正文342 切花器and軟紅清蓮

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第342章軟紅清蓮意無邊

陳媽說的這個人，倒是自適居中皆知，那就是鐵匠竇家的竇小二。

竇小二這人當日被褚群推薦出來，文箐勉強用之，沒想到，過得一年多，字也識得些了，數是越算越利落。文箐那時與褚群說有些事讓下面的人去做，于是，收絨毛一事，尤其是運河沿岸的絨毛，差不多都是竇小二負責。

文箐也曾聽過嘉禾對竇小二的評價：踏實。竇小二也二十了，他家大哥遲遲沒成親，于是他的婚事也一直耽擱到現在。如今家里仰仗著文箐的提攜，日子是越過越好了。陳媽聽褚群家的娘子說起其姐家的家事來，便也對竇小二上了心。“小姐，你不是放心不下嘉禾，生怕她到夫家去后受了欺負吃了虧，這下倒是好了。”

言下之意自是竇家一直依賴文箐這邊才生意漸紅火，尤其是竇小二就是一直在周家做活，文箐若是許竇家一門婚事，那可是很大的恩惠了，更何況嘉禾除了面色略黑有些雀斑，其他的可是樣樣都超過一般貧戶家的女兒。

不僅如此，陳媽又提到了嘉禾就算出嫁了，也能繼續呆在周家，呆在文箐身邊服侍。何嘗不是兩全齊美的事？

聽得她這一襲話，文箐也頗為心動，但是，要是將自己的私心建立在人家捆綁的婚事上，她又覺得過于自私卑鄙了些。“也得問問嘉禾的事。再說，咱們也只見得竇小二平日在咱們家的樣子，誰曉得他背著咱們人后又是甚么模樣？要嫁，就能給她瞧好了才是。”

陳媽心中嘆氣，小姐真正是管得無微不至，嘉禾好生福氣。“要不，我私下里再打量打量他為人處事如何？反正嘉禾也不著急一時半刻出嫁。”

文箐道：“陳媽說得極是，這事兒還沒譜，不能大張旗鑼的，要是竇家娘子那頭已看中哪家女子，咱們提出來，只怕她為著不駁咱們面子，允了親事，日后嘉禾萬一離開咱們家，難免生出別的是非來。”

文箐當時自以為這樣十分妥當，可不知，正是這一猶豫，有些事就變了樣。暫且不提，日后慢慢說來。

且說嘉禾婚事文箐十分重視，其表現甚是緊張，也不過是內里折射出她對自己婚約的搖擺不安，在騎驢找馬還是直接舍棄的糾結中繼續。

而煩歸煩，但她作為一家之主，有諸多事操心，比如食肆定在哪日開張。

陳媽與周管家看日歷，得兩個日子。褚群看中的是三月初頭，早開張一日便能早一日掙錢，而陳媽卻說三月中旬的那日子更好一些。文箐對風水啊黃歷啊這一套現在也習以為常了，因為不習慣也得習慣。指著后一個日子道：“這個罷。開了張，正好二伯母家的小堂弟滿月，要小小地操辦一次，到時就在咱們聞香識味齋里辦。大伯母二姐她們也省心，不用忙著采辦食材與宴請之物，咱們趁機也能讓親戚們嘗嘗，給說說意見。”

褚群擔心地看了看周管家，最后目光又落在文箐身上。文箐不解，催他又不說，最后還是周管家說了句：“家中親戚要曉得這是四小姐開設的，想來打秋風蹭白食的不會多，畢竟都要臉面呢。”

文箐聽得這話，才明白自己匆匆的一個決定可能給褚群帶來不便。“日后有吃白食的，一次還可，再來最多少收他一成的，他要鬧，讓他來找我。我瞧著他也不好欺負我與弟弟弱小失怙，說出去看他還做不做人……”

先前鄧知弦就打著這個名號，隔三差五地去文箐食肆里，不是少錢就是多討要兩個菜，弄得店里伙計看著就頭痛不已。

這些自是小事，關山這幾日，臭脾氣又犯了，大抵是自適居中的人夸他的多，而關氏提點的話或許太頻繁了，他一方面自滿，另一方面嫌堂嬸子嘮叨。總之，就是文箐還沒完全收服他。

文箐是又惱又氣，把他當菩薩敬著，他就真拿自己當回事；你把他當驢又抽又打，他反而乖覺下來。于是，只讓弟弟文簡也成日給關山在菜上找事，中午嫌這個湯水太多，味道太淡；晚飯則道：怎么還不如葉子做的？

關山氣得面紅耳赤，說不干了。奈何已在外頭放出大話來，一日借口要歸家，卻是跑去找人喝酒，卻被人笑話了。先時說要去酒樓做大廚，結果這一個月了，卻差不多成了周家的廚子，拿點工錢。醉醺醺地回到自適居，滿嘴醉話，活活氣煞人。關氏急得要去捂他的嘴，奈何一中年男人，身高體壯的，關氏一婦道人家奈何不過，叫了范彎來。醉酒的人耍酒風，是最沒品的。

關氏氣急，端起一盆涼水就潑在他身上，關山猶自嘟囔著酒話。文箐也給氣得沒脾氣，將關氏的盆子奪了在手，文簡幾個也被驚動急急地從書樓那邊趕過來時，商輅就見到文箐手中的盆子正滴水，關山一身是水被范彎推推搡搡的往舊管宅去，心里自是一震：周家四小姐好是兇悍

文箐將盆子往地上一摜，立時也覺得自己動了氣，真是不應該，早就被關氏提醒過關山好酒，一喝醉就會撒酒瘋。可是，要怎么才能鎮住關山呢？上一回不過是小小地敲了一下關山罷了，并沒有完全收服他。

范郭氏待關氏走后，將煤灰灑在地上，吸了水，一邊掃一邊抱怨道：“不過是做得幾個菜式，便在小姐面前耍威風，這也太不象話了。”

嘉禾瞧了小姐面色不佳，暗示范郭氏莫再說了，和葉子進了廚房，繼續鉆研怎么將奶酪做得更好看些。葉子道：“關大伯的本事是好，也不知誰能賽過他……”

無心的一句話，卻讓站在門口的文箐有了想法。

待關山酒一醒，文箐著周管家請了方氏過來，讓關氏做個見證。

周德全道：“關大師傅，我家四小姐這食肆眼見要開，今日著我們好生商妥分成的事兒。我念念，你聽聽，有甚么意見，咱們有話好好商量。”

大意就是：關山在周家食肆里做廚，前一年按半成利分，一年后取一成利，三年后取一成半利。

關氏聽了心里算過后，一驚，道：“四小姐，一成半的利，可不好。他何德何能……”

文箐盯著關山道：“我這也不算請關師傅，如此一來關師傅也不算我們的雇工，咱們與關師傅之間算是合伙開食肆，與掌柜的分一樣的利。不知關師傅意下如何？”

關山并不太會算，當下有些發懵，問道：“一成半的利是多少？”

周德全以為他貪心，不耐煩地道：“去歲那食肆，我們才開一個月，能得錢一萬來貫，減去各項用度，余七千來貫。如是你分一成半，自是一千貫。現下的食肆比以前的要大，至于到底能掙多少，就得看關大師傅你的本事了。”最后一句話里終究有點激將的意思。

關山呆了一呆，直到張大嘴的下巴有些發木了，才醒過神來，問道：“耿廚子也是這么多？”

文箐搖一搖頭，道：“耿廚子一月得一百貫鈔，若是食肆里外賣的多，他再多得一點賞錢。”

周德全補了一句：“我們小姐對你可是獨一份的。”關氏對自家侄兒道：“小姐待你不薄，你還問七問八作甚？”

關山連連搖頭，擺手，道：“這，這個，太多了，太多了。我……”

文箐沒等他話說完，道：“關師傅，咱們明人不說暗話。這一成半也不是那么好得的。你若能做得出令我滿意的烤鴨來，這一成半的利就是你的。若做不出來，那就拿不到一成半的利。”

關山原說自己會做烤鴨，但真正做出來后，確實香，卻與文箐要求的有差距，仔細問他，才知祖傳下來的，差了一味。如今在自適居試來試去，未果。文箐本來想著就這么算了，哪想到關山酒醉話明，內心卻是有幾分驕縱。文箐覺得這時不能慣出他的氣焰來，有心打壓，于是借故挑刺。

關山低下頭去，過了會兒道：“且容我一兩月的時間。”這時他也不敢托大了。

文箐道：“這事好說。關大師傅，尺有所長，寸有所短。這個月里，你若能做得出一道菜乳酪勝過葉子，那你今年就能直接拿一成的利，若是勝不過，那只能是半成的利。”

關山被激了，自己怎么可能比不過一個毛孩子，還是一個沒師傅的女娃？當下立了軍令狀，自進到舊宅中的廚房去摸索了。

陳媽暗嘆：“小姐，還是你有法子。關山這人，就該好生治他一回。”

只有葉子惴惴不安，只想著乳酪先時還是小姐教的，不過是自己運氣好，慢慢地搞了出來，然后又經常得小姐點撥，提醒加這個加那個，酸奶，燉奶，酪點，哪樣都離不開小姐，要是她自己，哪會想到那些花樣來？可是小姐現下拿她與關山打賭，她便十分沒信心，緊張地道：“小姐，這，這個，我，我怕……”

文箐道：“怕什么？我跟你說，天下無難事，只怕有心人。咱們先好生琢磨就是了。反正關師傅那還有烤鴨逼著他想轍呢。他又不太會做乳酪，他就會做些菜，你用不著怕。你做來，我來想花樣。”

文箐知自己就是一個花樣子，空把式，會吃，不會做。前世吃過的東西，能說得出來，只是自己這一雙手卻好似差一點總做不出來。反倒是寡言的葉子，不會說，卻是個手巧的，運氣好的，自己想的她總能做得不離十。如此，甚好。

文箐之所以這么在意乳酪點心這一塊，實在是因為她另有想法。蘇州不象北地，牛羊產奶少，而專門被用來加工成飲食的那就更少了，所以這是一塊有發展前景的甜品點心，文箐看好。

相對來說，蘇州的菜式，就算是沈萬三家的廚子在世，能吸引得賓客滿門，可是關山曾祖父早不在了，落到關山手上的菜式也少了好多。而沈萬三家廚子的名頭，與王府菜的名頭相比，自然是后者更吸引人。所以，盡管關山的菜做得要比郭董氏的好上甚多，文箐仍是不敢掉以輕心。廚師不是自己的人，誰曉得關山會不會被挖走？盡管她用分成的方式來限制了關山，但利益的刺激往往是最靠不住的，一旦有更多的利益，也有可能……而葉子相對來說，孤身一分，離了周家沒人能扶持她，在某種程度上，文箐或許是利用葉子，但換一個角度來說，又可以說得上是栽培葉子。

至少嘉禾就是用后一種眼光來看待這個問題的，當然其他人也這樣，范郭氏十分羨慕地對葉子道：“小姐在你身上花的心血可真不少，你可不能負了小姐一番美意。”

陳媽盯著葉子，左瞧右瞧，心想也就咱們家小姐心最慈，連仇人家的孩子都照顧如斯。“好生做菜，莫起歪心思”嚇得葉子一哆嗦。

驚魂未定，嘉禾卻暗里透露道：“小姐道今年食肆開起來，若是你做的甜品賣得好，便工錢為八十貫，過兩年，至少分半成利。”

八十貫鈔，那是郭董氏的工錢，葉子呆住。這兩年，小姐給的工錢可一分沒少，去歲她還給姐姐弟弟們捎去了五百貫呢，聽說他們都好得很。葉子對文箐的感恩的心，那是沒法形容了。如今，小姐交待的差使獨一份于自己，這份壓力落到肩上，又生怕自己承擔不了，做不好怎么辦？

文箐道：“做不好？做不好那就回家給我們做廚子，家常菜反正你會做得，食肆那邊也不用去了。”

這樣她又心安了，小姐不會趕自己走，那就好了。

因為食肆要開張，文箐聽說席柔在松江府那邊的病也治得一些日子，現下與哥哥呆在那里人生地不熟，十發煩悶，于是發了請柬過來。

沒想到，才過了七八日，席韌就滿臉感激地帶著妹妹到自適來了。文箐才知，席柔在松江府開始有些水土不服，后來經了醫生診治，好了，然后又針炙了一旬，歇了一旬，現下正好是又是一個療程，有得是時間，不耽誤看病。

席柔見得文箐，很是歡喜，終于有相熟的人陪自己說話了。或許那日文箐給她雕的桔皮畫留下了非常深刻的印象，她也格外喜歡在軟的事物上刻刻劃劃。一次見得上的菜上有關山雕的瓜盅，便心動不已，非讓哥哥背著自己到得廚房，看關山如何雕花。

席韌對唯一的妹妹十分看重，很是有耐心，竟陪著她在廚房看了一天又一天。文箐收笑話他是一個“妹控”。一次在廚房中碰到他，笑話道：“‘君子遠皰廚’。義兄倒是個少見的。”

席韌面上微紅，道：“學四書論經緯者，亦要食五谷。民以食為天，廚事，輕忽不得。”

文箐捂嘴而樂。“義兄，若是放心，柔妹交給我來。”

席韌覺得自己兄妹給文箐增添了麻煩，待要推卻，哪想到妹妹卻推開了自己，盡靠到了文箐身上：“好姐姐，你教我，我哥哥也就是看看的份兒，看這半天，也動不得手，又不許我動……”一邊告狀，一邊得意地看著哥哥，意思是：就文箐姐姐立甚么，你都聽……

文箐扶著席柔出了廚房，在院子里曬著太陽，先畫一朵花兒，再送她一個胡蘿卜，道：“百看不如一練；瞧別人做的花樣，不如自己想怎么做。”

席柔感激地看看文箐，卻又不敢動手，生怕雕得不好，出了丑。

文箐也拿起一個來，一邊刻，一邊道：“我陪你學。”

席柔學得慢，文箐也不急，陪著她一刀一刀地雕。雕著雕著，猛地一個主意就上來了——自己怎么就忘了前世的切花器？那個做個模子，誰都能很快地摳出好些花樣來了，想要甚么樣的就有甚么樣，多簡便啊，放在盤子中，起著裝飾作用，旁的酒肆里可做不到這樣。

想到了，文箐立時就動手畫起模具的樣子來。當然，這說起來容易，可是真要實際畫出來，那也不是輕松的事，畢竟她以前沒經常下廚，做這些事，不過是偶爾打發一下時間罷了。好在是腦子活，自己也不想原來的樣子，只按自己的想的花樣來。

這邊畫了些，就找了鐵匠竇來，畫完與他說不太好，索性自己用紙一折，慢慢慢地比著那樣子折出一個簡略效果來。比劃著，讓鐵匠竇做了。最簡便的自然是叉絲器了，粗細不一的孔，叉個蘿卜那是哧溜溜一會兒功夫就完。

光這一項，就震住了關山，張大嘴，然后咬了一下舌頭，道：“小，小姐，這個，怎么，怎么想出來的？”

文箐道：“我不會切菜，就想著偷懶，這不，懶招兒就出來了。”

范郭氏得意洋洋地拿著這個切絲器，對著關山道：“這會兒，咱們想吃焰兒再不愁剁焰了，想吃絲兒，多粗多細的立馬就得。關師傅，你那切菜的活計，到得小姐面前，可就……”

打壓了關山的氣焰，文箐也偷著笑。當著眾人的面自然謙虛，對關山道：“不過是切絲罷了。”

范郭氏道：“小姐這個還能切黃瓜不斷絲，這不一條青龍就出來了。這個好啊……”

文箐笑道：“還可以切橙子，一圈一圈，既好看又方便吃。”

范郭氏拿著這兩樣寶貝，愛不釋手。

鐵匠竇心想上次四小姐做的那個風扇，現在也傳了出去，于是這個切花器，也想多打點出來賣，褚群惱了，道：“四小姐好不容易想出來這個物事，你就一心只想著賣了多賺錢。你要賣得人多了，我們食肆雕出來的人家就不稀罕了。”

鐵匠竇忙認錯，發誓說自己絕不給外人做。

待到切花器做出來的時候，梅花圖，桃花芯等，要說古人手也巧，做得一個，別的也能觸類旁通做出來。這下，自適居再次又炸開了鍋，人人都圍著這些小玩意兒躍躍欲試。幾個大男孩但笑不語，其實心里嘖嘖叫奇。

正好做了乳酪，文簡一高興，直接就將梅花模子那個片簧按進了酪中，得了朵十分漂亮的梅花酪，舊于萬分高興起來：“快看，快看姐，這個漂亮不少字”

席柔愛不釋手。“太好看了。箐姐姐，這個要是再加點顏色，就跟真的一樣了。”

文箐笑道：“也不是難事。”

三月中，原來種在暖棚的早熟草莓已然有了，文箐讓葉子將草梅按梅花瓣大小切成幾片，蓋在了梅花酪上，于是上面花瓣似乎就是淡紅至粉紅再到深紅，顏色逐漸加深，煞是好看得很。

華嫣贊嘆道：“好辦法啊。這要是將熟透了草莓汁擠在上面就更簡單了。”

文簡與華庭最活躍，說動手就動手，立時就奔去暖棚里，連半熟的草莓都摘了下來。

這似乎比過節一般，眾女子皆動手，男人們伸長了脖子看著。

商輅窺得文箐在一邊，卻拿著梅花模子試著甚么。過一會兒，才見她端到眾人面前，大家看得，她手中的酪糕竟是一層一層的花瓣，活脫脫就是重瓣梅花。又是引得了席柔的驚嘆“箐姐姐，你太心靈手巧了”

文箐嘿嘿一笑，哪想到文簡卻找葉子討要做糍粑的模子，道：“姐，我也想到一個好主意”

他將半軟不硬的酪糕直接倒進了糍粑模子中，略按了下，再扣過來。可惜他沒經驗，這東西哪能那么扣？軟成一堆，不成形。于是，他不好意思了：“這，這太軟了……”

文箐卻由此想到了一樣：“是了，葉子，你將酷糕做得稍硬一點兒，咱們直接雕幾個木模子，倒進去，再反扣過來，上面想要甚么花，就是甚么花”

正是由此引開了思路，直到后來做出來最出彩的卻是一個立體的荷花模子，花了趙木匠很大心血。當一朵盛開來的荷花酪糕端出來時，引得所有人驚嘆不已。席柔道：“箐姐姐，我都舍不得吃了。太好看了，這就是真的荷花啊。”

葉子用草莓汁染出荷花瓣，中間花蕊則是胡蘿卜汁染過，關鍵是這兩色相接，正好過渡。任外人誰也想不到這是如何做的。

文簡那時正好讀到杜甫的詩名，于是要題名為“軟紅香泄”，文箐最終給它起名：“軟紅清蓮”。

關山再不敢在文箐面前驕矜，踏踏實實地鉆研起菜式來。

當這道酪糕推出來后，沒想到聞香食味齋名聲大作。

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