后日一早,信王朱由檢就跟著李莊妃來到了禮部的后殿,這里原本是專門接待各國使臣來賓的地方,因為信王選妃的緣故,宮里又因為皇后張嫣懷孕不能受到驚擾,就暫時將這里當成了選秀的地方。
大殿高瓊,昂揚氣派,信王朱由檢和李莊妃在黃立極的帶領下走到一處偏房中,這里于正殿不過一門之隔,只要拉上一扇屏風,誰也看不到這里面的動靜,相反里面的人則可以透過縫隙看到大殿中的情形。
雖然皇后張嫣不便出面,但她還是派來了貼身宮女來幫信王把關,再怎么說,信王朱由檢也是朱由校的胞弟,自己也不能輕慢了他。
宮殿很大,足能容下幾十人同室而坐,大家互通禮儀,和睦共處,代表了大明禮儀之邦的氣度風范,故,此殿名為容禮。
即使容禮殿能夠同時容納幾十人相對而坐,但因為這是選秀,不可嘈雜的緣故,所以秀女們分批次,每十人一批,進入大殿后找到自己對應的座位坐下,她們的座位后方也立著一扇屏風,后面坐著禮部的官員和宮里的教禮的嬤嬤們,自她們進入容禮殿開始,便記錄下她們的言談舉止,坐姿容貌。
這也是選妃的其中一個階段。
只要通過了這個階段,就有資格成為王妃的候選人,但在此之前,她們可是經歷了許多磨難。
首先這些被送來的秀女,年紀大多都在十一歲到二十歲之間,家世必須清白,大多都是軍官或者民眾的子女,不能有作奸犯科或者從事巫術的人。
被選上之后,還不到她高興的時候,由家中長輩陪同來到京師,面對幾千個競爭對手,還要經過內廷太監的嚴格挑選。
第一輪,太監需要看被征召上來的女子的身材,身材不能太高,也不能太矮,不能太胖,也不能太瘦,光著第一輪,就要篩選掉足足上千人。
第二輪,仍需要太監仔細檢查,這次檢查可以說是一次綜合體檢,會對女子的眼睛、頭發、鼻子、皮膚、脖頸、肩寬、腰條、后背進行全方位體檢,有一處不合格的就要被淘汰。
在這一輪檢查中,還會讓女子朗誦她的籍貫、姓氏和年齡,如果女子的聲音不夠悅耳,即便是上面的項目全都通過了,依舊會被刷下去,所以講官話講得好的女子會很有優勢,僅這一條,又會刷下去近兩千名女子。
第三輪,有點像現在的選模特,需要走T臺,這次考核主要是測量女性的雙手雙腳,量完后,就開始走著秀身材了,一旦發現女子的手腕短,或者腳比較大,就會被刷掉。
如果通過了這三輪選拔,她們就會成為宮女,成為備選人員,而在這些女子完全成為宮女前,還會被待到一個密室中,脫掉衣服,讓老宮女和太監們進一步檢查,看看有沒有皮膚病、狐臭之類的事情,另外還會對女子的胸部進行探摸,很重要的一點就是看女子有沒有失身。
在經過上面的篩選后,大約會有幾百名女子成為重點考察對象,受到老宮女為期一個月的教育,最終會有五十名德藝兼備、外貌出眾的女子進行最終考核。
這就是明朝選妃的大體過程,此刻她們進行的就是這第三輪,在這一輪里,女子們會回答宮里的嬤嬤的問題,同時展現出自己的才藝,為自己贏得加分,同時坐在她們背后的嬤嬤們就是決定她們命運的人。
第一批秀女們從殿外走進,各個腳步如蓮,眉首低垂,年紀有大有小,小的看起來還是個孩童,大的卻是已經出落得亭亭玉立,因為緊張,她們大多呼吸都有些急促,身體緊繃,不敢有一絲一毫的懈怠。
畢竟她們的表現,會關乎到將來的榮辱,是一步登天,成為人中之鳳,還是淪落為宮中伺候貴人的奴婢,機會就在眼前,誰也不肯放棄。
“由檢,你看那個女子怎么樣?是山西范家的孩子,長得可真水靈,看起來就是知書達禮的樣子,定是大家閨秀,喜不喜歡?”
李莊妃似乎是回想起了當年自己選秀的時候,也是如她們這般緊張,只不過她經歷過重重搏殺,成為了勝利者,但她高興之余也對當年的感觸記憶猶新,知道一步天一步地的忐忑感。
所以李莊妃對這些女子并沒有太多惡感。
兩人站在屏風后,看的不是特別真切,只能盡可能的貼近縫隙,模樣有些不太雅觀,不過這偏房里也沒有別人,所以并不用太過在意這些。
朱由檢順著李莊妃指的方向看去,確實看到了一名相貌端正的女子,年紀在十六七歲左右,跟其他女子不同的是,她舉止大方,言行有度,看不出緊張來,反倒是游刃有余的感覺。
可惜她不是朱由檢喜歡的類型,反而因為對方太過端正的舉止,讓朱由檢微微有些不喜。
“不要不要,這女子一定兇的很。”
朱由檢撇了撇嘴說道。
“這是什么話?你可是信王,誰敢對你兇?甭管什么樣的女子,娶進門來,絕對都是服服帖帖的,再說了,不是還有阿母我呢嗎?你管不了的,阿母替你管教就是了!”
李莊妃不悅的說道。
朱由檢看了她一眼,心想:遠在天邊近在眼前,敢兇信王的,面前不就有一個嗎?
不過朱由檢不喜歡,李莊妃也不會強求,對李莊妃來說,這秀女有的是,還怕選不到好的嗎?喜歡性格溫柔的簡單啊,一抓一大把。
不過李莊妃的重點,還是放在那幾大家送來的秀女身上。
“你再看那個,那個絕對夠溫柔,娶回來也是小鳥依人的類型,保管你說東她絕不往西的那種!”
李莊妃粗略一觀,立刻便找到了個符合朱由檢要求的。
那女子不過十二三歲的年紀,跟朱由檢相差不大,似乎有些畏怯,眼睛不住地掃動,緊緊抓著下裙的手怎么也不肯放開。