第二章 外物之物

女人的心思總是這么復雜，縱然知道了自己有虧，也不會在別人面前大大方方的承認，尤其是當心中還對這人有股子情愫的時候，這種想法就會變本加厲起來，要先將這股子不容侵犯的氣質擺出來，以后相處才不會落于下風。

劉睿影聽到趙茗茗從鼻子里哼了一聲，當下還有些奇怪，不知自己從何處得罪了她，竟是讓她很不滿意。不過一轉念，想起趙茗茗先前告訴她的事情，便也能夠梳理的通順。任憑誰被騙了，都會心情不好，這會兒她需要的恐怕不是劉睿影先前說的那番大道理，而實實在在的安慰，以及找不回來了的辦法。

在女人生氣的時候去擺道理，無疑是在人做菜被燙傷了以后卻關心菜有沒有熟，盡管菜也是需要吃的，但和傷比起來還是能放下，不需要急著做的事。

想劉睿影和趙茗茗在定西王域，丁州府城中的祥騰客棧初逢，飲酒之后不也被一個擺攤賣古書的擺了一道？若是有人時候由此對指手畫腳的，想必劉睿影也會極不耐煩才是。

那攤主一直背對著三人忙活，此時攤子上卻是也無旁人。與周圍的熱鬧想必，這處豆腐面的攤位反而顯得有些凋敝。

“客官，您的十碗豆腐面！”

攤主手上蹲著一個長長的托盤，上面整整齊齊的碼放著十碗剛出鍋還在不斷蒸騰這白氣的豆腐面。

這托盤幾乎是是他雙臂之長，普通人想要拿的住都非易事，更不用說上面還放著十個盛滿了豆腐面的海碗。可這攤主卻是面不改色，呼吸平靜的走過來，把這托盤放在桌上。落桌的時候由于左手除大拇指外的四根指頭抽離的慢了幾分，故而讓這托盤有了些微的傾斜。碗中豆腐面的湯汁瞬時灑了出來，正好濺在他左手虎口處。面湯滾燙，讓他的左手虎口頓時就紅了一片，可他卻渾然不在意，只是在自己的圍裙上蹭了蹭，繼而把這只手背到了身后。另一只手取下搭在肩上的抹布，有一根食指頂著，仔仔細細的灑在托盤內的湯汁全拭去，最后對這劉睿影，趙茗茗，還有糖炒栗子三人展顏一笑，這才轉身準備回到自己的攤子前忙活。

“不好！”

趙茗茗忽然一聲驚呼。

劉睿影本以為她是想就地對這攤主發難，還想著勸阻一番，吃完這面再說。

沒想到趙茗茗卻是吩咐糖炒栗子趕緊去往那停放馬車的地方，把那位壇庭神秘的小姑娘接來。

眾人皆是一夜無眠，后行路之時卻是又遇到了些風波。再加上這豆腐面熟悉的味道和這位攤主熟悉的身材與臉龐，更是讓趙茗茗有些心思不定，情急之下竟是忘了那位小姑娘……

“安心，不會有事！”

伸手輕輕拍了拍她的肩頭后，便從筷籠中抽出一雙筷子準備吃面。趙茗茗用余光一撇，伸手奪過了劉睿影手中的筷子，卻是驚的他差點一頭栽進面湯中。

“這筷子太臟了，擦擦再用！”

趙茗茗說道。

隨即從懷里掏出一方絲帕，仔仔細細的擦拭起來。不一會兒，那條而鵝黃色的絲帕竟是被染黑了一小半。不知道還好，但看到這一幕之后，劉睿影頓感一陣惡心……即使現在已然擦拭干凈，卻是也不想再用它吃面了。

不過萬幸這一幕沒有被糖炒栗子看到。上次她們倆吃著豆腐面時，自家小姐可是灑脫的很，抽出一雙筷子之后看也不看便徑直的插進了面湯之中，還說什么“一招鮮，吃遍天，歡喜都是旦夕之間”。這會兒自己的意中人要用筷子，卻是就不行了，還親手給他擦的干干凈凈。

趙茗茗昨晚這一切后快速的把筷子遞給了劉睿影，接著又跟做賊似的，把這方鵝黃色的絲帕在手里揉成了一團，朝身后一個僻靜的角落丟去。那里放著許多雜物，只要丟的角度足夠刁鉆，便能讓這方鵝黃色的絲帕鉆到那堆雜物之中的位置，再也不見天日。

做完了這一切后，趙茗茗才長舒了一口氣。結果剛一抬頭，便和糖炒栗子與她帶來的那位壇庭小姑娘撞了個臉對臉。

“她沒事吧？”

趙茗茗問道。

“不礙的小姐，她仍舊是自己坐在車廂里發呆。不過卻是把先前咱們存放在車廂里的酒喝了一壺。”

糖炒栗子說道。

喝酒不是什么大事，況且能喝酒反而證明這小姑娘的精神正在逐漸的好轉。要知道從趙茗茗帶上她之后的這一路，若不是按時喂飯未喂水，她卻是連饑渴之感都沒有。這已然完全和生存的基本相背離，唯有異獸們的冬眠才可以與之媲美。

這小姑娘看到趙茗茗，頓時淚眼漣漣，也不顧正在攙扶著她的糖炒栗子，一個躍步便跳入了趙茗茗的懷抱。頭埋在她胸前的衣襟里，死命的往里鉆。連帶著把趙茗茗的衣衫弄的凌亂不堪，甚至還露出了里面的褻衣。劉睿影看到這這一幕，立馬轉過頭去。趁人之危畢竟不是君子說為，雖然他也著實算不上個君子，但起碼也不能坐那卑瑣之小人才好。趙茗茗反倒是不甚在意，異獸本就對這些個規矩了解不甚，尤其是這般男女之間的禮教大防。

反而是糖炒栗子看出了不妥，上前去拉開那小姑娘，給自家小姐整理好衣襟。

“小姐，你可要注意點。這是在外面，衣衫定要妥當，齊整……不能被旁人占了便宜去！”

糖炒栗子說道。

這話卻是讓劉睿影有些哭笑不得……他是這里唯一的旁人，此番言語不正是給他的下馬威？雖然早就知曉糖炒栗子這姑娘性子潑辣，膽子奇大，對自家小姐也是衷心耿耿，但沒想到看似大大咧咧的她，一旦事關自家小姐，卻是也能夠驟然變的心細如發。

劉睿影不好說什么，干脆專心于面前的這碗豆腐面。吃的稀里糊涂的，不到片刻時間，這么大一海碗的豆腐面就下去了一半有余。

“光吃面缺些味道，你把別的碗中的豆腐再撥些去。”

趙茗茗說道。

劉睿影嘴上答應了一聲，卻并沒有做。

豆腐和面都是他愛吃之物，但不知怎的，這兩樣東西放在一起，光是聽這名字都奇怪無比……至于味道，雖然不難吃，卻也覺得無從表達，一言難盡。

又喝了一大口面湯，劉睿影便把筷子橫放在碗上，停了下來。

糖炒栗子和趙茗茗正在給那位小姑娘喂飯，她的兩只手都緊緊的攥著趙茗茗的衣衫，似是生怕她和先前一樣，轉眼便消失不見了。趙茗茗一邊安慰著她，一邊噓著氣，把吹到溫熱的面條送到她的口中。待她嚼碎吃下后，再舀一勺面湯送入口中。糖炒栗子則是從自己身上又抽出一方絲帕，拖在手里，防止小姑娘嘴角留下的湯汁弄臟了衣裳。

劉睿影看著這一幕，卻是沒想到趙茗茗和糖炒栗子竟是還能如此溫柔。對待著小姑娘猶如嬰孩一般，著實是讓他有些溫暖。那攤主把爐膛里的火壓小了些，反正也沒有生意上門，他從一副座頭處搬了一把長條凳放在灶臺后面，拿出一根很小的煙桿開始抽煙。借著他側身的時機，劉睿影發現他的灶臺下面擺放著至少十數把菜刀。

“攤主賣豆腐面，為何需要這么多菜刀？”

話一出，這攤主卻是臉色一變……像是被劉睿影說中了什么心事似的，急忙站起身來，擋住灶臺之下的空擋。

“都是以前積攢的，用久了，也舍不得扔。便都放著了。”

攤主尷尬的笑了笑說道，而后便開始低頭嘬煙，再也不和劉睿影對視。

豆腐和面條都是極為柔然之物。

但說豆腐，用筷子都可以切的極為齊整，那里還需要那許多菜刀？況且方才那一瞬，劉睿影看到這攤主灶臺下空擋里放的菜刀各個都是精鐵打造，新開的鋒刃，根本不是舊刀。

“怎么了？”

趙茗茗問道。

她的本意是等自己等人吃好了面之后，再對這攤主發難。即便是找不回當時丟失的銀錢，起碼也能出口惡氣。但剛剛劉睿影這么一問，卻是讓他聽到了有些不同尋常的意味。

“豆腐面攤，卻放著十幾把菜刀，你不覺得有些不同尋常嗎？”

趙茗茗思忖了片刻，點了點頭。

其實她根本沒能理解劉睿影話中的意思，畢竟她對這些個市井眾中人以及人間世道了解的并不深刻。不過聽劉睿影這樣說了，便覺得應當是不合乎情理。若是繼續追問下去，難免讓劉睿影對自己的身份起了疑心，故而只好點頭表示贊同。

劉睿影在查緝司的時候，看過許多卷宗，對這人間的三教九流，各行各業都有說了解。其中有種特殊神秘的行當，在當時就令劉睿影嘖嘖稱奇。

在皇朝時期的，偏遠落后的鄉鎮中，經常會出現這么一群神秘只人，他們走街串巷，將菜刀、鐮刀、剪刀等尋常百姓經常會用到的物品賒給需要的人，分文不取。但他們并不是為了做好事，積功德，為了自己日后投個好胎，而是會說對前來賒刀的人留下一個個奇怪的預言，隨后只需要靜靜的等到那預言成真的時刻，這些人就會前來要賬，查緝司的卷宗中用這些人的行為起了個統一的名稱——賒刀人。

賒刀人并不是在五王共治時期才會的產物，相反，天下大定時，賒刀人頓時就會杳無音訊，只有在動蕩的年歲里，他們才會顯得異常活躍。當然，所謂的賒刀人，也不是單指賒各種刀具的人，他們有時也會賒些別的東西，但共同的特點就是利于預言來賺取銀錢，這和那些個算命的方術師以及看似更高一層次的陰陽師如出一轍。

查緝司的卷宗中最后一次記載賒刀人的出現，就是在震北王域之中，那會兒皇朝傾覆，天下初定，一個操持這外地口音的人，走水路從太上河運來了許多菜刀，上岸后便肩扛一根扁擔，沿著河岸朝北走，遇到村鎮市肆便一路吆喝，只賒不賣。

當時戰亂剛過，糧價飛升，粳米都從原先的十七文一斗驟然漲到了七十三文一斗。而這位賒刀人卻說，等這粳米之價回落到十五文的時候就會來收錢，眾人不免覺得此人過于癡頑。十五文一斗粳米，這價錢卻是要比先前年景最好時還要便宜的話，當前這天下方才安穩不夠月余，就算是這糧價跌落，不知也要到何年何月，于是乎圍觀的眾人便紛紛答應了下來，結果那賒刀人手中的菜刀帶回了家。

自古便宜都不會那么好占，賒刀人掏出個一沓白紙，把這些個前來賒刀之人的姓名，住處，全都記載的一清二楚，并且告訴眾人，若是自己的話成了現實，便會上門收取三兩銀子！一把菜刀，一句空話，三兩銀子。眾人雖然覺得昂貴無比，但一想到這定然是不可能出現之事，再看著賒刀人卻是已經兩鬢斑白，誰知他還能活過幾個寒暑？故而紛紛在賒刀人寫的賒欠單據上簽字畫押。

怎料堪堪過了一年半的光景，天蝎愛在五王共治之下，百業興盛。更是依仗著天地眷顧，有了個大好年景。這一年秋，稻米豐收，粳米一斗降至十五文，曾經那些賒過刀的，眼看當時的賒欠單據成真，一個個不由得感覺頗為不可思議……只不過那人并沒有來收錢，來的卻是他的兒子。那位老賒刀人，早已在二八隆冬的時候過世了，臨死前把自己所有還未收回的賒欠單據傳給了自己的兒子。民風淳樸，因此大多數單據成功銷賬。可他帶來的不僅是單據，還有一筐嶄新的菜刀，正當他要與眾人重新再說道個預言之時，有些別有用心之人不想付那三兩銀錢而報了官，這年輕的賒刀人一看風聲不對，立馬就跑走遠遁，再也不見行跡。

實際上，賒刀人所所謂預言，大部分都和戰亂、天災、糧食等于老百姓生活息息相關的東西有所牽扯。一旦他們預言成功一次，那百姓們很容易就對他們產生一種信任感，等他們再次做出預言的時候，就會不自覺的相信。這道理和那些個擺著香爐供臺，敬天地，拜鬼神的陰陽師毫無區別。何況賒刀人們最初所說的預言都極盡夸大只能，以此很多百姓都覺得這是不能發生之事。但總會有那么幾個預言成了真，而后賒刀人就來收賬。他們能做的就是想別人之不敢想，說別人之不敢說，再加上菜刀這么一樣煙火氣最終的鋒刃之物，借此吊起看來百姓們的好奇心，以此達到賺取銀錢的目的。查緝司的卷宗對這一類人的最后的判詞是：“非動蕩不出，非愚人不信，非妖言惑眾。”

前兩句很好理解，只是那最后一句頗為令人玩味，劉睿影也是百思不得其解。既然知道這些個賒刀人都是信口開河之徒，那為什么查緝司的卷宗中又會給出一句“非妖言惑眾”的判詞？后來劉睿影在老馬倌的解釋之下才逐漸明白過來，無論是賒刀還是賒劍，無非是個道義之爭。刀劍者，剛正不阿，取信于道，道信兩相交，以刀立信，以信布道。信無則道不存，信立則道合安天下。

劉睿影看到這攤主的一順兒菜刀，頓時就想到了自己在卷宗中看到的這則往事。故而出口對這攤主問道：

“現在都是好光景，怕是也無人賒刀了吧？”

攤主聽聞后，方才因受驚而強打起的精氣神頓時泄了個精光，頹唐的一屁股坐在了長條凳上，把手中的煙桿在地上敲了幾下，磕盡了煙灰，隨后抬頭看著劉睿影說道：

“的確是好光景，但這光景不但斷了我家三代人的財路，也讓無數的江湖人走上了殊途。”

攤主說道。

賒刀人本就是江湖行當，現在四海升平，江湖不存，自是也沒有了立足之地。他口中的江湖，便是動蕩之時，官府權力管理不到的底層人間，而所謂的江湖人，便是在官府律法之外，獨設一套江湖規則而敬奉遵守的生意之人。“金皮彩掛、評團調柳”，這八大江湖門類，指的便是算卦相面，行醫賣藥，雜技馬戲魔術，武術界，說評書，說相聲快板數來寶，詐騙和盜竊，大鼓墜子等小曲種。賒刀人雖然沒有被例如其中，但大抵也可掛靠在算卦相面這一行當里。

“刀賒不出去，還可以賣。但用這豆腐面騙錢卻是說不過去。”

“客官說笑了！在下賒刀也是祖輩傳下來的，迫不得以。現在這五王共治的世道，處處鶯歌燕舞，便也只能斷了傳承，改了行當，做點小本生意，全當糊口只用。”

攤主說道。

劉睿影心中有些悵然，這攤主真不愧是吃“江湖”這碗飯的，說起話來端的是滴水不漏，縷風不入。好在趙茗茗先前對他說的真切，不然的話，劉睿影便也似那些個賒刀的冤大頭一樣，輕而易舉的著了道。

“這位姑娘你眼熟否？”

劉睿影指著趙茗茗問道。

“看著眼生，不顧擺攤開鋪子的，都是吸引八方客。一回生，二回熟，下次再來，我定然就會記得！”

攤主望了一眼趙茗茗說道。

趙茗茗對其絲毫不加理睬，仍舊專心的給那壇庭的小姑娘喂飯。靜若處子，動若脫兔便是形容的她這般人物。待趙茗茗騰出手來，邊會以雷霆萬鈞之勢逼迫這攤主交出上次行騙之銀錢。

“李攤主未免是貴人多忘事！”

他記得趙茗茗對自己清楚的說過，這攤主姓李。

“客官，在下姓馬。”

攤主說道。

劉睿影笑了笑，這天下非但是沒有了這位原賒刀人口中的江湖，甚至連他們以前奉若至高的道義也不存了。就在劉睿影對此悵惋的時候，華濃卻是肚子回到了攤子前。

“可是尋到了修車的匠人？”

“沒有……”

華濃坐下后搖了搖頭說道。

“那幾個人呢？”

劉睿影接著問道。

“他們騙我！”

華濃憤憤不平的說道。

“你殺了人？”

“還未出劍，他們就一哄而散了。”

華濃說道。

他想不明白，自己明明告訴過他們，這腰間的劍是一柄玩具。三人成眾，對方不僅有五六人，還都是吃這碗不溫不熱江湖飯的人。沒想到卻是連打你骨氣都沒有。華農的手剛一撫上劍柄，他們便大聲叫嚷著跑開。

“吃碗面吧。”

隨即招呼這攤主再下一碗豆腐面。先前雖然要了十碗，但擱置到現在卻是已經涼了。面條吸飽了面湯，團成一坨。只看一眼，就令人沒了食欲。

市肆外，停馬車處。

三位蓑衣客正圍著馬車不知在商量著什么。

“看來草原王庭的人，卻是也不講信義。”

為首的蓑衣客說道。

其他兩人點了點頭，一人的后背上還背著個一人長的麻布袋。

為首之人把馬車的里外全都查驗了一番后，朝著那人身后的麻布袋狠狠踢了一腳，隨即傳來一陣呻吟與扭動。

“臭娘們……要不是你那姘頭言而無信，我三人卻是也無須如此勞神費力！”

為首之人說道。

“當務之急還是盡快得把她尋回來，壇庭給的時間咱們卻是已經逾期了三日半……若是再耽誤下去，即便是圓滿將其帶回，卻是也躲不了庭規論處……”

一人說道。

說到庭規兩個字，即便是為首之人也不由得渾身一顫。他看了一眼熱鬧的市肆，隨即讓那人把后背上的麻布包放進馬車里藏好，接著三人一道穿著鐵蓑衣走了進去。但他們三人怪異的裝束，卻是惹得市肆中人紛紛躲避且驚呼連連。

劉睿影也差距到了市肆入口處的騷動，心中隱隱有些不好的念頭，催促華濃快快吃面，另一邊則在想著如何讓趙茗茗不再糾結丟失的那些銀錢。畢竟是外物之物，總比再牽扯進一樁麻煩里要好得多。