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025 【北美野牛】


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更新時間:2021-04-14  作者:想不想吃西瓜
“因為他是我父親。”馬哨理直氣壯。

“……”石鴉一滯,想要再問些什么,卻不知道該怎么問。

眾人吃著烤牛肉。

“接下來一段時間,我們要去狩獵野牛了。”烤肉快要吃完的時候,石鴉又開口道,“為了補充食物,以及收集皮草——商人近期可能會來到,我們可以交換一些東西。”

“美國商人?”馬哨隨口問了句。

“沒錯,就是白人,總有一些人,為了錢愿意去任何地方、做任何事。”石鴉說,“這些商人往往也很危險,他們每個人都會佩戴武器,到時候我們得小心應付。”

馬哨聞言,心中有些期待,畢竟美國商人必然會帶來許多外界的新消息,印第安人的信息實在是太閉塞了。

不過緊接著,一個問題就讓他有點犯愁。

他的英語水平。

作為一個普通大學出身的理科生,馬哨的英語水平本就不好,在英文字母都難見的印第安社會生活幾年之后,他的英語水平更差了。

差到什么地步?

他甚至一度想不起P站的全名應該怎么拼。

再加上這個時代的英語和后世本就有一些區別,馬哨覺得,自己多半已經聽不懂幾個單詞了。

“美國商人來了之后,我們要怎么和他們交流?”馬哨遂問道。

“他們之中有人懂一些阿帕奇語。”石鴉解釋說,“當然,我們也有懂英語的人。正常交流問題不大。”

“誰?”

“就是我們的大祭司,下雨天。”

這個答案并不算意外,馬哨點了點頭。

石鴉緩緩說道:“下雨天是個厲害的人,除了阿帕奇語之外,他還懂很多語言,比如蘇族語、阿拉帕霍語、科曼奇語……當然還有一些白人的語言,不過他說他對白人語言掌握得不熟練。”

這倒讓是馬哨感到驚訝了,沒想到下雨天掌握的外語居然如此豐富。

就算下雨天英語不熟練,應該也比自己強一些吧——馬哨對自己稀爛的英語毫無信心。

接下來的一段時間里,阿拉帕霍人沒有來犯,防守此地的阿帕奇人頗為安逸。

馬哨的主要工作便是在族人當中制作推廣馬鐙和強弓,爭取早日讓所有阿帕奇人都裝備這兩樣。

到時候全族戰斗力必然更上一層樓,阿拉帕霍人就算大規模來襲,也無須太過擔心了。

在此過程中,馬哨和大祭司下雨天交流頗多,并且趁機向他“學習”了一些英語。

所謂的“學習”,就是馬哨假裝從認識26個英文字母開始學習英語,然后沒幾天就展現出直逼小學生的英語水平,成為整個阿帕奇營地第二個會說英語的人,狠狠地震驚了一把下雨天乃至所有人。

除此之外,馬哨有時還要加入狩獵隊,外出營地去狩獵北美野牛。

狩獵北美野牛的過程不算輕松,可以看作是一場低烈度的戰斗,經常會有人受傷。

這些野牛體型龐大,動輒能達到一噸,性格也頗為兇悍,而且總是一大群一大群地出現,漫山遍野,橫沖直撞。

狩獵者一旦被牛群圍困,便有性命之危,幾頭牛頂上來,人馬皆亡。

當然,印第安人長期狩獵這些野牛,經驗豐富,雖然受傷難以避免,但出人命的情況倒是并不多見。

上萬年來,許多印第安人都以狩獵北美野牛為生,龐大如同海洋的牛群為他們提供了肉食、骨頭、毛皮等多種必備物資。

現在,野牛還為他們保障了最重要的貿易途徑:皮草貿易。

對于大多數印第安人來說,如果想獲得白人生產的東西,最主要的途徑就是找一個商人,用皮草與之交換。

各種皮草之中,野牛皮不算最貴的,但卻無疑是最豐富的,至少目前還是如此。

許多白人也早就加入捕殺野牛的行列之中,而且幾乎是奔著滅絕野牛的目標去的,因為這樣可以有效壓縮印第安人的生存空間。但就目前而言,野牛的數量還算龐大,還可以產出豐富的毛皮。

“咚咚咚——”

“哞哞——”

平原之上,浩浩蕩蕩的北美野牛群奔涌著,發出驚天動地的踏蹄聲,當然還有它們的叫聲。

伴隨著野牛群的步伐,目之所及,皆是煙塵四起。

在這煙塵之中,嫻熟的阿帕奇獵人騎著他們的戰馬,在牛群的空隙間反復穿梭,挑選著目標和時機。

在這個過程中,他們必須萬分小心,時刻警惕,以免陷入牛群的包圍,否則隨時有可能被踩成肉醬。

此處的阿帕奇獵手大約有七八十人,馬哨便是其中之一。

他騎著黑鋒在浩瀚的野牛群中穿梭,按照古老而簡單的規則尋找著合適的獵物——優先獵殺年老和落單的野牛。

平原印第安人很清楚,自己離不開野牛,因此為了長久的生存,狩獵時也要盡可能地考慮牛群的生存繁衍。

既然要照顧牛群的繁衍,小牛和母牛當然是能不殺就不殺,年老體弱的牛才是首要的獵殺目標。這樣的牛也比較容易得手。

很快,馬哨找到了一個理想的目標。

他又四下觀察了一下,隨即驅馬靠近一些,同時彎弓搭箭,瞄準選中的年老野牛。

“咻——咻——咻——”

他快速地射出數支箭矢,幾乎全都命中目標,箭頭扎入野牛的軀體,使其發出一陣嚎叫。

北美野牛體格強壯,生命力當然也不一般,至少不會像人類那樣中了一箭便站不穩了。

多數情況下,即使它們身中數箭,依然不會立刻倒地,而是會橫沖直撞一段時間,直到在失血中筋疲力盡。

在此期間,獵人需要做的就是離遠一些,任由受傷的野牛自己跑到死,然后待牛群也離開這一片區域,再上前收取野牛的尸體。

受傷的老牛越跑越慢,不一會就被前方的牛群徹底甩開,然后筋疲力盡地倒在地面。

馬哨此時上前,確認野牛死了之后,便用繩子將其尸體綁好,等待狩獵隊馬群的到來。

他們狩獵野牛時,還需要帶上一群馬,以便將牛拖回去。

一天的狩獵結束,阿帕奇獵人們拖著幾十頭北美野牛的尸體返回營地,迎接他們的是燒烤晚會。

當然,在燒烤開始前,人們還需要讓剝皮高手將這些野牛的毛皮盡可能完好地剝下來,剝皮技術的高低將直接影響牛皮的價格。

營地當中,阿帕奇人已經積累了上千張野牛皮,現在就等著前來收購的白人皮草商了。

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