091 【審判與處決】

對于幾乎所有人來說，這都是聞所未聞的場景。

作為立法、行政、司法三位一體的大酋長，馬哨雖然早就設置了法律和簡單的司法程序，但舉行這樣的大型審判還是頭一次。

在眾人的陣陣議論聲中，總共九人被束縛著綁到廣場中央。

二十余名眠熊戰士手扶長刀圍在他們四周，一言不發。他們作為“法警”，都是經過一番挑選的，身高出眾，為審判增添了更多的嚴肅氣氛。

九個被綁著的人自然便是要受審的犯人，分別是五個部落的大酋長和戰爭酋長，以及叛徒方臉。

本來有十一個人，但有兩人已經死在昨日的戰場上。

九人大多面色蒼白，他們雖然沒有審判的概念，但也能感受到氣氛的肅殺。

眠熊人看到他們，紛紛投以鄙夷：“這些不自量力的家伙，居然妄想挑戰阿帕奇人！”

“昨天在戰場上，他們的人數差不多是我們的兩倍，卻被打得像是野牛群腳下的雜草！”

“今天就是他們的死期了，我覺得我應該帶點東西過來，丟到這個人的腦袋上——”

“肅靜！”維持秩序的戰士喊道。

除了站在犯人身旁的，廣場附近尤其是俘虜周圍還有總共兩百多人的士兵和民兵，全都站得挺直，手里拿著火槍。

人們紛紛安靜下來。

與此同時，馬哨也從酋長大廳出來，徑直走向廣場，身邊跟著大祭司下雨天，還有橡木大酋長。

馬哨坐在屬于審判者的座位上，審判隨之正式開始。

他首先看向方臉，宣讀了他的一系列罪狀，然后詢問道：“方臉，對于我剛剛說的這些罪狀，你是否認罪？”

說著他示意方臉身旁的士兵，士兵當即抽出塞在方臉嘴里的破抹布，以便他說話。

“我發誓我要把你——”方臉直接開罵，但話還沒說完，嘴里就又被塞上了破抹布。

馬哨平靜地點頭：“犯人主動放棄了申辯機會。”

緊接著他又說道：“方臉犯下叛族、分裂部落、侮辱大酋長、挑動原住民內部戰爭四項罪行……事實清楚，證據確鑿，我宣布，判處叛徒方臉槍決死刑，立即執行！”

“嗚——”方臉目眥欲裂，怒目圓睜，但卻說不出話來。

馬哨繼續審判其他犯人。

除了方臉之外，剩下幾人都是純粹的戰爭犯，其中三人是死硬分子，下場自然都是死刑。

直至審判的對象輪到貓頭鷹。

“貓頭鷹，你聽信方臉散布的謠言，挑動原住民內部戰爭，破壞原住民的團結，你是否認罪？”馬哨直視著貓頭鷹。

貓頭鷹跪在地上，低著頭，聲音微微顫抖地說道：“我認罪，我懺悔……我不該一時沖動，向眠熊發起侵略。原住民應該團結一致，而不是互相攻擊，作為破壞原住民團結的罪人，我愿意接受一切懲罰！”

馬哨注意著人們的反應。

對于貓頭鷹的這番言論，眠熊人的反應大多是不屑和鄙夷。在他們看來，貓頭鷹這么說無非就是貪生怕死，想博取幾分同情罷了，事實也確實如此。

而被俘虜的科曼奇人聽了，反應則是迷茫和憤怒。

“挑動原住民內部戰爭”這項罪名馬哨已經陳述了多次，而且全程都有人翻譯給這些俘虜們聽。

起初他們尚不以為然，但眼看自己的大酋長伏身認罪，他們的內心也不由產生了一些模糊的自我懷疑：難道我參與的真是一場不義的戰爭嗎？

當然更多的還是憤怒和委屈，看著貓頭鷹跪在地上認罪的卑微姿態，科曼奇的戰士們感覺仿佛遭到了背叛。

在周圍眠熊士兵的監視下，俘虜們不敢怎么議論，但他們的態度還是不難察覺。

這似乎有一定效果，馬哨心想。

他看著認罪的貓頭鷹，點了點頭，繼續說道：“考慮到你的認罪態度，以及你是受他人欺騙，對你的處罰可以減輕。因此我宣布，免除貓頭鷹的死刑，改判十年勞役。”

盡管昨晚兩人早就有過溝通，但聽到這句話，貓頭鷹還是不禁松了口氣。

前面那四個人被連續判處死刑的時候，他一度心煩意亂，以為自己還是要死。

好在終于還是躲過一劫，免除了死刑。

沒了死亡的威脅，貓頭鷹緊繃的注意力頓時得以松動，這讓他終于轉頭看向不遠處的科曼奇俘虜們。

從族人們的眼神中，他知道，自己大概已經不再受尊重了。

后面幾個犯人也都是一樣，干脆利落地認罪伏法，由此得到了寬恕，只被判了十年勞役。

所謂十年勞役，指的自然就是開墾農田、修造建筑之類的強制性工作，并不會真的持續十年，而且是有一定報酬的。

當然印第安人對此并不清楚，在他們的心理預期中，勞役就是奴役，就像白人對黑人做的或者科曼奇人對猶他人做的一樣。

審判結束，士兵們便開始處決四個死刑犯，這便不允許隨便圍觀了，至少不允許十二歲以下的兒童來圍觀。

只有俘虜還是被帶過來圍觀，以便讓他們知曉死硬派的下場。

對四個死刑犯來說，幸運的是，處決他們的方式并不是這個時代最常見的絞刑，而是槍決。

但不幸的是，馬哨也設計了一點獨特的流程以增強處決的威懾力——隨機順序槍斃。

他讓四個犯人排成一排跪在地上，身后分別站著一個行刑者，槍口對準他們的后腦勺，然后按照隨機順序，一個一個完成槍斃。

毫無疑問，在注射死刑還未出現的這個時代，直接射擊后腦勺是一種相當文明的處決方式。

只需要一顆子彈，瞬間斃命。

但這種隨機順序的槍斃流程還是讓四個死刑犯的心理幾近崩潰，不，準確地說是三個。

第一個被槍斃的人并沒有時間在恐懼中徘徊多久，鉛彈很快終結了他的生命。

后面三個就沒這么走運了，他們知道自己必死無疑，但卻無法確定自己到底倒在第幾聲槍響之下，每一次槍響都是巨大的心理折磨。

人對自身生命的熱愛與癡迷是如此強烈。在人生最后的這短短幾分鐘里，他們流干了所有的冷汗甚至尿水，如果沒有塞在嘴里的抹布，不知道他們會發出怎樣的聲音。