3.相約黃昏后

周子衿神情平靜，看向沙沙作響的竹林，不見方才的失態。

一旁的蘇澈揉著肩膀，更多的還是忐忑，目光躲閃似的看著別處，就連呼吸都是微亂。

他在想對方為何會出現在這，是武舉就在明日，所以來給自己助威寬慰的，還是純粹幾個月沒有交手了想要來考校自己的功夫？

蘇澈沒有問，他還是不好意思。

“你怎么發現我的？”周子衿先開口了，語氣平靜如常，又如她如今氣質般清冷。

這讓蘇澈想起了當年所見的葉梓筠，似乎她的氣質也是如此，只不過她像是天生如此，而如今的周子衿像是一種漠然的冷。

直覺里，在對方身上好像發生了什么，而蘇澈無從知曉。

他說道：“是風。”

“氣味？”周子衿蹙眉。

“不是，就是一種，嗯，一種陌生的氣息會出現在風里。”蘇澈斟酌著回想方才的那種感覺，他仍是沒有與她相視。

“原來不是我自身的原因。”周子衿好像松了口氣，她問道：“開始的時候，你以為是誰？”

蘇澈便將此前懷疑說了出來，道：“我很少出府，少歷練，想殺我的，我只能想到有利益相爭的對手。”

“很好。”周子衿點頭，“當能從利益開始思量人心的時候，才是真正的成長。”

蘇澈默默點頭，這種成長，說不上好壞。

“什么時候發現是我的？”周子衿問道。

“你出現的時候。”蘇澈說道：“從你在我身后出現，我就知道是你了。”

因為兩人太過熟悉，他沒有把話說出來，這種熟悉足以抵消所有的偽裝，只要對方出現在自己的身旁。

周子衿抿了抿唇，看過去，看到的是已經少了少年人的柔和，多了些成長后的冷淡的側臉。

蘇澈感覺到她的注視，眼神微亂，強忍著沒有看過去。

“明天就是武舉，外試第一場是比騎、射，你有多少把握？”周子衿輕聲道。

武舉，是為了給軍中選拔良才驍將，自然并非是只看個人武功高低，所以這也限制了絕大多數的江湖人。

騎、射兩門，不是那么容易練的，也少有江湖中人會去習練。這是在戰場上才會爆發出最強的能力，而非一般的交手對敵。

蘇澈這些年練過騎術，已經像模像樣，而憑借體魄與內炁，射定靶也十拿九穩，只是動靶和騎射相合的技巧他還不行。

而想來，能在這一門拿分的也沒幾個，他此前也是對參加武舉的一些人有過了解的，勛貴之后里不乏有善騎射者，可自身修行一般，尋常出身里也有善射者，同樣各種短板。

沒有錢財各種資源支持，練武是很少能出頭的。

蘇澈想了想，道：“中上應該不難。”

周子衿自是了然，開口道：“宣威將軍牛敬忠之子牛賁便善騎射，另外還有幾個有出身的也將賭注壓在了這一場上，這一關盡力即可，不必太強求。”

蘇澈點頭。

……

武舉分內、外試，內試考韜略，但并不要求像科舉考試那樣繁復，只是給你出一題目，讓你破題，文章不需多華美，字有太多，只簡短意賅便好。

外試第一場是騎射，第二場便是打擂。抽簽選取對手上擂臺，這是考校個人武功修行，自然也是最重要的一科。

而內外試得分高者錄為武舉人，勝者‘為武解元’。

只等半月后入皇宮，由陛下親自出考題，然后在宮中擺擂，過其一者便為武進士，第一名點為‘武狀元’。

能入大梁會試武舉者八百人，他們各有所長，知道自己該把取勝的希望壓在何處。

而凡參加武舉，最忌便是受傷，歷年來，不乏有在擂臺上下黑手的，為的便是不讓對手在接下來的殿試上占據優勢。所以很多個人武功偏弱，而對手更強的，就會在上擂臺時就認輸。

為的，就是保全自身，不讓自己受創。

武舉不是逞個人之勇的，而是綜合性質的選拔。

它會盡可能地做到公平，可實際上，有將門等勛貴子弟的破格安插，以及各方各方江湖大豪后輩的參與，數百年來，平民者能出頭的少之又少。

但無一例外，每一場比試都會有兵部和軍方的人在，他們會從中挑選自己看中的好苗子，哪怕對方在某些方面是短板，可只要被看中，依舊可能飛黃騰達。

因此，拼盡全力和另一種程度上的慘烈，反倒成了參加武舉的機會，也是平民之路。

而蘇澈自然是不需考慮這一點的，他參加武舉并非是為了入軍伍，而是搏一個出身—虎父豈能有犬子？

……

“你是心里有考量的，很讓人省心。”周子衿看著他，沉默半晌后，道：“而如今你修為日長，我也已經沒什么可教你的了。”

蘇澈一愣，下意識看過去。

兩人相視，眼神多是柔和，而似乎各自有許多話要說，但始終無法開口。或者，是不知該如何說起。

“那個，上次的事情，對不起。”蘇澈緊張道。

周子衿點點頭，“我都忘了。”

蘇澈小心地看了看她的神色，平靜，睫毛很長，眼睛很亮，哪里都好看，怎么看都看不厭。

他心里一驚，暗呸自己在亂想什么，心底卻隱隱有些失落。

“我…我今年十七…”他話語略有磕絆，耳廓微紅。

周子衿一怔，眼底復雜一閃而逝，她輕笑，“我知道啊，姐姐今年二十三。”

蘇澈嚅了嚅嘴，然后撓頭，“那個，父親說大哥在我這個年紀就想著成親了，不是，他是在年前問我，問我有沒有鐘意的女子。”

說著，他眼簾低了下去，有些不敢去看眼前的人，聲音更是漸不可聞。

“那你是怎么說的？”周子衿看著他，輕輕咬唇。

“我說，我說沒有。”蘇澈小聲道。

“噢。”周子衿只是應了聲。

“我不是那個意思。”蘇澈一急，下意識伸手，但手剛抬起來，就頓了頓，落了回去。

他訥訥不知道該說什么，只是看著眼前的人，目光有些懇切，也有些不安。

周子衿是何許人，蘇澈自小的所有心思，在她面前幾無處遁形。

她輕聲道：“我知道你心里是怎么想的，那就武舉之后吧，該會有一個答復。”

蘇澈眼神一亮，握劍的手有些用力，喜悅如整個人都不知該如何安放。