第十七章 高郵城的四阿哥（下）小修

待得將人送走，一切安置妥當，四阿哥沉沉入睡。齊粟娘松了口氣，又開始為齊強憂心。她不知內情到底如何，只得拿定主意，不論如何先把四阿哥侍候舒坦了，好為齊強尋條活路。

四阿哥傷勢原是不重，只是流血過多，又受了寒，過了半日便醒了過來，見著齊粟娘，面上倒無多大意外，似是早就察覺是她。齊粟娘陪笑把前因后果說了，又說自個兒婦道人家，只想著把阿哥接回來藏好，其余也不知如何辦。

四阿哥看了她一眼，也不說話，看著她捧著碗先喝了口藥，才在她手上把藥喝光，繼續蒙頭大睡。齊粟娘松了口氣，趕著去灶間給他熬雞粥，睡醒了好用。她從院中走過，見得對面院子仍是院門緊閉，沒有半點動靜，齊強顯是未回。

四阿哥到底年輕，又素習弓馬，兩日未進食，既能醒便也吃得不少，看著齊粟娘先喝了兩勺，足足喝了兩碗雞粥方才停下，閉眼由齊粟娘用帕子給他拭了拭嘴，慢慢道：“那男子是你何人？”

齊粟娘知曉瞞不過，看著他臉色還好，急忙在床邊跪下，小心把齊強的身世說了，求道：“四爺，民女的哥哥是個好人，這事兒雖不知是否與他有關，但求四爺日后給他個辯冤自新的機會。”

四阿哥臉色突變，雙目斗然大張，怒道：“齊氏，你竟然還敢說不知是否與他有關？你這般偷偷摸摸把我運回來，便沒有一點是防著他？若不是看在你尚有忠心，陳演也是公忠體國的純臣——”說著，似是扯動傷口，面色泛白，倒回枕上急喘。

齊粟娘被他突然的怒氣嚇得不輕，見他如此更是大驚，撲上去替他順氣，嘴里盡是自埋自艾，深怕四阿哥一個不好，她便是全身長滿了嘴都說不清了。

四阿哥順過氣來，卻懊惱自個兒沒控住脾氣，慢慢捻了腕上的佛珠，低低念了兩句佛經，再見得齊粟娘一臉驚怕，只得忍著痛，緩了語氣，道：“傷口裂開了。”

齊粟娘一呆，半晌反應過來，急忙掀開被子一看，腿上的白布上果真開始泛紅，連忙取了藥和新布，重新替他裹傷。

折騰了一會，齊粟娘方才做完，抬手拭了額上冷汗，回頭看著四阿哥亦是額上帶汗，知他疼痛，只得抽帕子給他拭汗，安慰道：“傷也不是很重，養幾日便好，四爺且忍幾日，只是……只是不可如方才那般動氣了。”

四阿哥冷哼一聲，方要說話，卻見得院門大響，有人在大叫道：“妹子，粟娘，你回來了沒有？”

齊粟良與四阿哥俱是面色一變，齊粟娘低聲道：“四爺，千萬別出聲。”見得四阿哥點頭，便轉身把房門緊緊關上，又出了堂屋，去開了院門。

齊強面帶焦灼之色，見著齊粟娘來開門，細細打量了一番，松了口氣，點頭道：“回來就好，對不住，城里大亂時，我沒能趕回來。”

齊粟娘搖了搖頭，只說自個兒當日就早早回來了，不用擔心。

她既是留了心，果真在齊強身上嗅到淡淡的脂粉頭油和酒味，還好沒有嗅到血腥味，暗暗松了口氣，遲疑一會，問道：“哥哥，你在外頭……”

齊強止住她的問話，只是輕聲道：“妹子，哥哥為你好，不需知曉這些，到了孝期滿了，哥哥把你送到清河縣和演官完婚，你就好好地和他一塊兒過日子，別的不用管。”便轉身回了齊家院子。

齊粟娘發了一會呆，怕四阿哥在房中著急，只得關了院門，回到房中，卻見得四阿哥竟是已經睡著了，不免咋舌他的膽大。

齊粟娘為了方便四阿哥喚人侍候，依著宮里侍候的規矩，原想在房門口鋪個草堆子，只作奴才侍夜用的外床。卻又怕每日里收拾不妥當，讓來用午飯的齊強看出破綻，只好在四阿哥床腳炭盆邊鋪了干草放了幾床褥子，她每晚和衣裹被睡下，隨時侍候。

她拿出全套功夫，把新買的幾籠雞、鴨活物變著法兒和米熬成了補粥。就著四阿哥的口味，做各色小菜、南北點心，送到四阿哥嘴邊。一日一次替他換藥，每日早晚替他擦洗頭臉手腳，捧著水、盆，就他漱口。過兩日便替他解了辮子，蓖了頭發，重又編起。她將四阿哥當祖宗一樣供著，除了沒給洗澡換衣，侍候大小便，能做的全做了。

她原在宮里呆過，知曉宮里的規矩，四阿哥也挑不出她什么錯兒，只是到底男女有別，當初在宮里，便是對著皇子，除了十四爺，也多是冷冷淡淡，守著她的規矩。如今轉眼全變，趕著火兒獻殷勤，規矩兒全丟到了一邊，四阿哥不禁冷笑道：“便是陳變之，你也未這般近身侍候過罷？如今我方才瞧明白了，當初在宮里竟都是裝的，我當初竟也以為老十四胡來，好好地去折騰個節烈女子，不肯由著他，早知如此—－－”說著說著，火氣又上來，卻猛然斷住，閉上眼睛，慢慢念著佛經。

齊粟娘聽了這些話，亦是一腦門的火，為了陳、齊兩家，卻只能忍著，低著頭裝恭順，心中卻將《女誡一字一句咬牙背了出來，把那火漸漸壓了下去。兩人費了半會的勁，各自控住了脾氣，齊齊吐了口氣，互視了一眼，俱是面無表情地轉開了。

齊粟娘至此便知道，宮里的流言也有幾分真，四阿哥果真如康熙所言，是個喜怒無常，脾氣暴躁的人，每日的佛課全是為了改了這毛病。她只覺自個兒已是掏心掏肺的討好，仍是入不了這位爺的眼，時時惹得他閉目念佛。想著這些破事兒，齊粟娘也不由得要時時背《女誡，免得自個兒氣大發了，指著這不識好歹的人臭罵一頓。

兩人各自委屈著，過了幾日，齊粟娘開始憂心齊強夜夜外出，凌晨方回，不知忙于何事，卻沒法探知。慢慢的，四阿哥便可下地勉強行走了。

四阿哥白日睡足，晚上精神極好，知道齊強晚上不在，也扶著齊粟娘的手走出臥室。他在堂屋中慢慢走了幾圈，微微喘氣，側頭看了她一眼，哼道：“不過是說了你幾句，便給我擺臉色。往日的進退尊卑，溫良淑德全不見了。老十四若是看著你這副臉色，哪里會惦著你？”

齊粟娘拿在當初在宮里的耐性，忍了又忍，只等著這位爺能走路，趕緊把他送回城里去，好歹望他記著她盡了忠，給齊強一條活路，正這樣想著，卻聽得叩門聲起。

此時原是半夜，齊強早不在齊家，齊粟娘聽得叩門不由面上變色，方要扶著四阿哥回到睡房中，四阿哥卻道：“去，開門。”

齊粟娘一愣，見得四阿哥不動聲色，似是胸有成竹，便只得疑惑著走到院中，從門縫中一看，竟是秦全兒和一干侍衛。

齊粟娘此時方知四阿哥必是使了什么密法把消息遞了出去，叫心腹來接，她竟是一點也未曾察覺，想到此處，齊粟娘不禁背上冷汗涔涔，連忙開了門。

那秦全兒當頭見得她，眼中閃過一絲驚訝，面上卻不顯，恭敬道：“齊姑娘，四爺他……”

齊粟娘看了看對面沒有一點光亮的齊家，輕輕點了頭，把一干人眾全部放了進來。那秦全兒似也帶了傷，卻是手臂上，行動卻也無礙，想來已是大愈，到堂屋里見著四阿哥，趕著上前請罪，又探問傷情，四阿哥給了他一個眼色，領著秦全兒和達圖進了房間，掩門密談。

齊粟娘也不管這些，自在另一間屋子里呆著，心里直求齊強此時莫回，四阿哥早早離去。此時，寂靜的夜里騰地響起一陣清脆的馬蹄聲，轉眼間便來到了入了村，瞬間停在了陳家院子門前。齊粟娘的心一下子又提了起來，急步推門而出，眾侍衛紛紛變色，還未來得及如何，便聽得一陣門響，有人叫道：“粟娘，粟娘，開門，我回來了。”

齊粟娘聽得這個聲音，面上一呆，轉眼從心底涌上一股喜意，立時叫道：“陳大哥！”提裙便奔了出屋，急急打開門一看，果然是陳演帶著一身寒氣風塵站在了門口，滿臉笑意地看著她道：“粟娘，我回來陪你過年。”

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