十七 拓荒黎明

拉米亞肯定不在人選之列，我略一斟酌，微笑道：“勒鋼。”

場面沉寂的可怕。

貝拉笑道：“你想指揮勒鋼？他是你的上司，比你高了至少七、八階！”

勒鋼說：“我自然不介意外出，但黑棺之內仍有要務。”

我說：“邁克爾....”拉米亞熟練地捂住我的口鼻，她說：“我們會在出發之前把名單準備好。”

貝拉笑道：“可得快一點，明天中午是最后的截止之期。”

拉米亞與我告退，在電梯中，拉米亞說：“因為你們乘坐尤涅，此行多半不會有危險，但你所選的人也會影響勒鋼對你能力的評價。你現在是少尉軍銜，要展現一定的領導力。”

我不懂少尉軍銜是高是低，只答道：“在我眾多優秀的品質中，領導力也是最為突出的。”

拉米亞笑道：“我搞不懂你是在盲目自信，還是在耍嘴皮子，不過你得謹慎選人。你對瓦爾基里聯隊還不熟，等明兒一早，我帶你去選幾個優秀的士兵。”

我說：“鄙人慧眼識珠，只要稍稍打量，就能看明一人的才能體魄，夫人不必替我操心。”

拉米亞說：“你可別鬧笑話，選了比你高級的軍官。”

我問：“你怎么知道？我還想選久楠呢。”

拉米亞哈哈一笑，說：“不準。”

打開家門，薩爾瓦多與貝蒂還沒睡，這一天可真夠漫長的。貝蒂問：“展覽怎么樣？是不是見到了很多大人物？”

拉米亞嘆道：“都是些可望而不可及的貴族。”

貝蒂說：“只要高攀上一位，我們就能出頭啦。”

我說：“照目前的情況看，貴族們只會把你當做牲口使喚。”

貝蒂笑道：“我倒情愿呢，可沒人看上我呀。”

我一邊換衣服，一邊說起遠征博物館之事。薩爾瓦多喊：“姐夫！你一定要選我！”

拉米亞斷然喝道：“不許！”

薩爾瓦多說：“為什么？我也是少尉，和姐夫軍銜一樣，可以聽他的指揮。”

拉米亞說：“外面太危險了，上一次我幾乎失去了你。你又不像你姐夫那樣經驗豐富。”

仔細一想，我非帶薩爾瓦多同行不可，他為人溫和，又有些莽撞，可卻是我的親人，我可以信賴他，將他培養成我的心腹，隨著我未來權力漸長，我必要有個信得過的副官，薩爾瓦多正是最合適的人選。

我笑道：“拉米亞，親愛的，你也別太緊張，讓他多鍛煉鍛煉不是挺好？反正有我罩著，他肯定不會有事。”

貝蒂也說：“是呀，姐姐，這是個好差事，既能出名，又沒什么太大的危險。肥水不流外人田，再說了，難道你認為薩爾瓦多不夠格嗎？”

拉米亞說：“魚骨，你決定吧。但如果你確定要他，必須保證他活著回來！”

貝蒂嚷道：“你這話我可不愛聽，太不吉利了！”

拉米亞只看著我，我心中一軟，幾乎改變了主意，但薩爾瓦多急道：“朗基，相信我！我會表現得非常好！”

我點頭道：“就這么定了，親愛的，放輕松，我們會沒事的。”

拉米亞不再勸阻，這一晚也再未說什么。

次日，倒是薩爾瓦多推薦了一個大高個兒，此人身高將近兩米，體魄魁偉，聯隊的人都叫他活靶子，意思是如果在戰場上，他會成為敵人集火的目標，但他也經過了許多改造，據說曾在惡魔的圍攻中替戰友吸引了火力，更如有神助地存活下來。他腦子有些遲鈍，是薩爾瓦多的好友，目前軍銜是軍士長。

薩爾瓦多指導我去領小隊裝備，我讓活靶子扛回一個大包，里面是三個彈夾，合計十八枚神劍彈，大量步槍子彈、一些干糧、醫療針劑、夜視鏡以及短柄鐵鏟、工具盒、氧氣面罩和短劍匕首。

他們兩人飛快地拿取物資，我根本沒接受過新兵訓練，一時手足無措。

活靶子問：“薩米，長官他怎么連我都不如？我算是手腳慢的了。”

我心中有氣，斥道：“你膽敢妄議上司？這是違反軍規之罪！”

活靶子嚇了一跳，說：“不敢，不敢。”

身后忽然有人說道：“你們就是魚骨小隊？”

我看見一個披頭散發、扎著臟辮的黑人走向我，他身后另跟著兩人，也都是虎背熊腰之輩。他與我握手，說：“你可以叫我西蘇斯，我是中尉，可這次行動，你我都是小隊長。”

他還算客氣，將來我高升了，或許用得著他。我說：“快集合了吧。”

西蘇斯看了一眼我的背包，露出古怪的神色，說：“少尉，你沒經過行軍訓練嗎？”

我裝作若無其事，答道：“我不太注重這些細節。”

我們朝集合地點走，西蘇斯說：“這一次共十二人，其余六人由麥宗實驗室出，貝拉小姐是我們首要保護的目標，你位列第二。”

我吃了一驚，問：“為什么？”

西蘇斯說：“你不知道？據說博物館中的目標物只有你能取出。”

我傲然回答：“你們無需保護我，在你們還未踏出黑棺第一步時，我已經在荒野行走了上萬公里。”

西蘇斯笑道：“我們都知道你是拉米亞長官的丈夫。”

我瞪著他看，心想：“他會不會以為我是靠女人上位的？”

事實即使真是如此，可他若當面說出來，就是不給我面子了。

好在他沒有明說，只是淡然一笑。

我們座電梯來到一樓大廳，不久，麥宗實驗室的人準時到達，那個費爾亥爾也在其中，還有迫斯特，此人曾在我與拉米亞的婚禮上搗亂，但此刻他們見到我，倒并不顯得敵意滿滿，費爾亥爾還趁旁人不注意，向我眨了眨眼。

對了，他們以為我被洗了腦，和他們是一伙的，既然如此，我倒不必戳破他們這幻想。

貝拉姍姍來遲，她也穿著游騎兵的軍服，可看起來像是喬裝打扮的女模特兒，她濃妝艷抹，美麗動人，把軍服穿出了時尚感，凸顯出她充滿魅力的身軀。她邁開長腿，身子一扭一扭，朝我們招呼道：“為什么你們都無動于衷？我現在不好看嗎？”

西蘇斯答道：“長官，您很漂亮，但我們要出發了。”

貝拉打了個呵欠，說道：“好吧，你們與勒鋼一樣不解風情。”

她領我們走入一樓廣場的一間小屋，我見到小屋中有一個黑色棺材，她打開棺材蓋，躺了進去，說道：“你們知道規矩，不許在天黑前打開它，明白嗎？”

我不自禁地打了個冷顫，記起傳說中那些血族都是畏懼陽光的。就像邁克爾他晝伏夜出一樣，貝拉無法承受陽光的照射。

咔嚓一聲，棺材鎖死了，只有貝拉能打得開。

四個小隊各出一人，握住棺材旁的把手，將它抬起，這棺材很牢固厚實，無法輕易破壞，我們也沒膽子違抗她的命令。

西蘇斯下令用一塊布遮住黑棺材，讓鎮上的人無法看清我們抬得是什么，我們出了摩天樓，從游騎兵專用大道上走過，兩邊是用黑色的擋板制成的高墻，像是監獄內部似的，不久后，我們離開專用道，又走了一公里，到了城外。

大門正在擴建，以期未來尤涅能開入城區支援建設，可這工程浩大，只怕要拆除城墻邊上大量建筑。

而他們為尤涅在外臨時搭建了個巨型車棚，尤涅唯一的弱點，便是怕那些油膩的暴風雨遮蔽視線，這車棚可以暫時讓它保持清潔。

一個干癟的老兵站在尤涅前，看到我們，他露出笑容，說：“我叫沃登，是尤涅的司機。你們這一路上的行程就交給我吧。”

他讓我想起了老威，禮數周到，與我們每一個人都握手，當他來到我面前時，指著我和薩爾瓦多說道：“聽說你們倆找回了尤涅？”

我點頭稱是，他嘆道：“真是偉大的好東西，只可惜了老威這人，唉。”

我和薩爾瓦多對視一眼，我說：“是可惜了，他人挺好的。”

沃登讓我們爬著扶梯走上車，說道：“尤涅第一次試航啟程！”聲音隨著尤涅的廣播系統遠遠傳開，城墻內響起一片歡呼聲，黑棺中開始放煙火，光芒被太陽掩蓋，但或許這正是我們人類真正向末世挑戰的黎明曙光。

他們還改造了貨艙，里面有個休息室，我和西蘇斯的小隊負責看守貝拉的棺材。我早已不忌諱死亡，可有個黑色棺材在我們當中，仍讓我覺得怪異。

車子顛簸著行過荒野，時而摧毀擋路的廢墟，我們還隱約聽到惡魔的嚎叫聲，知道天色漸晚，黑夜降至。通常，惡魔會避開尤涅，以免被尤涅壓死，但如果大群惡魔來襲，目前還真不知該如何應付。

我想起一直以來在荒野中徒步行走，如今卻成為了拓荒的軍人，只覺恍如隔世。

薩爾瓦多說：“姐夫，會順利嗎？”

我答道：“傻小子，這是當然的，我不相信我每一次出行都會如此不順。”

活靶子說：“長官，你說我們這趟差事，能不能讓我們升官？”

我希望如此，可答不上來。西蘇斯說道：“這次遠征更多是榮譽層面的，象征意義大于實際意義。如果我們能帶回許多物資，今后執政官就能更加放心大膽地使用尤涅。”

我說：“一輛尤涅肯定不夠，我聽說在北方的惡魔成群結隊，宛如海洋。”