第一章 債病交加

此時，院外也似傳來一陣陣吵鬧聲，聽動靜，來人不是一個兩個，可見陣仗不小。

被稱為“夫人”的是一位三十多歲，面色有些憔悴的婦女，頭上戴了一支銀釵，發髻邊壓了兩個翠色螺鈿，一身石藍色的衫子著在身上略顯肥大。夫家姓周，乃是成都府五品同知周弘的正室夫人。

仆婦見周夫人正彎腰從帳簾里面轉過頭來，并沒有在睡覺，方才走攏來。欲開口，見到小姐仍然側身在睡覺，便低聲地道：“驛丞派人在前頭來說，那幫船家的人又來了，人數太多可能阻止不了多長時間！要不，奴婢給打發了去。”

周夫人愣了一下，離開床幾步遠，方道，“箐兒剛做惡夢了，在夢中似是哭了一回，別驚動她了。阿蘭，你先去。我且去看過老爺后，隨后就來。”周夫人話音剛落，就覺噪子里一口痰好似卡住了，想咳，卻又壓住。

喚“阿蘭”的仆婦，嫁的也是府里的管事，姓陳。所以平時上下都叫她“陳嫂”，也只有夫人私下里才喚她閨名。

她見夫人這狀況，眼明手快地到了外間倒了杯水進來，周夫人搖搖頭，指了一下喉嚨。

陳嫂回頭瞧瞧帳子里沒動靜，扶了周夫人出門到外間，拿了痰盂接了痰后，又服侍著周夫人喝完水了，便道去外面打發人走。到門口又聽到周夫人道：“可別鬧將起來了，客氣些，輕聲點兒。家中如今全是病人……”

陳嫂還想安慰周夫人幾句，可是外面的聲音卻不斷傳進來，只得急急地趕去外院。

周夫人這邊心里嘆口氣，進到里間，到妝臺前看了看自己面色，便蘸了點粉脂，慢慢地抹開，欲遮掉臉上所有的疲憊和滄桑。又拿了口脂抹了下，撫了一下發髻，套上一件把藕紅色褙子，覺得差不多了，方才起身。往日里這些都是陳嫂來侍候，如今是非多，里外一切都得自己來操勞。周夫人重整好妝容，自去隔壁了。

文箐待房間里沒人了才睜開眼，其實在陳嫂進得門前她已醒過來了。嘆了口氣，不情愿地拿起旁邊淺粉的衣裳，很不習慣地穿上了，又理了理衣襟。如今已從十天前崩潰般的歇斯底里狀態中拔出來，冷靜了些，這兩日開始學著如何應對周圍的陌生世界陌生的“親人”。

文箐正想著這幾天別人如何給她梳發打髹，卻被門外的響聲打斷。“小姐，起來了？夫人去看老爺了，我來侍候小姐梳洗吧。”

來人陳嫂的女兒，上下都喊她“阿素”，長得中上等模樣，如花的年紀，見到的這幾天里卻是難得有笑容。

阿素見小姐正要梳頭，忙拿過文箐手里的梳子，輕輕柔柔地梳了，又拿了篦子細細密密地給梳了個遍，抹點頭油，利落地給梳了個垂髫童女的發髹，簪好。拿了妝臺上的一個帕子，打開是兩個小耳環，卻被文箐按住了。“阿素姐姐，不要了。”

阿素輕輕地放下耳環，收好了，便倒了水擰好面巾，欲給小姐凈面，卻被小姐直接拿了過去，道：“我自己來罷。你幫收拾好被褥吧。”

阿素覺得小姐從上次徹底好轉過后，似乎沒了原來那么頑性了。經過了這場變故，先前極其活潑的性子，在幾天大吵大鬧后，卻一下子沉靜了，象十幾歲的大家閨秀，和夫人性情倒是有了十分相似。親手侍候的一些事兒，比如穿衣更換洗漱等，小姐也不讓別人動手了，都自己做。

“阿素，外面怎么了？剛才竟是那般地吵？”阿素清理著床鋪，有點兒走神，就聽到小姐開口，一慌張，手里的被子又掉在床上，忙拾起來，轉過臉去看小姐，卻也沒見小姐臉上有什么表情。要是一個月前，小姐肯定就躥出門外去了。“啊？沒事。剛才我阿姆都去外面打發了。就是一幫子渾人罷了。”

“是什么人來了？前幾天也有人來吵架滋事嗎？”文箐心里有些疑惑，適才陳嫂的那兩句話她也只是聽得半清不楚的。

“那個……”阿素略有遲疑。小姐年尚幼，病才好，這些煩惱的事，何必與她講呢。

“我母親呢？”文箐也不追問了，轉移了一下話題。

“夫人去隔壁老爺房里看看動靜了。”

“他怎么樣了？那個，我是說我爹如何了？”文箐叫了二十幾年的“爸爸”，突然要叫一個陌生男子為“爹”，有多拗口和不樂意的情緒，可想而知。好不容易憋了出來。可是看文簡那小子，他卻有時又叫“爹”，有時也叫“阿爸”的，就是稱呼周夫人，也是“母親”、“媽”叫著，讓剛到這個世界里她搞不明白到底該叫哪個稱呼才合適，還是按照她所了解到的叫“爹”吧，其實是更多的不樂意，她想“爸爸”是自己真正的父親的稱呼，哪里能如此便宜地給了“別人”。

“老爺今兒個比前幾日好多了，燒退了些，就是老反復。小少爺倒是徹底好了，明日里醫生過來，再瞧瞧，就可以肯定了。”阿素語調有點輕松了。這里小少爺就是文簡，文箐的弟弟，虛歲有四。

“哦。”文箐很沒精神地應了聲，“我，實在想不起來發生什么事兒了。這病一好后覺得天翻地覆了，全都不認得了。我們怎么到這兒來了？阿素……”

“小姐……你別多想，你想多了，又頭痛發作了。一切都會好起來的，有夫人呢。”阿素看小姐那模樣，心里就發酸，眼淚也要掉下來了。眼下何嘗不是一個短短時間內就天翻地覆的情境？

“那你說與我聽聽，到底發生什么了？”文箐把話題又轉回來。

“小姐，那些個外院的事，自有夫人作主。有夫人在，小姐只需安心養好身體就好了。”阿素很是遲疑。小姐畢竟太小了，知道這些事只會不安。

“你還騙我？我身體如今都好了。你說與我知道，我也好放心。你要我自個兒猜，只怕頭更痛了。前邊可都吵上門來了，會不會打起來？”文箐知道阿素一直服侍自己，沒有別的可要脅，只能開始耍賴了。

“那般子渾人，他敢！這里是驛站，老爺是官，他敢在這里撒野？再說，夫人自會去料理。小姐，阿素就陪你在這房子里，不去搭理那些。”阿素已經整理好床鋪，拿小姐沒辦法，自己打小姐三歲后便不能奈何她，她總是有辦法從自己嘴里套話來，可是眼下卻又不能與小姐說得過多，只得端了盆子欲出門倒水去。

“你同我說說吧，到底是什么事？我這成日里都昏昏沉沉地，昨天就想出個門，母親都不讓我動。阿素姐，我真的頭痛了……”文箐揉揉額頭，痛苦地道。

“好，好，小姐，這就說與你聽。只是你別說是我說的。便是那船家一干人等不講理，前幾日我們都說好了，就是等錢從蘇州過來后，一起付于他。如今卻急急地隔兩日又來鬧上一回，生怕我們不認帳。”

“那要多少錢啊？”原來是上門要債來了。真是多事之秋啊。這一屋子病人，再加要債的，壞事全來了。

“原來說好的，就是沉的那船給他一百兩銀子，那可是很大一筆錢了，一萬貫鈔呢，這一般人家中便是有個一千貫都了不得了。可如今卻變卦了，說要三百兩。還說傷的人，死的人都要，獅子大開口呢，兩個船家都合了口徑過來。真是看著老爺病重沒法主張，要不然告官，且都拘了去，也就安靜了。”阿素很是氣憤。

“那怎么不拘了去？”既然敢到官家門上來鬧事，怎么沒人管呢？文箐心里頓生好奇。雖然還不清楚一百兩銀具體是個什么概念，卻坐地起價要到三倍，這確實離譜了。

“夫人，她說……要是為難了人家，這么長的水路，將來有人使個壞，再沉一次船，可就全家都麻煩了。不是這么簡單的事，還有……小姐，這些事你就別打聽了。”阿素不愿開口繼續說下去了。

文箐不說話了，聽得她前頭這幾句已明白這討債的人不會好對付，是官家又怎么樣？就這一條水路不坐船還能插翅么？只是為什么不能坐官船呢？

耳聽得外面的吵聲又大起來了，她見阿素端盆走出去倒水，也站起來，走出去。前面似乎是“母親”從“爹”的房間里出來，由一個丫環模樣的人陪著正向外面走去——嗯，那個丫環好象叫小綠。文箐也就偷偷地跟著“母親”后頭去前廳。

“夫人，您怎么出來了？”外院子里，陳嫂看著自家夫人走出來，為自己沒能打發走這幫鬧事的人很是愧疚。

“這是怎么啦？陳嫂，可有上茶？”夫人到了外面的院子，帶了些許微笑，又透著一股子嚴肅，不容人忽視的壓力就迸射了出來。

院子里也有近十來個人，大多都是身強力壯的，一看就是干力氣活的，還有幾個著了綠色的公服模樣的人，文箐估計那便是驛站的差役，這么多人，擠在一塊，難怪剛才鬧哄哄的。如今，一下子就安靜了。

陳嫂忙回答說：“回夫人，茶已備好。只是伊等都不廳里去……”

驛丞忙過來，作了揖，一臉為難地道：“夫人，今天來的人實在多，下官叫來了館夫，也攔不住，這便都擠進門來了，外面看熱鬧的下官倒是給打發了。這些個，實在要攔不住，您看……”

“多謝驛丞。我這一家子大小給貴驛也添了不少麻煩，請多擔待。這些都是船家，想來今次也是來與我們商量船難事宜。借用貴寶地了。”夫人給陳嫂子打了個眼色。

陳嫂看驛丞左就站自己這身邊，忙掏出十貫鈔，趁人不注意塞給了他，輕聲道，“一點酒水錢”。

驛丞正愁與這幫粗人無法打交道，他更不想惹麻煩，只要不出人命，也就睜一只眼閉一只眼，事主周少府家既然出來了自己了結，與他無干，自是巴不得。便讓館夫差役都退了下去，自己也到外間去安排。

關于稱謂問題：當時明初，南京叫爹為“爹”或“爺”，稱母為“嬤嬤”，“孃”或“媽”。而蘇州是叫爹為“爸”，母為“謎”或“姆媽”“阿姆”，一個府不同縣叫法也不同。北京當時叫爹為“爹、別、爸、大、”，母親稱為“媽”，稱祖父為“爺”，祖母為“奶奶”。而松江府則官宦人家稱爹為“老爺”，母親為“奶奶”，還有“太太”之稱。并且各時期都不一樣，慢慢發展。本文就以稱爹“爹”，母親撒嬌時為“媽”，平日即為“母親”一詞代替，要不沒法統一下去了，很亂很亂。

而關于父母對兒女，江南稱為“保保，寶”等，北京稱“哥哥，姐姐”等。此文中為直呼其名，叫者“箐兒，簡兒”等來代替。

至于“姐兒，姑娘”這詞，在明代后來卻是窯姐兒的；庶民一般都統一叫“娘子”，“小郎”，或者排行加“郎”；若身份非庶民，則呼“小姐”“公子，少爺”。又有富貴人家中稱男為“秀”類。

其他稱呼以后慢慢根據地方需要有必要再細說。