貞觀八年。
這一年,太上皇李淵已經六十八歲,即將走到生命近頭。而天可汗李世民剛剛三十五歲,如日中天。太子承乾剛十七歲,風華正茂。
衛國公秦瑯二十四歲,年輕有為。
在雪域高原上,十二歲即位,討平叛亂,重新統一高原,正厲兵秣馬磨刀霍霍的松贊干布,此時也才剛十七歲。
這個年紀,與大唐皇太子承乾一樣,也是天可汗起兵之齡。
這一年,一衣帶水的遼東高句麗榮留王,卻已經在位十七年,在漠北,夷男可汗在位方五年,卻已經倚仗四十萬騎而桀驁不馴,意圖挑戰大唐。
長安,太極宮甘露殿中。
朝會過后,李世民特留下太尉秦瓊仗下奏對。
臨近新年,寒冬臘月,長安城里草木皆枯,難尋綠色,可在甘露殿里,居然有一座溫房,里面是長樂公主為父皇載種的許多花草盆栽,長的郁郁蔥蔥,甚至有些花草開的正艷。
而本來生于南方為橘,過淮為枳的水果,卻在溫房里掛滿了金燦燦的果實,如同是一樹金元寶般,那鮮艷的顏色,誘人的芳香,讓人都想忍不住摘一個嘗嘗。
冬日里,能坐在這些充滿生機的花花草草和果樹的旁邊,似乎整個人也沒有那么的燥熱煩心了。
午間的陽光,透過殿上的琉璃明瓦,照入殿中,帶來讓人感覺溫暖的陽光。
三十五歲的天可汗李世民正跟即將知天命之年的太尉秦瓊聊天,十七歲的皇太子承乾很恭敬的坐在一邊。
“十二歲父親被毒殺,中國舊貴族紛紛叛亂,一眾被其父親征服的國家部落紛紛趁機反叛,換做是一般人,只怕早就國亡身滅了吧,居然能夠僅用三年時間就帶兵討平各方叛亂,又用了不過兩年時間,還遷都邏些,改革制度,強軍富國,這個棄宗農不簡單啊。”李世民說著看了眼同樣僅十七歲的承乾。
雖然自被立為太子以來,承乾的表現可圈可點,學文習武,參與政務,年紀輕輕已經能給出許多不錯的建議,甚至在他不在京時,留守監國攝政,也打理的井井有條。
這兩年讓他親自統領雍州府事,也在臣子們的輔佐下,表現的很好。
雖然也有些東宮官屬如孔穎達等經常上奏說太子有些地方做的不夠,喜好奢華,好講捧場,喜歡美食華服,甚至還喜歡一些奇技淫巧的東西,年紀輕輕還就貪戀美色,又喜歡游獵,愛打馬球,花錢大手大腳,經常一擲千金,對于學問不怎么上心等等。
可在李世民看來,這些都只是一些小問題,大的方面,承乾都還是很不錯的。
可是現在拿來跟這個棄宗農一比,李世民又突然覺得太子好像有些比不過了。蠻荒小邦的國君,居然也如此有為?
“吐蕃的使團已經到了長安,他們向鴻臚寺遞交國書,不僅帶了貨物前來朝貢貿易,也還希望能夠求娶大唐的公主!”
“漠北薛延陀的夷男可汗,派使者送來了一萬頭羊,也舊事重提,想要求娶我大唐公主。”
李世民伸手從面前的金桔樹上,擰下一顆金燦燦的小桔子,在衣服上擦拭了兩下,扔進了嘴里,金桔很甜,南方的桔子樹在北方種不活,種活了也結不出甜果子。可這在溫室中長大的金桔樹,雖然小巧玲瓏的種在盆里,卻結了滿樹的桔子。
本以為也只是中看不中吃的,誰知道卻格外的甜,李世民現在沒事就喜歡揪一個當零食吃,甜中帶絲酸,很是開胃解渴。
太子承乾也伸手從樹上摘了一顆金桔,卻不是自己吃,而是擦了擦雙手遞到秦瓊面前,“太尉請嘗嘗圣人這果子,是三郎從嶺南派人送來長安給五皇妹的,五皇妹又特意選了幾盆擺到了甘露殿里,味道很不錯的。”
秦瑯謝過接下。
承乾轉頭對李世民道,“圣人御極之后,便定了下制度,我大唐不和親不納貢不割地不賠款,這些年多少番邦異國的國君酋長們想要求娶我大唐公主,我大唐何時答應過一個?別說金枝玉葉的皇家公主,就算是太極宮里的一個宮人,賜封公主封號和親給藩國,都不曾有過,他吐蕃和薛延陀,憑什么以為大唐會答應他們?”
年輕的皇太子近年開始掌握權勢,雖然臉龐還顯稚嫩,已經開始蓄起的短須也并沒有改變多少,可心智上已經逐漸成熟,尤其是有了一種上位者的氣勢,雖然氣勢顯得有些張揚,與已經氣勢開始內斂的皇帝比起來,還嫩了許多。
可這位與大唐一同誕生的皇太子,有著與生俱來的對蠻夷的不屑。
李世民笑笑。
“和親是不可能和親的,雖然漢代的和親政策對于漢朝的偉大有很大貢獻,而北周隋朝等也都采用過和親政策,可三郎說過,我大唐的偉大,無需建立在犧牲自己女人的幸福之上,憑我們大唐男兒,堂堂正正一樣可以讓四方來朝。”他說著又擰下一顆小金桔扔進了嘴里,輕輕一咬,汁水迸裂而出,很是甘甜。
“不過承乾啊,你若是愿意,我倒是可以讓薛延陀和吐蕃都送個公主來給你做側室,我聽說你最近很喜歡換上突厥人的衣服,騎著突厥人的戰馬,故意住在突厥人的帳篷里面,甚至把衣服發式也都換成突厥人的,還換上突厥人的武器,帶著東宮的旅賁軍跑到終南山里玩起突厥騎射戰法?沒想到你對異族的習俗這么感興趣,朕就讓吐蕃和薛延陀送個異族公主來給你做妾!”
皇帝是帶著笑意說這些話的,但說到最后,皇帝卻摘下了第三顆金桔扔進嘴里,咬起來有點兇惡的樣子。
承乾不慌不忙的對皇帝行禮。
“圣人請容兒臣解釋。”
“說!”
“兒臣并不是玩物喪志,甚至是忘本丟根,兒臣只是最近在研究突厥人,想要更深入的知曉這些草原部族,圣人和老師都曾經教導過兒臣,知己知彼,方能百戰不殆。兒臣以為,若只是拿著一些現成的突厥消息,終究有些膚淺,不如自己試驗一下。”
“故此,臣帶著東宮的旅賁軍和東宮官吏們做了一個試驗,用老師的話說,實踐才是檢驗真理的唯一標準,兒臣是在演習,模擬突厥人的行為方式,包括他們的生活方式,傳統習俗,作戰陣法等等,兒臣認為,如果我把自己扮成一個突厥人,處處按突厥人的方式去做事,那么就能得出更接近突厥人的思考結果,這樣的話,對于我了解突厥人大有幫助。”
承乾并不慌亂,他知道肯定又是孔穎達這些老師在告他的狀,但他很自信皇帝能理解他。
因為他真不是在玩。
“圣人繼位以來,擒頡利滅東突厥,斬肆葉護平西突厥,功高至偉,突厥已不再如從前般嚴重威脅我大唐了,但突厥依然也還存續,仍然是漠北西域最大的勢力,所以兒臣以為應當對他們更多些了解,這樣兒臣在面對突厥問題的時候,也許就能更加理解父皇與眾臣們的對突策略,甚至提供一些有用的建言!”
秦瓊在一邊馬上道,“太子深思熟慮,用心甚深!”
李世民把咬碎的金桔咽下,臉上表情稍好看了些,“若是如此,倒也算有心了,只不過還是要注意一下行事影響,莫讓別人誤解了。”
“兒臣的這個試驗向來是秘密行事,故意挑選在終南深山里進行,并沒有在公眾面前展示過的。”
這是反打一鈀,把告他惡狀的老師們反將一軍了。
李世民哈哈一笑,“這小金桔味道還真不錯,叔寶你也再摘幾個吃吃,這屋里怎么突然這么熱呢,摘幾個桔子吃解下渴。”
這事,就算是帶過了。
秦瓊心里松口氣,原以為太子要被怪罪,想不到太子從容應對了。
“那吐蕃和薛延陀的公主太子你嫌棄不?”
承乾笑著謝過,“圣人所賜,兒臣不敢拒,若是兒臣納兩個蠻夷女子為妾,能夠為大唐帶來一些好處,兒臣愿意出力。”
“哈哈,好你一個愿意出力,搞的好像你還吃虧了一樣。就這樣說定了,朕回頭就讓鴻臚寺跟兩藩使者說一下,讓他們告訴自己的君主,要和親可以,但大唐不嫁女兒,只娶。愿意就來,不愿意就罷!”
“順便讓慕容順也送個女兒來給你,高句麗王的女兒你要不要?西突厥可汗泥熟的女兒你要嗎?聽說新羅女王有個妹妹,也還挺年輕的,要不朕也跟你要來?”
承乾有些無語,趕緊道,“兒臣怕有心無力,應付不了這么多異國番邦的公主王女們。”
氣氛輕松了下來。
秦瓊提醒皇帝,“吐蕃那位年輕的贊普野心勃勃,現在后方的泥婆羅和西面的象雄都已經與他和親聯姻,絕了后顧之憂,接下來他便可能要出兵北上,用兵諸羌。如今蘇毗、白蘭、東女諸羌,人人自危,都希望我大唐能夠出兵相救,臣在松州,對吐蕃多有所聞,他們的野心極大,若是讓他們北上吞并了西羌,只怕到時還要得寸進尺,又想染指青海,甚至到時直接威脅我大唐的西域之地了。”