三十六:一月

又是一個月過去，天氣愈發炎熱，水銀街三號的宅邸里，雷冰桶里二次發酵的香巴尼酒倒出一杯喝掉后，擦了把汗，正在這時管家從玄關處拿來一個白檀木蜜蠟封的盒子。

“先生，您的東西。”

管家把盒子遞給雷，還附有黑金銀行的單據。

“辛苦你了，坎普。”

雷從管家手里接過東西，便起身去了實驗室，在實驗臺前打開木盒，木盒有兩層，頂層的夾板里是波希雅的來信。

雷看著信封上的日期，不禁感慨時間飛逝。

從雷用“愛德溫徹”這個化名與波希雅開始的那天到現在，已整整過去了一個月，一個月的時間里，雷已經從波希雅那里得到了完整的時間罐的資料，并成功在交流中占據了主導地位。

占據主導地位的原因，當然是因為賢者之石和翠玉石板。

波希雅負責的這個項目，有兩大目標，明面上的目標是復原空想花，最根本的目標則是利用空想花來具現出時間罐這種物質。

雷與波希雅用兩周的時間確定了討論的方向——不再把精力傾注到空想花上，而是專注研究時間罐，于是，在過去的半個月里，雷和波希雅討論的所有內容都是圍繞著時間罐展開的，解構這種物質，分析它的性質，并推導合成它的方式。

事實證明，能夠成功把控方向便足以成為一名優秀的指導者，而不必比實踐者更加博學，在這個過程里，波希雅的知識和經驗就算遠比雷豐富，但在沒有空想花的情況下，她的一切推導都只能依靠假設和推導，而無法用實踐去驗證，但雷依靠賢者之石，卻擁有實踐的資本，當波希雅提出多種猜想，他便可以利用虛實之石逐一實踐，從結果中精確找到正確的方向。

因為學識不足之故，雷本來還不足以完全發揮賢者之石的能力，但在波希雅異常默契的“配合”之下，雷基礎淺薄的問題卻被解決了，只耗費半個月的時間，便得到了理論上可行的時間罐合成方案。

一杯冰鎮的香巴尼酒成功讓雷涼快并在炎熱的夏季擁有了清醒的頭腦，他沒急著打開信，而是打開了白檀木盒的第二層，盒子內壁刻有附魔的煉金術符文，以至于在這濕熱的天氣里雷手指觸碰到盒中那個玻璃瓶時仍感到了沁骨的冰涼。

玻璃瓶被安放在一個銀質的圓形萬向結構中，這種結構起源自東方的金屬鏤空香薰球，雷在制造魔眼時便使用過，玻璃瓶置于這種結構內，縱使木盒翻轉，它也能始終保持水平。

玻璃瓶直徑四公分左右，瓶內裝滿油狀液體，液體中浸泡著一枚黑色圓型石塊——一份提純度極高的原初質料。

從波希雅手中得到這份時間罐的合成材料，雷并沒有暴露自己的地址和身份信息，材料的轉手方式很安全，波希雅將這個白檀木盒寄存到黑金銀行，再將通過里世界的渠道將密鑰轉告給雷，而雷用密鑰取出此物，他的身份保密程度便與黑金銀行的信任力相當。

小心將玻璃瓶從萬向機構中取出，雷尚未觸及到瓶內的灰色圓石，只是將注意力集中到原石上，翠玉石板便分析出了這份原初質料的數據。在煉金術中，“原初質料”意為一切物質的基礎單位，不過在實際的煉金術應用中，煉金術師們習慣將極少數可塑性與兼容性都極強的材料也稱為原初質料，并對其作出了等階區分，譬如雷手里的這一份原初質料便達到了三階。

雷將原初質料放在實驗臺上，這才打開波希雅的信，信中內容大都是對時間罐的探討，還提到了原初質料的保存，并完全總結了這一個月來的討論成果——目前可行性最高的時間罐合成方式。

波希雅在末尾處寫道：“愛德溫徹先生，感謝您的好意，但您已經為這件事付出了大量時間精力，我絕不能再讓您為了實驗而付出更多了，按之前說好的，您作為本項目的客卿，所進行的相關實驗所需的經濟、材料方面的開支，都由我來支付。”

雷收起信，隨后觀察白檀木盒，發現波希雅并沒有在這盒子里布置能夠定位的陣式或超凡物品，便把盒子關上，坐到椅子里點了一支香煙，低聲感慨了一句：“善解人意的波希雅，真難得啊。”

不得不說，見到一個身居高位的女人低姿態的一面，很能讓男人獲得成就感，雷亦不能免俗，甚至于在煙頭火光維系的這段時間里，生出了“高級煉金術士也不過如此”的心態。

不過一支煙過后雷便再度清醒過來，實際上，他與波希雅的相處完全可以說用如履薄冰來形容，也只有在生物堿麻醉神經時能得到片刻放松了。從陳列架上和桌柜里漸次拿出數十種煉金材料，并在實驗臺上鋪開紙，結合信紙上的結論，一邊理解，一邊用思維構想時間罐的構成。

這樣的思考對雷來說已經不是第一次，到現在為止，他已有過十二次嘗試，其中八次，他都抱有成功的把握（或者說錯覺），均以失敗告終，而這次，他只是對之前那個已在腦海中構筑成型的時間罐模型稍加修飾改動，幾個小時過去，習慣性地錯過了晚餐過后，雷便在思維中完成了對時間罐模型的搭建。

離開實驗室稍憩片刻，享用了一杯咖啡，雷便再度回到實驗室，將煉金材料擺放在面前，靈魂呼喚轉化為虛實兩面的翠玉石板，開始了第九次合成時間罐的嘗試。

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