正文280 第一桶金

正文280第一桶金

文箐直覺地認為：向來和睦相處的長房大伯母與二伯母之間，難道是發生口角了？那又是因為甚么事兒？

后來才知：大伯母與二伯母之間確實發生了些不痛快，大抵不過是掌家一事罷了。雷氏歸家，除了照料文筵外，旁的事無，自然就要插手家中事務。只是現下家事也無其他，略大一些的事就只有田莊上的事務。彭氏做得這些年，一直管著這些事，雷氏這一插手，彭氏就有些不高興了，難免就因為一些事兒發生了爭執。

文箐聽得這事后，不由得感嘆：真個是“花無百日紅，人無知日好”。那句話怎么說的來著？遠的香，近的臭，距離產生美感啊。相處得太近，摩擦也就多了。更何況，周敘過一年便老一年，百年后，長房三兄弟還是要分家析產的。如今，有了文簡周騰周同的分家之事在前，其他人難免不動心思。

文箐原以為借糧一事彭氏能作主，哪想到彭氏將此事推到雷氏身上。

既然長房有家務糾紛，這時她肯定不能摻合其中，借糧一事在這時也不便再去與雷氏那邊撒嬌，試探了。否則，自己這一說，只怕會加劇雷氏與彭氏之間的摩擦。不得不故伎重施，在文筜面前嘆氣道：“早知不養甚么奶牛了，如今都養不起了，尋思著賣了奶牛算了。”

“四姐要賣奶牛？”文筜嚇一跳。雖然沒與李氏說，只是文箐缺糧一事還是傳開來。

李氏發作不得，找文箐道：“你若是缺吃的，只管來找我說。下人們如今說的那叫甚么話，好似我替你管著田地，便是霸占了去一般。篋兒倒是喜歡吃酸牛，奶牛莫要賣了。”

李氏不說將奶牛自己養了，只讓文箐繼續養下去，再送文箐一百石谷子便是了。

文箐樂呵呵地道：“有三嬸這句話，奶牛自然還是要養的。只是奶牛如今沒配種，奶也要斷了。”

李氏剛許完諾，想反悔也不成，訕訕地道：“那，牽頭公牛不就成了？”

文箐道：“這可不一般。雖然都是牛，就如黃牛與水牛一般，水牛與黃牛配不到一塊兒啊。”

李氏瞪著眼，見文箐說這話好似玩笑話一般，也不知真假，又不能與文箐當真，最后只得道：“便沒法子了？”

文箐手一攤，道：“法子也有。三嬸，您說，我是不是再牽到山西去？或者，讓陳管事再買一頭來？”

春末時，一罐奶放在外面，不知不覺發了酵，竟成了名副其實的酸奶。文箐先時試驗了好多次，都做壞了，做的不是正兒八經的酸奶，而是“酸”奶。得這罐后，立時如獲至寶，將這罐作酵母，連著做了幾罐，結果差不多人人都能喝得了，這下子，只恨奶牛產乳少了，誰也不再想當初關于食牛乳是不人道的話題了。

生活中的小驚喜，往往出人意料。一不經意里，壞事就成了好事，比如文箐求得不得的乳酪與酸奶，她自己做不出來，卻是旁人不經意里就成功了。

所以，成功有時不在于刻苦與否，還有一個因素：運氣，或者說時機。

李氏發覺周瓏一走，文箐是越來越不好對付。以前她沖自己發火，自己還可以借題發揮，如今，文箐是日益懂得綿里藏針，李氏要動氣時，文箐卻嘻嘻哈哈，沒事人一樣，李氏一拳好似打在棉花堆里，發作不得。

文箐是再不與李氏發生正面沖突了，有些小事，李氏要占便宜，文箐也樂意讓她占了去，可另一方面，李氏要算計文簡名下的產業的話，文箐雖沒有針鋒相對，卻是暗里也毫不退讓，她自己要算計李氏時，就拐彎摸角，反正不讓李氏撈到大便宜去。

比如周騰一直算計的踹房。文箐在李氏面前，或者說是周家人面前很少提到弟弟名下的鋪子，好似真個甩手不管一般。可是，周夫人定下來的那個掌柜，到如今，周騰也換不了。沈姜氏還鋪子與周家，文箐見過那掌柜一次，道了句：“三嬸，母親教我記帳，如今多時不用只怕荒廢了。這鋪子又有勞三叔幫著打點，我便一起跟著學如何記帳，您看如何？”

事實上，她問完這句時，又添了一句：“大舅姆道我不能甚么事兒都撂給三叔管，畢竟三叔一人也忙不過來；再者，弟弟的事兒總有一日他得挑起來，我也不想母親教的東西到時忘光了，教不得弟弟。”

就這兩句，將李氏所有活動的心思全打消了，恨得牙癢癢，卻也沒法子說旁的。那鋪子的帳，文箐便也過目一番，曉得生意如何，一年所賺多少，周騰想從中多撈那是不可能。文箐卻是夸贊三叔辛勞，掌柜的辦事可靠，李氏那廂連換掌柜的借口都無。

雷氏后來曉得此事，只對兒女道：“莫瞧你四妹年幼，只是這行事手段，那是得了其母真傳的。”

她是這般評價文箐，只是陳媽那處對小姐行事雖也欣喜，可心中有時也感慨：小姐還是年少啊，要是夫人在，哪里任得了三爺三奶奶這般算計了去？！

陳媽時時提醒文箐：“莫讓三奶奶又占了便宜去。”

文箐輕笑，道：“多少得讓她占些才行。要不然，家中不安寧。再說，不論如何，三叔還是替文簡掌管著產業，辛苦費也該付啊，連外人當掌柜的還分紅抽份呢。”

沈家人說文箐大器，文箐卻對嘉禾道：“小事莫太算計，大事莫要太含糊。”

事實上，長房的事因著北京那邊傳來信，周呂氏有孕了！另一則是與文筵定親的曾家長者曾檠病逝了。

這意味著，呂氏要好生歇養，而雷氏要趕回北京侍候家姑了。于是，彭氏與雷氏之間的不痛快也煙消云散。

文箐要糧成功，卻讓李氏后悔不迭。那一年長江以北果真大旱，且蝗災鬧得份外厲害，以至于應天府（南京）左近都受蝗災禍害，一時北方糧食大貴。幸而那一年，況鐘在蘇州大興水利，加上蘇州本是湖多水多，故而并未太受旱情所影響。

只是米價上揚，油價便上漲，至少，這一年，文箐讓褚管事著手的榨油一事，也因此略有額外收獲。古代的所謂“看天氣吃飯”，在文箐當時來說，有一種賭博的感覺，當然，她賭贏了。

周騰夫婦為自己沒有早一步預料到這一情況，沒有提前囤糧，于是錯失了商機，有些懊惱。

文箐卻不認為自己發財了。不過是這點子糧食而已，又不是幾船糧食買賣產，而油價上漲，那點子錢在她看來，就是小賭怡情，不值得慶賀。

文箐在意的，或者說專心致志于忙著她的“羽絨事業”。事實上，香玉膏不算她的第一桶金的話，茶油略有獲利，卻不如當初文箐發現那茶樹時所想象的那般大。另外一個，茶油壓榨與提煉，所有的法子不過是前世未婚夫的企業所見，可以說得上這是文箐盜了人家的技術。因此，羽絨衣在某種程度上，那是她真正的“第一桶金。”

付出總有收獲。而這個收獲頗大，出乎陳媽所意料，或者說是讓自適居所有人的都驚喜連連。

在九月初，褚管事再次去了黃山，到了十一月歸來，因新發現的茶林，此次竟是榨了千斤茶油，除去成本，轉手賣于油鋪六百來斤，由于油質高于尋常鋪子里的不少，價格便是高出其他油來，大戶人家倒是買得多，于是賺得千來貫鈔。而八月底，因提煉菜油去味再轉賣于油鋪，褚管事試手，小賺了八百多貫鈔。這筆小錢，也差不多算是褚管事的工錢。

陳媽認為這太不值了：這不等于小姐白忙一場，倒好象是替褚管事做工了。

文箐毫不在意地道：“我尋他來，并不是為了讓他榨油。只是現下咱們既沒有鋪子，又出不得面去做營生。如今只能先讓他嘗些甜頭，得了他的心，使他踏踏實實地跟咱們辦事才行。否則，若是現下他另尋門路，先前忙的事兒便真個白搭了。”

因褚群是從江家過來的，文箐終歸不放心，于是與他立了契，可若是遇到一個人真耍賴，那也是沒轍。故而，給他工錢多于其他人，也不過是放長線掉大魚罷了。

褚群返蘇州，文箐特意找他談了一番話。那日情景，多年后，褚群仍是歷歷在目上。四小姐柔聲笑道：“褚管事，如今讓你做這些，跑東跑西，確實是大材小用了。可這是之前，如今卻有另一項要務，旁人皆辦不得，我也信得過你，想托付你辦了。”

褚群問何事？

文箐輕聲道了句：“你原先在江家自是精通布匹各項事務。你有這項好本事，總不能放著不用。現下的事兒便是：賣衣。”

褚群一邊聽她道，一邊尋思著：周家四小姐這一年，似乎與鴨絨鵝絨較上勁了，夏天時，褚群也一度到處去收集過鴨毛鵝毛，不過她認為這是四小姐有錢在胡鬧，而自適居的其他人不攔阻，卻個個都陪著這不知人間艱辛的四小姐玩兒。作為雇工，東家有令，他自然只能照辦。可是，這玩意兒做出來衣服？還要賣給大戶？他聞所未聞，見所未見。

是以，他聽得四小姐讓自己去賣，便不情愿，老實說，是相當不情愿。“四小姐，這個……不是褚某多嘴，實在是這鴨毛做的衣衫……”說到此處，他怕自己不小心得罪了東家，偷眼瞧了一下，發現文箐并未生氣，反而是認真在聽。“從來有錢人家穿毛著裘，可也不是這般啊……”

文箐一笑道：“不錯，王府候爵著貂裘，可是這貂裘一件難尋。就算尋得，也是咱們尋常人家穿不得，既便是官員之家亦是不能輕易敢穿上身。不是么？”

誰個敢穿？穿了便是違制。褚群發現小東家倒是知曉甚多：“四小姐說得自是硬。”

文箐話一轉：“只是，天寒衣薄，日子要過，衣要穿。這鴨絨比不得貂皮，卻也是保暖的。”

旁邊嘉禾捧了一件領兒嵌了灰鼠毛的棉坎肩過來，褚群接到手中，不知是何意。

文箐道：“褚管事，不如到旁邊屋子脫下夾袍，試穿一下，這個，比尋常棉襖可是暖和些？”

褚管事手上拎著印花“壽”字的坎肩，不大信服地換上，大小倒是十分合身，扭了兩下，只覺背后倒是暖暖和和的，后心不再空落落的涼得慌，前胸如棉服一般略有些鼓，一按下去，貼在身上，甚是熱乎。可是這衣服，提起來，加上布料兩層，不過半斤，卻是邪門地暖和。

文箐對一旁的周德全道：“周大管家，我就說了，太姨娘的眼力是再好不過的。這尺寸大小真正合身得很。”

“小姐說得甚是。”周德全點了個頭，打趣褚群道：“了不得！原來是褚員外。今日穿得這般光鮮，定是喜事臨門啊！”

褚群被他笑得很是不自在，急著要脫下來，卻聽得四小姐言道：“褚管事，著甚急，脫下來也賣不得。這坎肩如今便是歸你了。”

褚群平時是一個不顯山不露水的有心機的人，此時也禁不住睜大眼，訝異地道：“小姐，這……”

周德全見他一番推拒狀，便故作不悅道：“不是為你做的還是為哪個做的？就這尺寸，咱們哪個穿得？”

文箐難得見褚群情緒外露，逗他道：“你都穿上身了，哪個還樂意要？不過，既是穿著了，卻是沒這么便宜就讓你脫下來的道理。”知褚群滿肚子疑問，也沒賣關子，直接道：“褚管事，你說，那些有錢的員外會舍得掏錢買嗎？”

褚群鄭重地點點頭：“就是不知小姐定多少錢？”

文箐收了笑，一本正經地道：“鴨絨內芯，綢緞面料，約500貫鈔，其他依面料而略有高低；鵝絨內芯，則是650660。袍子么？價格則是加一倍以上。當然，這個價格倒也不是死的，就看褚管事能賣多高了。”

褚群在江家雖做管事，可是從來沒定過價，都是東家吩咐賣多少就是多少，再說，這布匹大同小異，旁人賣多少，自家鋪子里也是不相上下的。此時，聽著文箐報價下巴都要掉了。這個價格，還不高嗎？能有人買嗎？若是棉袍，也不過一斤棉花加上好的布料，三百多貫而已。當然，他不會當面質疑小姐說出來的價格，而是委婉地發表自己的看法：“若是這般定價的話，自然是人人都買袍子了。畢竟一件袍子，從尺寸上來說，抵得過兩件半坎肩了。”

文箐聽得，也點頭，道：“你說得甚是在理。如此一來，人人都覺買袍子合適，不是嗎？故而，這坎肩才要定得高些。”

四小姐這是想賣一件多得錢？而不是想多賣幾個人多得錢？褚群粗聽一下，還沒相明白，卻聽得四小姐又道：“你定是認為我這樣肯定吃虧，不是？這也是沒辦法。明明是到手的錢誰個樂意推了出去？只是，若大多人買坎肩了，那咱們做起來，尺寸不一，到時縫不完，便失了信譽。”

褚群聽了這話，確實如此。此時心中便認為不敢小覷東家了。只覺得四小姐年小，不僅是將客人買貨的心思猜了個透，同時還顧慮了衣衫能不能如期縫好。為了保證興譽，寧愿舍利。想得是真是透徹。不過，他仍是有些顧慮價格。

周德全道：“小姐這個定價，倒不是胡來的。實是在杭州，你身上這件，便已賣得545貫鈔了，并且只賣得三件。”

只賣三件？那就意味著賣不掉？褚群直覺是這么想的，可是再瞧四小姐與周管家臉上完全無憂色，顯然情形不是這般。那是如何？

文箐覺得褚群這人不適合開玩笑，示意周德全快說與他聽。“其實，只賣三件，實是因想買的人多，小姐擔心絨不足。”

褚群對于這番話，消化了好一陣，眼睛方才正常轉動。他先時確實替江家管過織布，在店里也做過小管事賣過一陣布，可是，賣成衣，自然是不知曉。若是問他布料如何，那他定說得出個子丑寅卯來。“那，小姐這是讓我去杭州？抑或就是蘇州？”

文箐沉吟了一下，抬頭，凝視著褚群道：“褚管事這是樂意幫我忙乎這項活計了？”

東家發話，他焉能說不允。另外，也激起了他的斗志，人家一個老婆子都能賣得高價，他就不信自己不如一個女人？“小姐有差遣，只管吩咐。”

文箐以前知他嫌自己年幼，故而并不太服自己管，此時他這意思，想來是被自己說服了。便道：“我這正是有所猶豫不決，才請褚管事幫忙商議。若是在杭州，倒好說，畢竟有楊婆子在那邊打聽了行情，還可搭著三舅姆的鋪子里賣。”

褚群聽著這話，就知四小姐肯定不是這個意思，否則也不會叫自己過來了。或不是蘇州，不是杭州，又是哪里？京城？他心思一動。果然聽到四小姐說了一句：“褚管事，我認為若是直接去南京，如何？”

褚群這下是徹底明白了，感情是四小姐先前并不想讓自己管這事，只是因為人手不足才讓自己來打點。一時，也說不出心里有什么滋味。

只是，過了一會兒，聽完四小姐所言，他才明白，自己是完全誤會四小姐之意了，或者說，從一開始，就是錯看四小姐了。

文箐似乎是與之交心地道：“周管家一直說你是個做生意的好手，這一年來，我也如此認為。只是你也曉得，我這廟小，現下既無鋪子又無銀錢，倒是讓你施展不得手腳。先時讓你榨油而不是販布，一則是不想與三叔那邊搶生意鬧不和；二則是也不想你難為，江家若曉得你從他家出來到得我這邊仍是織布賣布，必然記恨在心。”

方才他一聽坎肩價格，現油價一對比，褚群也明白為何四小姐沒有馬上就開油鋪了，只因為作絨衣利大。“這個，江家那邊并不曉得我在小姐這處做事。”

文箐點了個頭，道：“不知道，那就更好。總之，我現下是多一事不如少一事，不想與他們哪一方起沖突。是以，我便琢磨著，我尋一門他們都不曾做得生意，你也好大展身手，我呢，也不用出面，三叔那面自也不用再管顧。這宅里長輩們，倒是任憑我胡鬧，只是畢竟我年幼，這些事傳到我三嬸耳里，怕是不好相與的，這買賣到時三叔定然尋借口要接過去，徒惹是非。故而，思來想去，只能拜托褚管事你了。”

這番話，說得語重心長，很是掏心掏肺，這還是褚群第一次聽個東家說出來，自是打動了他。“四小姐，選南京，倒是個好地方。一則商家眾多，富家大戶更是比蘇州要多，二則那處官員也多。不過，四小姐，官員怕是沒錢買這個。”

文箐笑道：“那我就圖那你說的那一則。聽我大伯母提過，大多官員是清廉，可也有大貴之家，揮金若土。若是尋得幾戶，咱們就不愁了。賣上十件八件，就足矣。”

先前，榨茶油，利不厚，但也不是特別薄，他瞧著四小姐好似不是正兒八經地要做這檔子買賣似的，很是擔心自己的飯碗不長。以為羽絨的生意，也是四小姐在胡鬧一番，不過玩玩而已，暗中也道過：“敗家”。只是，這次談完話交了底后，他自己出去跑了幾趟，狠狠地賺了幾筆后，不得不感嘆：四小姐眼光甚是獨到。

經過此事，褚群心服口服地在文箐手下做了一名管事，但凡文箐有所吩咐，無一不盡心照辦，甚至還積極出謀劃策。他迫不已在江家混口飯吃，東家從來只管咐咐，半點不兒不管征求他們意見，哪里遇到象文箐這般有商有量的東家？是以，經過這個了解后，做事便格外賣力。

那一年冬天，他帶了幾件成衣樣品去了南京，徑直找了針線婆子聯系大戶人家，并沒有想象中的困難，倒是一舉就成功。他那邊講好價，針線婆子量好尺寸，文箐這邊接信立時動手縫制。雖然蘇州與南京相隔近兩日水程，可就是這般，這絨衣賣得甚是順手。

文箐也再次感嘆：周德全眼光老到，看人實是準，竟挑了這么好一個人物到隨了自己。

當然，此事前期在“銷售環節”，功勞最大的還是楊婆子。正是楊婆子在杭州賣出一件羽絨坎肩，接著是第二件羽絨袍子，第三件，乃至第五件時，每件均以千貫鈔的價格售出。等到褚群接手時，隨著文箐存的羽絨量漸少，做的衣袍也減少，物則是以稀為貴，價則高了。

到得年底時，羽絨已告罄，文箐這一回，也算是賺得缽滿盆缽。從夏天開始收鴨毛鵝毛，從考量羽絨量，到漂洗去臭消菌晾曬，一直到縫衣，這中間，每一一步，文箐回想起來，只覺得自己是真正地一點一滴地從無到有，從零開始而完成了精彩的一筆。

關于小說里的物價，請勿要嚴格去算計，文箐賣出去的東西肯定是在當時的物價上有虛高一點，這樣讓大家看著覺得主角有成就感，否則全是幾文幾文的算，這一年也贈不得幾百貫銅錢啊。

我從資料里找到二百種東西的價格，雖屬明朝，但時期不同，價格肯定有起有落，比如布匹，明初貴，明中則降下來些；又比如生活消費，一只雞，就是同一資料里，有400文，有500文的，顯然這是因為大小不一樣，可是就是明人記錄這些時，也沒具體說是幾斤，單位就是“只”；就算有時按斤來說，比如木炭有時一斤有1文的，有時一斤有0.8文的，而無煙石炭（即無煙塊煤），一斤可能是一文一錢，也可能不到一文。但相對來說，家庭日常用具那就是鐵器貴，木器價高。起落變化最大的是白米。

物以稀為貴，這是肯定的。現在小說中，主角賣的都是稀而少之物，且只賣給大戶人家，故而價高，這在邏輯上也成立。后面會有物賤的，到時可能大家看到更多的真實物價水平——當然，只能說是相對接近。

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