，但直覺告訴他距離危險越來越近——雖然他不知道英國人并未發現跟隨在后的航母編隊，但他已認定整支艦隊被發覺了。

9:07分，就在英國人第二架補充偵查的海象起飛后5分鐘，馬沙爾果斷下達了指令，不但艦隊航向由西北變為正北，還要求提高到最高速度——他想盡快脫離英國防空圈。

10:44分，速度奇慢的海象偵察機抵達了戰友失去聯絡的地點，但海面上除了一片波濤，什么東西也沒有，他試圖向周圍各個方向進行搜索，但浪費了整整半個小時卻沒有任何發現，只能無奈地把電報拍發回去。

接到匯報的海軍部高層和參謀們立即就抓瞎了，但他們分析的內情與事實完全吻合：第一架偵察機一定是在發現敵情后被敵艦擊落了，現在不知去向的德國艦隊察覺自身位置暴露后果斷脫離，脫離的方向有3個，一是往回走，二是往前走，三是往北走，唯獨不可能往南走——因為第二架飛機是從南面的梅恩蘭島起飛的。鑒于德國艦隊一直以來的表現，參謀們討論后做出決定：建議這架飛機繼續往北搜索，再從法羅群島起飛偵察機向東搜索，至于W艦隊仍可繼續保持目前的航線與速度不變。

“德國人遲早是要突入大西洋的，我看這樣的安排可以。”在龐德與托維共同點頭后，這道命令就被迅速傳達下去。

但仿佛要和英國人開玩笑一般，又過了一個小時，這架海象發回報告，說他繼續向北搜索了150多公里，沒有任何發現，現在機上燃油已接近過半，離梅恩蘭島的距離已超過500公里，它必須返航了——海象的標準航程只有915公里，這架出發時已超載了燃油，但因為是頂風前進、過大的風力使燃油消耗很大，要不是考慮到回去途中算是順風可以借力，飛行員根本就不敢在剩余油料不多的情況下冒險飛這么遠。從法羅群島出發、負責向東搜索的幾架偵察機也沒有任何發現。(