第二章 茶花女

因為深受父皇的寵愛，他也在幫理父皇處理一些政務，對帝國內外的狀況也有了全盤的了解，實際情況觸目驚心。

但大臣們仍然與自己保持著某種不易察覺的距離，就連最滑頭的首相閣下，也曾在某個場合說帝國需要一個強硬的繼承人。

那個人是誰，就不用說了。

當然首相本人否認自己曾說過這樣的話。

身為深受皇帝寵愛的二皇子，菲利普只是第二繼承人，他的外貌和性格更多來自于自己的母親。喜愛奢華的母親并沒有得到大臣們的太多的擁戴，尤其是那些軍中的元帥們，仍然對前皇后念念不忘。

但兄長太強硬了，這一點，菲利普不得不佩服，或許只有這樣強硬的人才能統治好國家吧？

可兄長又反對征收1/20稅，則讓他有些看不明白，他只是單純地認為富人就應該多承擔一些責任而已，而且1/20稅皇族也是要帶頭交的。

難道只是為了反對父皇？菲利普不禁為自己的胡思亂想而感到好笑。

想不通這一點，菲利普決定給自己減壓，他換了身平民服裝便帶著侍衛出宮了。

圣城仍然繁榮，走在街頭精美的櫥窗前，你很難想像得到帝國的財政到了難以維繼的時候。

上流社會的人們，仍然熱衷于于舞會和歌劇，這里就連乞丐也很少。

路過圣城大學附近時，菲利普看到一家書店里人頭攢動，一個個年輕的大學生模樣的人都在排隊購書。

只見商店櫥窗上張貼著一張大海報：

新到熱門小說茶花女，欲購從速。

菲利普好奇地走進書店里，只見里面售賣著兩個版本的小說，排隊的大學生們大多都在買一種普通版本的，要5個銀幣，這個售價絕對不菲，而另一種精裝版的，因為有考究的封面和精美的插圖而售價7個銀幣。

購買精裝版的人顯然要少的多，菲利普等了半個小時就成功購買了一本。

帶著侍衛走出書店，見有報童在沿街散發傳單：

“好消息、好消息，圣城大劇院決定從今天起至本周六，將繼續上演引起轟動的最新歌劇茶花女，來自普瓦圖的歌劇團全國巡回演出，由小說的原作者，號稱巫師肖恩的康納利子爵親自編排，絕對會讓您大飽耳福，憑本傳單購票您可以得到一成的優惠！”

“數量有限，過期不候！”

菲利普接過印刷粗糙的傳單，看了一眼揣在口袋里，心里在想那位幸運兒又在搞什么？

走到下一條街，這條街以售賣各種奢侈品而著名，有一群衣冠體面的男人女人聚在街頭的一個小花園里，而兩個巡警則在一旁一邊抽煙一邊閑聊，并沒有什么不好的兆頭。

那群人都正襟危坐，面前都有屬于自己的小桌子和杯盞，這時候太陽出來了，讓這春日里有些暖意，這讓他們看上去就像在郊游。

一個漂亮的年輕婦人，在這群人面前，當眾侍弄自己的的杯盞，她的身邊放著一個小煤爐，上面一只水壺已經冒著白色的熱氣。

婦人的姿勢很是優雅，用專用的銀制鑷子夾著一小撮樹葉似的東西放進一個玻璃大壺，然后用開水沖泡，從容不迫。

那樹葉在水壺中，很快地舒張，變成一個個翠綠的真正的葉子，十分漂亮。

婦人起身，將湯水分給每一位嘉賓。嘉賓們懷著神圣的表情，輕輕地吹著熱氣。

空氣中飄散著一股幽幽的清香。

那婦人帶著明顯南方口音解釋說，這是來自大自然的味道。

“這是上帝對于我們人類的饋贈，只可惜一直沒有被人發現。今天，來自南方普瓦圖的福音終于抵達了圣城，它對我們的身體有無窮的好處。”

“首先，它有利于消化和解膩，尤其是喜歡肉食的先生們；第二，它具有提神醒目和解乏的功效，那些勞碌于事業的人需要它；第三，對于上了年紀的人，他們或多或少都有中風的危險，而長期喝茶，則有軟化血管，降低血管的油脂和加速血液循環的功效；

而對于我們女人來說，這也是一種很好的減肥功效，千萬不要再喝那些加糖的飲料了，另外長期飲用它，也能令我們女人的皮膚更加光潔，有減緩衰老和美容的功效。”

在場的嘉賓都驚呼起來，尤其是那些女人們則兩眼放光。當然仍有人不信：

“請問你有何憑據？雖然它喝起來還不錯。”

“圣城大學的維克多-伯納爾教授您聽說過嗎？就是發現人類有四種基本血型，并且……”

有人搶答了：“我知道，他發現人類可以相互之間輸血，這真是驚人的發現！”

“您說的沒錯，他就是我這種茶葉的忠誠擁躉，我不敢說是他是因為喝了這種茶飲料而做出了重大發現，但這種茶葉讓他思維更加敏捷清晰。如果您不信，您可以翻看一下圣城大學1月期的學報，上面有伯納爾教授的文章，他對這種飲料的功效從學術上進行了詳細的說明！”

這婦人的解釋很完美。只聽這婦人繼續說道：

“這雖然是一種珍貴的飲料，但也有品級之分，最好的優先供給皇室成員，比如尊貴的菲利普殿下。

殿下手上的茶葉，是春天最早綻放的嫩芽，必須是在一個飄著薄霧的早晨，在太陽出來之前，趁著霧露，由我們美麗的采茶女，一片一片地親手采摘，從茶樹枝下摘下，不得超過1個小時就要進行加工，以保證養份。這種頂級品每公斤價值1000金幣，而且有價無市，因為產量實在有限。”

菲利普忽然想到，自己好像真有一罐這樣的樹葉。

茶葉？茶花女？

肖恩-康納利！

“當然，這不是對平民售賣的，你們想出十倍的價錢也買不到。可以對外公開出售的，我們按照茶葉的品級，分為五等，從第一等的每公斤100金路易到第五等的每公斤10個金路易不等。”

“當你們一邊品嘗著今年的新茶，一邊欣賞著茶花女的歌劇，或者品讀茶花女這樣的當紅小說，享受著藝術的熏陶，這才是如今上流社會最流行的生活方式。”

“健康而富有藝術氣息！”

這樣的宣傳很成功，而且形式很新穎。

伴隨著茶花女小說和歌劇的大熱，茶葉這種新型飲料受到越來越多人的追捧，他們一邊在為茶花女奉獻眼淚的同時，一邊為肖恩的茶園貢獻金錢。

婦人被嘉賓們圍住了，紛紛要購買茶葉。她卻手指身后的一家新店，早有身穿統一制服的女服員在店口等著。

嘉賓們涌進茶葉店，紛紛詢問店員不同等級茶葉的價格。菲利普好奇地夾在其中，粗略算了一下，僅這一波客人就掏出了500金幣，當然他們大多只是購買第五等的茶葉。

這還是他們首次購買嘗鮮而已，雖然宣傳中有那么高級，他們也也不敢第一次購買就直奔第一等的。

這真是奢侈品。

顯然如果真的能形成飲茶的潮流，這其中蘊含著無盡的金錢。

尊貴的菲利普殿下，立刻回宮，來到自己的房間。

肖恩送給他的茶葉還安靜地放在角落里吃灰，好像放在這里有一個星期了吧？幸好沒被仆人扔掉，否則就損失了1000金幣，可是這真的值這么多嗎？

菲利普不信，他用一塊綢布親手將瓷罐外表擦凈。

如羊脂般晶瑩的精美瓷罐上，印著用歐羅巴字母寫就的“茶”字，另外還有一個大大的類似夏國文字寫法，并在旁解說這個字的由來。

原來很不平凡。

菲利普不知道是不是肖恩故意牽強附會，身為皇家科學協會名譽會長，他真的看到過圣城大學的校長先生專門為這個字寫過一篇論文。

細思恐極啊。

按照所附的飲用說明，菲利普親手泡了一杯清茶，聞著清雅的幽香，菲利普他細想了一下他所看到的肖恩的推銷手段。

真是一環套一環啊，連自己堂堂殿下，不知不覺之中都成了肖恩的促銷員。

但這價值1000金路易茶葉的代價，是否太便宜了？至于味道嘛，公道地說，還不錯。

想了想，菲利普命仆人取來幾個精致的小瓷罐，分裝了幾瓶，其中一瓶讓侍衛送給皇帝，自己則拿了一罐親自往自己母親那里送去。

皇后羅伊絲-索倫，1791年出生于顯赫的赫爾曼家族，是赫爾曼大公的幼女，但她比皇儲吉恩-索倫小1歲。

出于禮節，回到白宮的皇儲正在拜見皇后，然而他引發皇帝震怒的流言早先他一步傳入白宮的每一個角落。

不管出于什么角度，皇后和皇儲兩人都避免相見，以免尷尬。

菲利普到來的時候，似乎讓這兩人都松了一口氣，皇儲趁機告退。

今年已經四十歲的皇后，仍然保持著美貌，她年輕時便以美艷而聞名天下。

她的喜好，她的衣著打扮，甚至身上的小飾件，都會被宮外上流社會的貴女們爭相效仿。

所謂宮廷樣式，準備地說就是皇后所用的樣式。亦少不了有不良商人跑到外省，帶著粗制濫造的首飾騙那些外省人錢。

當然，她用牛奶洗澡的行為也不是一般人能夠效仿的。

嫁給皇帝20多年來，她一直深居宮中，鮮有外出，也極得皇帝尊重，當然她背后的家族也是她的一大助力。

皇后用一把檀木小扇，夸張地扇動著：

“我都快喘不過氣來！”

她這是在抱怨跟皇儲見面時的狀態，皇儲那冷冰冰的表情，任誰也不會喜歡起來。

“母親，我今天給您帶來一件小禮物。”菲利普則很乖巧。

親生兒子，無論如何，皇后都喜歡在心里頭。

“快讓我看看，什么新鮮玩意？剛才我正讓人讀小說呢，正聽到興頭上，你那哥哥來了。”皇后欣喜地招了招手，還不忘抱怨。

“什么小說？茶花女？”菲利普很自然地想到這個。

“沒錯！這是一部真正的優秀小說，跟它相比，圣城那些文人們寫的只不過是酸腐的風花雪月，落了俗套。”

皇后的贊譽，讓菲利普又想到了肖恩推廣茶葉計劃的成功性。

這真是一個天才的家伙！