阿森納在歐冠小組賽客場0:1敗給奧林匹亞科斯，這是他們兩周內的第二場失利，也是阿森納本賽季各項賽事中的第二場失利，一般情況下，球隊和主教練都將受到球迷和媒體的巨大壓力，但是阿森納卻正好相反，他們現在非常幸福，媒體高呼失敗源于溫格教授開始懂得取舍，不再死守著自己的完美主義理想，放棄聯賽杯的阿森納將成為聯賽冠軍和歐冠冠軍的最大熱門。由小説迷收集整理也有媒體認為正是因為阿森納在聯賽和歐冠中的勢頭極好，溫格才敢于放棄聯賽杯的，聯賽14連勝，追平連勝紀錄，少賽一輪領先第二名曼聯5分，歐冠小組頭名出線，這是阿森納的歷史最佳開局。

在賽季開始之前，阿森納俱樂部明令溫格本賽季必須結束四年無冠的局面，而聯賽杯冠軍顯然是最容易的得手的，如果不是對聯賽有了更大的信心，溫格肯定不會放棄殺進聯賽杯四強的機會的。

第16輪，阿森納迎來創造新的連勝記錄的關鍵時刻，他們也迎來了英超最狂暴的球隊利物浦，而且比賽將在安菲爾德球場舉行。

對阿森納，這又是一次嚴峻的考驗，前面兩次面對曼聯和切爾西的挑戰，阿森納都贏了，而且贏得很漂亮，現在的利物浦雖然狀態不佳，麻煩不斷，處于低潮之中，但是阿森納、利物浦、曼聯和切爾西之間的比賽被稱為四小聯賽，小循環，這種層面上的比賽不能以狀態來看比賽的過程和結果，就在同樣糟糕的情況下，利物浦就在主場氣勢如虹的干掉了連戰連勝的曼聯。

不過比起阿森納來，利物浦的情況確實糟糕到了極點。

四天前，令對手膽寒的安菲爾德成了利物浦的傷心地，他們在主場1:2被佛羅倫薩逆轉，這也是紅軍自1964年以來俱樂部歷史上在歐戰賽場首次遭遇連敗。2勝1平3負，利物浦積7分結束了歐冠小組賽征程，這也創造了紅軍在歐冠小組賽階段的最低積分紀錄，他們只能去打歐聯杯，而他們小組賽的對手只是里昂和佛羅倫薩，賽季開始前紅軍可是小組頭名的最大熱門。后面的章節請到小說迷閱讀

在聯賽中，利物浦竟然落后少賽一場的阿森納13分之多，已經鐵定無緣冠軍的爭奪，甚至連前四名都不一定能夠保住。

如今爭奪前四名的球隊已經不僅僅只有曼聯、阿森納、切爾西和利物浦，熱刺、維拉和曼城同時列陣沖擊前四，熱刺已完成過渡，近期狀態驚人，曼城被阿布扎比財團收購之后，勝在人多勢眾，不怕打持久戰，維拉是英超最和諧球會，賓主齊心，利物浦如果不能從泥沼里早點爬出來，明年接著打歐聯杯也不是天方夜譚。

在這種情況下槍手碰到紅軍，對阿森納來說只是有些頭疼，但是對紅軍來說卻是屋漏偏遭連陰雨，只要主場再輸球，貝尼特斯只怕也無法穩住下滑的局勢，賽季開始前，利物浦高層放出了陰風，如果本賽季利物浦不能拿到一項冠軍就不再是俱樂部的錯誤，只能說明貝尼特斯已經不適合在利物浦執教了。從現在看利物浦的機會只有足總杯這項賽事，不過即便利物浦能夠拿到足總杯冠軍，如果他們不能打進聯賽前四，俱樂部恐怕也只能解雇他以平民憤。

而在這個時候，阿森納還沒有向利物浦發起挑戰，貝尼特斯就先和潛在的對手克林斯曼交火了。

由于貝尼特斯本賽季帶隊成績慘淡，離開拜仁后就一直賦閑的克林斯曼，被認為有望接替西班牙人的帥印。在接受《太陽報》采訪時，克林斯曼也直指貝尼特斯的球隊存在“缺乏速度”、“缺乏創造性”、“除了托雷斯之外沒有第二位一流射手”等五大不足，稱利物浦如果主場輸給擁有李歡的阿森納，他們肯定無法再從“崩潰”的泥潭里爬出來。

焦頭爛額的貝尼特斯對此自然是暴跳如雷，他馬上對克林斯曼進行了尖酸刻薄的回擊。

“我最近一次聽說他(克林斯曼)時，他是一個營銷方面的專家，現在搖身一變成為教練方面的專家啦！那么他的教練生涯如何呢？只能一個詞來形容就是：短命！”

“總有人喜歡夸夸其談，也總有人喜歡批評他人，但我可不會去聽，球迷和我一樣，都不會在乎他們說了什么。我們只會把電視機音量直接關掉。”

貝尼特斯知道光是攻擊潛在的對手是沒有用的，他向球迷保證，自己的球隊不會陷入困境。“首先，我們會在賽季末拿到前四。在我執教利物浦的五年中，我們每個賽季都能強勢收官，這個賽季也不會例外。所以當有人質疑，我們最好的球員會不會因為無法參加歐冠聯賽而考慮離開時，我壓根不會考慮這種可能性。減少負債是我們今年的首要任務，但我不認為我們會成為第二個利茲聯，因為我們已經意識到了危機，正在努力化解危機。無論在競技方面，還是財政方面，我們都將有所改善。”

但是對貝尼特斯和利物浦的批評聲并沒有斷絕，紅軍傳奇球員索內斯也發出警告說，利物浦從未變得像今天這樣，聯賽才剛剛進行15輪，利物浦就失去了爭奪聯賽冠軍、歐冠冠軍和聯賽杯冠軍的的機會，索內斯希望貝尼特斯打起12分的精力來應付現在的局面，不要成為利物浦的罪人。利茲聯隊就是前車之鑒。

青年近衛軍利茲聯曾經光鮮亮麗，但在主席里茲戴爾揮金如土的投入后，卻沒能在成績上有所收獲。失去冠軍聯賽資格后，利茲聯陷入經濟危機，不得不靠出賣費迪南德、伍德蓋特、科維爾、鮑耶、達科特等青年才俊茍延殘喘，但最終仍然在2004年悲慘降級。

或許因為索內斯畢竟曾經效力并執教過利物浦，貝尼特斯并未過激的反駁，不過他依然表示了自己的不滿，“在這個時候，所有的利物浦人都應該團結起來，而不是站在一旁說風涼話，我執教過巴拉多利德、奧薩蘇納、特內里費、瓦倫西亞、利物浦，奪得過聯賽冠軍，聯盟杯冠軍和歐冠冠軍，我有足夠的經驗應付現在的局面，不需要聽別人指手畫腳。”

索內斯執教成績并不好，被貝尼特斯諷刺之后，無言以對，但是媒體對貝尼特斯這樣過敏的反應表示了懷疑，認為一向穩重的貝尼特斯如此氣急敗壞，可能是局面真的不好控制了。

利物浦越亂越糟糕，阿森納就越開心，溫格和他的弟子們恨不能貝尼特斯在大戰開始之前就被解雇，這個西班牙人貝尼特斯也算師從卡佩羅，是一切技術足球的克星，在西甲的時候是巴薩的克星，來到英超之后變成了阿森納的克星，迄今為止，阿森納已經六年沒有在安菲爾德球場拿到過三分了，也就是說，自從貝尼特斯來到利物浦，阿森納就沒有在安菲爾德贏過球，阿森納對貝尼特斯的畏懼可見一斑。

利物浦和阿森納在歷史上共交鋒205次，利物浦81勝53平71負占據上風。在英超歷史上雙方交鋒34場，利物浦14勝11平9負占據上風，其中主場10勝5平3負。雙方此前在安菲爾德交戰86場，紅軍49勝16平21負，同樣占據絕對的上風。

對于利物浦來說，最好的消息莫過于傷病號的傷愈復出，貝尼特斯難得首次同時擁有健康的托雷斯、杰拉德和阿奎拉尼可供調遣，對貝尼特斯來講，這三個人的分量相當于阿森納的李歡、法布雷加斯和范佩西。利物浦本季面對前十排名隊伍的9場比賽竟然只是一勝兩平六負，主要還是和這三個人的缺陣有關，如果隊魂杰拉德和托雷斯在場，利物浦絕不會這么慘。

貝尼特斯在三名大將復出之后也有底氣面對這場和阿森納之間的天王山之戰了，在和克林斯曼、索內斯打完口水戰之后，西班牙人就把戰火燒到了倫敦，“阿森納是一支優秀的球隊，他們本賽季的表現讓人刮目相看，但是我們也是優秀的球隊，我們贏過，輸過，也平過，對兩支優秀的球隊這很正常，本場比賽對我們來說，最大的優勢是杰拉德、阿奎拉尼和托雷斯回來了，他們都是有改變比賽進程能力的球員，另外我們是在安菲爾德球場作戰，這是另外一個優勢，在這里我們的球隊表現非同一般，阿森納已經六年沒有在這里贏過球了，我們希望把這個記錄保持下去。”

貝尼特斯不咸不淡的向阿森納發出了挑戰，在球隊士氣低落，形勢不利的情況下，主動挑戰往往能夠讓起球員和球迷們鼓起勇氣，同仇敵愾，貝尼特斯深諳其中的道理，下面就看阿森納怎么接招了。

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