下橋的時候,紅藥恍惚聽見了一聲嘆息。
很低微,不比河風大多少。
她佯舉衣袖遮陽,袖底之下的眸子里,漾起了一絲疑惑。
紅菱這一嘆,又是何意?
莫非……她也有苦衷?
思忖間,頭頂忽爾涌來一片濃蔭,陽光變得斑駁起來,原來,她們已然走進了那片柳林。
紅藥遂放下衣袖拭汗,目不旁視,只在心中默默地數著數:一、二、三……
數到三十七的時候,紅菱突然“唉喲”一聲,捂著肚子彎下了腰。
來了。
紅藥想道。
前世時,她被這驚叫聲嚇住,懵懂不知所措,而今么……
“啊呀!”一聲,紅藥用著比對方更大的嗓門兒嚎了一聲,飛身撲了過去,撞得紅菱身子一歪,旋即又被紅藥扶穩。
紅藥張大了眼睛,一臉緊張:“怎么了?不舒服?難受不?”
關切三連,夾以粗魯慌張的動作、驚恐扭曲的表情,同時抓住紅菱的胳膊,晃、晃、晃。
均勻地、有力地、不間歇地晃,以使對方無法反應并難以掙脫,而在晃的同時,紅藥還在繼續發問:
“你怎么樣?有沒有好一點?啊你千萬別暈過去?”
慌亂三連,以嘶吼的、帶著哭腔的聲音嚷出,最富感染力。
紅藥自覺感染力頗強。
汗珠子、淚瓣子、唾沫星子,噼里啪啦砸在紅菱身上。
反正也不要錢。
紅菱兩腳幾乎離地。
委實是紅藥給她晃得太厲害了,她東倒西歪、發髻飛散、銀簪子歪去一旁,衣領和裙子也給扯得不成樣子,耳畔更如同響起炸雷,炸得她腦殼疼。
她快暈了。
本來是裝的,這下是真的難受。
“你停一下,停一下!”就連尖叫都在晃動中一波三折。
紅藥動作驟停。
趁著這短暫的間隙,紅菱不要命般地掙出手來,連連后退,一面白著臉大喘氣:“我……我肚子疼,你再這樣晃……晃……我就更難受了嘔……”
她抱著樹嘔起來,心慌、氣促、太陽穴突突直跳,看什么都在轉,轉得她兩腿打晃。
紅藥抬手抹了把眼淚,而后掩袖抬頭。
委屈、惶惑、愧疚、六神無主,豐富的表情層層遞進,伴隨著哽咽抽泣的語聲:“我……我看你臉色那么難看,怕你暈倒,我真的……真的很擔心你。”
擔心你不夠難受。
紅藥在衣袖下翹起唇角。
紅菱哪里顧不得瞧她,管自抱著樹干嘔,臉如白紙、滿頭虛汗,像一朵風雨中煢煢獨立的小白花。
“你……可還好?”紅藥淚眸中盛滿了擔憂,以及真摯的關切,踏前兩步:“你嘔完了么?”
紅菱立時警惕地抬頭:“你別……別過來,不許……不許過來。”
她真不行了,本來天氣就熱,這晃了幾十下,任誰也好受不了。
紅藥“哦”了一聲,聽話地停下腳步,身子仍舊微微前傾,精致的臉龐上,有著一抹憂戚:“那你怎么樣了呢?要不要緊?”
“不要緊,不要緊。”紅菱飛快地搖手,生怕紅藥再近前。
所幸紅藥只在原處站著,再不往前湊,紅菱亦自放心。
因恐對方起疑,她忙又強撐出笑臉來,顫聲道:“我就是肚子痛。”
語罷,繼續閉著眼倒氣兒。
現下還有些暈,她得聚點力氣才能往下說。
紅藥長長地“哦”了一聲,點頭不語。
戲不能太過,過就假了。
數息之后,總算氣息漸勻,紅菱這才張眸,雙頰已是微微作赤:“那個……那個……我可能要去趟凈房。”
她咬著嘴唇,面上是不多不少的三分尷尬:“今兒中午吃了涼的東西,這會子正……”
她像是說不下去了,臉紅得更甚。
就跟真的似的。
紅藥暗自冷笑,然口中卻兢兢業業地念著前世的臺詞:“好的,我知道了,那你且去,我在此處等你就是。”
紅菱的表現也同樣敬業。
“咱們還是另約個地兒罷。”她說道,一如前世那般,提出了一個看似合理的建議:“如今歇午的時辰已經過了,這條路乃是辦差的必經之路,萬一撞上人,又要費口舌,傳到于姑姑那里,咱倆都免不了吃瓜落。”
她停下話聲,面上含了一絲歉然:“說來這還是是我拖累了你,我實不忍叫你因了我挨罵。”
三言兩語間,便將事情從“廢口舌”上升到的“挨罵”。
紅藥如今方知,紅菱原來有著這樣一副好口角。
“那……那怎么辦呢?”紅藥應景地問道。
紅菱飛快答道:“我們便約在離儲秀宮近點兒的地方見吧,只要進了六宮地界,便被人瞧見了也不會說什么。我記得咸安宮那里就挺好,清靜人少,也不曬,你說呢?”
紅藥了然地點了點頭。
進出六宮是要驗腰牌的,而有了這一道關卡,即便她想回頭去找紅菱,亦頗煩難。
由此亦可知,紅菱絕非要去凈房,而是要去某個她不希望紅藥知曉的地方,于是便用這一道關卡攔住紅菱。
“好啊,那我就去咸安宮等你吧。”紅藥的聲音很軟和,聽著就是個沒主意的。
紅菱放下心來,笑著向她擺手:“那你快去吧,我過會子就來。”
紅藥道了聲“好”,果然轉頭而去。
目送著她的背影消失在前方夾道轉角,紅菱方才直起身來,略略整理一番衣物,便急匆匆地走了。
數息后,紅藥自巷尾探出身來,目露沉吟。
猜是早便猜到了,此際親眼所見,再無相疑。
卻不知,紅菱到底要去何處,是辦事還是見人?抑或是兩者兼顧?
紅藥一路思忖著,來到了咸安宮。
咸安宮本是某太妃娘娘的住處,幾年前她老人家病故,這地方便也空置了下來,與慈寧宮的情形差不多。
不過,比之慈寧宮的冷寂,咸安宮卻多了幾分人間煙火氣。這卻是因為,此處有一所極精致的園子,里頭遍植海棠,春秋兩季、花開如錦,常有嬪妃到此賞玩,陛下亦偶爾光顧,是以咸安宮內外皆新,有專人每天前來灑掃。