第九章 揚州城看社火的人們

清朝經濟適用男

第九章揚州城看社火的人們

齊粟娘侍候陳演起了床，陳演洗漱完畢，看著齊粟娘端上來的重陽糕，極異，笑道：“粟娘，這那還叫重陽糕？這般精致，我都不忍下口了。”

齊粟娘轉頭對理兒笑道：“快和爺說說，你這糕兒怎么做的

理兒面上微帶拘謹之色，低聲道：“回爺的話，也沒用別的東西，還是米粉和酥油、白糖、糯米粉，先捏成三層四角亭臺，再把九九八十一只小羊捏出來，安放在亭臺上，一起蒸了，出了籠插上紅綠小旗，便好。”

陳演與齊粟娘相視而笑，用筷子挾起小羊，嘖嘖稱贊不已。比兒笑道：“理兒足足忙了一宿沒睡，做了三份重陽糕，奴婢送了一份到周先生處，還有一份裝了食盒里，奶奶帶到連府上去。”

齊粟娘連忙讓兒取了一匹尺頭，賞給了理兒，笑道：“著實辛苦你了。理兒，你一宿沒睡，我問你，你是想一起去看了社火回來再睡，還是現在就去歇息？”

理兒一臉歡喜接了尺頭，道：“奶奶，奴婢想去看社火，聽說這社火可熱鬧了，從城外城隍廟把城隍爺請出來，進了城，繞著揚州城走一圈，全城的人都要去看呢。”

陳演大笑，一喝江米粥一邊吃小羊，“你們約在何處看社火？訂好了當街的酒樓座有？”

“府旁邊有漕幫開的門樓鋪面，重陽社火雜戲就從樓下過，幾天前就備了，不費我們半點功夫。”齊粟娘看了陳演一眼，嘆道：“你要和揚州名士、官坤到虹橋外跋賞秋，若是也——”停了嘴，笑嘻嘻給陳演衣襟上佩上一個茱香囊，倒了一杯菊花酒奉上，“長命百歲，無病無災。”

陳笑著喝了菊花酒，看著丫頭們不注意，輕輕握了握齊粟娘的手，“我正讓小連看畫舫呢，等買回來了，我陪你去坐畫舫。”

送了陳演出門。齊粟娘也不坐官轎。帶比兒、枝兒、理兒。還有周先生房里地丫頭長生。在外頭花五錢銀子叫了五頂便轎。趕在社火進城前。悄悄兒進了連府。蓮香接住。帶著蕊兒、桂姐兒。就連梗枝也不肯在府里呆著。領著二十七八個丫頭媳婦簇擁住揚州府臺夫人。一塊兒到了門面樓上。

這門面三層。街是樓。背靠連府后花園。一樓四間門面。二樓三間客座。三樓上三間臥室。一間廚房。

齊粟娘走上樓一看。臨街樓面上竹簾低垂。中間設放了錦繡圍屏。擺下了四十樣鮮果茶點。席前擺了迎神香案。樓角上掛滿茱。

齊粟娘走到欄桿邊。透過竹簾下看。正是一條繁華大街。兩沿全是鋪面。酒樓、茶肆、肉鋪、糕點鋪、書鋪、緞子鋪、成衣鋪、脂粉鋪、紙扎店、絨線鋪、油坊、醬坊、染坊等不一而足。高高地挑著青布幌子。好不熱鬧。

齊粟娘見得這般熱鬧。滿心歡喜。微微挑開竹簾。沒料到四面無數眼光都看了過來。多有那官宦、士坤、富民家地浮游浪子。領著二三十閑漢。拿著彈弓、吹筒、球棒。或是在樓上。或是在街邊。正等著看各家地小姐奶奶。品頭論足。以娛耳目。

齊粟娘驚了一跳，她雖是不懼，也知不能挑簾，連忙放下簾子，蓮香笑道：“夫人可比我小心，頭年元宵看燈，我傻得很，一把揭開了這簾子。好在是晚上，別人瞧不見，我運道又好，爺正在和二爺說話，沒看著，不然必要惱地。”

眾女俱是失笑，蓮香和齊粟娘坐到圍屏席上，梗枝不能站，便也讓桂姐兒和蕊兒坐了下來。

正吃茶說話間，便聽得外頭十方鑼鼓山響了起來，丫頭們一陣交頭接耳，有幾個性急的探頭探腦，狠不得立時撲到欄桿去看個究竟。

齊粟娘看得理兒、枝兒、長生著急的樣子，笑道：“別一鍋兒都擠上去，仔細那欄桿子乘不住，讓你比兒、半葉、籽定幾位姐姐先去看罷，雜戲還在后頭呢。”

比兒雖是沉穩，到底也只有十六歲，和半葉、籽定一起依在欄桿上探看，滿臉歡喜興奮之色，“奶奶，拜香的頭兒和大香爐先過來了！”

鞭炮聲大作，十番鑼鼓地音樂蓬子越來越近，“奶奶，香茶擔子，鮮花擔子過來了，就那桂花盆兒就足足有五十抬！好香！”

“姨奶奶，舞龍、舞獅子的過來了！八條龍，十六頭獅子！”

那些小丫頭們聽得如此，哪里還忍得住，不住地看府臺夫人，齊粟娘笑道：“行了行了，讓她們幾個小的看看罷……”

小丫頭們撲到了欄桿邊，其他地婆娘媳婦也湊上去觀看，待得跑旱船的過去，紅臉的關云、黑臉的張飛、銀鎧的趙云、白臉的許仙、白衣的白蛇、青衣的小光頭地法海，一溜兒踩著高蹺從竹簾子外走過時，便是齊粟娘、蓮香也坐不住，起了身，到了欄桿邊，又笑又鬧地看著。

眼見著高蹺上的戲人兒就在簾子外，終是有小丫頭忍不住，揭開簾子伸手去摸，其余人看見，越發湊了上去。

蓮香見得簾開，驚了一跳，連忙拉著齊粟娘閃開了些，待要喝止，自個兒也覺得有意思，咯咯笑個不停。齊粟娘見得外頭樓上多是揭了簾子，奶奶小姐們都露出了臉，低聲笑道：“就讓她們樂一樂，咱們也透透氣……”說罷，走了上去。

蓮香卟哧一笑，也走上前一步，在簾開處窺看，蕊兒、比兒都忍不住湊了過去，桂姐兒早就擠到了欄桿邊，搶著去扯戲人兒身上的衣袖。

眾女正嘻鬧間，忽聽得身后膽怯顫抖的聲音：“爺……”

齊粟娘驚了一大跳，來不及回頭，一把扯下簾子，拖著蓮香倒退三步。在前頭的丫頭媳婦們多有未聽見的，桂姐兒一臉樂轉過頭來：“夫人，做甚么扯下來，奴婢還沒有看夠——”一眼看到連震云面無表情的臉，嚇得臉上血色全失，話卡在了嗓子眼里，如老鼠見了貓，三步并作兩步，躲到了蓮香的身后。

滿室兒地丫頭媳婦全都消了聲，面色煞白地遠遠逃離欄桿，便是比兒

、理兒、長生亦是屏了呼吸，不敢抬頭。

齊粟娘抓著蓮香微微發抖地手，聽到身后桂姐兒牙齒打戰的聲音，心里碰碰直跳。原是以為連震云也在虹橋，斷沒料到他會回來。他遠比李四勤講究禮數，這會兒他的一堆老婆被人偷看了去，難說不會惱怒。她雖是正四品府臺夫人，到底在人家府中作客，這禮數上……

李四勤看了看面無表情的連震云，又看了看額頭冒汗地齊，結巴道：“大哥，這個……外頭……真熱鬧……”便也說不出話來。

齊粟娘一咬牙，松開蓮香的手，待要說話，卻見連震云慢慢彎腰施了一禮，“下官給夫人請安。”

齊粟娘暗暗抹著冷汗，陪笑道：“妾身和蓮香情同姐妹，大當家原也是故人，不用這些虛禮，不用……”一邊說著，一邊拼命向李四勤遞眼色兒。

連震云慢慢直身，“請夫人上座。”、

李四勤連忙道：“對，都坐都，今兒是重陽，要喝菊花酒，大河你這小子，還不把方才在虹橋新得地酒拿上來。”

一直不敢出連大河和連大船哪里還不知機，把一壇子菊花酒除了泥封，遞給了蕊兒。蕊兒不敢開口說話，招了招手，便有掌酒器地媳婦輕手輕腳挨了過去，取了壺灌滿。

粟娘咳嗽一聲，拉著蓮香向席上走了過去，桂姐兒躡手躡腳跟在身后，到了座前。

齊一路坐船到揚州，也從周襄天嘴里聽了不少，知曉連震云今日不同往日。揚州府正是長江、漕河相交之處，漕、鹽、糧運要害之地。連震云的家資權勢，在揚州這般豪富之地，亦是數得上地，不輸給程、馬、鄭、王等八大總商。她雖是四品命婦，揚州府臺夫人，也不能慢待于他。再者，當初她與連府里眾人俱是舊識，患難時也承過情，自不能托大去坐上座。她含笑推辭，按平常主客席次，讓著蓮香坐到連震云旁邊，卻只覺蓮香全身僵硬。

齊粟娘偷偷看了她一眼，見她怕得眼都快流出來了，不由心中苦笑。只得去中間上座坐了，隔在了連震云和蓮香之間。

蕊兒上來給粟娘倒酒，連震云掃了她一眼，她手一抖，頓時灑了酒，越發急得眼圈兒發紅。邊上的掌酒媳婦大氣兒都不敢喘一口。齊粟娘只得站起，接過她的酒壺，親自給連震云、李四勤倒酒，又給自己倒滿，陪笑道：“妾身到大當家府上作客，先敬兩位當家的一杯。”

李四勤連忙端起酒杯，一口喝了，連震云慢慢站起，端起酒杯，“夫人客氣。”

外頭高蹺已過，在百姓們驚嘆歡呼聲中，跳判官、抬判官一路過去，后頭的開道鑼砸得山響，城隍爺地神像眼看著過來了。

街道上一片喧鬧，沸反盈天。齊粟娘等人所在的樓面，卻是連一根針掉在地上都聽得見。

連震云喝了，看了看簾外，道：“神位來了，還請夫人一起觀看迎神。”蓮香聽得這話，猛地打了個哆嗦，齊粟娘哪里還敢看，連忙道：“不用……妾身已經看夠了……夠了……”

連震云站著不動，也不坐下。齊粟娘琢磨不透他的意思，究竟是因為他的一群老婆被人看著了怒極說反話，還是真要看。見他如此，也只得站起，待要去拉蓮香，卻知道她必不敢去，只得獨自上前。

連震云站在竹簾前，看著街心城隍爺的神像正從樓下抬了過去，突地道：“大河，把簾子卷起三分。”

連大河一聲不吭，上來把簾子卷起，簾子恰好擋住了齊粟娘的臉，又在下露出了半尺空處，正可看到街心，或是左右有人看了過來，見得連震云在此，皆是轉開了眼去。

齊粟娘被他驚到，正要說話，連震云轉身看了看蓮香，“你們也過來迎神。”蓮香臉上呆愣，半晌動不了身，被清醒過來的蕊兒輕輕推了推，慌亂站起，“是。”

蓮香上前，桂姐兒、蕊兒自然得跟上，齊粟娘見得連震云似是頗為寵愛蓮香，微微放心，一咬牙，轉頭道：“比兒，你們都過來看。”

眾女圍了上來，正看得雜戲班子開始圍著一個個商鋪要賞錢，糕點鋪給了兩包點心，緞子鋪給了兩匹布，藥鋪給了兩包芩。長生和枝兒到底還小，又不是連府的丫頭，不禁又開始嘰嘰喳喳，“奶奶，快到咱們樓下了，蓮姨奶奶要賞他們什么？”

齊粟娘笑道：“姨奶奶地鋪子里賣什么，就賞什么，蓮香，這鋪子賣什么的？趕緊拿了賞他們。”

蓮香卟哧一聲笑了出來，連忙掩了嘴，偷偷看了連震云一眼，“夫人，這鋪子是賣紙的。”

滿室兒的人俱都笑了出來，方才緊張的氣氛終是慢慢散了些，齊粟娘暗暗松了口氣，笑道：“人家辛苦了這半天，賞白紙兒可不大好，蓮香，你想賞什么？”

蓮香低頭道：“請爺地示下。”

連震云擺了擺手，“你隨意，賞錢、賞子、賞尺頭，你高興就成。”

聽他這般對蓮香說話，全無惱怒之意，齊粟娘長出了一口氣，把高高吊起的心放了下來。蓮香、蕊兒、桂姐兒、梗枝面色全都大好，滿屋子地丫頭媳婦也開始說起了悄悄話。

齊粟娘背上汗透，只想歇歇，蓮香笑道：“叫丫頭們換了青錢，丟了下去罷，人家高興，我們也吉利。”

蕊兒應了，便命媳婦們去換錢，不一會便抬了一簸箕銅錢上來，丫頭媳婦們全涌到欄桿邊，待得雜戲班子到了樓下，蓮香說了一聲：“賞。”七手八腳地丟錢下去，鬧成一團，樓上樓下皆是笑得合不攏嘴。

齊粟娘早回了席上坐著，李四勤與她之間本只隔了一個座兒，看著連震云的背影，埋怨道：“俺們半路退席，從虹橋趕回來，好不容易外頭街上擠進來，三年多見了頭一面，你又惹禍。小嫂子她們平日里那里敢這樣地？方才把俺都嚇住了。”