第三十章 “激起民憤”

吃完原告吃被告，胥吏衙役不就是靠敲詐勒索事主活嗎？

朱二猛然反應過來，暗罵韓秀峰這個在衙門幫閑的小書吏黑心。想著已經托了會館的客長，沒必要在一幫說了不算的胥吏衙役身上再花冤枉錢，干脆別過頭去不再搭理韓秀峰，而韓秀峰則像討了個沒趣般悻悻地回到川幫這邊。

茶幫腳夫多，夫頭也多，所以來的人比川幫多。但川幫剛雇了頂轎子，還是藍呢的大轎，一個個全圍在轎子周圍，氣勢卻蓋過了人多勢眾的茶幫。

想到客長不可能在衙門里留宿，朱二回頭道：“有啥好看的，趕緊也去雇頂轎子。”

“哦，我去吧。”茶幫的一個夫頭緩過神，連忙撒腿往轎行跑去。

……

“跟我們學，早干啥去了。”川幫的一個腳夫嘀咕道。

“他們就這點出息，要說說話辦事，他們曉得個錘子！”

韓秀峰擔心他們說著說著又動手，立馬提醒道：“少說兩句。”

正說著，更夫出來了。

看天色還沒到打更的點，見著韓秀峰就擺起龍門陣，擺得正歡，去轎行的茶幫腳夫回來了，順著他跑過來的方向看去，眾人發現沒雇到轎子，只雇來一頂抬竿。兩個轎夫在后頭抬著慢跑，抬竿上的竹椅上下晃來晃去。

朱二急了，把去雇轎子的夫頭拉到一邊問到底咋回事。

姜六笑了，指著越來越近的抬竿笑得喘不過氣。

“六哥，你笑啥？”

“他們曉得個錘子，也不想想藍呢大轎是誰都能坐的嗎？轎行俞老板做事最穩妥，不管誰去雇轎子，總要先問清楚雇去給誰坐。綠呢藍呢是官轎，只有大老爺才能坐，顧老爺中進士、拉翰林，做過朝廷的大官，自然是能坐的。湖廣會館的客長有錢又能咋樣，說到底跟我們一樣是白丁，借他幾個膽也不敢坐這藍呢大轎，俞老板自然也不敢把轎子雇給他去坐！”

“四哥，真的嗎？”一個夫頭將信將疑地問。

“真的，”韓秀峰回頭看看轎子，解釋道：“俗話說‘嫡庶有別，尊卑有序’，朝廷對大老爺們出行的儀仗是有規制的，親王郡王可乘八抬大轎，京官一二品可乘四人抬的中轎，外官督撫可乘八抬大轎，司道以下教職以上乘四抬中轎。總之，只有三品以上的大人可坐綠呢大轎，三品以下坐藍呢，普通百姓也不是不能坐轎，只是不能坐呢子料的轎子。”

“還有這講究！”

“你才曉得。”

“可他們咋不去雇頂不是呢子料的轎子？”

韓秀峰像看白癡似的看著他，姜六更是禁不住笑道：“你腦殼是不是也不好使，轎行開門做買賣是要賺錢的！綠呢藍呢的轎子可以雇給老爺們坐，喜轎可以雇給人家去接親，普通轎子誰會去雇，有那個錢能雇兩頂抬竿了，所以轎行也就沒置辦，轎行壓根兒沒有，他們去哪兒雇！”

茶幫只能雇來頂抬竿，川幫的一幫夫頭頓時揚眉吐氣，連八爺都忍不住問：“四娃子，聽說你捐了官，馬上要去京城補缺，等補上缺做上官，你不就也能坐藍呢大轎了？”

“不能，我沒啥錢，只捐了個九品巡檢，是最小的雜職官，不能坐轎，只能騎馬。”

“能騎馬也威風！”

“四哥，這可是光宗耀祖的事，就曉得你有出息，沒想到你這么出息！”

……

好幾個夫頭之前都不曉得，聽八爺這一說，又是一陣歡騰，一個個圍著韓秀峰問這問那。

韓秀峰被問的焦頭爛額，正回答得口干舌燥，縣衙大門突然從里面開了，兩位氣宇軒昂的老者被縣太爺的長隨張彪提著燈籠送了出來。

姜六和朱二不約而同往衙門口跑去，一個去找顧老爺，一個去找湖廣會館的客長，韓秀峰反應過來，立馬撩起轎簾，靜候顧老爺上轎。

“還雇了頂轎子，你們啥時候這么懂事了。”顧爺爺看看轎子，再看看茶幫給湖廣會館客長雇的抬竿，對川幫的準備非常滿意，跟一幫夫頭們微微點點頭，快步走過來鉆進轎子。

“起轎！”轎夫喊了一聲，把轎竿抬上肩。

姜六跟在轎子左邊，一邊跟著小跑一邊殷勤地提醒道：“哥兒幾個，抬穩點，看著點腳下。”

韓秀峰跟在轎子右邊，正琢磨著咋開口，顧老爺突然掀開側簾，若無其事地問：“那張紙條是誰寫的？”

“回顧老爺話，是我寫的，也是我托人捎進二堂的。”

“你寫的？”顧老爺倍感意外，一臉將信將疑。

跟在韓秀峰身后的一個夫頭忍不住說：“顧老爺，四娃子一直在衙門幫閑，是戶房的清書。他叔以前不光在縣衙做過書吏，也在道臺衙門做過書吏，是自個兒人。”

顧老爺恍然大悟，不禁笑道：“原來是你啊，好，好。”

姜六早忍不住了，急切地問：“顧老爺，大頭的事縣太爺咋說？”

顧老爺探頭看看后頭，確認湖廣會館的客長跟茶幫的人走得是另一條路，輕描淡寫地說：“大頭那娃既然腦殼不好使，在班房里說的那些話自然不能當真。”

韓秀峰附和道：“顧老爺所言極是，街坊四鄰和在碼頭討生活的腳夫個個曉得他是個瓜娃子！”

顧老爺笑了笑，突然話鋒一轉：“腦殼不好使歸腦殼不好使，但終究鬧出了人命，茶幫非要個說法，說啥子殺人償命。老爺我看在鄉誼的份上，只能幫你們據理力爭，磨了一天嘴皮，縣太爺總算松了口，現在就看茶幫那些個夫頭尤其苦主聽不聽湖廣會館客長的勸。”

韓秀峰下意識問：“顧老爺，縣太爺這個口是咋松的？”

“老爺我身為本地鄉紳，自然要為本地百姓說話，我跟縣太爺說得很明白，茶幫腳夫成千上萬且源源不斷，仗著與八省行幫的鄉誼，欺行霸市，逼得你等本地腳夫沒活路，今天這事若處理不當，不光會連累差務，還會亂了地方治安。”顧老爺頓了頓，又看著韓秀峰道：“話我已經說出去了，接下來就看你們有沒有骨氣。”

連累差務是重點！

韓秀峰豈能不曉得顧老爺的言外之意，連忙道：“顧老爺大可放心，縣太爺要是一味偏袒茶幫，川幫四千多腳夫就算餓死也不會再承差！”

“好，有你這句話老爺我就放心了。”顧老爺摸出塊懷表，打開蓋子看看上面的時辰，沉吟道：“本來還念著茶幫終究死了個人，打算幫你們做主探探對方口風，看能否賠點銀錢私了。后來看到你托人捎的字條，曉得大頭那娃的腦殼不好使，一個瓜娃子說的話自然不能信，這銀錢也就不用賠了。”

“茶幫能答應嗎？”

“不答應就要承差！”顧老爺冷哼了一聲，接著道：“何況胳膊擰不過大腿，他們激起了民憤，這已經不只是兩幫腳夫的事，八省客長應該曉得這個道理，自然會幫著去安撫苦主。”