第二百二十八章 鳴金

隨著蔡中戰死，荊州水軍前部徹底覆滅，劉景水軍將士不由發出震天的歡呼聲。

特別是原長沙水軍將士，頗有揚眉吐氣之感。荊州水軍的強大，令他們幾喪斗志，生不起反抗之心，從未想過有朝一日，能有機會正面擊敗荊州水軍。

此役劉景水軍擊沉、擊毀荊州水軍戰艦三十余艘，輕舸不計其數，俘獲、受降戰艦五十余艘，棹夫、兵卒兩千余人。而自身損失不過戰艦十余艘，兵卒千許人，可謂是大獲全勝。

“司馬，這是蔡中的首級。”黃武來到劉宗的旗艦，獻上蔡中首級，神情得意道。

“好！”劉宗大笑道：“此戰叔業拔得頭功，伯登其次。”

他是水軍主帥，沒必要攬功，至于水軍另外兩位名義上的副將，王彊主動接下火攻荊州水軍后部的任務。劉祝則一直隨其作戰，不過圍殲蔡中之時，劉宗讓他率領十數艘戰艦，堵住北面的水道，攔截敵方援軍。

而今看來，他任務完成的不錯，成功將敵方援軍拒之門外。

劉宗又問陳進道：“伯登，你的傷勢要不要緊？”

“不礙事……”陳進搖頭道。蔡中臨死前的反撲，給他身上留下了一道深深的傷口，經過簡單包扎，算是勉強止住了血。他現在的情況明顯已經不適合繼續作戰，不然定會再次撕裂傷口。不過他顯然不愿就此退出戰場。

劉宗知其心理，不再多言。經過一番休整，他讓陳進以及弟弟劉承，帶領一部分戰艦、輜重運輸船，留守原地善后，如看押俘虜、打撈尸體、救治傷員……

他和黃武則率領大部艦隊，前去與劉祝會合，接下來的目標，無疑便是蔡瑁的中軍。

“你說什么？！！”當蔡瑁接到蔡中戰死，前軍全軍覆沒的噩耗，簡直不敢相信自己的耳朵。之前接連不斷的壞消息，以及西南方向傳來的陣陣歡呼聲，曾讓他內心大感不安，可他至多以為前軍會有戰敗的危險，哪曾想到，結果竟會是這般殘酷。

要知道，前軍可是由上百艘戰艦，數千人組成的龐大艦隊，居然慘遭全殲，加上他的中軍同樣損失慘重，縱然以荊州軍的大家大業，也稱得上元氣大傷了。

荊州軍南下討伐長沙以來，水軍表現還在步軍之上，可謂是戰無不勝，從未有過如此之失。

正因為自恃麾下有一支無敵水軍，才使得蔡瑁內心一再膨脹，最終做出南下的決定。

他當初離開臨湘時有多高調，如今就有多狼狽，別說零陵、桂陽二郡，他連酃縣的邊都沒摸到，就在途中遭到劉景伏擊重創，連喪蔡中、吳巨兩位大將。

他都不敢想象，蒯越、劉表得知這個消息，將會作何反應。

蔡瑁內心雖然極度不甘，卻也清楚，此戰已經沒有打下去的必要了，拖得越久，損失越大。

忽然，蔡瑁目光一定，只見東北方向升起大片大片的濃煙。

“后面也有埋伏？！”蔡瑁只覺一股涼意順著背脊直沖后腦，令他忍不住打了一個寒戰。

這一刻，他心中冒出一個疑問：劉景麾下到底有多少兵馬？

恐怕最保守的估計，也不會低于萬人。

區區一縣之長，竟有水步過萬，若非親眼所見，誰能相信？

蔡瑁額上不住冒汗，內心卻感到冷，一股刺骨的冷，《孫子兵法》云：“知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。”如今看來，劉景對他了若指掌，而他對劉景，卻毫無了解，冒然南下，焉有不敗之理？

滾滾黑煙，遮天蔽日，頓時引發了荊州軍士卒極大恐慌，本來前軍失利的傳言，就已經讓他們憂心忡忡，而今后軍也出事了，這仗還叫人怎么打？

蔡瑁唯恐士卒陷入驚慌，導致全軍崩潰，不敢再拖延下去，當機立斷下令道：“傳令蔡和、習珍，讓他們率部撤回水上。”

“諾。”執旗第一時間揮舞手中旗幟，霎時間，座艦上的鉦聲大響：“鐺！鐺！鐺！……”

鉦形似鐘而狹長，上有柄，以銅制成，《荀子·議兵》云：“聞鼓聲而進，聞金聲而退。”擊鉦即是鳴金。

“從兄……”見荊州軍鉦聲大作，準備撤退，劉亮急道。

“是時候了。”劉景頷首道，“子明，隨我出戰。”

“諾。”劉亮大喜過望，他早就等的不耐煩了，五營將，其他人都在作戰，只有他在旁觀，這對他來說無異于是一種折磨。

劉景騎上赤冀，當先沖下矮丘，馳入后陣，親率后軍出擊。

習珍、蔡和雖聞鉦聲，但想要全身而退，談何容易？

吳巨陣亡后，其部旋即崩潰，蔡升、韓廣率眾跟在后面一路窮追猛打，斬俘過千，幾乎全殲吳巨部。隨后二人兵鋒一轉，從側翼對習、蔡二部發起攻擊。

現今習珍、蔡和部兩面受敵，維持不敗已是萬分艱難，更別提要在敵軍的圍攻下有序撤退，稍有不慎，便會引發崩潰。

劉景軍如同驚濤駭浪一般，發起一輪又一輪猛烈攻勢，己方且戰且退，隨時有崩潰之險，習珍劍眉緊皺，對蔡和道：“蔡司馬，這樣下去不是辦法，不如你領本部先撤，我率部曲斷后。”

“這……”蔡和聽罷不禁一愣，沒想到習珍居然會主動提出斷后，令他感到十分意外。

他目前職位僅為別部司馬，而習珍則是破賊校尉，按理來說，留下斷后的人應該是他才對。

蔡和猶豫了一下，在生與死面前，終究是沒有勇氣拒絕對方的好意，小聲道了一句“校尉保重。”接著羞愧而逃。

為掩護蔡和部安全撤退，習珍令麾下六百余部曲組成一個圓陣，外立大楯，內列矛戟，挾以弓弩，牢牢守住陣地。

“殺！”馬周策馬運矛，親自沖鋒在前，率眾沖擊圓陣。

“砰！砰！砰！……”

一連串巨大的撞擊聲，雙方糾纏在一起，展開激烈的廝殺。