第二十五章 王之渙失蹤

“回王文書，蘇家米行的庫存糧食還有三百斗左右。依照正常情況，應該能夠維持一月，只是……”

王之渙看著蘇家掌柜有些欲言又止的表情，笑道：“只是什么，掌柜但說無妨。這米糧關系百姓生計，于國于民皆是重中之重的大事，有任何問題都不許隱瞞。”

蘇家掌柜忙道：“是這樣的，這兩天前來購買米糧的百姓意外的多。”

他一邊說著，一邊將手中的賬本移到了王之渙的面前道：“文書你看，前五六日，這每日的出售額還算正常，每日的交易數額在十五斗之間。這兩日卻提升到了三十五斗之多，數額翻了兩倍有余。老朽甚至懷疑是不是坊間有什么謠言，以至于此。還特地讓伙計去市集上打聽一二，一無所獲。”

王之渙沉吟道：“如此說來，這反常情況持續下去，十日都堅持不下來，會出現斷糧情況？”

蘇家掌柜頷首道：“確實如此。”

王之渙皺著眉頭道：“會不會有人惡意屯糧？”

蘇家掌柜搖頭道：“應該沒有這個可能，國公的手段誰人不知？在他面前發國難財，無異于自尋死路。只是依照老朽這些年的經驗來看，這其中確實有些異常。許是有人為了預防斷糧，多囤了一些吧。”

王之渙直言道：“不合情理，真正的富人豪紳，不會在這關鍵時候來購糧。在旱災來臨的時候，他們應該早已囤積了足夠的糧食。而不是選擇在災難結束，糧食稀缺的時候，與百姓爭搶利益。從你這賬簿上也可以看出來所有的米糧皆是四升、五升、六升這樣少量出售，并沒有超過一斗的。這其中肯定有問題，掌柜還請多多留意。”

這個時候的測量工具極為精確，采用的是十進位制方式：一斗為十升，一升為十合，一合為十勺，一勺為十抄，一抄為十作。這一升米，差不多三斤左右，足夠一家三口一天口糧有余。

此時以工代賑的策略已經實施下去多日，愿意參與勞作的百姓，每日都會領取到相應的工錢，可謂成效顯著。

依照當前的局面，一切都應該穩定才對。

糧食的銷售為何會出現大幅度的提升？

王之渙心底琢磨著，走出了糧店，在店門外與以青衣百姓擦肩而過，那人入得店中便高喊了聲：“掌柜，給我來六升小麥。”

帶著疑惑的心，王之渙走向城中另一個大米行，龍家米行。

當初裴旻意圖說服龍家人開辦采石工坊、制硯工坊、雕石工坊，龍家保守并未答應，悔恨至今。

如今龍家人已經信服了裴旻的通天手段，也跟著將生意發展到了鄯州，開了一家比洮州還要大的米行。

王之渙還未踏步進屋，耳中便聽人說：“掌柜，給我來六升小麥。”

一模一樣的聲音在他的腦海里呈現。

同一個人？

王之渙不動聲色的隱藏暗處，不過一刻，一位麻衣百姓從米行里走了出來。

雖然之前只是一個照面，王之渙依然認出他便是先前在蘇家米行遇得的那個買米人。

短時間內換了一家米商買米又特地換了衣服？

王之渙正想通知龍家掌柜知會裴旻，自己暗暗跟隨，突然腦袋一轟，讓人從背后敲了一計悶棍，打倒在了地上。

王之渙只覺得天旋地轉，整個人暈闕了過去。

裴旻第二天在節度使府邸沒有見到王之渙，心底有些奇怪，讓王小白去王之渙的住處看看情況，問了左鄰右里才知道王之渙昨夜竟是一夜未歸。

裴旻暗覺不妥。

經過半個月相處，王之渙的品性毋庸置疑，即便他真有事，至少會請個假，說明情況，絕不會無端端的失蹤。

“立刻去城中各大米店詢問請情況，安排衙役兵卒守著出入城中的行人，對于出入城中的所有人嚴加盤查。”裴旻當機立斷，下達了各項指令。

如今他是鄯州大都督又是隴右節度使、按察使，是整個朔方權勢最大的一個。

這命令一下，不過短短的幾刻鐘，鄯州完成了戒嚴。

王小白再次趕回了節度使府，向裴旻稟報探得的情況：“蘇家米行、余家米行都有王文書的消息，其他幾家米行的掌柜伙計皆沒有看到王文書。根據蘇家米行的掌柜的說辭，王文書應該是察覺了什么異樣，他們蘇家米行，這幾日的銷售額極有問題，懷疑有人暗自囤糧。”

聽了王小白的回報，裴旻眉頭不由皺了起來，第一個反應是有人想發國難財。

隨即一想，卻又打消了這個念頭。

這富貴險中求不假，但是現在整個隴右的米行都讓他強制統一起來，不得提高糧價，在加上國家的支持，糧食并不短缺，根本沒有奸商發揮的余地。

即便再傻的奸商，也不至于為了一點蠅頭小利而犯彌天大過。

“但是糧食銷售不正常，這也是事實。”裴旻自語琢磨，突然眼睛一亮道：“王文書是什么時候到余家米行的，又是什么時候到蘇家米行的？”

王小白立刻應道：“余家掌柜是說酉時一刻，蘇家掌柜是說酉時三刻……”

裴旻找來鄯州的城市平面圖，在地圖上找著幾大米行的位子，一一標記出來，又標出了節度使府衙與王之渙的住所，用手指將所有店鋪都連成了一條線。

最后點在了其中的一個米行，道：“這里，王文書是在前往龍家米行的路上，或者在龍家米行出的事。”

王之渙行事風格極有章法，他不會走馬換將，虛耗時間，必定是一條捷徑詢問下來。

他第一二家米行找的是余家、蘇家，那么第三家必然是離蘇家最近的龍家。

“我們走！”裴旻想也不想，領著王小白出去了。

顧新、張九齡、袁履謙、李林甫、裴晨霖這些人手中皆有事物要處理，他反而最是清閑的一個，抽得開身。

王之渙一方面是他幕僚成員，另一方面也是當世少有的俊杰，若有個意外，與他與天下都是莫大的損失。

絕不容有失。