第五百三十一章 衰落的海盜產業

班圖加島是位于海加爾東海岸東南幾十里外的零星群島中的一座海島，面積只有三百平方里，跟現代地球華夏一個鎮差不多。

別看很小，當年這座小小的島上卻聚集了數萬人，多數都是海盜、水手、奴隸和商人。這是新大陸很多大國殖民地城市都達不到的人數，當然這里指的是殖民者而不是土著人口。

要知道班圖加島最繁榮的時代，現在的金融之都富蘭克林，才是得益于繁忙的海上貿易，一個剛剛發展成為超過十萬人口的城市。

這個小島之所以那么有名，便是因為島上的班圖加港，是大航海時代前期最著名的海盜港口，當時的新大陸貿易和銷贓的最佳去處。

一開始這個島只是因為具有淡水并且可以作為舊大陸與新大陸貿易航線之間的一個補給點，那時候兩塊大陸貿易主要集中在南大陸和中大陸的波爾杜迦與斯巴尼亞殖民地范圍，北大陸那邊布魯克和弗蘭茨殖民地才取代埃姆斯丹不久，在國際貿易方面剛剛萌芽。

后來海盜們自發的在這里聚集，把這座島打造成他們的法外之地，海盜的樂園。

最鼎盛時期，班圖加島上據說有著接近十萬的常住人口，每年都有數十萬的人流量。

接著這位海盜之子繼續講述：

“根據我的曾祖父留下的信息，在每年白晝時間最短、黑夜最長的一天，也就是冬至日那天，從班圖加港出發向東，然后再偏南，有一條未被發現的可以跨越群星海、連接舊大陸航線的新航線，這是我的曾祖父在海盜船得到的秘密，因為那艘海盜船已經覆滅，所以只有唯一幸存的曾祖父才知道這個秘密。”

約翰心里計算了下，群星海雖然屬于熱帶，但是卻在赤道以北的低緯度地區，所以這一天應該叫做冬至日，要是赤道以南的南大陸，那么就應該反過來稱為“夏至日”。

“明天應該就是冬至日，你倒是時間掐的很準……”

詹姆斯·霍克利有些不好意思的說道：

“我也是沒有辦法，我這幾天在富蘭克林港已經等了好久，那些資本家對我說的秘密根本不感興趣，只好等殿下您回國的時候抓住最后的機會靠過來，希望殿下能夠給我一個機會！”

約翰不喜不悲的點點頭：

“還可以，你勉強說動了我，下面我們就去你曾祖父發生奇遇的地方看看吧！”

詹姆斯·霍克利聞言大喜，開始跟船長弗朗克商量航線起來。

前世對北半球國家來說，冬至日（公歷12月21日或22）都是太陽光直射南回歸線那天，夏至日（每年的6月21日或22日）都是太陽光直射北回歸線那天，對南半球國家，冬至日則是太陽光直射北回歸線那天，夏至日都是太陽光直射南回歸線那天，二者正好是相反的。

這個世界雖然很多地方與地球不一樣，但是這種天文規律卻基本吻合。

詹姆斯·霍克利雖然激動，但也不是傻子，知道藏了一手，沒有說出具體地點，生怕紅龍大君號的人將他拋下自己獨占好處。

對此約翰也不生氣，直接揮手命令弗朗克這位船長轉道按照對方所說去班圖加港，雖然會有些繞遠，但是以紅龍大君號的高速，最多也就耽誤一天半天的時間罷了。

很快，從紅龍大君號轉道之后，因為本就距離不遠，大概五個小時，他們就來到了著名的海盜港所在的班圖加島。

因為最近百十年來，新大陸秩序趨于穩定，為了香料群島的巨額貿易，海盜背后最大的那幾位金主布魯克等國也都支持打壓海盜群體，于是曾經繁榮不俗新大陸任何城市的海盜港就很快衰落下去，現在淪為了走私商人和靈性小股海盜們的交易與銷臟地點，也是舊大陸來旅行的富人們會來打卡參觀的知名景點，很多大型游輪都會在這個小島短暫停留，這些才維持了島上常住不超過一千的人們的生計。

整個班圖加港其實很小，只有一座能停泊幾十條中小商船的港口，讓約翰等人見了有些失望，不過從島是那些被廢棄的地區來看，依稀可以看出曾經那個年代的繁榮景象。

港口沒有合適的泊位，對于紅龍大君號這種大船來說比較不友好。

好在紅龍大君號也沒有進入港口的意思，只是在港口外的海域轉了一圈，掉了個頭朝著東方而去。

一路上詹姆斯·霍克利又是看海圖，又是用六分儀測距，很努力的為水手們指引方向。

直到兩個小時之后，太陽落幕灑下金紅色的余暉，他才宣布，距離正確的位置已經不遠。

而這時候，船上突然想起了警鐘的聲音。

鐺鐺鐺……

這是遭遇突然狀況才會敲響的鐘聲。

馬上就有船員來匯報。

“殿下，上校，我們的后面發現了不明物體尾隨，是在水下……”

大家聽到這個情況，不由得都面色變了變。

相比發現詹姆斯·霍克利那艘小船時的警報不同，這一次瞭望手發現的不明物體顯然是位于水下。

其實在海上最可怕的不是遭遇風暴或者海盜。

對紅龍大君號來說，首先目前不是風暴季，又是在成熟的航道上行駛不是陌生的海域，所以遭遇無法抵抗的大風暴的情況微乎其微。

而海盜一般多數都是捆綁在旁的霍克利駕駛的那種小型快船，最大的也只是不超過中型商船的那種三桅帆船。

那些原始的木質帆船，除非是曾經的布魯克一級戰列艦那種有著七八十門大炮的大家伙，不然根本對于以蒸汽戰艦為原型的紅龍大君號沒有任何威脅。

那種小船就是來上七八艘，紅龍大君號就是一炮不發，憑借船身的堅固，撞也把他們給撞毀了。

所以在弗朗克為首的船員心里，最害怕的反而是遭遇水下來的威脅。

這種威脅說的就是那種大型的甚至巨型的海獸，對于非人類主場的海洋里來說，這種巨獸即使是布魯克皇家海軍那種無敵的海軍艦隊都是不想面對、且無法力敵的存在。

除非有多個白銀超凡甚至黃金級的鎮國強者，不然即使用布魯克皇家海軍去圍捕海上巨獸，那也是成功率不足一半，而且即便成功艦隊也要損失慘重。

作為埃姆斯丹王國正規海軍精銳，弗朗克他們有著足夠的自信，可以不怕海盜甚至他國海軍的襲擊，但是面對海中巨獸，他們很難有底氣對抗，唯一的指望就是他們所保護的王儲殿下這位鎮國強者。

但是海軍們也不希望王儲殿下去親自跟海獸搏斗，因為眼前這位王儲可是埃姆斯丹未來的希望，幾十年了才出了這么一位強大且優秀的王儲繼承人，甚至有望晉升傳奇，成為國之柱石，萬一出了個閃失，賠上他們整個海軍也賠不起。