夜如涼水,月色正明。
天空只有淡淡幾絲流云,幾點寒星閃爍其中。
寂靜的山道上傳來兩個人的對話聲。
“二爺,咱們好像走錯道了。”
“之前那個老丈不是說了嗎,沿著山道一直往上,岔道口往左轉……我這整日的翻山越嶺,四處丈量田地,我熟,應該不會錯。”
“您熟的是沙洲那片地,不是這片地啊!那個老丈興許就指錯了道!”
“你別急,讓我再看看……嘿,不好意思啊,阿斗,好像真的錯了,這是條斷頭路,咱們折回去?”
“讓您走官道,您偏不聽!非要走小路,看吧,半夜三更的,這路又窄又險,這馬不小心就掉下去了,先找個地兒歇著,明早再下山。”
“歇哪兒呢?難道今夜又要露宿?”
“露宿算什么啊?您誤了婚期才是大事兒!”
“那不行,我今夜非得下山不可。”
田秉急急忙忙要往山下走,阿斗氣急敗壞,不停地數落:“誤了大事,小的挨罵娶不了媳婦,都是您的錯,人家做官都是變聰明,您怎么反而變笨了呢?”
田秉煩死了,隨手一巴掌按在阿斗臉上:“你吃熊心豹子膽了!竟敢罵主人笨?我那不是急著趕回去,想抄個近道嗎?”
卻沒想到這隨隨便便一巴掌,竟然打得阿斗慘叫一聲,往后仰倒,發出“啪”的一聲巨響,緊接著馬也跟著亂了起來,往前亂躥。
田秉手上牽著韁繩,一個不防,被馬拽著往前一沖,險些掉下山崖。
幸虧他反應迅速,掙扎著砍斷了韁繩,眼睜睜看著那馬一腳踏空摔下山崖。
他膽邊生寒,急忙回頭:“阿斗……”
卻見剛還在慘叫的阿斗不見了影蹤。
田秉驚呆了,這是活見鬼?
他突然想起什么,迅速抽出佩劍,背靠山壁,緊張地四處張望,卻見四周山風習習而過,樹影斑駁,山石林立,什么都看不見。
“阿斗?阿斗?”他壓低聲音試探著叫喚,好半晌才聽見山道下方傳來細弱的聲音:“二爺,救命……”
原來是掉下去了。
田秉將佩劍扔到一旁,忙忙地趕過去:“阿斗,對不起啊,我真沒想著要用那么大的力……”
他趴在山道旁往下看,還沒看清楚阿斗的具體位置,一股大力猛然從身后襲來,他控制不住身形,大叫一聲,掉了下去。
一個人影立在山道上,陰笑著看向下方,喃喃地道:“和我爭?你什么都有了,為什么還要和我爭阿姝呢?如果不是你耍陰謀詭計騙了我騙了阿姝,這會兒就該是我做官了,而不是你!”
幾個人從陰影處依次走出,不耐煩地道:“劉小幺,你還念叨什么呢?還不趕緊收拾?”
一個鼓囊囊的麻袋被放在道旁,扭動著發出“嗚嗚”的叫聲。
劉小幺使勁踹了麻袋一腳,罵道:“臭小子,當初就是你冒充吳家下人搗鬼,現如今落到我手里,看我怎么收拾你!”
他踢了一腳還不夠,連著又踢了好幾腳,一個臉上有疤的男人不耐煩地阻止他:“踢死了怎么辦?讓誰去田家報信拿錢?”
另一個男人則冷笑著道:“怕什么?踢死了人就讓他去送信拿錢。”
三天后。
田家莊。
田家人和廖家父女都是膽戰心驚,愁眉不展。
今天就是正日子了,田秉仍然不見影蹤。按行程,他昨天怎么都該到了。
老張、平安等人被派出去守在各處碼頭、路口,只要一看到人,就立刻用馬車迅速拉回家來。
新房早已布置妥當,喜宴要用的食材也全都備好,幫廚的、迎親的、鬧洞房的,全都到位,就等新郎。
廖先生面沉如水,焦躁地來回走動,田父坐在椅子上長吁短嘆,實在忍不住,說道:“老廖,你別在我面前晃來晃去的成么?晃得我眼花心慌。”
廖先生欲言又止,長嘆一聲,走到外面去踱步。
廖姝房里圍滿了人,她卻笑不出來,一雙眼睛只管往外看,聽到響動就問:“是不是阿秉回來了?”
田幼薇也是心驚肉跳,她二哥再怎么不靠譜,也不至于這么不靠譜。
要知道,他等這一天等很久了,日夜就盼著能和廖姝成親。
突然,外頭傳來一陣喧鬧聲,廖姝急急忙忙要往外趕,田幼薇攔住她:“我去看。”
阿斗滿身血污,趴在地上大哭不止:“老爺,主母……二爺出事了!”
田父眼前一黑,往后仰倒。
邵璟和田幼薇趕緊扶住他,一迭聲地問:“究竟怎么了?”
阿斗哭道:“因著經界法的事正在關鍵時刻,二爺就多待了幾天,算著是能趕回來的,不想半道上吃壞了肚子不得已多留了兩日,然后就想著抄近道回來……”
邵璟匆忙把周圍看熱鬧的族人打發了:“對不住大家,事發突然,我們實在無心招待各位,還請各位先行散去……”
眾人萬分不想走,就想知道到底發生了什么事,田秉是死還是活。
然而邵璟把臉板著,家中下人也不客氣,只好怏怏的走了。
邵璟把門一關,叫阿斗接著說。
“走到翠云山,一個老丈說翻過山去下頭就是水道,直通余姚,坐快船,兩天功夫怎么也能到了。二爺就鐵了心要走這條道,沒想到就這么遭了暗算。
那道是條斷頭路,我們一直走到夜里,覺著不對勁不敢再走,正要歇了,趁著二爺在前頭沒看見,有人從身后一把薅住小的摔倒在地……”
阿斗說完經過,大哭不已:“之后小的一直被裝在麻袋中,也沒看見二爺本人,只曉得二爺摔傷了,那些人說,要家里拿十萬兩銀子去贖人。”
“十萬兩銀子?”謝氏嚇呆了,哪里來這么多錢!這可怎么辦才好!
廖姝“哇”的一聲哭起來,廖先生扶住她連聲安慰:“不怕,不怕,咱們先聽完經過。”
邵璟道:“你說這許久,也沒說清楚到底是什么人。”
阿斗看一眼廖先生和廖姝,小聲道:“有個人大概是劉小幺。”
田幼薇高聲道:“你看見啦?”