165 【乙醚拔牙】

他基本可以搞定這個時代的大部分重要科學問題，但對工程技術的了解卻不多。

想要獲得一批出色的工程師，最好的辦法依然是派人出洋留學，就像晚清做的那樣。

下雨天想了想：“我們可能需要認真挑選一下。派去留學的人，既要有一定數學和自然科學的基礎，還要懂一些英語，更重要的是足夠可靠。”

馬哨點頭：“的確。我可不希望看到，部落資助的留學生，留著留著就不回來了……”

對于這個問題，他其實并不太擔心。

他信任他的學生，更信任他的錢袋。

自始至終，眠熊城的財政狀況都很寬裕，有了金礦之后更不用說。

寬裕的財政狀況，讓馬哨可以拿出大筆資金去供養人才，使“留學不歸”這種行為在經濟上就不劃算。

經濟上都不劃算，自然也就沒什么人愿意干這種事了。

這是一個巨大的勝利。

一些落后國家家里有礦，但卻大多難以與資源詛咒的泥沼相抗衡，最后的結果往往是水太深，把握不住。

而沒有礦的落后國家，想要追趕就更艱辛了，只能依靠內部的壓榨，或者說“剪刀差”。

這不可避免，沒有外部的供給，落后的經濟體想要支撐起高端產業的運轉，必然要壓榨廣大勞動者的血汗，通過獻祭億萬的塵肺、斷指，召喚高端的產業和人才。

追趕越緊，發展越猛，社會矛盾便會越尖銳。就像人的奔跑，當你跑得兇狠時，全身每一個細胞都在尖叫，希望你停下來。

追趕與和諧，兩者天然矛盾，這其中的平衡同樣難以把握。

大概也就只有馬哨這樣的穿越者，憑借著種種超出歷史規律的優勢，才能讓追趕變得如此沖淡平和，既沒有資源詛咒的泥濘，也沒有內部壓榨的煎熬。

幾日后，一如此前的西進隊，馬哨再次組織了一個大約三百人的隊伍，然后向南出發。

他這次自然不是要建立新城，按理講不需要這么多人手，但墨西哥南方戰火正酣，保險起見，三百人是必不可少的。

這三百人大部分都是士兵，全副武裝。

在正式前往瓦哈卡之前，馬哨首先去了克拉克鎮，在此稍作停留。

克拉克鎮目前有兩千多人，在中西部也完全可以稱為“城市”了。

兩千多人的克拉克鎮，種族成份卻比眠熊城復雜得多。

這里的主要居民自然是白人，但白人也只占了一半略多，鎮上還有大約兩成的黑人和兩成的印第安人。

白人是移民而來，主要沖著這里的發展機會，黑人是逃難而來，主要沖著這里沒有奴隸制。

印第安人則主要是眠熊城安排進來的，便于掌控這里。

盡管克拉克鎮的居民成份相當復雜，但繁榮的經濟和嚴格的執法，讓這里保持著穩定。

駐扎在這里的軍隊數量已經是一個標準的“佰”，一百余紀律嚴明的阿帕奇士兵仿佛是鎮上的鬧鐘，每天清晨都用他們訓練的聲音昭示著新一天的到來。

這是一支能帶給人強烈安全感的軍隊。

來到鎮上，馬哨先是去了兵營、鎮公所、服裝廠，然后則是前往公立學校和醫院。

就像當初規劃的那樣，廉價的公立學校吸引了大量窮人，進而成為靈諭教最主要的宣傳陣地，從娃娃開始，同化著鎮上的居民。

公立醫院也是類似的效果。

不過，馬哨這次來克拉克鎮的公立醫院，則是為了見證別的。

建成兩層小樓的醫院里。

“樹枝，我聽說你們已經熟練掌握了乙醚麻醉術，不知道我今天有沒有機會見識一下？”馬哨笑著說道。

“今天就有一個需要拔除智齒的病人，我們正在準備呢。”樹枝說道，身邊是兩個助手，一個印第安人，一個白人。

一邊說著，三人一邊倒騰著身前的工具，除了各種鉗鑿之外，其中最顯眼的無疑是一個玻璃瓶。

玻璃瓶大體為圓形，有兩個閥門，一個銜嘴。

“這是乙醚霧化器。”樹枝指著玻璃瓶解釋道，“我們將乙醚投入其中，讓患者含住銜嘴，吸入乙醚氣體，然后患者就會進入昏迷，不會有任何痛覺。”

不一會，幾人都戴上口罩，當著馬哨的面，樹枝和兩個助手完成了一場拔牙手術。

就像樹枝描述的，也像馬哨預料的那樣，吸入乙醚氣體的患者漸漸進入昏迷，躺在手術床上一動不動，任由醫生將他的智齒拔除。

手術結束之后，馬哨和醫生們交談，他看向那個年輕的白人醫生：“你叫什么名字，從哪來？”

“威廉·梅奧，大酋長。”醫生說道。

梅奧說：“我以前在英國工作，前年來到紐約，在貝爾維尤醫院做藥劑師，然后來到這里。”