第十八章 荷香

花溪從老夫人屋里出來，并沒直接回棲霞園，在邊房后面的小抱廈里與王媽媽一起略坐了坐，問了些關于洛西王妃的好惡。王媽媽細細說了，又問起了香方的事，花溪惱了幾句蕭五的不是，也沒再多說。王媽媽沒再提，與花溪閑話了幾句家常，花溪問了老夫人的近況，才告辭出了荷香院。

王媽媽折回了正屋，蕭氏躺在榻上，茶香在側面扇風，蘭兒拿著美人錘給蕭氏捶腿。

窗上落了竹簾，遮擋了外面的光線，屋內晦暗不明，看不清人的臉色。

蕭氏揮退了茶香和蘭兒，坐起身來。

“人走了？可是已經知道了那事？”

王媽媽搖搖頭，答說：“聽口氣不像，只是抱怨了蕭五姑娘幾句，從頭到尾也沒打聽泰王府的事，一直都在問洛西王府有些什么人、府里的規矩和王妃的好惡，還問了這幾日您的身子骨如何。末了讓奴婢給尋個雕刻好的木匠，另外還問了庫里有沒有山梨木，說是要做壓香用的模子。奴婢瞧著倒像是個謹守本分的。”

蕭氏若有所思，沉默了一刻才道：“這孩子做事不驕不躁，比小四不遑多讓。畢竟不是自己看大的，總擔心她心眼太多，再看看。她制香需用什么你看著辦就是了。”

王媽媽應和道：“老夫人說的是。剛剛說的教習嬤嬤的事要不要老奴去打聽打聽？”

蕭氏點頭，“去吧，家里這幾個姑娘本都大了，侯爺這一去，她們齊喪一年后才能議親，剛好這段時間請兩個嬤嬤指導指導閨訓、禮儀。”

“是。”

第二天，王媽媽就尋了個木雕匠人來，花溪給了匠人五張模子和一張木盒畫樣，又請王媽媽選了兩塊山梨木一并交給他。

花溪讓紅柳去找園子里管花草的婆子，摘了三十枝新鮮荷花并二十來張荷葉，吩咐人摘下花瓣洗凈。

花溪取了個干凈的小瓦罐，在底部擺放了一層荷花片，在上面鋪了一層上回用豆漿處理好的降真香片，再鋪一層荷花瓣，在其上又鋪一層香片，如此重重鋪蓋，最后用油紙將罐口封嚴，在飯甑上蒸煮一會兒，拿起來后不解開油紙，擱在陰涼處。

另外將荷葉搗爛，按照相同的法子蒸煮，只不過這次沒用降真，換了豆漿處理過的無味的竹篾，依舊蒸煮后封存。

花溪吩咐丁香將余下的荷花瓣用石磨磨制出漿，用布包裹，榨壓去水，盛在新瓷器中。

約莫四日光景，那匠人便將制好的模子送了來，雕工精細，十分合意。

有了模具便好制香。

花溪取了已經制好的降真香，再與制好干花料，一起放在乳缽內研磨，使之變得又細又軟，加入瓊脂調制成泥，填入山梨木模子里，分別壓成粉白色的蓮花、花苞狀；另用荷葉香竹篾研磨成粉加入細辛和瓊脂，壓成蓮葉并兩只蜻蜓，放置在盤中，用四五張紙包襯好，然后將盤子放在陽光邊陰干。

花溪拍了拍手，扭頭吩咐丁香道：“你盯好了。稍稍堅硬后，就將這些小蓮花、小花苞、蓮葉和蜻蜓用細線串成串，用那山竹弓掛在后窗迎風的地方，吹至七八分干便取下來；用凈水揉細雜質，再用盤子盛好了，放在陽光邊陰影里陰干；最后用新棉包裹收好。過兩三日，再裝盒。”

丁香用帕子給花溪拭汗，口中嘟囔道：“您隨便弄兩個香品就好，非弄個這么麻煩的，勞心勞力，最后得好領賞的還不都是送禮的，根本沒您的份兒。”

“誰讓咱們寄人籬下呢，當交房費了。你個丁香，姑娘我還沒喊累，你倒抱怨上了。”花溪彈了彈丁香的額頭，“行了，還有八串香珠要做，我坐著你動手。”

丁香撅著嘴叫了聲，“姑娘——”

花溪搖頭，“喊我也沒用！你就當學手藝了，等以后有了鋪子，我好放手教給你打理。”

丁香眨眨眼，問道：“姑娘，您在慕府住著，大門不出二門不邁，怎么開鋪子？”

花溪舒了口氣，看著窗口露出的那小塊湛藍的天空，沉吟道：“事在人為，總會有機會的。”

受制于人的感覺真不好。

這次不是因為蕭五，差點就被人打包送人了，下次還不知會遇到什么？要出去，要賺錢，自己有錢心里不慌。

花溪心中開始慢慢謀劃……

七月初一，花溪選了個一尺寬粉彩素荷圓瓷盒，墊上一層新棉，將制好的蓮花、花苞與帶孔的蓮葉相互插接擺好，在兩片預先頂端弄好孔的蓮花上綴上兩只蜻蜓，再取了一層新棉蓋好，上鋪張繪著五彩蓮花、上書“蓮池”二字的油紙后再加蓋。另外一只本色雕群仙祝壽圖山梨木圓盒內也墊上新棉，內分四格，分別擺放好黑、白、黃、菩提四色十八子印壽字香珠串各兩串，蓋在新棉，再鋪上彩繪松鶴延年圖的油紙加蓋。另外，花溪還用荷香素箋寫上了各樣香品的成分、使用和保存方法附在盒內。

準備好了壽禮，花溪親自送到了荷香院。

蕭氏看了這兩份香品后大吃一驚，“真是精致！我看著都舍不得送人了。”

“花溪聽王媽媽說王妃愛蓮，所以制了這品‘蓮池’；王妃信佛，故而做了這八串香珠。沒想到老夫人您也喜歡，趕明兒花溪再給您制幾樣合您喜好的香品。”

蕭氏點點頭，又問了花溪“蓮池”如何做的，還有那珠子顏色各異怎么弄出來的。

花溪簡要答了制荷香的過程，又說：“那香珠用了二十六種香料，除去這些，黑色的是另加了竹葉灰、石膏；白色的用的是滑石、麝檀；黃色的加了檀香、蒲黃；至于那菩提色的，和蓮池里的荷葉一樣都加了細辛，所以顏色不同。”

蕭氏越聽越驚嘆，“不光瞧著好看，做起來也這么麻煩。我就隨口說說，這蓮池可別再做了，回頭得空了給我做兩串黃珠子就成。”

“是。”花溪笑著應下。

蕭氏揮手王媽媽將壽禮收好。

“你這孩子真是心靈手巧，日后誰娶了是誰的福氣。”蕭氏感嘆道。

“老夫人——花溪不嫁，就陪在您身邊。”

“說什么傻話。你娘走得早……你外祖父也走了，趁著這兩年外祖母身子還行，定要給你找個好人家。”

花溪咬著唇瓣搖搖頭，“花溪自知身份有礙，外祖和外祖母不嫌棄我，將我接回府，花溪感激不盡。花溪回府時許過愿要好好侍奉您，給您養老送終，再找個庵堂，伴著青燈古佛……”

“說什么昏話。有外祖母在，誰也欺負不了你去。”

蕭氏捋了捋花溪鬢角散落的發絲，柔聲道：“好孩子，你有孝心，外祖母知道。這些日子侯府多事，等承爵的事定下，外祖母做主將你認在你一個舅舅名下，不會讓你日后受苦的。”

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