第十八章 史丹利的野望

一見到伊麗莎白，他就當著肖恩和跟隨他而來的宮廷侍衛以及一幫高級宮廷仆人的面，夸張地一把鼻涕一把淚地哭訴，仿佛自己是皇室的碩果僅存的唯一忠臣：

“公主殿下，您是如此地無情和失禮，讓陛下和皇后擔心。仁慈的陛下因為您的不告而別，心絞痛的老毛病復發，不過您不必太過擔心，我離開圣城時，他已經恢復了不少。而尊貴的皇后憂心地整日以淚洗面。殿下，恕臣無禮，您太沖動了！”

“上帝保佑，菲利普殿下一收到洛基山伯爵的信，就稟明陛下，陛下上命我立刻啟程南下，您看，我一路上不敢停下，吃不好，睡不好，都瘦了好幾圈。萬能的主，您看上去氣色不錯，這真是一件幸事啊！”

“好了，托雷斯伯爵，我很好。請你放心，我會跟你回圣城的。”伊麗莎白迅速恢復了她公主的身份，語氣有些冷淡。

見輕易地勸服公主，托雷斯心中的石頭落地。

要知道，伊麗莎白出宮并不是一件奇怪的事，因為她的前科數不勝數，經常溜出宮去玩，但她還知道分寸，從未在外面過夜。

當伊麗莎白的侍女那天遲遲等不到她回歸的身影，便知道大事不妙，只得惶恐地向皇后稟報。

皇后大驚，除了將伊麗莎白的仆人們全都關押起來，立刻發動了宮中貼身的侍衛和仆人悄悄地滿城尋找，卻一無所獲。

這時連卡洛斯二世也慌了，但出于皇家的尊嚴和以防萬一，雖貴為皇帝，他也不敢大張旗鼓地派人尋找，除了皇宮中現有的人手，卡洛斯二世讓秘密警察充當尋人主力。

畢竟一個公主的失蹤，總會引起不必要誤會和謠言，況且皇室已經找到伊麗莎白留下的書信，她是離家出走。

但無論是卡洛斯二世還是約瑟夫法蘭克，他們把重點放在圣城和京畿，他們打破頭也不會想到伊麗莎白這一次會走的那么遠。

一晃半個月過去了，伊麗莎白在所有知情人看來一定是兇多吉少，正如托雷斯伯爵所說，皇帝舊病復發，而皇后整日以淚洗面，偏偏又不能大張旗鼓。

直到菲利普索倫后來收到了肖恩的親筆信，皇室這才急巴巴地派托雷斯伯爵南下。

盡管肖恩在信中有解釋，皇家仍然不可避免地對肖恩的解釋充滿疑惑。

卡洛斯二世本人就認為肖恩恐怕有不良動機，甚至認為是肖恩策劃了一場綁架皇室成員惡性事件。

也不怪卡洛斯二世這樣惡意地想，他不久前還讓肖恩遭受不白之冤，況且肖恩至今未婚。

所以，掌璽大臣托雷斯伯爵臨行前被卡洛斯二世叫到御前，細細交待了一番：萬一有什么不堪的事情發生，務必要以皇室的名譽為重。

伊麗莎白無論多么地任性，也無論她對自身婚姻的不滿，當聽到卡洛斯二世因為她的任性而舊病復發時，心里滿是悔恨。

所以，她主動提出要跟托雷斯伯爵回去。

托雷斯掏出一塊細綢手絹擦了把眼淚，迅速恢復了在外臣面前的雍容氣度：

“康納利伯爵，我代表陛下和皇后感謝你對公主殿下的照顧。另外，菲利普殿下要我代他向你當面表示個人的感謝！”

“不敢，這是我身為封臣應該做的。向陛下致敬！向皇后和菲利普殿下致敬！”

肖恩低頭致禮。

“不過……”托雷斯話鋒一轉，“我大張旗鼓地來到這里，恐怕會落入有心人的眼里。我死不足惜，但公主殿下的安然干系重大，要知道現在叛黨份子一直很活躍。”

“請掌璽大臣放心，除了這座玫瑰園，普瓦圖沒有任何一個外人知道公主殿下已經在這里住了一個月。”肖恩道。

他這也是在暗示，皇家的名聲不會因此而有所影響。

“至于您親自到來，其實是來視察新式鐵甲貨船的建造進展！”肖恩又道。

這倒轉移了托雷斯的注意力，因為這直接關系他家族未來的一項大生意。托雷斯伯爵欣喜地問道：

“伯爵，這真是一件大喜事。要知道，如今海洋運輸斷絕，帝國急需要擁有強大防御力量的鐵甲貨船，急陛下之所需，是我們身為臣仆的本份。”

“掌璽大臣，我將很榮幸地邀請您，在身體從旅途勞累中恢復過來的時候，參觀康氏造船，并誠懇地請求您在參觀船廠后，給我們提出寶貴意見！”肖恩道。

“哈哈，那就明天上午吧，我已經迫不及待地想看看那個鐵家伙。”托雷斯對肖恩的奉承很是高興。

話雖如此，托雷斯還是利用晚宴的時候，旁敲側擊地詢問伊麗莎白是如何來到普瓦圖的，這畢竟是皇帝交待的頭等大事。

伊麗莎白沒有什么可以隱瞞的，她只是因為蘿絲才想起普瓦圖的，來到這里純屬偶然和她的任性。至于蘿絲，那是洛基山伯爵的情人，這純屬偶然，所以陛下猜錯了。

至此，托雷斯這才長舒了一口氣。

他久在宮中行走，周旋于達官貴人之間，能輕易地辨識出伊麗莎白說的是實話。因為高興和放松，托雷斯還多喝了兩杯果酒。

這一趟普瓦圖之行，對任何一個人都不是一件輕松的事，托雷斯接到命令后以最快地速度南下，這一路上的辛苦旅程差點要了他的命。一旦松懈下來，一向養尊處優的他只覺得渾身酸痛。

該死的魚妖！

要是海上交通太平，南下的旅程要舒服得多。但一想到明天要看到期望中的新式貨船，托雷斯仿佛就看到無數的金幣。

第二天上午，肖恩親自陪同托雷斯伯爵前往船廠。

拜恩總督和史丹利市長得了肖恩的消息，早早地等在船廠門口。

他們倆并不知道托雷斯南下的真實目的，以為這位掌璽大臣只是關心自己家族的生意。但不論何種原因，托雷斯這個姓氏就值得他們小心地伺候著。

史丹利顯然更加殷勤，他甚至當著自己上司的面保證要全力為康氏造船保駕擴航，并提供盡可能的幫助，以促進新式貨船的建造，為帝國戰勝魚妖的偉大事業添磚加瓦。

史丹利的異常表現令拜恩有點詫異，因為在拜恩的印象中，史丹利是一個經驗豐富的官僚，十分圓滑和老道，絕不可能在上官的面前犯這種官場低級錯誤。

肖恩等人陪著托雷斯伯爵登上了停在船塢旁的洛基山號。

這艘貨船的主要動力設備已經安裝完畢，并且在拖船的幫助下進行了幾次短時間的海試，目前正在緊張地進行硒裝，也就是對舵、錨、救生系列輔助設備及內部設施進行安裝和調試，等這些都完成后，才會進行真正的海試。

肖恩對這艘新貨船極盡夸耀，雖然現在回過頭來審視它的設計初衷，仍有不完美之處。這些不完美之處，只能等建造下一艘時才能夠得到完善。

拜恩和史丹利倆人也不吝夸贊之辭，這讓托雷斯十分滿意，這位伯爵不懂造船，但堅固而修長的身體，在他看來就代表著一種強大的力量。

當天晚上，托雷斯伯爵因為高興而多喝了幾杯，只得就近下榻普瓦圖大飯店。

史丹利忙前忙后，甚是殷勤，他搶了托雷斯仆人的活計。磨蹭到拜恩離開后，史丹利找到了肖恩。

“恭喜你，我的市長先生！”肖恩笑道。

始作俑者當然是肖恩，他鼓動史丹利去競爭賈維亞的總督，偏偏巧合的是，托雷斯伯爵正好在這個時間點來到普瓦圖，簡直是約好了似的。

這也是史丹利的野望。奧黛麗的分析完全正確，史丹利果然有想當總督的企圖，他成功地引起了肖恩的注意，肖恩準備幫他實現野望。

而這位宮廷伯爵的職位是掌璽大臣，顧名思義，他是卡洛斯二世身邊最為信任的近臣之一，實際是顧問大臣，走他的門路是最捷徑的路不過了。

史丹利則興奮中帶著糾結之色：

“我的伯爵，掌璽大臣閣下要這個數！”

史丹利伸出一個手掌，也就是說五十萬金路易。五十萬換一個總督，據說是市場價，但那是一個富裕省份總督職位的價格。

這五十萬對于史丹利來說，也并非拿不出來，但絕對會讓他傷筋動骨并且元氣大傷，除非他準備做一個萬夫所指的貪官，在將來的任上大肆搜刮。

“這五十萬，我出了！”肖恩直接了當地說道。

史丹利心中竊喜，面上則小心地問道：

“不知道伯爵有什么期望？”

“我希望史丹利先生能將我們鄰居賈維亞行省變成另一個熱那亞！”肖恩道，“我有一個夢想，凡屬于歐羅巴的土地上，都會鋪上黑色的鐵軌；凡是歐羅巴的土地，到處都可以聽到蒸汽機的轟鳴。”

“我也希望能夠將來有一天，能夠從賈維亞的首府乘坐火車直達普瓦圖，來看望我的朋友們。還有您，尊敬的洛基山伯爵！”史丹利道，“我保證！”

“相信我，未來的總督閣下，那一天很快就會到來！”