第一千零六十四 因禍得福

“富養人、貴養氣”這句話說的果然不解。

同幾年前的倨傲相比。年羹堯在獨掌三省之地后，身上添得是霸氣。加上人到中年，富態許多，看著跟小山似的。

他不再像在京城時那般喜怒形于色，而是眼高于頂，不再將曹颙放在眼中。

不過是三年功夫，兩人處境已經逆轉。

不管是官職，還是爵位，還是圣寵，年羹堯已經是皇親國戚、人臣之首；曹颙卻是止步不前，爵位沒有升，官職還是從二品侍郎。

他看著曹颙，不像是看著同朝為官的同僚，而像是看螻蟻一般，輕蔑中帶了狠厲。

曹颙只當他小心眼，記恨前兩年在京城時的摩擦；只有站在年羹堯身后的年家次子年富曉得，自己老爹恨曹颙不是一星半點。

那年，年羹堯在京城與曹颙有齷齪，歸根結底，不過是年羹堯瞧不起曹颙，不忿他發跡之快而已。曹颙的身份雖壓著他。可是他只是將曹颙當成紈绔之流，沒有放在心上。

沒想到自假老爺子，卻是因畏懼曹府得圣寵，拖著年老之身，親往曹府賠情；為了避禍，還在他沒有在京的情況下，將年家長房、二房分了家。

他即便為總督大員，老爺子也不稀罕，留在罷官待罪的長子身邊養老。

知道詳情的還好，畢竟是老爺子做主，沒有兒孫反對的余地；不知道的，還當他年羹堯不孝，獨享富貴，棄老父與兄長與不顧。

將他推到不孝不恭的地步，年羹堯自不會怨憤自家老父，反而恨上了曹家，認為是曹家仗勢欺人所致。

風水輪流轉，如今兩人易地而處，年羹堯看曹颙就跟看跳梁小丑一般。

雖說曹颙不情愿，可品級所致，還是他這邊主動見禮。

年羹堯大喇喇受了全禮，也沒有回禮的意思，半晌方笑著道：“早聽說京城來人，沒想到竟是曹大人。莫非曹大人得了恩典，軍前效力？”

軍前效力，都是犯官，年羹堯看來心情大好。如此戲耍曹颙。

曹颙淡淡一笑，直起腰身，道：“比不得年大人圣恩正隆，得以心想事情。”

年羹堯聞言，不怒反笑：“哈哈哈，數年沒見，曹大人還是一如既往地膽識過人，口齒伶俐，希望曹大人能在西北保持本色才好。”

曹颙知道，即便年羹堯再狂妄，也不當真將他這個“欽差”給處理了。可是為了泄憤，說不定要安排些點什么，來折辱他。

這是年羹堯的地盤，曹颙不會傻得硬碰硬，真去激怒他，可也不能逆來順受。畢竟帶著兒子過來，自己太狼狽的話，別說自己忍不下，就是孩子見了也受不了。

“早先聽人傳言，曹某還不信，今日得見。才發現年大人果然威儀日盛啊！”曹颙道：“出京前，皇上召見下官時，還吩咐過我，讓我到西北后多聽多看。皇上對年大人的恩寵，真是令人不由羨慕！”

不過兩句話，年羹堯的臉一下陰郁下來。這是威脅？

曹颙的來意，本就在他揣測中。開始時他還以為皇上使曹颙過來，是為了總領西北軍糧草事務。明面上巡視軍屯什么的，年羹堯是一句不信的。

酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

兩人相看兩厭，自是不歡而散。

“豎子可恨！”回到自己帳中，年羹堯恨恨道。

年富跟在旁邊，道：“父親，既是他不知好歹，那兒子使人好生讓他長長記性？”

年羹堯橫了他一眼，道：“胡鬧！他雖不在軍前行走，卻是奉旨而來。鬧出難堪來，御前怎么交代？”

年富撇撇嘴，道：“雖也位列皇親，不過是個額駙，哪里比得上父親體面？兒子瞧他在說大話，皇上姑父要是真器重他，即是喚他來一次，怎么不讓他在軍前掛個名兒？朝廷規矩，無軍功者不得封顯爵。他做京官，即便熬一輩子，爵位也未必能升一升。”

年羹堯聽了，猶自沉吟不語，就聽年富接著道：“他不是巡視軍屯么？那就安排他去哈密……”

次日中秋。曹颙得到通知，明日這邊的軍屯官將帶曹颙去哈密巡視。

曹颙自是曉得這其中有貓膩，甘州附近的軍屯是為了供應西北大軍糧草，哈密軍屯卻是規模不大，以自給自足為主，哪里有什么巡視的必要。

哈密距離甘州一千六百來里路，往返的一趟少說也要二十來天。若是沒古怪，曹颙并不介意跑一趟，避年羹堯鋒芒。

天欲令其亡，必先令其狂。

曹颙可不愿意犧牲自己的尊嚴，成就年羹堯的“威名”。

可是他隱隱地覺得，事情沒這么簡單。

果不其然，晚上回房，就見天佑與弘普神秘兮兮的遞上一個紙條過來，上面只有四字：“哈密土匪”。

據天佑所說，這是方才送醒酒湯的小廝偷偷塞到他手中的。

曹颙頓時明白了，甘州以西，人煙寂寥，除了兵站，就是遼闊的草原，土匪出沒也是尋常。

他心中一寒，覺得匪夷所思。

年羹堯真是肆無忌憚，敢使手段除去他不成？若真是為了嚇唬嚇唬他。似乎又有點兒戲？

天佑與弘普已是覺得氣氛不對，看向曹颙的時候都帶了鄭重。

“有人要害姐夫？”弘普先開口道。

天佑也忍不住問道：“是昨天來駐地的年羹堯？”

曹颙將紙條送到燭火前點燃，看著他化為灰燼，而后方道：“沒什么，不要一驚一乍。”

弘普繃著小臉道：“千金之子坐不垂堂，涉及安危大事，姐夫當嚴查還是，怎么不放在心上？”

曹颙道：“我是奉旨巡屯田不假，皇上可是沒安排我當去巡何處，不當去巡何處。我不想去，誰還能將我駕到哈密不成？”

兩個孩子聽了。這才松了一口氣，好奇心起，問起是誰“傳信示警”。

曹颙心里有數，卻是沒有說出來，只混亂含糊了兩句，就岔開話。

他已經后悔，不該帶兩個孩子過來。

這甘州遠離中原腹地，是年羹堯的天下。要是有什么禍事，牽連到兩個孩子身上，那曹颙可就要后悔莫及。

事不宜遲，他寫了封信，信中就是提及“西北苦寒”，近期將安排人手送弘普回京。

寫好后，他看了看，又覺得太“含蓄”，便燒了重寫。意思沒大變，卻提及年羹堯的“熱心安排”，與西北的“霜刀風劍”。

年羹堯還不知道，自己的好兒子，為了討他歡喜，想要捅曹颙一刀，卻是籌劃落空，反而惹來曹颙的黑手。

沒錯，曹颙就是有意為之，將自己在西北的處境說得兇險無比。信中除了提及將送弘普與天佑回京外，隱隱還有“托孤之意”。

只因為他曉得，從軍驛“加急”的這封信，在遞到十六阿哥手中前，會先遞到御前……

京城，養心殿。

看著這令人心驚膽顫的文字，雍正只覺得心頭火氣，使勁地拍了拍桌子，道：“荒唐，真是荒唐！”

剛進屋的十三阿哥，正想著該先回稟戶部之事，還是兵部之事，被雍正的怒氣唬了一跳。

雍正氣呼呼地端著茶。飲了兩口，才看到十三阿哥，使人將手中的信紙遞給十三阿哥。

十三阿哥見狀一愣，既不是折子，而是“密信告狀”不成？

沒想到，竟只是書信。

十三阿哥長吁了口氣，快速看了一遍，卻是越看，眉頭皺得越緊。

待到看完，他反而松開眉，道：“皇上，許是曹颙對年羹堯成見太深，胡思亂想。年羹堯性子雖傲些，也是知好歹之人。即便借年羹堯一個膽子，怕是也不敢任意誅殺朝廷欽差！”

“欽差”二字，他不自覺地加重了口音。

雍正只覺得太陽穴“碰碰”只跳，心中怒意更盛，這回不是氣曹颙的“小題大做”，而是氣年羹堯的桀驁不馴。

不管他與曹颙有什么私怨，都不當在這個時候發作。這樣一來，打得是朝廷的臉面，是他這個當皇帝的臉面。

更不要說這不僅牽扯朝廷大員，還有親王府阿哥弘普。

如今宗室不穩，安撫還來不及，豈好再生事？

他心中憤怒不已，十三阿哥則露出幾分為難，道：“不過為防萬一，若是皇上應允，還是準許臣弟將這信件快點給小十六那邊送去。他向來拿弘普當世子待，要是真有個萬一，還不知會怎么鬧騰……”

雍正冷哼一聲，道：“難道還真要出動兵馬，大張旗鼓地將王府阿哥從西北帶回來？”

十三阿哥噤聲，臉上還是難以掩飾焦慮。

雍正見了，不由皺眉，道：“莫非十三弟竟相信曹颙的胡言亂語，覺得年羹堯會肆意妄為？”

十三阿哥想了想，猶豫道：“年羹堯雖是科舉出身，性子卻偏武人一些。兩人又有些宿怨，要是真鬧將起來，怕是……”

他話只說了一半，剩下的無需明說。

雍正的眼睛瞇了瞇，使勁搖搖頭，道：“何以至于，十三弟想的太多了……”

事情證明，有些事情，十三阿哥想得還是對的。

信件送到十六阿哥手中后，十六阿哥片刻也等不得，火燒火燎地進宮請旨，要親自帶著王府侍衛前往西北接兒子回來，結果被雍正訓斥了一頓。

十六阿哥管著內務府，諸事旁雜，輕易脫身不得。再說，也沒有宗室輕易離京的道理。

十六阿哥被罵出養心殿，卻是不死心，直接去了皇后宮外求見皇后娘娘。

這一番淚求，聽著皇后娘娘跟著辛酸。十六阿哥雖一句話都沒有指責年羹堯，話里話外卻“痛述”年羹堯仗著自己是貴妃胞兄身份欺凌同僚。

關系到外臣之事，皇后本就不好說什么；這干系的又是最得寵的年貴妃的兄長，她就更不好出面，只能使人請皇帝過來。

京城一片歌舞升平，雍正卻是晝夜難安，想著當如何平定青海。

被皇后的人請來后，見十六阿哥還為沒影的事情扯皮，他不由大怒；不過聽十六阿哥念叨著弘普襁褓中的模樣，他也是為人父之人，心中也跟著一軟。

“啰嗦什么？沒個正行，見天胡鬧？不放心就使人過去接，誰還攔你不成？”雍正冷聲道。

“啊，啊！”十六阿哥央求：“皇上，還是臣弟親自去吧？”

雍正不說話，臉色已經難看起來，十六阿哥不敢得寸進尺，忙收了聲。

皇后見氣氛僵，忙道：“既是十六弟不放心二阿哥在外頭，就趕緊安排使人去接。我也有些日子沒見他，這天也漸冷了，總要在入冬前接回來才好。”

十六阿哥聽了，點頭不已，再也待不住，忙起身請辭，迫不及待地回去安排人手去了。

“沒出息的東西！”雍正看著他的背影，恨鐵不成鋼道：“都三十來歲的人，還要讓人跟著操心！”

皇后見他不像真惱，笑著說道：“還不是因有皇上這個好哥哥在，平素里慣著，才讓他養成這疲怠的模樣。皇上要是惱他，就多敲打敲打他。”

寡人孤獨，身為皇帝，雍正是樂意與自己的弟弟們親近的。

可連關系最要好的十三阿哥都恪守君臣之禮，在他面前如對大賓，他心中的失落可想而知。

十六阿哥保持過去的模樣，憑借自己是弟弟的身份，耍寶磨人，倒是越發讓雍正以為，自己真正地收服了這個兄弟……

出宮的十六阿哥，面上仍是焦急不已，心里卻在思量。以曹颙的睿智，絕不可能讓自己身處險境，更不要說身邊還帶著兩個孩子。

可是又專程地寫信過來，所圖為何？

他心中并不十分請粗曹颙的用意，卻很是樂意“作陪”。

于是，就有進宮哭鬧這一出。

不管年羹堯是非真想要的對曹颙不利，只有親王府幾十個侍候派到西北，年羹堯即便真干凈也要不干不凈。

固然，這樣的小事，搬不倒年羹堯，卻能在御前給他上眼藥。

曹颙圖什么，不過是自保罷了。

他不愿在西北忍氣吞聲，也不愿將性命交付于年羹堯的心情好壞上，只能籌劃一二。

九月初，終于等到他想要的結果。

戶部侍郎曹颙駐扎甘州，總理西北大軍糧食事宜……

月末最后一天，拜求