第三十章 推波助瀾

段氏恭敬地端坐在榻旁繡墩上，柔聲道：“老太太可是覺得藥難吃？雖說良藥苦口，但任誰喝了這么久的苦汁子，也要厭煩的，媳婦跟王老太醫說一聲，請他將藥方改得可口些吧？”

于老夫人搖搖頭：“哪有這個道理？王老太醫是什么樣的人物？先帝、太后跟前得用的人，皇上讓他回鄉榮養，體面稍差些的人家，都請不動他。我卻為了自己的病，讓他三天兩頭的奔波，傳出去了，人家定要說我老婆子拿大，你還要拿這點小事煩老太醫么？”她看了二兒媳一眼，話雖嚴厲，眼神卻帶著溫煦，“我知道你孝順，但終究還是年輕了些，考慮得不周到。”

段氏溫順地認了錯，又道：“那媳婦讓人去尋些少見可口的蜜餞來好了，聽說九房十五弟妹娘家有一個方子不錯，媳婦問十五弟妹一聲？”

于老夫人嘆道：“你有這份孝心就好，你十五弟妹娘家正辦喪事呢，怎好拿這種小事去煩他們？況且這些吃食都是差不多味道的，便是有秘制的方子，我也不耐煩去試了。晚上廚房熬細粥時，叫他們送些有滋味的醬菜過來，成天稀飯粥水，舌頭都淡得嘗不出味道來了。”

段氏應了，又笑道：“醬菜雖有味道，卻與老太太吃的藥未必相合，老太太還是少吃些為好。其實再多忍耐幾天就好了，王老太醫說，老太太恢復得不錯，只要萬事放寬心，進了八月就不必再用藥了。”

于老夫人嘆了口氣，沉默下來，段氏知道她必是想起了讓她生病的那個人，沒吭聲，只是悄悄叫了丫環進來，小聲吩咐了一通。待房中再度只剩下她們婆媳二人時，段氏見她仍在沉思，便緩緩勸道：“算算日子，六丫頭和小七應該已經到京城了，不知道大哥大嫂會不會責怪六丫頭？他們知道老太太病了，一定會很擔心吧？”

這話正說中了于老夫人的心事：“可不是么？我雖為六丫頭的所作所為生氣，可到底是親孫女兒，她在我跟前時，我恨得不想見她，可她一走，我又牽腸掛肚的，怕她在她父母跟前受委屈。孩子出發回京那天，老二在信里寫了什么來著？可曾把話說重了？”

“老太太放心，老爺向來有分寸，況且他一向最疼六丫頭，又怎會把話說重了？”段氏面上的不以為然一閃而過，仍舊是那副溫柔賢惠的模樣，“然而這種事總不能瞞著大哥大嫂，老太太再心疼，也要讓六丫頭知道規矩才行，不然就不是疼她，而是害了她了。”

于老夫人點點頭：“是這個道理。原是我年紀大了，一時糊涂，想著她父母是那樣的身份，她又長得好，能詩擅畫，在京里也討人喜歡，將來必是要有大造化的，不能跟族里其他女孩兒相比，即便有些個傲氣，也是無傷大雅。誰能想到這反而寵壞了孩子，讓她把規矩禮數都丟了呢？還有小七也是，禮數雖不缺，就是跟一族的兄弟姐妹們不親近。這都是我教養不力的緣故，我實在不好意思見他們父母了。”

段氏笑道：“老太太多慮了，您是長輩，大哥大嫂只有孝順您的，怎能怪您呢？六丫頭和小七在您跟前一向乖巧，您哪里知道他們私底下是怎樣的？說到底，都是他們身邊侍候的人不好。否則，一樣是在您教導下長大的孩子，五丫頭他們個個都孝順知禮，怎的六丫頭和小七這兩個聰明過人的，就反而不好了呢？”

于老夫人聞言頓時直起了身子：“這話有理！別說是五丫頭他們，就算是族里長大的孩子，也沒有這樣叫人頭疼的！小七還好，只是年紀小不懂事，六丫頭會犯糊涂，定是身邊的人教導不力！你明兒就寫信進京！跟你大嫂說，一定要把六丫頭身邊的人都一個個細細查問，若有不妥，就全換了去！就說是我的話！若下回見到六丫頭時，她仍是那個模樣，我老太婆就要親自上京去質問他們了！”

段氏忙忙應了，又急上前去安撫她：“老太太千萬莫動氣，您的身子眼看就要好了，若是再動氣，但凡有個萬一，媳婦就罪該萬死了！”

于老夫人嗔她一眼：“什么死呀活的？你還懷著胎呢，說話也不小心些？這事跟你有什么關系，快坐回去！”

段氏笑著應了，回到座位上，恭順道：“是媳婦說錯話了，但您還是要萬事放寬心才好。”

“難為你了，這樣小心謹慎，我知道你最是孝順不過。”于老夫人看了看門外，“老二見天不著家，明知道老婆有了身孕，還只顧著在外頭跟人吃喝！”

段氏微笑道：“老爺在外頭是正經與人應酬，最近在跟知府幕下的一位先生來往，增長了不少見聞呢，若是日后能為官一方，處理公務也不至于抓瞎。這是正事，比他在家里寫詩作畫要強得多，況且家中上下事務，都是內院管的，叫老爺去管，象什么樣子？”

“原來是這樣？”于老夫人喜出望外，“既然是正事，就別攔著他了！說來都是他哥哥疏忽，不然，憑他哥哥為官二十多年的經驗，他學什么不行？還要去請托區區一個師爺？！”心中暗暗對大兒子生起了幾分不滿，望向二兒媳時，目光放得更柔了，“老二能這樣上進，少不了你的勸導，有你這樣的賢妻，老二將來還有什么可愁的？我總算是放心了。”

段氏紅著臉低頭道：“媳婦還有許多不足之處，不敢應老太太的夸獎，日后還要請老太太多教教媳婦。”于老夫人聽了，心里更高興了。

五福從門外輕輕走進來，在圓光罩外稟告道：“老太太，二太太，五太太過來了，說要向老太太請安呢。”

于老夫人眉頭一皺，懶懶地靠在緞面繡花靠枕上，對段氏道：“叫人打發了她吧，你也不必去見她了，本就有身子，還要忙于家務，再操心這些迎來送往的事，身體怎么吃得消？”

段氏低聲應了，回頭對五福道：“去跟五小姐說一聲，讓她陪著五太太說說話，就說老太太已經歇下了，我正在跟前侍候呢，脫不得身，請她們有空再來。”

五福看了看于老夫人的反應，見她沒反對，方才應聲退下。段氏盯了她的背影兩眼，便回頭笑道：“五丫頭年紀也大了，閨學的女先生還說，她在女孩子里頭，不論是學識、女紅還是禮數，都是拔尖的，叫她多歷練歷練也好。”

“你是她母親，教養之事就交給你了。”于老夫人漫不經心地揉了揉額角，“不是早就在族里打過招呼，我要靜養，各房不必來問安的么？怎的還有人來？昨兒老九家的過來時，是不是還跟你打聽我的病因？”

段氏賠笑道：“弟妹們只是擔心老太太的身子，您別多心。媳婦已經跟她們說了，老太太是犯了秋乏，不是什么大病，只需要靜養就好。只是外頭流言不是那么容易壓下去的，家里又人多嘴雜……”

于老夫人眉頭一皺：“流言？！是家里傳出去的？！不是六房那邊傳出來的？！”

“這倒沒有，六房一聲不吭，除了二房知道些端倪外，其他人只知道九丫頭那天來過而已。”

于老夫人松了口氣：“她們祖孫倆都不是愛嚼舌的，人品也端正，想必是不會背地里說閑話的。”說罷眼中閃過厲色，“即是家里人胡說八道，你就好好整頓一番，別叫那起子刁奴敗壞了六丫頭的名聲！”

“是！”段氏肅容應下，悄悄觀察著婆婆的神色，又陪著閑話幾句，方才離開了萱院。

回到他們夫妻所住的芷院，大丫頭玉蜓迎了上來，扶著她進門坐下，一邊倒茶一邊小聲道：“方才外院的粗使丫頭燁蓮在二門上尋奴婢，說是她老子娘在外頭聽說了一件事，六老太太跟九小姐好像在暗地里買田產，她們不知道這事要不要緊，便特地來跟奴婢說一聲。”

段氏停下手上的動作，皺了皺眉：“六房要置田產？她們哪里來的銀子？買的是哪里的地？”

“只知道離顧莊不近，至于銀子么，前兒不是聽說十五老爺幫他家賣了幾樣古董？”玉蜓抬眼看了看段氏，“這話是他們家的下人傳出來的，聽說跟九小姐的舅家有些關聯，只是不知道，是她舅家送的地，還是她舅家幫著買的。二太太，您看……這件事要不要跟老太太說？”

段氏瞥她一眼：“這樣的小事有必要跟老太太稟告么？六房跟親戚來往也好，賣東西得了銀子也好，置產也不過是小事罷了。族里哪一房沒有置過產？六房原本也有田產，不是什么大事。你跟那個丫頭說，有空就多注意其他幾房的消息，六房只剩下祖孫倆，又不是愛生事的，用不著費心理會。”

玉蜓挨了個軟釘子，臉上有些訕訕的：“是……奴婢其實只是擔心……六老太太近日又是救人又是置產的，若是有了依仗，不知會不會不顧咱們家的體面，在外頭胡亂說話？近日想打聽老太太病情的人多著呢，萬一有哪位太太奶奶想起那日九小姐來過……”

段氏似笑非笑地看著她：“那又能如何？你當外頭真沒人知道呢？！你操的哪門子的心？若是真個兒擔心，明日我就調你去蓉院如何？”

蓉院正是六小姐文慧原先住的院子，如今沒了主人在，里頭侍候的丫頭婆子們都沒了依仗，只是暫時領著月錢，不定幾時就要裁出去。玉蜓被女主人的話嚇得花容失色，再不敢多嘴了。

另一名大丫頭玉蛾輕蔑地掃了她一眼：連主人的心思都沒摸透，還敢上趕著巴結？！活該你吃掛落！她將手中端著的建蓮紅棗茶輕輕放在段氏面前，道：“二太太，這是方才新熬的，只放了一點紅糖，您試試合不合口味？”

段氏點了點頭，嘗了一小口：“還好，再熬久些就更好了。六房那邊，先前因為老太太病了，兵荒馬亂的，竟然沒顧上賠禮，實在是怠慢了。你明兒備一份禮，就按往年中秋節禮的例，再添上兩成，親自帶人送到宣和堂去，務必要禮數周全！”

玉蛾怔了怔，眼珠子一轉，便笑著應下了。玉蜓卻聽得一頭霧水，忍不住提醒：“二太太，明天開始要先送二房的中秋節禮，后日才輪到其他幾房，這是不是太急了些？如今莊上都在議論老太太的病情，若是叫人起了疑心……”

段氏冷冷地掃了一眼過去，她立時閉了嘴，慌忙低下頭去，小心地抬眼打量段氏，卻看到段氏臉上一派春風溫柔：“傻孩子，難道我不知道這個理兒？我正是擔心六老太太心里怪罪我們，才想著禮數周全些，總比她心中氣惱，對我們長房上下生了怨懟之心來得好，你說是不是？”

玉蜓愣愣的，遲遲說不出話來。

玉蛾將禮送到六房時，頗驚動了莊上不少人。文怡聽著張嬸的大呼小叫皺了眉頭，來到前院，方才知道是長房送了節禮過來。她陪在祖母身邊，看著禮單上的東西，再看一眼玉蛾恭順得有些諂媚的模樣，實在摸不著頭腦。若說是為先前的事賠罪，這也隔得太久了吧？前后都超過一個月了！可若說是為了中秋送禮，將六房的送禮順序僅僅放在二房之后，也有些古怪。按照往年的例，六房一向排得很后，再往后，就都是些落魄不起眼的偏房庶支了。長房今年到底是怎么了？

心生疑惑的不僅僅是文怡，玉蛾一走，便陸陸續續來了幾家女眷，連先前一直避而不見的九太太也上門來了，明里暗里打聽著長房與六房之間有什么秘聞，四房的五太太更是在親妯娌間放話，數落長房當家的二太太眼里沒人。

顧莊上下的紛擾叫六房祖孫煩不勝煩，當趙嬤嬤打聽到，有人議論九小姐可能跟長房于老夫人的病有關聯時，盧老夫人立刻黑了臉，當機立斷：“聶家送了信來，說地已經買下了。在秋播之前，咱們先過去看一看！瞧那塊地該如何處置才最妥當！”