正文188 李鄧首次和談失敗

明朝生活面面觀

第一卷正文188李鄧首次和談失敗

李氏一進門，見著張氏的同時，亦瞧著了桌上她們沒得及藏好的包袱，鼓鼓當當的一大包，在屋里實在是太打眼了。鄧家人，這是又來打秋風了。分家在即，看來有必要好好核查一下各房的貴重物事了。雖說各房的物事終將歸各房，可那都是姓周的，不是姓鄧的。

她來之前一再提醒自己好好同四弟妹相商，只是一見這包袱，便已不爽了。偏偏面上卻是笑作一團，歡喜地道：“喲，親家弟妹今日是要歸家？怎的這么急呢，還沒到我那處坐坐呢。且在這多留幾日啦。”

張氏恬著臉，笑道：“只是昨日里賀客甚多，我瞧親家上上下下都甚忙，哪好意思再去添亂，故此，沒去給親家嬸子問個安，失禮了。”

昨日里人確實多，雖不完全是李氏在主事，可是幫著長房二嫂彭氏打點來客，張羅客人飲食，忙得腳根本沒沾家，直到三更才上床，沒躺兩個時辰，今晨又早起了宴客送客，也無暇顧及這些。便是家中廂房都住滿了客人呢，張氏自有鄧氏照顧。

張氏隨了鄧知弦來賀壽，打的甚么主意，那是不用說了——不過是多撈一份禮錢。只是，原以為她吃了早飯便走了，沒想到這午飯都吃過了，下午都過半，還沒走呢。于是問道：“親家弟妹就是客氣。都一家人，怎么說這么外道的話呢。你是體諒我，說來說去，還是我這個做主人的招待不周……”

這一個“主人”說得好似與鄧氏無關。鄧氏暗中生氣，三嫂在自己屋里，卻說話根本不把自己放眼里，于是也不想多搭理她，要給些冷臉子。

張氏說不過李氏，全被李氏帶著話題跑：“親家三嫂才是客氣。自然是周到得很。我這一來，倒是叨擾了親家，過意不去……”

鄧氏嫌棄張氏在三嫂面前這副奴才樣，竟半點兒不會說話，畢竟是自己娘家人，不能讓李氏看輕了，于是也憋不住了，徑直打斷，幫襯一兩句：“三嫂說哪里的話。家中尚有二老，只得她一個服侍的人。昨日里便要歸家，只我見著丹兒可愛，多留了一日罷了。”

張氏終于亦想到了這才是好借口，緩了一口氣，順著大姑的話，忙道“正是，正是。出來有一日多了，掛念家里二老，再是耽擱不得。”

李氏聽得這借口實是憋腳，心里發笑，鄧家夫婦不過是四十來歲的人，按說正是身強力壯之時，又不是龍鐘老態，何需張氏身前身后的照顧？瞧著張氏那巴結討好的樣兒，心里倒是舒暢得很，坐下來，只笑道：“倒是我粗心了，竟沒想到這一層。親家弟妹真孝順。我說弟妹，你現在身邊尚有人服侍，怎么就不舍得多請一個人服侍二老？如此，你也不用這么掛心娘家了。”說到最后一句話，音是拉得格外長，只眼睛卻是留在包袱上，力透布。

張氏從前自是聽大姑還有自家男人鄧知弦提及過，親家三嫂是個厲害的，說話不給人留情面。只是她過門不過三年，這是第一次來周家訪親，也算是開眼見識到了。這話聽在張氏耳里，除了后面一項，也有些意味過來。想想大姑身邊倒是有兩三人服侍，偏偏自己家原來還有一個服侍的，后來支不出多余的錢，給退了。李氏這么一說，她亦想到了大姑倒真是會享福，而自己卻辛辛苦苦地在孝順翁姑。

鄧氏曉得李氏是意有所指，不過她想，自己還不象二嫂沈氏那般直接將產業給娘家的，不過是自己的一些私房錢與一些小物什罷了。她認為這是拿自己的體己錢貼補娘家，是盡孝道，不以為恥。經李氏一挑釁，原本于周家這一面或可能有的一絲半點兒的甚么愧疚，一下子便沒了影。反嘴譏道：“三嫂，我這是生而不忘本。我是掛心娘家父母，憐他們既將年邁體弱，有心盡孝道卻不能。可是我亦未曾有拿田啊房子啊去幫襯娘家。我嫁到周家來，便自認是周家媳婦，不曾做出忘記身份的事。三嫂這話，可莫要亂說，否則落在外人耳里，還不定以為我做了甚么對不起周家的事來。”

李氏心里冷笑，聽出來鄧氏是心虛，故作聲勢。“我也只是說說，四弟妹可莫要惱，否則你這般，倒是沒影的事，也好象真是那么一回事了。”

鄧氏可不想在內弟妹跟前失了面子，便道：“正是因此為無影的事，就怕有人捕風，故而，才提醒三嫂，更不能這般說我。”

李氏本來想揭穿她的一些事，只是終究自己來是要與鄧氏商議的，些須小事還是須得放一放，先把要辦的正經事給提了。于是又開始示弱，反朝張氏吐起苦水來：“唉，親家弟妹，是不是在一旁，亦覺得我是個嘴笨的？不曉得說話，才時常得罪了人。你瞧，今兒個弟妹又惱上了。本來是好心，總被人誤會。如今想來，都賴這嘴。”

李氏確實是壞事就壞在一張嘴上，嘴總是動得太快，把一些有的沒有的心思全都敗露了，她自認為耿直，想不透為何自己沒少費力，卻不討人喜。經常是費力不討好不說，反落一身埋怨。次數多了，也不自省了，便認為是對方的錯，只在對方身上挑刺，試圖一再壓制住對方。

鄧氏也不好當著張氏的面，同她扯皮，便道：“我還能誤會三嫂哪里去？既然都說開了，無事便好。哦，這是我弟妹從家里帶來的桔子，三嫂也請嘗嘗。還沒來得及給三嫂送過去呢。”

李氏見自己示弱，鄧氏示好，也知機地不提那些讓雙方都不開心的事了。便從鄧氏手里的果盤中挑了一個大的桔子，掰了一大瓣，進到嘴里，一咬，竟然有一股子要敗的味道。

吐也不是，吞也不是。

偏張氏還在一旁道：“我家桔子個大，甚甜，周圍人家都眼紅得很。正是這般，才沒少被人摸走，能留下來的，我盡數給大姐這邊帶來了。”說完，兩眼便看向李氏，等著她應和自己所言。

鄧氏在一旁也感嘆道：“那桔樹，還是我出門前，栽的苗……”

李氏最終是吞了這口壞桔肉，只是其他的再不敢吃，不動聲色地往桌上放了。可是，心里原先見到桔子要說的好話，最終亦是同壞桔一起吞下肚里，勉強擠出來一句：“親家弟妹是有心了。”

又聊了幾句閑話，李氏可沒那么多時間耗在這里。她想同鄧氏說分家的事，可是也不能自己遣了張氏到一旁去。她一副恍然大悟的樣子，驚道：“唉喲，我終究是失禮了。弟妹，這還是親家弟妹與丹兒小侄女第一次來咱們家吧？”

張氏不好意思地點了一下頭。

李氏便懊惱地道：“既是第一次登門，按理來說，客人要歸家了，咱們周家也該備見面禮于客人啊。弟妹，你也不提醒我，昨日我忙得不著家，渾然不曉得親家弟妹來了。這下，倒是失禮失大了。”

按規矩來說，凡客人是第一次登門，回禮則需重一些，算是首次見面禮。李氏不知長房二嫂彭氏回了甚么禮，不過如今到了自家這邊，自己又親見了，作為當家人，倒是不得不再備兩份見面禮。

鄧氏想著她這借口，還用得自己特意上門去說么？其實在酒宴上，哪家哪房的親戚也來隨禮了，都一清二楚。不過，若是能讓李氏掏錢，可以幫襯娘家，她倒是樂意，也不爭辯這個話題，道：“是啊，我也忘了，這是我弟妹第一次上門呢。先時去見姨娘，姨娘只說要回些禮，我竟忘了這茬了。”

李氏也想到了，張氏必是見過姨娘了。便道：“那更是輕忽不得了。親家弟妹可別忙著走，且待我回屋再備了禮送過來。”

可是她說歸說，卻是不動身，只看著鄧氏。

鄧氏只琢磨著三嫂必是無事不登三寶殿的，可是來自己屋里說得一兩刻鐘，卻又不見她提甚么要緊事。此時以為她想征求一下自己關于回禮的意見，便對張氏道：“唉，弟妹，你且去隔間看一眼，丹兒是不是該醒了。若是上路，還是早點兒喚醒的好，要不然過會一抱她，就鬧上了。”

張氏狐疑地看她們二人一眼，曉得這是要打發自己離開。只是她卻十分好奇，這妯娌之間此刻要聊甚么私密話題。起身，頭也不回地往隔間走了，卻是一待關門時，也不將門閉嚴了，只虛虛的掩著，漏極小的一條縫，不為人察覺地立在門后，耳朵貼在門上聽著外面的動靜。

饒得她耳朵再尖，也聽不太清楚。只因李氏與鄧氏二人壓低了嗓子說著悄悄話，隱約聽到了“分家”、“產業”、“箐兒”等一大串詞。過得一刻鐘，卻聽得鄧氏略提高了嗓門，有些不滿地道：“三嫂，主意是你出的，既然你想分家，要提你去提。”

李氏針鋒相對：“難道你沒巴望著分家？又是哪個，前些日子，盡埋怨我獨掌家務，某人插不得手。分了家，內宅之事你便自作主了。何苦眼下還一邊怨著我，一邊又強撐著？我不過是為你好，同你商量，圖咱倆輕省。你愛提不提。”

她帶了滿腔熱情來與鄧氏相商，結果鄧氏想置身事外，不與自己同進退，只想自己沖上前去，而她在后頭撿現成的吃，誰個傻啊？

“三嫂，誰提是其次，只是你也不能這么算計我你算計著文箐姐弟，如今倒是打起我們屋里的算盤來，我可沒那么笨。”鄧氏也沒管住自己的嘴，挖苦道。

李氏冷哼了一聲，提高了音量：“我怎么算計了文箐，算計你了？你把話說清楚了”

鄧氏把臉扭到一旁，氣憤地道：“是誰方才在我耳旁說文箐姐弟只吃閑飯，嫌她多事的？說甚么現在分了，那些產業還是三哥幫著打理，我們無需費心的？你這話說出來，便是個癡人也能聽分明了，說是我們名下的，我們卻作不得主。若是如此，那何必分家呢。分完家，卻不讓我們管自己的事，這叫分家？”

鄧氏不滿的一點便是在這。她滿心打算分了家，自己便可以作主，只是李氏所言，分了家，自己還是依然看著那份家業卻摸不到手。雖說周騰繼續要打理周家產業，自家便可以每年分息，而不是只拿現在的月例。那誰曉得到底是賺了多少？真要如此，何必分家？

李氏被她掀了面子，也不管不顧了，更為直接地道：“你三哥幫著打理，受累不說，你反倒是認為我們別有居心了。真正是不識好歹我只問你，四弟可會管田地？可曉得鋪子也不是每年都有賺的？這些年你們這里花出的錢有多少？哪一樣不是你三哥掙來的血汗錢。你花著我們掙來的錢，卻在這里指責我們，你到底還有沒有良心？”

鄧氏不認為這是理由，二嫂都能管鋪子田地的，想來也不是個難事，周同讀得那么多書，還不會管這個？不過是先前一心撲在舉業上罷了，加之三哥周騰不放手，不讓自家男人去插手這些事，偏周同也聽話，真個放手半點不管這些產業的。只是一分家，周同若真是不會，自己也識字的，難道會管不來了？這幾年，二嫂不在家，三哥左右折騰鋪子，只說今年虧了明年損了，竟是沒有甚么錢來，只是誰信？若是真的，反倒說明三哥亦是無能，那分了家的產業還要讓他打理，一旦虧了，那可是自己的了。焉能放心？

“現下不會，還不會學嗎？難道哪個是天生下來就會的？三哥就能保證年年都賺錢？若真是這般，何苦前年還說賠大發了？”一旦吵開了，牽連到的人是越來越多，甚么事都抖落了出來。

“哦哦，我這是聽明白了。原來你是想自己打理。那好，分了家，你三哥也不管了，看你們能打理成甚么樣？只怕最后那些田地都改姓了”李氏想著，自己之所以想分家，還不是因為周同與鄧氏夫婦都是花錢的主，一個是花在玩物上，一個是花在娘家弟弟身上。偏自家男人累死累活的打理家業，沒人說一聲感激，落不得好，何苦還背這些累贅？看他們敗光了家業，還能如何？只是敗光了家業，勢必會改為到自家門前打秋風了，既是兄弟，不給還不成……

鄧氏沒想到李氏竟再次誣自己為娘家謀了周家產業，也是氣憤異常：“三嫂，你說話莫要含槍帶箭的，亂潑污水到我頭上怎么田地在你名下，便是周家，到得我們名下，就改姓了？你既把我想得如此不堪，何必來同我說這些事？說來說去，你倒是好，讓我作出頭椽子，偏又暗里說盡壞話。你想分家，自去分好了莫牽扯上我”

李氏氣恨恨地道：“那好，你說的誰著急分家，誰個去提到時不分家了，可別再讓我聽到半句有的沒的小心閃了舌頭”

李氏鐵青著臉，一拉門，提了裙子露出了鞋，邁過門檻之際，卻一腳踏在一個男人的鞋上。大驚抬眼一瞧——

卻是鄧氏之弟，鄧知弦

丁氏正站在其背后側呢。也是滿臉驚詫之狀：三奶奶怎么來了？還是這個時候出現？

李氏突然見得一個外男，而自己正是氣恨恨的，卻是踩到人腳上了。她心一慌，忙抬了腳，不知往哪里落了，于是一下子重心不穩，差點兒絆倒在地上，幸而手一伸，扶著了門框。

鄧知弦方才也想進門，沒料到里面沖出來的是親家三嫂，很是意外，丁氏明明說房里只有大姐與自家娘子。當下，第一反應便是往后退了兩步，把個丁氏也帶著往后側連閃幾步。可他見李氏身子歪著閃了幾閃，好似要栽倒下去，生怕她摔傷了，又好心地伸手要去扶。終究在略伸手的那一瞬間，想到男女有別，又縮了回來。只是他這番舉動，落在李氏眼里，卻是認為此人十分不堪。

待李氏站穩了腳，他滿臉堆著笑，朝李氏行禮，道了聲：“親家三嫂，在下，失禮了。”

李氏把腳落下來，收了慌張，卻是惱了：這個男人怎么這么厚顏，半點兒不見愧色的，還能講出這些話來？這可是內院呢，小姑周瓏云英未嫁，鄧家再是親家，只他終究是一個外姓男人，怎么進來了？

這事其實不怪鄧知弦，鄧氏在發火，也忘了這茬，急火火地讓丁氏去外院找人。丁氏只想著四奶奶的事要緊，再說有自己陪著親家舅爺來見四奶奶，也沒甚么閑話可講。

可偏偏李氏方才在鄧氏面前沒吃著好果子，誰曉得一出門，這腳卻是與對方親密接觸了，那感覺可不只是吞了一只蒼蠅。她自是聞得鄧知弦的名聲，一年不如一年，十分嫌惡，瞧他擺著諂笑，看一眼都覺得厭惡叢生，于是冷著臉，略略回了個禮，卻沒搭話。

若是事情只如此，倒也罷了，偏鄧氏在屋里，全然不曉得門外有弟弟在，只見著三嫂的背影歪了又歪，以為她氣急敗壞，走路都摔跟頭，于是假意問候道：“三嫂，路可是要一步一步走啊，莫急莫慌啊。”

李氏聽得這般，面上紅一陣，白一陣地，回過頭去，沖屋里鄧氏咬牙道：“你，還懂不懂規矩？真丟人”